百家爭(zhēng)鳴出現(xiàn)的原因概括起來(lái)是以下幾點(diǎn)因素：

其一，政治因素。當(dāng)時(shí)處于社會(huì)大變革時(shí)期，社會(huì)動(dòng)蕩不安，各諸侯國(guó)林立紛爭(zhēng)。各諸侯國(guó)的國(guó)君為了在爭(zhēng)斗中取得霸主地位，競(jìng)相招賢納士，運(yùn)用不同思想學(xué)說(shuō)以使自己的國(guó)家富足強(qiáng)大起來(lái)。這便給百家爭(zhēng)鳴創(chuàng)造了一個(gè)寬松的學(xué)術(shù)氛圍。

其二，經(jīng)濟(jì)因素。當(dāng)時(shí)經(jīng)濟(jì)有了極大發(fā)展，這使得有某些人成為有閑階層，有時(shí)間從事自己的學(xué)術(shù)活動(dòng)。

其三，科技因素?？茖W(xué)技術(shù)取得了較大進(jìn)步，如天文學(xué)、數(shù)學(xué)、光學(xué)、聲學(xué)、力學(xué)、醫(yī)學(xué)等方面在當(dāng)時(shí)均達(dá)到較高水平。這些科技成果標(biāo)志著人們認(rèn)識(shí)水平的提高，豐富了人的精神世界和物質(zhì)生活。

其四，文化因素。當(dāng)時(shí)“天子失官，學(xué)在四夷”，其結(jié)果是打破“學(xué)在官府”的局面，使原來(lái)有貴族壟斷的文化學(xué)術(shù)向社會(huì)下層擴(kuò)散，下移于民間(這種歷史現(xiàn)象被稱(chēng)為“文化下移”)，致使“私學(xué)勃興”。

其五，學(xué)術(shù)自由因素。各學(xué)術(shù)團(tuán)體于政治權(quán)勢(shì)是相對(duì)于獨(dú)立的。他們雖從不同的社會(huì)集團(tuán)的利益出發(fā)，紛紛著書(shū)立說(shuō)，議論時(shí)事，闡述哲理，各成一家之言，但是他們并非政治附庸，依附于某個(gè)政治權(quán)勢(shì)集團(tuán)，而是“用我則留，不用我則去”。

此外，各個(gè)學(xué)派之間、同一學(xué)派的不同流派之間，既相互斗爭(zhēng)又相互學(xué)習(xí)和借鑒。這也是促成百家爭(zhēng)鳴的另一重要因素。

春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，生產(chǎn)力的飛速發(fā)展促進(jìn)了商業(yè)繁榮和城鎮(zhèn)興盛，傳統(tǒng)的社會(huì)秩序受到猛烈沖擊。在各國(guó)競(jìng)相改革的風(fēng)潮中，擁有文化知識(shí)的士人四處游說(shuō)、講學(xué)，極大地開(kāi)闊了視野，促使了他們獨(dú)立思考和創(chuàng)造性地探索。社會(huì)上不同政治思想派別的代表人物，對(duì)各種問(wèn)題提出了不同的見(jiàn)解，涌現(xiàn)出一批做出了開(kāi)創(chuàng)性貢獻(xiàn)的學(xué)術(shù)大師，形成了思想領(lǐng)域中百家爭(zhēng)鳴的局面。

在中國(guó)歷史上，春秋戰(zhàn)國(guó)是思想和文化最為輝煌燦爛、群星閃爍的時(shí)代。這一時(shí)期出現(xiàn)了諸子百家彼此詰難，相互爭(zhēng)鳴的盛況空前的學(xué)術(shù)局面，在中國(guó)思想發(fā)展史上占有重要的地位。使這一時(shí)期成為中國(guó)歷史上諸子百家政治學(xué)術(shù)思想大融合的重要時(shí)期， 這個(gè)時(shí)期，社會(huì)結(jié)構(gòu)急遽變化，社會(huì)矛盾異常尖銳，兼并戰(zhàn)爭(zhēng)接連不斷，文化思想空前活躍。中國(guó)偉大的思想家大多出現(xiàn)于這個(gè)時(shí)代，構(gòu)成了中華文明的精華和基礎(chǔ)。

