鞭桿，武術(shù)短器械之一，又稱鞭桿子。鞭桿是一種木質(zhì)短棒，長(zhǎng)約 1.3米，桿梢略細(xì)，據(jù)說(shuō)是從馬鞭桿衍化而來(lái)。鞭桿短而無(wú)刃，便于攜帶，使用方便，流行于西北地區(qū)。

鞭桿的長(zhǎng)度一般有三種量法：通常以自己身體一肘再加一臂長(zhǎng)為度，即曲右臂平舉肘尖與另一頭伸直平舉中指尖等齊，二者間距為鞭長(zhǎng)度；另一種是鞭桿的一頭著地，另一頭至心口窩為度；還有一種量法是用自己握拳的寬度從棍一頭至另一頭以十三把為度。長(zhǎng)度鞭桿又稱鞭桿子。鞭桿為木制短棍，長(zhǎng)度約為使用者的一臂加一肘長(zhǎng)（約1.2米），粗（直徑）約3.5~3.8厘米，一頭略粗，另一頭略細(xì)，粗的一頭稱為“把”，細(xì)長(zhǎng)的一頭稱為“梢”。鞭桿既可以單練，也可對(duì)練(如“鞭桿對(duì)打”)。目前鞭桿在甘肅、山西、寧夏、陜西等省流行較廣。由于它鞭法獨(dú)特，攜帶方便，并有助于全面發(fā)展身體素質(zhì)，故已成為人們喜愛(ài)的民間武術(shù)器械練習(xí)項(xiàng)目。

鞭桿短而無(wú)刃，梢把并用。單雙手互換，它吸收和綜合了武術(shù)長(zhǎng)短器械的多種運(yùn)動(dòng)方法，衍變出獨(dú)特的運(yùn)動(dòng)風(fēng)格。用法要訣是乘人之勢(shì)，借人之力，出勢(shì)要伸展自如，勁力要?jiǎng)側(cè)嵯酀?jì)，動(dòng)作要聲東擊西，進(jìn)退要虛實(shí)隨機(jī)。練習(xí)起來(lái)，手不離鞭，鞭不離身，表現(xiàn)出似蛟龍纏身，身似猿猴攀縱，眼如貍貓攫鼠，步像雄雞斗勇的特點(diǎn)。

中國(guó)大西北是古絲綢之路的重要通道，古戰(zhàn)場(chǎng)之一，民風(fēng)樸實(shí)，強(qiáng)悍尚武，由于地隅偏僻險(xiǎn)要，多大山深溝，交通不便，經(jīng)濟(jì)欠發(fā)達(dá)，文化落后等原因，古時(shí)候人們出門遠(yuǎn)行，經(jīng)商或夜行時(shí)，出于護(hù)身和自衛(wèi)的需要，都習(xí)慣隨手拿一根棍以壯大膽氣，棍有長(zhǎng)短棍之分，長(zhǎng)棍一般被叫做棍或條子，長(zhǎng)棍的長(zhǎng)度以人在站立時(shí)棍的高度和眉毛相等，所以在甘肅長(zhǎng)棍也被稱為齊眉棍，或五尺棍，短棍一般被稱為鞭桿。鞭桿屬短器械類，追溯其源，眾說(shuō)云云，有說(shuō)是由趕馬車使用的鞭子演變而來(lái)，也有說(shuō)是竹節(jié)鞭演化而來(lái)，這都是顧名思義毫無(wú)根據(jù)的推斷。

然而，查閱有關(guān)史料佐證，其源與中華民族五千年的文化史有著密切的聯(lián)系，同等的輝煌。遠(yuǎn)在古舊石器初期，處于原始群的人類為了生存，迫于狩獵、自衛(wèi)、防御同類與野禽猛獸的侵襲，在長(zhǎng)期同大自然的斗爭(zhēng)中，出現(xiàn)了棍棒、石器等簡(jiǎn)單武器，與此同時(shí)，人們模索、創(chuàng)造了初級(jí)階段的格斗捕殺技能，這些技能雖是非常低級(jí)的，但可窺棍棒始之于此，這種萌芽狀態(tài)的棒就是短棒。隨著時(shí)代的發(fā)展，青銅、鐵制武器在戰(zhàn)爭(zhēng)中的運(yùn)用，棍棒等木制器械已被逐步改進(jìn)，就短棍而言，演變成鞭、銅有梭角的金屬武器，因此，隨著歲月的流失，時(shí)代的推移、武器的進(jìn)化演變，棍棒逐漸被軍旅裝備所棄，多流傳于民間。

中國(guó)邊陲，地廣人稀，山多溝深交通極其不便，鞭桿、棍棒此類器械至今仍保持興盛不哀，流傳地域廣泛，特別在秦安、甘谷、天水、隴南一帶，幾乎習(xí)武者人人皆會(huì)，就是一般鄉(xiāng)民們都能揮二鞭，可以說(shuō)非常普及。其原因有三：其一，這些區(qū)域城鄉(xiāng)交通多為山嶺溝洼之途，山道盤(pán)蜒、行路不便，歹人虎狼時(shí)常出沒(méi)，凡出遠(yuǎn)門之人須隨身攜帶這輕便，防身，能當(dāng)拐杖，還能將所帶之物挎在鞭桿小頭，擔(dān)之肩后，大頭留有尺余以防不側(cè)的多功能的鞭桿。

