宋以前，對(duì)醫(yī)生的稱呼較為復(fù)雜，一般根據(jù)其?？七M(jìn)行稱呼，如食醫(yī)、疾醫(yī)、金瘡醫(yī)等。宋代始，南方習(xí)慣稱醫(yī)生為郎中，北方則稱醫(yī)生為大夫。相沿至今。 古代的醫(yī)生為什么叫郎中呢？

我國(guó)古代醫(yī)學(xué)尚不發(fā)達(dá)的時(shí)候，醫(yī)術(shù)與巫術(shù)也總是糾纏在一起，分不清什么為醫(yī)、什么是巫，醫(yī)與巫往往合稱為“巫醫(yī)”。因此，“醫(yī)”字的繁體就曾經(jīng)含有“巫”字。唐代時(shí)，巫醫(yī)的地位十分低下，民間流傳的俗語(yǔ)謂：“床上看到的醫(yī)生床下看是狗”。意思是人們患病在床時(shí)將看病的人當(dāng)作醫(yī)生，病愈下床后就將醫(yī)生看成一條狗。

大夫是北方人對(duì)醫(yī)生的尊稱。大夫本是官名。三代時(shí)，天子及諸侯皆設(shè)之。分為上大夫、中大夫、下大夫 3 級(jí)。秦漢以來，有御史大夫、諫大夫、太中大夫、光祿大夫等名。清代文官階自正一品至五品，亦稱大夫。舊時(shí)，太醫(yī)院專稱大夫。加之唐末五代以后官銜泛濫，以官名稱呼逐漸形成社會(huì)風(fēng)氣，所以，北方人尊稱醫(yī)生為“大夫”。為了區(qū)別于官名，將稱醫(yī)生為“大夫”的“大”讀成 dài，而不讀 dà。

郎中是南方人對(duì)醫(yī)生的尊稱。郎中本是官名，即帝王侍從官的通稱。其職責(zé)原為護(hù)衛(wèi)、陪從，隨時(shí)建議，備顧問及差遣。戰(zhàn)國(guó)始有，秦漢治置。后世遂以侍郎、郎中、員外郎為各部要職。郎中作為醫(yī)生的稱呼始自宋代。尊稱醫(yī)生為郎中是南方方言，由唐末五代后官銜泛濫所致。

到了宋朝，情況就不同了，人們用“郎中”來稱呼醫(yī)生，此后“郎中”即成為人們對(duì)中醫(yī)師的習(xí)慣稱謂。其實(shí)，“郎中”原是秦代所設(shè)立的官位，指皇帝的侍從官員。宋朝有位身兼“郎中”官位的御醫(yī)叫陳亞，此人醫(yī)術(shù)高明，深得皇帝賞識(shí)。他為人詼諧，又愛好文字游戲，曾以中藥名寫詩(shī)百首。如“風(fēng)雨前湖夜，軒窗半夏涼”;“但看車前牛嶺上，十家皮沒五家皮”等。這些“藥詩(shī)”巧用諧音雙關(guān)的修辭技巧將前胡、半夏、車前、五加皮等中藥名糅入詩(shī)中，而讓人不覺牽強(qiáng)附會(huì)。

有一年天旱，陳亞和友人蔡襄在路上看到一個(gè)和尚求雨，但見和尚赤膊當(dāng)日而曬，殊為可笑。陳亞隨口念道：“不雨若令過半夏，應(yīng)定曬作葫蘆巴”。句中半夏、葫蘆巴也均為藥名。蔡見他諷刺過分，便道：“陳亞有心終歸惡?！标悂啈?yīng)聲道：“蔡君除口便成衰”?！氨愠伤ァ睘橹嗅t(yī)“泄瀉”的別稱。此事傳到民間，陳亞名聲大振，都認(rèn)為他不但精通醫(yī)術(shù)，更熟諳藥名。以后便有學(xué)醫(yī)者以讀陳亞“藥詩(shī)”為樂事，他身兼的官位“郎中”也漸漸成為了中醫(yī)師的代稱。不過有一個(gè)奇怪的現(xiàn)象，就是黃河以北大多稱醫(yī)生為“大夫”，而黃河以南又多稱“郎中”。至于這是何種原因造成的，尚無從考證。