這個(gè)時(shí)期，一個(gè)重要的現(xiàn)象，就是知識(shí)分子——“士”階層的出現(xiàn)和活躍。

“士”階層是如何產(chǎn)生的呢？西周之時(shí)，學(xué)校都是官府的?！吨芏Y》明確規(guī)定，“古者學(xué)在官府”。那時(shí)的史官，既是官府的官吏，又是學(xué)校的老師。章學(xué)誠(chéng)先生說(shuō)：“三代盛時(shí)，天廠(chǎng)之學(xué).無(wú)不以吏為師，《周官》三百六十.天人之學(xué)備矣”。說(shuō)的就是“學(xué)在官府”的情形。即夏商周王代，官府完全控制著學(xué)校，學(xué)必須以官吏為老師，各種各樣的學(xué)問(wèn)，都要向官府有關(guān)主管的官吏學(xué)習(xí)。比如，要學(xué)習(xí)法律，《周禮·地官》記載“受法于司徒”。即向司徒之官學(xué)習(xí)法律。但是，并非任何人都可以進(jìn)學(xué)校學(xué)習(xí)，只有王公貴族的子弟才有資格。一般人是不能掌握文化知識(shí)的。周平王東遷，天子的地位衰微，出現(xiàn)了“禮壞樂(lè)崩”的形勢(shì)。一些“王官”便散入各諸侯國(guó)，有的則流落民間?！皩W(xué)在官府”局面的打破，使私人辦學(xué)蓬勃興起，入學(xué)條件西周時(shí)大力改變，像孔子所辦的私學(xué)提倡“有教無(wú)類(lèi)”，教育的對(duì)象不分貴賤等級(jí)，只要學(xué)生送給他“束俯”(一串臘肉)作為學(xué)費(fèi)，就可以了。這樣便大大擴(kuò)大了受教育者的范圍，因而有學(xué)問(wèn)的人多了起來(lái)。這些人就是所謂的“士”?！笆俊钡某煞趾軓?fù)雜。他們分屬各個(gè)階級(jí)?！笆俊笨梢越?jīng)人推薦而擔(dān)任官職。很多有經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的人棄農(nóng)為士，而私人辦學(xué)的發(fā)達(dá)，提供了這一條件。

“士”階層的活躍，和當(dāng)時(shí)社會(huì)的“養(yǎng)士”之風(fēng)的盛行，有密切的關(guān)系。春秋時(shí)代已經(jīng)開(kāi)始“養(yǎng)士”，而戰(zhàn)國(guó)時(shí)期更為盛行。各諸侯或大夫除了在政治、經(jīng)濟(jì)、軍事等方面加強(qiáng)自己的實(shí)力外，為了逐鹿中原，統(tǒng)一中國(guó)，十分需要借重士的力量，因此紛紛“養(yǎng)士”，形成了一種社會(huì)風(fēng)氣。如春秋晚期，齊國(guó)的田常，早在齊景公時(shí)就施惠于“士”。每殺—頭牛，僅取“一豆(四升)肉”，其余的都用來(lái)供士食用。每到年底，田常僅取“二制”，即兩匹布帛，其余的分給“士”做衣服穿。又如戰(zhàn)國(guó)初期的魏文侯草賢禮士，他周?chē)幸淮笈R(shí)分子。戰(zhàn)國(guó)中期.齊威王、宣王之時(shí)，在都城臨淄西門(mén)外設(shè)謖下學(xué)宮，招探天下文人學(xué)士，在那里講學(xué)和著書(shū)立說(shuō).議論朝政。后來(lái)的“四公子”，即齊國(guó)的孟嘗君、魏國(guó)的信陵君、趙國(guó)的平原君、楚國(guó)的春申君，他們“養(yǎng)士”多達(dá)幾千人。戰(zhàn)國(guó)后期秦國(guó)的呂不韋，也有“食客三千“，多為有一技之長(zhǎng)者，“士”中許多優(yōu)秀人物受到重用，甚至出為卿相，如商鞅、吳起等，學(xué)術(shù)活動(dòng)也受到鼓勵(lì)和資助。

此外，當(dāng)時(shí)諸侯各國(guó)致力于富國(guó)強(qiáng)兵，對(duì)學(xué)術(shù)研究采取寬松的政策也有密切的關(guān)系。特別是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，各諸侯國(guó)對(duì)“士”往往都采取寬容的政策，允許學(xué)術(shù)自由。這就為“士”著書(shū)立說(shuō)、發(fā)表個(gè)人的意見(jiàn)，創(chuàng)造了良好的條件、從而大大促進(jìn)了戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的思想解放。