其二、很多村民便于將本地區(qū)的農(nóng)作物土特產(chǎn)、用筐擔(dān)挑出去到城鎮(zhèn)集市去售賣，在溝洼不平的道路上長(zhǎng)途跋涉，擔(dān)夫帶鞭桿以防身為主，既能一手柱杖，一肩挑擔(dān)，減輕腳力，還能將鞭桿大頭握在手中，小頭撬在扁擔(dān)下，減輕其肩部受壓重量。其三，近來(lái)，挑擔(dān)者們?cè)诒迼U小頭處，套按上一種形似雙股叉的U型鐵器件，這樣一舉三得，防身、柱杖、支棍（中途疲勞卸肩休息時(shí)，用這種U型叉卡在扁擔(dān)中間撐起）。鞭桿上裝置鐵叉，更有效的制服所侵的對(duì)象，這在鞭桿史可謂是一大發(fā)明?，F(xiàn)在在城市肩挑售賣者，偶而還能見(jiàn)到這種裝置U型鐵叉的支棍。

由于上述原因，鞭桿運(yùn)動(dòng)的長(zhǎng)盛不衰也是必然現(xiàn)象。因此，在數(shù)代前輩們的實(shí)踐、探索、鉆研、不斷總結(jié)使得鞭桿在內(nèi)容上得以豐富。格斗技術(shù)上得以提高，并流傳下來(lái)了很多鞭桿套路。

鞭桿的握法，即持鞭法別致，與人較鞭格斗時(shí)，兩手橫握鞭桿與肩略寬的中端，兩端余出的棍頭大致相等，雙臂略彎下垂，鞭桿橫置丁小腹部，雙手背朝上握鞭為陰把。一手拳心朝上握鞭，另一手不動(dòng)為之陰陽(yáng)把，不同的持鞭法，含有不同變化的各種招式。另有一種單手持鞭法，右手或者左手握鞭桿大頭7寸處，小頭觸地置于身左或身右側(cè)，拳眼朝上者為正握鞭，拳眼朝下者為反握鞭。

還有一種持鞭法可謂罕見(jiàn)，就是所謂人護(hù)（包）鞭的方法，以右手或左手，在鞭桿大頭7寸處拳眼朝前方為正握把，拳眼朝后為反握把，但不同的是鞭小頭觸地，大頭握把或左或右持鞭的臂向后伸直，托鞭于身后，使對(duì)方看不見(jiàn)鞭桿，腳下用蓋步、插步、橫襠步和騏鱗步上身隨步法的左右移動(dòng)虛晃，持鞭的手在身體的虛實(shí)掩護(hù)下，左把在身后串右把或右把串左把，迷惑對(duì)手，造成假象，一得機(jī)會(huì)，突然出擊，使對(duì)方不知鞭從何出，防不勝防，這是一種少有的持鞭法。

鞭桿在技法上以搬、攔、裹、劈、勾、掛、霍、剁、滾、格、墩、戳、砸、掠、挑、窩、飛、點(diǎn)、絞、壓等二十字訣動(dòng)作為主要內(nèi)容，同時(shí)也柔合移置刀劍槍棍的一些招式，組成了許多鞭桿套路。

例流傳在隴南一帶的赤龍鞭桿，五虎群羊鞭桿，云摩鞭桿，扭絲鞭桿等不下數(shù)十種之多。但是古老的鞭桿存在著不少的缺點(diǎn)和弊病，如在勁力上滯扭呆板，步法遲緩，身法僵硬，內(nèi)容重復(fù)，套路冗長(zhǎng)，已遠(yuǎn)遠(yuǎn)不適應(yīng)現(xiàn)代武術(shù)的發(fā)展。

鞭桿的特點(diǎn)是長(zhǎng)短適宜，運(yùn)用方便、潑辣迅猛，兩頭并用，把法多樣，換手掉棒，變化多樣，適宜激烈格，尤其把法的變化招式可以說(shuō)是極盡巧妙，是武術(shù)短器械藝術(shù)上的獨(dú)造。

經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)鞭棍拳家的歸納總結(jié)，交流，現(xiàn)在的甘肅鞭桿，形成了粗獷迅猛，快速多變的，大開(kāi)大合，吞吐伸縮的具有西北獨(dú)具特色的鞭棍風(fēng)格現(xiàn)象，引起了海內(nèi)外武術(shù)界的深切關(guān)注。在西北地區(qū)較為流行的鞭桿和棍術(shù)套路有“纏海鞭桿”“五陰、七手十三法”、“風(fēng)磨棍”“天啟棍”紐絲棍等。

風(fēng)磨棍：風(fēng)磨棍的內(nèi)容和結(jié)構(gòu)是按古人“槍中寓棍”奇槍五十五棍圖的基本動(dòng)作為匡架，以明代歷史文獻(xiàn)為依據(jù)，在趟子中加了“風(fēng)磨式””磨旗式““迎風(fēng)卷旗“”子午樁“報(bào)棍為向征，這也是風(fēng)磨棍名稱的來(lái)歷。