學(xué)習(xí)中國歷史，沒有人不知道喪權(quán)辱國的《馬關(guān)條約》、《辛丑條約》，而這些條約的簽署者，就是遭萬人唾罵的清政府直隸總督兼北洋大臣李鴻章。與這些條約在一起，李鴻章成了千古罪人，朝廷斥責(zé)他辦事不力，免去了他的顯赫職務(wù)，國人斥之為賣國賊，民間則傳說他拿了日本人的銀子，甚至有人公開聲明要不惜一切殺掉他以雪“心頭奇恥大辱”。

而在這同時(shí)，關(guān)于李鴻章的很多與洋人有矣的逸事在不脛而走，比如：李鴻章可能是第一個(gè)到國外去看足球比賽的中國人，并且對這些人把一只球踢來踢去，跑得滿頭大汗感到匪夷所思，李鴻章在國外的公共場所隨地吐痰;當(dāng)客輪駛往美國的途中，來揭秘吧據(jù)悉李鴻章在船上對每一位他見到的美國人都問這樣的三個(gè)問題：你是做什么的？你能掙多少錢？你住得離紐約近嗎？

李鴻章不顧禮儀用手撕烤雞吃，主隨客便的英國人從此翻開了吃雞時(shí)可以不用刀叉、直接動手的新篇章，李鴻章讓廚子用下腳料做的雜碎成了宴老外的一道名菜……這些傳說，有的像是在恥笑李鴻章的不諳西洋風(fēng)情，有的則像是贊揚(yáng)李鴻章與洋人打交道時(shí)的雍容和機(jī)智。其實(shí)，來揭秘吧認(rèn)為很多事情都可以從不同的角度來理解，對李鴻章這個(gè)人也同樣如此。

首先，我們應(yīng)該看到，由李鴻章出面簽署那些條約，并不等于就應(yīng)該由李鴻章來承擔(dān)全部責(zé)任。清朝的全體軍機(jī)大臣曾經(jīng)給皇帝上過一份奏折，里面說：“中國之?dāng)∪刹晃骰?，非鴻章之過”，曾令李鴻章老淚縱橫。這句話里面也的確包含著合理成分。

盡管李鴻章在清朝的外交活動中起著至關(guān)重要的作用，有些時(shí)候，“每當(dāng)聚議時(shí)，一切辯駁均由李鴻章陳詞，所奏朝廷折電，概出李鴻章之手?！钡吘怪皇谴笄宄鸟R前卒而已。中日甲午戰(zhàn)爭后，面對日本人割讓遼東、臺灣、澎湖，賠款軍費(fèi)3億兩白銀的“要價(jià)”，朝廷在給李鴻章的電報(bào)中均是模棱兩可的“著鴻章酌量辦理”。

李鴻章考慮，如果采取強(qiáng)硬的態(tài)度和立場，就會導(dǎo)致中日戰(zhàn)爭繼續(xù)擴(kuò)大，而以清朝當(dāng)時(shí)的軍事力量，戰(zhàn)爭的結(jié)果只能是整個(gè)東北的淪喪，如果答應(yīng)日本人的條件，清政府的主權(quán)和財(cái)產(chǎn)也會遭到巨大的損失。李鴻章在無可奈何的情況下選擇了后者。

如果說，簽署《馬關(guān)條約》，是朝廷把難題推給了李鴻章，那么，在與八國聯(lián)軍簽署“議和大綱”的時(shí)候，朝廷給了李鴻章明確指令的：“敬念宗廟社稷，關(guān)系至重，不得不委曲求全?！?901年1月15日，李鴻章和慶親王代表大清國在“議和大綱”上簽字。沉重的罪孽立刻又加到李鴻章的頭上賣國者秦檜，誤國者李鴻章！”

1901年9月7日，李鴻章代表清政府與11國簽訂了中國近代史上著名的不平等條約《辛丑條約》，而在此之前，朝廷也是發(fā)過“應(yīng)準(zhǔn)照辦”的回電的。作為一個(gè)弱勢群體的代表去和猶如“虎狼群”的列強(qiáng)周旋，這實(shí)在不是一份好差使。生逢大清國最黑暗、最動蕩的年代，李鴻章的每一次“出場”無不是在國家存亡危急之時(shí)，大清國要他承擔(dān)的無不是“人情所最難堪”之事。

李鴻章有時(shí)真不想再卷入這種尷尬的境地，1896年，俄國沙皇加冕，各國派員祝賀，朝廷派出去的又是李鴻章。李鴻章以在馬關(guān)被刺為由一再推辭，而朝廷一再堅(jiān)決不準(zhǔn)，只到李鴻章表示“非敢愛身，惟虞辱命”，“一息尚存，萬程當(dāng)赴”。