百家爭(zhēng)鳴的主要基地稷下學(xué)宮是最為典型的例證。

戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，由于齊國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)、政治開(kāi)明，以及良好的文化政策，齊國(guó)君王給予士人的優(yōu)厚物質(zhì)待遇。吸引了當(dāng)時(shí)幾乎所有的著名學(xué)派匯集稷下。而稷下學(xué)宮成為百家爭(zhēng)鳴的極其引人注目的學(xué)術(shù)場(chǎng)所。并使諸侯各國(guó)羨慕不已，紛紛效而仿之，幾乎無(wú)一例外，成為了當(dāng)時(shí)的一種模式。

稷下學(xué)宮的創(chuàng)建與興衰歷史，基本上與田齊政權(quán)共始終.隨著田齊的強(qiáng)弱而興衰。學(xué)界比較普遍的看法是創(chuàng)建于田氏取代姜族，奪取齊國(guó)政權(quán)后的第二代國(guó)君齊桓公田午時(shí)期;發(fā)展于齊威王時(shí)期，興盛于齊宣王時(shí)期;中衰于齊憫王時(shí)期;中興于齊襄王時(shí)期;亡于齊王建，秦滅齊時(shí)。大約存在了150年，但對(duì)后世產(chǎn)生的深遠(yuǎn)的影響直至今日。

既然稷下學(xué)宮是田齊王朝興辦的，其直接的原因是政治乃是需要。田氏代齊以后，歷代君主無(wú)不發(fā)憤圖強(qiáng)，勵(lì)精圖治，圖謀稱(chēng)雄諸侯。稷下學(xué)士則是為田齊君王們的政治需要，制造輿論、設(shè)計(jì)藍(lán)圖、擬定典章制度?？陀^(guān)上也是適應(yīng)田齊統(tǒng)治的政治需要。因此，稷下學(xué)宮首先是一個(gè)智囊團(tuán)性質(zhì)的機(jī)構(gòu)。其次，就是炫耀國(guó)力，標(biāo)榜尊賢至士，吸引人才。這就為學(xué)術(shù)交流、文化傳播、百家爭(zhēng)鳴創(chuàng)造了優(yōu)越的政治環(huán)境。故稷下學(xué)宮又具有社科院的性質(zhì)。

“不治而議論”，是稷下學(xué)士的主要活動(dòng)特點(diǎn)之一，這一特點(diǎn)體現(xiàn)了學(xué)官鮮明的政治性?！安恢巍保础安蝗温殹?。雖有上大夫的頭銜.但不擔(dān)任實(shí)際職務(wù)?！白h論”，就是議論時(shí)政、國(guó)事、治亂之策，為田齊統(tǒng)治者提供決策依據(jù)，以實(shí)現(xiàn)智囊團(tuán)的功能。而他們的議論時(shí)政，是在寬松自由的政治氛圍內(nèi)，對(duì)田齊統(tǒng)治者的政治活動(dòng)提出批評(píng)意見(jiàn)和決策參考建議，沒(méi)有或者少有阿諛?lè)畛?、溜須拍馬的情況，所提意見(jiàn)及建議都是坦率的直言。

同時(shí)，稷下先生及其各派學(xué)者利用齊國(guó)提供的良好的環(huán)境與條件，潛心研討，互相爭(zhēng)鳴，取長(zhǎng)補(bǔ)短，豐富和發(fā)展了各自學(xué)派的學(xué)說(shuō).促進(jìn)了中國(guó)文化的大融合。這一時(shí)期產(chǎn)生了一大批不同學(xué)派的著作，有些著作在稷下得以豐富補(bǔ)充。既有黃老學(xué)派，也有儒家、法家、陰陽(yáng)家等等。《漢書(shū)·藝文志》就記述了部分稷下先生的著作目錄。而稷下先生及各派著名學(xué)者薈萃稷下，往往是率領(lǐng)弟子門(mén)徒一并來(lái)的。稷下先生與各派著名學(xué)者在學(xué)宮傳道、授業(yè)、解惑，培養(yǎng)出了眾多的人才。比如荀子，15歲就到此學(xué)習(xí)，后來(lái)成為了稷下的學(xué)術(shù)大師。而孟子兩次入齊講學(xué)，時(shí)間長(zhǎng)達(dá)三十年，被授予上卿。據(jù)《史記·田敬仲完世家》記載，齊宣王時(shí)稷下學(xué)宮有“數(shù)百千人”，其戶(hù)下不乏有成就者。對(duì)一些有成就的人才，往往被齊錄用為各級(jí)官吏，直接參與齊國(guó)的政治活動(dòng)，《戰(zhàn)國(guó)策·齊策》對(duì)此有所記載。

