清朝(1644年—1911年統(tǒng)治中國(guó))，統(tǒng)治者為滿族愛新覺羅氏。1616年(明萬(wàn)歷四十四年)，努爾哈赤建立王朝稱汗，國(guó)號(hào)大金，史稱后金，定都為赫?qǐng)D阿拉(后改稱興京，在今中國(guó)遼寧省新賓縣境內(nèi))。1636年(明崇禎九年)，皇太極改國(guó)號(hào)為大清，改元崇德，稱帝。1644年，李自成率領(lǐng)的農(nóng)民軍攻陷北京，明崇禎皇帝自殺，李自成在北京建立了大順。清軍說降吳三桂，在他的帶領(lǐng)下入關(guān)打敗李自成農(nóng)民軍，隨后多爾袞迎順治帝入關(guān)，遷都北京。1911年(宣統(tǒng)三年)辛亥革命爆發(fā)后，各省紛紛宣布獨(dú)立。清帝溥儀于1912年退位，清朝正式滅亡。清代自入關(guān)后，共歷十帝，二百六十八年。

清朝前期，我國(guó)的疆域西跨蔥嶺，西北達(dá)巴爾喀什湖，北接西伯利亞，東北至黑龍江以北的外興安嶺和庫(kù)頁(yè)島，東臨太平洋，東南到臺(tái)灣及其附屬島嶼釣魚島、赤尾嶼等，南至南海諸島，成為亞洲最大的國(guó)家。傳說，當(dāng)年努爾哈赤落難，騎著一匹大青馬逃難，后邊清朝遼東總兵李成梁的部下追趕他。馬跑得太累了，這個(gè)大青馬就累死了。努爾哈赤非常傷心，就對(duì)這個(gè)大青馬說，說大青啊大青，將來我得了天下，我這國(guó)號(hào)就叫“大青”，這個(gè)“青”和“清”是諧音了。當(dāng)然這是一個(gè)傳說故事純屬傳奇。 實(shí)際上滿族人的祖先女真貴族曾建立“金”國(guó)，清朝的前身是“后金”(金政權(quán)的后繼)，姓氏“愛新覺羅”的意義是“金”。

清皇太極改“大金”為“清”，是因?yàn)椤扒濉庇盟髌?，而“明”字含火義，以清代明，猶如水滅火。因此推測(cè)是皇太極是利用迷信為自己奪取全國(guó)政權(quán)造輿論。 史學(xué)界一直認(rèn)為，五行學(xué)的創(chuàng)始人是孟子，而易學(xué)界則認(rèn)為五行學(xué)說是與陰陽(yáng)學(xué)說同步產(chǎn)生的。一般認(rèn)為五行：一曰水、二曰木、三曰火、四曰土、五曰金，它們之間相克相生。即“順次相生，隔一相克”，水生木，而克火，依次類推。古人認(rèn)為：水能夠滅火，火能夠熔化金屬，金屬制品能夠砍伐樹木，樹木的根能夠穿透土壤，土壤能夠吸收水份使之消失。又認(rèn)為：水能夠滋潤(rùn)樹木，木能夠燃燒產(chǎn)生火，火能使燃燒的東西變成灰土，土里面能找到金屬礦物，寒冷的金屬表面潤(rùn)澤能夠產(chǎn)生露水，金屬溶化后會(huì)變成液體。 清朝原為金國(guó)，而明朝之“明”屬火，火克金，努爾哈赤被袁崇煥打得大敗，“煥”字也屬火。

后女真族改“滿族”，金國(guó)改大清國(guó)，“滿清”二字均屬三點(diǎn)水，水克火(明)，最后滅掉明。 從顏色和方位來看，也和五行對(duì)應(yīng)，有五色五位之說。認(rèn)為水屬黑(北)、木屬青(東)、火屬赤(南)、土屬黃(中)，金屬白(西)。同事們?nèi)ケ本?，仔?xì)觀察故宮。宮墻、殿柱用紅色，紅屬火，屬光明正大。屋頂用黃色，黃屬土，屬中央，皇帝必居中?；蕦m東部屋頂用青色(綠)，屬東方木綠，屬春，皇子居?xùn)|部。文淵閣用黑瓦，黑墻，黑為水，可克火，利于藏書。天安門至端門不栽樹，意為南方屬火，不宜加木，木生火在此不利于木結(jié)構(gòu)的防災(zāi)。 滿族及其先世曾建立過三個(gè)著名的國(guó)家政權(quán)：渤海國(guó)、大金國(guó)和大清國(guó)。關(guān)于渤海國(guó)和大金國(guó)的國(guó)號(hào)來源，史有記載，結(jié)論確鑿，無可置疑。渤海國(guó)原稱震國(guó)。武則天圣歷元年(公元698年)，大祚榮自立為震國(guó)王，震國(guó)王之名源自其父乞乞仲象拒受的唐朝所封的“震國(guó)公”。

唐玄宗開元元年(公元713年)，大祚榮接受唐封渤?？ね醯忍?hào)，從此去靺鞨之號(hào)，專稱渤海。關(guān)于大金國(guó)號(hào)來源，阿骨打(aguda)在遼天慶五年(1115年)正月即皇帝位時(shí)對(duì)群臣說：“遼以賓鐵為號(hào)，取其堅(jiān)也。賓鐵雖堅(jiān)，終亦變壞，惟金不變不壞。金之色白，完顏部色尚白”。大金之“金”乃女真語(yǔ)aisin的意譯。而對(duì)于大清國(guó)號(hào)的來源及含義，《滿文老檔》、《滿洲實(shí)錄》、《清太宗實(shí)錄》等官書均未作任何記載，只是后人有種種猜測(cè)而已。