在古代，蟾蜍和蜈蚣、蛇、蝎、蜥蜴共屬“五毒”。清代宮中端午節(jié)的大戲《闡道除邪》，就收有張?zhí)鞄熤品蝮【墓适?。故事中的蛤蟆精，就是蟾蜍。而民間直到今天，仍有端午取蟾酥的習(xí)俗。

一、蟾蜍辟兵

五月捉取蟾蜍的習(xí)俗，文獻(xiàn)上所見甚早。《淮南子》云：“鼓造辟兵，壽盡五月之望”?！肮脑臁奔大蛤?。也就是說，漢代人捕捉蟾蜍，為的還不是蟾蜍，而是為“辟兵”，蟾蜍何以辟兵，這和古人的信仰有關(guān)。

漢人張衡《靈憲》曾交代月宮中這只蟾蜍的來歷云：“羿請不死藥于西王母，嫦娥竊之以奔月……嫦娥遂托身于月，是為蟾蜍”。由于蟾蜍被編入嫦娥傳說，于是也和不死靈丹掛上了鉤，《抱樸子內(nèi)篇》介紹不死靈藥有五種，稱“五芝”，其中“肉芝”就是“萬歲蟾蜍”。據(jù)說萬歲蟾蜍的神奇，來自頭上的角，即“肉芝”，法力在靈芝以上，是長生不老的仙藥。不僅“服之長生”，而且神奇非常：

蟾蜍萬歲者，頭上有角，頷有丹書八字，五月五日午時(shí)取之陰干，百日，以其足劃地，即為流水。能辟五兵，若敵人射己者，弓矢皆反還自向也。

這就是《淮南子》講到的蟾蜍辟兵的來歷。

二、在中國文化中，蟾蜍曾經(jīng)被神圣化。

首先，蟾蜍屬于蛙類，一產(chǎn)多子，當(dāng)然很容易成為人們生殖信仰的崇敬對象。中國上古考古的掘出來的器皿，很多帶有蛙文，足以為此證明。更重要的是，蟾蜍具有冬眠的習(xí)性。對于我們?nèi)祟?，生命只有一次，可這滿身癩斑的蟾蜍，卻可以生而后死，死而后生，這實(shí)在令古代的先民傾慕和崇拜。后來又有人把這份生生死死的“神力”和天邊的月亮由盈轉(zhuǎn)缺又由虧而盈聯(lián)系到一起。于是漢代畫像石上，我們常會(huì)看到并畫的日月，那太陽中站著一只三足鳥，月亮里經(jīng)常伏著一只蟾蜍。月亮中的蟾蜍，和人世間的治亂關(guān)系密切。保存在日本的元弘抄本《五行大義》卷四紙背記《河圖》云：“蟾蜍去月，天下大亂”。

三、劉海戲金蟾的傳說。

夏在民間曾經(jīng)流傳過劉海戲金蟾的神話故事。相傳憨厚的劉海在仙人的指點(diǎn)下，得到一枚金光奪日的金錢。后來劉海就用這枚金錢戲出了井里的金蟾，得到了幸福。這說明人們渴望得到它，蟾是幸福的象征。

不論是神話中的蟾，還是現(xiàn)實(shí)生活中的蟾，都確確實(shí)實(shí)與人類有密切的關(guān)系，為人類作了很多好事。蟾蜍，別名癩蛤蟆、癩刺。分大蟾蜍中華亞種和黑眶蟾蜍兩種。從它身上刮下的蟾酥和脫下的蟾衣是我國緊缺的藥材。