劉向《別錄》記載說(shuō);‘齊有稷門(mén)，城門(mén)也。談?wù)f之士期會(huì)于稷下也。”這所說(shuō)的就是指各派學(xué)者的定期學(xué)術(shù)例會(huì)。在例會(huì)上，各學(xué)派推薦出他們學(xué)派的代表，闡發(fā)學(xué)術(shù)觀(guān)點(diǎn)和政治主張.批駁與他們觀(guān)點(diǎn)不一致的學(xué)派。這實(shí)際就是為各學(xué)派提供學(xué)術(shù)交流與爭(zhēng)鳴的機(jī)會(huì)，以便更好地豐富、發(fā)展他們的學(xué)說(shuō)，獲得政治上的重視。但他們爭(zhēng)鳴的議題非常廣泛，既有不同學(xué)術(shù)觀(guān)點(diǎn)的潔難，又有不同政治主張的闡發(fā)，也有對(duì)宇宙奧秘的思考。稷下學(xué)宮作為戰(zhàn)國(guó)百家爭(zhēng)鳴的主要園地，而這類(lèi)學(xué)術(shù)報(bào)告例會(huì)則是百家爭(zhēng)鳴的集中體現(xiàn)。

無(wú)論在戰(zhàn)國(guó)早期魏國(guó)的“西河之學(xué)”，或是戰(zhàn)國(guó)中期齊國(guó)的謖下學(xué)宮，還是戰(zhàn)國(guó)晚期呂不韋以三千門(mén)客編撰《呂氏春秋》，所實(shí)行的學(xué)術(shù)政策都是寬容的。各國(guó)對(duì)“士”給以十分優(yōu)厚的待遇，而其中以齊國(guó)威王、宣王時(shí)期的謖下學(xué)宮尤為突出，是當(dāng)時(shí)的學(xué)術(shù)文化中心，百家爭(zhēng)鳴的發(fā)源地。田齊政權(quán)雖然倡導(dǎo)黃老之學(xué)，但對(duì)各家各派的學(xué)者并不排擠打擊.而是兼容并包.都受到禮遇。學(xué)者們可以自由講學(xué)、著書(shū)立說(shuō)和隨意議論政事。比如儒家大師孟子與齊威王、宣王的政見(jiàn)是不同的.但在謖下學(xué)宮都受到重視，爵祿都是相當(dāng)高的。齊宣王多次向盂子問(wèn)政，甚至象齊伐燕這樣的重大決策.也向孟子征求意見(jiàn)。后來(lái)終因?yàn)楸舜苏?jiàn)不合，孟子離開(kāi)齊國(guó)。但齊宣王還盡量挽留他，“欲中國(guó)而授孟子室，養(yǎng)弟子以萬(wàn)鐘”，即打算給孟子建造一座房，并資助其辦學(xué)。

由于春秋戰(zhàn)國(guó)諸侯對(duì)“士”的寬容政策，允許其“合著留不合則去”?！笆俊本秃孟褡杂傻镍B(niǎo)那樣，可以“擇木而梧”，從而促進(jìn)了各國(guó)的人才流動(dòng)。比如商鞅在魏沒(méi)有得到重用，聽(tīng)說(shuō)秦孝公“廣令國(guó)中求賢者”，于是西入秦，求見(jiàn)秦孝公，終于委以重任。又比如鄒衍本是齊國(guó)人，在謖下學(xué)宮位在上大夫之列，他不滿(mǎn)齊滔王的暴政，而到了燕，成為燕昭王之師。在齊襄王時(shí)，鄒衍又回到謖下學(xué)宮，并在齊王建時(shí)作為齊國(guó)使者出使趙國(guó)，而從未受到非議。又如吳起一生中曾在魯、魏、楚等國(guó)為官，每當(dāng)遭到誣陷，便另投明主。如此等等類(lèi)似的例子還很多。春秋戰(zhàn)國(guó)這種待殊歷史環(huán)境，對(duì)諸于百家的形成和“百家爭(zhēng)鳴”局面的出現(xiàn)創(chuàng)建了良好的條件。

在學(xué)術(shù)自由的環(huán)境中，謖下先生們敢于沖破舊傳統(tǒng)的思想束縛，敢于探求和創(chuàng)新的精神得到發(fā)揚(yáng)，大大促進(jìn)了學(xué)術(shù)的發(fā)展。因此，各家各派的著作如雨后春筍般涌現(xiàn)出來(lái)。各種觀(guān)點(diǎn)紛然并存，各種針?shù)h相對(duì)的辯論時(shí)有發(fā)生，這就形成了“百家爭(zhēng)鳴”的學(xué)術(shù)繁榮景象。