部派佛教：在佛陀逝世的100年后，佛教內(nèi)部由于對(duì)戒律和教義看法的不同，開(kāi)始分裂。先后形成了許多部派。最初分為大眾部和上座部，這被稱為根三二部，以后又從兩個(gè)根本部中分裂為十八部或二十部，稱為枝末部派。部派佛教爭(zhēng)論的主要總是訶梨跋摩在《成實(shí)論》中曾概括為“十論”，即二世有無(wú)？一切有無(wú)？中陰(輪回的主體)有無(wú)？頓悟或漸悟？羅漢是否有退？隨眠(煩惱)與心是否相應(yīng)？未受根業(yè)是否存在？佛是否在僧?dāng)?shù)？在無(wú)人我(靈魂)等。對(duì)于這些問(wèn)題各個(gè)部派都有不同的回答。

上座部認(rèn)為佛教徒修行的最高境界應(yīng)是阿羅漢果，阿羅漢果與佛果位相同，他們把一切現(xiàn)實(shí)存在分為色法(物質(zhì)存在形式)和心法等，色法有“四大種”(地、水、風(fēng)、火四元素)及所造色(長(zhǎng)、短、大、小、方、圓等形象和青、黃、赤、白等顯色以及其他感官對(duì)象)，心法有八十九種，并作了詳細(xì)的分析。上座部后來(lái)又分為根本上座部和說(shuō)一切有部。前者流傳于雪山即喜馬拉雅山麓，后者流傳于克什米爾地區(qū)。說(shuō)一切有部后來(lái)分出犢子部，犢子部又分出正量等四部，繼又分出化地部、經(jīng)量部等共十一部，說(shuō)一切有部的基本特征是重視三藏中的論藏，也就是著重對(duì)佛教理論問(wèn)題的闡述。在1世紀(jì)貴霜王朝迦膩色迦統(tǒng)治時(shí)，曾舉行大規(guī)模的結(jié)集，編纂了《大毗婆沙論》、《發(fā)智論》和六足論等龐大的論書(shū)，主張“法有我無(wú)”、“三世實(shí)有”和“法體恒有”;經(jīng)量部約成立于3世紀(jì)末，是最晚從說(shuō)一切有部分出來(lái)的，主張“過(guò)去未來(lái)無(wú)本，現(xiàn)在實(shí)有”。

佛陀以蘊(yùn)、處、界概括一切法，但未區(qū)別實(shí)有和假有。說(shuō)一切有部主張?zhí)N、處、界都是實(shí)有。經(jīng)量部則主張?zhí)N、處是假有，界是實(shí)有，這意思是說(shuō)外界一切的事物或主客觀的存在形式(蘊(yùn))以及人們的認(rèn)識(shí)器官和對(duì)象(處)都是一種虛假或唯名的實(shí)在，它們不過(guò)是人們認(rèn)識(shí)中的感覺(jué)材料，只有人們的認(rèn)識(shí)的根源(界)才是真實(shí)的存在(實(shí)有)。大眾部崇信超越的、神化的佛陀，特別提倡“一心相續(xù)說(shuō)”和“心性本凈說(shuō)”。部派佛教后來(lái)向大乘發(fā)展，從大眾部向中觀派(空宗)發(fā)展，從上座部向經(jīng)量部發(fā)展，進(jìn)而向瑜伽行派(有宗)發(fā)展。