《史記》記載，戰(zhàn)國(guó)末期的秦趙長(zhǎng)平之戰(zhàn)，是中國(guó)歷史上最著名的大戰(zhàn)，戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果是趙國(guó)失敗，四十萬降卒被秦軍“坑殺”。從多種古籍對(duì)這事的記載看，這不應(yīng)該是虛構(gòu)的，應(yīng)該是歷史的真實(shí)事件。有人認(rèn)為“四十萬”系“十四萬”之誤，但學(xué)界多取四十萬之說。這次“坑殺”一直被理解為：活埋。因?yàn)檫@樣，長(zhǎng)平之戰(zhàn)就更血腥了。但是細(xì)究此事，活埋之說，卻極不合理。

“坑殺”趙卒四十萬實(shí)在是了不得的大事，許多古籍對(duì)這事有記載，敘述大同小異。《史記·廉頗藺相如列傳》：“括軍敗，數(shù)十萬之眾遂降秦，秦悉阬之。趙前后所亡凡四十五萬?！?/p>

《史記·白起王翦列傳》：“括軍敗，卒四十萬人降武安君。武安君計(jì)曰：‘前秦已拔上黨，上黨民不樂為秦而歸趙。趙卒反覆。非盡殺之，恐為亂?！藪对p而盡阬殺之，遺其小者二百四十人歸趙。前后斬首虜四十五萬人。趙人大震。”

白起之后，又出現(xiàn)一次大的“坑殺”，那就是項(xiàng)羽“坑殺”秦軍降卒。

《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》：“章邯使人見項(xiàng)羽，欲約。項(xiàng)羽召軍吏謀曰：‘糧少，欲聽其約?！娎艚栽唬骸?。’項(xiàng)羽乃與期洹水南殷虛上。已盟，章邯見項(xiàng)羽而流涕，為言趙高。項(xiàng)羽乃立章邯為雍王，置楚軍中。使長(zhǎng)史欣為上將軍，將秦軍為前行。到新安。諸侯吏卒異時(shí)故繇使屯戍過秦中，秦中吏卒遇之多無狀，及秦軍降諸侯，諸侯吏卒乘勝多奴虜使之，輕折辱秦吏卒。秦吏卒多竊言曰：‘章將軍等詐吾屬降諸侯，今能入關(guān)破秦，大善;即不能，諸侯虜吾屬而東，秦必盡誅吾父母妻子?！T將微聞其計(jì)，以告項(xiàng)羽。項(xiàng)羽乃召黥布、蒲將軍計(jì)曰：‘秦吏卒尚眾，其心不服，至關(guān)中不聽，事必危，不如擊殺之，而獨(dú)與章邯、長(zhǎng)史欣、都尉翳入秦?！谑浅娨箵絷l秦卒二十余萬人新安城南?！?/p>

又是坑殺，又是二十萬人。

戰(zhàn)爭(zhēng)中，只要條件允許，不管是哪一方的死者，都是要埋葬人的，除去道德因素之外，主要是為了防止瘟病。而活埋則又是一回事。以活埋的方式處死人，歷代皆有?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)期間，日本鬼子也常用活埋的方式殺害中國(guó)抗日軍民?；盥穸鄶?shù)并不是挖個(gè)大坑將人埋進(jìn)去完事，而是將人埋入土中，卻把頭露在外面。不論是冷兵器時(shí)代還是現(xiàn)代，活埋都是最麻煩的處死方式，但是活埋卻最有震懾作用，對(duì)人的心理打擊最大。于是歷史上活埋不斷。

活埋是一種威懾手段，一般是要給敵方看的，處理時(shí)也多不隱蔽。而長(zhǎng)平之戰(zhàn)“坑殺”后，“遺其小者二百四十人歸趙”，趙軍基本被殺光，其威懾作用與一般的殺頭沒有兩樣。如果效果一樣，大戰(zhàn)后疲憊不堪的秦軍就沒有必要活埋趙人了。

越是武器簡(jiǎn)陋的時(shí)代，軍人與平民的區(qū)別越小，武裝與非武裝的區(qū)別越小。在只有冷兵器的時(shí)代，樹枝、石塊與刀劍的差距，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是樹枝、石塊與機(jī)關(guān)槍的差距，四十萬人知道自己即將被活埋，知道必死，動(dòng)上拳腳，操起石頭、樹枝，沒個(gè)十萬八萬人是難以抵擋的。再說了，將四十萬個(gè)大活人埋了，光土方就不得了，況且是置之死地的四十萬戰(zhàn)士，不加綁縛是很難埋的，而要綁上四十萬人，談何容易？埋人家時(shí)，就得放下武器，操起锨鎬，一锨一锨往下填，埋了這個(gè)，上來了那個(gè)，四十萬人鬧了起來，可是了不得的事。大將軍白起為什么要做這樣的傻事？項(xiàng)羽三更半夜地挖坑埋人，豈不更傻？

周作人在《苦竹雜記》中說“掘了很大很大的坑，把二十萬以至四十萬人都推下去，再蓋上土，這也不大像吧。正如《鏡花緣》的林之洋常說的‘坑死俺也’”。

“坑殺”的“坑”，《史記》作“阬”?！墩f文》有“阬”無“坑”，解釋：“阬，門也。從阜，亢聲。”徐鉉說：“今俗作坑，非是?！笨梢?，先有“阬”，后有“坑”，本不是一個(gè)字?！队衿罚骸瓣l，陷也。”“阬”《辭源》有解釋：“坑陷，殺害?！妒酚洝で厥蓟时炯o(jì)》：秦王之邯鄲，諸嘗與王生趙時(shí)母家有仇怨，皆阬之。”可見，“坑殺”有的時(shí)候是活埋，有的時(shí)候是“害死”。

從幾次大規(guī)模的“坑殺”看，長(zhǎng)平之戰(zhàn)是“挾詐而盡阬殺之”，項(xiàng)羽是“夜擊”?！霸p坑殺秦降卒”，“挾詐”就是使用騙術(shù)，采用不光彩的軍事手段。

長(zhǎng)平之戰(zhàn)“坑殺”的正解應(yīng)該是用欺騙的手段殺害。

白起說：“上黨民不樂為秦而歸趙。趙卒反覆。非盡殺之，恐為亂。”這被殺的四十萬人中，應(yīng)該包括大量的上黨百姓。

因?yàn)槭怯昧藫p招，“坑殺”對(duì)軍事家白起心理壓力極大，白起臨死說：“我固當(dāng)死。長(zhǎng)平之戰(zhàn)，趙卒降者數(shù)十萬，我詐而盡阬之，是足以死?！比绻皇且话愕臍⒔?，白起是不會(huì)心中有愧的，他是愧在“詐”上。

白起坑人用的是什么“詐”，沒有記載，估計(jì)也就是放出謊言，乘人不備，殺進(jìn)趙軍降兵營(yíng)中。

可是，后人常說長(zhǎng)平趙軍被活埋了四十萬，這樣說圖的多是刺激。