八國聯(lián)軍入侵的時(shí)候，朝廷的電報(bào)一封接一封地到達(dá)南方，要求李鴻章北上與正在攻打這個(gè)國家的洋人議和。朝廷為此將李鴻章由兩廣總督重新調(diào)任為清政府封疆大臣中的最高職位：直隸總督兼北洋大臣。而慈禧的最后一紙任命是著李鴻章為全權(quán)大臣?！?/p>

每當(dāng)滿清政府把這個(gè)巨大的帝國帶到毀滅的邊緣，他們惟一必須啟用的人就是李鴻章，對國家來說，這真不知是幸還是不幸，但對李鴻章本人來說，卻幾乎就是不幸。

其次，作為大清外交重臣，李鴻章較早也較多接觸外國的人、事、物，他給朝廷的奏章中曾經(jīng)很客觀地描述過蒸汽機(jī)的運(yùn)作原理，說明他對外國的科學(xué)技術(shù)有極大的興趣，在此基礎(chǔ)上，他提出了一些具有發(fā)展眼光的看法和做法，創(chuàng)出了中國的不少第一：

中國第一個(gè)近代軍工企業(yè)李鴻章利用富紳的銀兩引進(jìn)洋人的機(jī)器設(shè)備，在上海創(chuàng)辦了上海洋槍三局。他造武器，毫無疑問，不論是政治目的還是經(jīng)濟(jì)目的，都是為著鞏固清政府。比如，在政治上，他是從鎮(zhèn)壓太平軍的過程中獲得的靈感;在經(jīng)濟(jì)上，他算的是“肥水不外流”這筆賬。但這的確是中國近代史上第一個(gè)軍工企業(yè)。

中國第一條電報(bào)電纜線在李鴻章的支持下，從大沽口到天津城鋪設(shè)了中國第一條電報(bào)電纜線。而當(dāng)時(shí)朝野上下的很多人還沉浸在風(fēng)水之說中，生怕電纜線在地下橫沖直撞，會斷了“地脈”。

中國第一個(gè)電報(bào)公司隨著電報(bào)電纜線的鋪設(shè)，由清政府投資，成立了李鴻章稱之為“官督商辦”的、以贏利為目的的電報(bào)公司。

中國第一家民營輪船公司清中葉以后，由于京杭運(yùn)河淤塞，朝廷南北貨物的調(diào)運(yùn)部分改為海路，李鴻章抓住時(shí)機(jī)，督辦創(chuàng)立了“招商局輪船公司”。它承攬了朝廷“官物”運(yùn)輸一半的運(yùn)量，而其隨后展開的客運(yùn)業(yè)竟擠垮了英美合辦的旗昌公司。

由于李鴻章的主持和參與，洋務(wù)派創(chuàng)辦了中國近代第一條鐵路、第一座鋼鐵廠、第一座機(jī)器制造廠、第一所近代化軍校、第一支近代化海軍艦隊(duì)……

再次，自1840年英國人用艦炮打開中國的國門以后，中國人沿海岸修筑的所有整齊對稱的炮臺和花費(fèi)巨銀買來的位居世界第六的艦隊(duì)，沒有一次阻擋住“蠻夷”的入侵，身為戰(zhàn)敗一方的代表，李鴻章沒有或者說的確無法做出為國爭光的事，但他畢竟是清政府重要的外交官員——清朝沒有“外交”的概念，所有的外事統(tǒng)統(tǒng)歸于“洋務(wù)”，洋務(wù)運(yùn)動的首領(lǐng)李鴻章不可避免地成為了清政府當(dāng)然的“外交家”，并且在國際上確立了自己的影響。

每一次在國家面臨危機(jī)的時(shí)候，出來收拾殘局的總是李鴻章。1901年11月1日，李鴻章在屈辱和病痛中辭世。而李鴻章一死，大清上下就失去了惟一能夠與洋人周旋的人。所以李鴻章的死，令“太后及帝哭失聲”，大清國猶如“梁傾棟折，驟失倚侍”。

梁啟超在《李鴻章傳》中稱李鴻章為數(shù)千年中國歷史上一人物，19世紀(jì)世界歷史上一人物，表示“敬李鴻章之才”，“惜李鴻章之識”，“悲李鴻章之遇”。李鴻章的外交生涯也讓西方人知道了中國有個(gè)“相貌堂堂”且“矜持、自信和傲慢”的李中堂，甚至洋人只知有李鴻章而不知有朝廷。

日本人對李鴻章的評價(jià)是：知西來大勢，識外國文明，想效法自強(qiáng)，有卓越的眼光和敏捷的手腕。

美國人的評價(jià)是：以文人來說，他是卓越的;以軍人來說，他在重要的戰(zhàn)役中為國家作了有價(jià)值的貢獻(xiàn)，以從政來說，他為這個(gè)地球上最古老、人口最多的國家的人民提供了公認(rèn)的優(yōu)良設(shè)施，以一個(gè)外交家來說，他的成就使他成為外交史上名列前茅的人。