自古以來(lái)，中國(guó)和越南在經(jīng)濟(jì)文化上就有著密切聯(lián)系。戰(zhàn)國(guó)末期，越南北部已有甌駱國(guó)。秦統(tǒng)一后，進(jìn)軍南越時(shí)，曾侵及甌駱國(guó)。秦漢之際，趙佗占據(jù)南海、桂林等郡稱王，滅甌駱國(guó)，并通過(guò)甌駱的駱侯、駱將和蒲政進(jìn)行統(tǒng)治。漢武帝滅趙氏政權(quán)后，在越南北部設(shè)置交趾、九真、日南三郡，沿用趙氏統(tǒng)治方式。此后，中國(guó)同越南之間的經(jīng)濟(jì)文化交流日益頻繁，如中國(guó)的鐵農(nóng)具和越南的土特產(chǎn)便經(jīng)常互相交換。

與印度和緬甸

在中國(guó)古代，印度被稱為“身毒”或“天竺”。早在公元前2世紀(jì)，中國(guó)和印度就有經(jīng)濟(jì)往來(lái)。張騫第一次出使西域，在大夏曾看到中國(guó)的邛竹杖和蜀布，經(jīng)詢問(wèn)得知是從身毒國(guó)販運(yùn)去的。后來(lái)，張騫的副使也到過(guò)身毒。西漢晚期，印度的佛教通過(guò)西域也傳入中國(guó)內(nèi)地。此外，緬甸從公元前2世紀(jì)或更早的時(shí)候，就與中國(guó)人民之間有往來(lái)，從四川經(jīng)云南可到緬甸。當(dāng)時(shí)中國(guó)的蜀布、邛竹杖就是由這條道路運(yùn)往身毒、大夏等國(guó)的。同時(shí)從交州沿海乘船去緬甸的海上航路已經(jīng)開(kāi)通，使兩國(guó)的聯(lián)系更加密切。

西漢時(shí)，也與東南亞的印尼、馬來(lái)西亞以及東亞的日本等國(guó)有了友好往來(lái)關(guān)系。漢武帝時(shí)，日本有三十余國(guó)派遣使者和漢朝交往。這是中日兩國(guó)使節(jié)往來(lái)的最早記錄。 漢對(duì)外的水路交通 秦漢時(shí)期，中國(guó)到東南亞各國(guó)的通道，除陸路經(jīng)由中亞、緬甸外，還有海道。據(jù)《漢書(shū)·地理志》記載：船舶從合浦郡的徐聞縣(廣東徐聞縣西)出發(fā)，行五個(gè)月可到都元國(guó)(在馬來(lái)半島)，又繼續(xù)航行四個(gè)月，抵邑盧沒(méi)國(guó)(在緬甸沿岸)，再航行二十余日到諶離國(guó)(在緬甸沿岸)，然后棄舟步行十余日到夫甘都盧國(guó)(緬甸蒲甘城附近)。從此處再乘船航行，最后抵達(dá)黃支國(guó)(在印度建志補(bǔ)羅)。回程從黃支國(guó)起程，先到南邊的已程不國(guó)(今斯里蘭卡)，從此繼續(xù)航行，經(jīng)過(guò)八個(gè)月抵中途的皮宗(在馬來(lái)半島)。過(guò)皮宗后轉(zhuǎn)向東北航行回國(guó)。西漢的官營(yíng)海外貿(mào)易，從漢武帝時(shí)期開(kāi)始。私營(yíng)的海外貿(mào)易則早已存在，并不斷發(fā)展。