熟悉明史的人都清楚，在明代的政府架構(gòu)中，有一個(gè)言官體系。言官由御史與給事中兩部分組成，御史供職于都察院，是朝廷的耳目;在都察院之外，還有一個(gè)與六部(吏部、禮部、兵部、刑部、工部、戶部)相對應(yīng)的建言、評價(jià)與監(jiān)察系統(tǒng)，叫六科，給事中就供職于六科。言官的官階不高，但職責(zé)重要而神圣，其中首要職責(zé)是“規(guī)諫君主”，對皇帝與內(nèi)閣有一定的制約作用。

按說，嘉靖帝是不會(huì)太討厭言官的，畢竟這是明朝以來的長期設(shè)置和習(xí)慣做法。到底是什么事情讓他對言官體系有了極為強(qiáng)烈的反感與抵觸呢？

事情需要從嘉靖帝即位后說起。嘉靖帝繼位之初，下詔廢除了武宗時(shí)的弊政，誅殺了佞臣錢寧、江彬等，使朝政為之一新，但不久后爆發(fā)的“大議禮之爭”(明朝最著名的政治事件)，讓嘉靖帝感觸很深、感慨極大。

早在嘉靖皇帝由藩邸進(jìn)京的時(shí)候，未即位的嘉靖皇帝與朝臣們就迎接的禮儀發(fā)生了爭執(zhí)，結(jié)果以朝臣的妥協(xié)告終，緊接著，嘉靖皇帝的生母進(jìn)京，又發(fā)生了類似的事情，最后朝臣又做了讓步。

這兩件事可是說是議禮之爭的導(dǎo)火索，從嘉靖皇帝主觀來講，他從外藩即皇帝位，對朝廷的舊臣并不十分信任，而且他不希望以過繼給孝宗皇帝當(dāng)養(yǎng)子的身份來入繼大統(tǒng)，因此他要求追封自己的親生父親為皇帝，這一點(diǎn)標(biāo)榜尊崇先師孔子禮教的大臣們是無法同意的，眾大臣表現(xiàn)的空前團(tuán)結(jié)，反對的奏章壓的世宗喘不過氣來，就在世宗準(zhǔn)備讓步的時(shí)候，一個(gè)叫張璁的人站了出來，幫了嘉靖皇帝一個(gè)忙，他寫了一篇文章，為嘉靖皇帝追封自己的父母找了許多理論依據(jù)，而且引經(jīng)據(jù)典批駁了群臣的觀點(diǎn)，嘉靖皇帝看后深受鼓舞，張璁也得以加官進(jìn)爵，成為議禮派的首領(lǐng)(當(dāng)時(shí)的反對大臣們稱為護(hù)禮派)。

朝中出現(xiàn)了議禮派與護(hù)禮派的對立，由于嘉靖皇帝的支持，議禮派的隊(duì)伍也在不斷擴(kuò)大，雙方的斗爭也日趨激烈，經(jīng)過幾回合的你來我往，終于爆發(fā)了“血濺左順門”事件。由于議禮派逐漸占據(jù)上風(fēng)，護(hù)禮派群臣決定集體向皇帝進(jìn)諫，于是包括九卿二十三人，翰林二十人，給事中二十一人，御使三十人等共二百余人的龐大隊(duì)伍，集體跪在左順門外，哭聲，喊聲震天，嘉靖皇帝派人將為首的幾為大臣押入監(jiān)獄，群臣情緒更加激憤，左順門前出現(xiàn)騷動(dòng)，世宗皇帝殺心頓起，將一百三十四人逮捕，八十六人待罪，一時(shí)間錦衣衛(wèi)從四面八方圍來，左順門前血跡斑斑。左順門事件以皇帝的勝利，護(hù)禮諸臣的失敗告終，嘉靖帝終于如愿地將父親追尊為睿宗，并將神主入太廟，躋在武宗朱厚照之上。這次事件致使許多正直的大臣或死或引退，而佞臣卻乘機(jī)竊取了朝政大權(quán)，使弊政重興。通過這件事，嘉靖皇帝不僅實(shí)現(xiàn)了追封自己父親為皇帝的愿望，而且樹立了新皇的威信，開始了他的專制統(tǒng)治。

從此，嘉靖帝不再喜歡言官們的過多參與和直接諫言。明嘉靖十一年(1532年)，天空出現(xiàn)彗星，俗稱掃帚星，嘉靖帝就下詔求直言，有位南京御史叫馮恩的，直言上疏，說天空出現(xiàn)了掃帚星，是不祥之兆，原因是朝廷出現(xiàn)了三顆掃帚星，這三顆不祥之星就是內(nèi)閣大學(xué)士張璁、方獻(xiàn)夫與右都御史汪宏，要想除去天上的掃帚星，必須先除朝廷的掃帚星。嘉靖帝看后勃然大怒，就下令將他逮捕關(guān)入詔獄，差一點(diǎn)死于廷杖，最后將他發(fā)配到廣東雷州，六年后才遇赦回歸鄉(xiāng)里。1567年，嘉靖死去，明穆宗即位，他才得以平反昭雪，這時(shí)他已是年過七十的老人了

馮恩直言帶來了八年的牢獄與流放生活，同朝有位言官進(jìn)諫卻帶來了長達(dá)十八年的牢獄之災(zāi)。此人名叫沈束(1514—1581)，浙江會(huì)稽人，嘉靖二十三年進(jìn)士，任禮科給事中，時(shí)年31歲。明嘉靖二十九年(1550年)蒙古俺答率大軍進(jìn)犯大同，沈束上書嘉靖皇帝，指責(zé)嚴(yán)嵩，說：“今當(dāng)事之臣，任意予奪，冒濫或悻蒙，忠勤反捐棄，這何以鼓勵(lì)士氣，激發(fā)軍心？”其措詞并不激烈，但觸犯了嘉靖對俺答首鼠兩端、戰(zhàn)和不定的對策，于是，嘉靖將他交都察院與刑部定罪，都察院御史聞淵、屠僑說他上疏有點(diǎn)輕狂，并無其他心腸，嘉靖心中惱怒，剝奪了聞淵與屠僑的俸祿，將沈束投入詔獄。不久，刑部上奏說他只是奏事不實(shí)，并無大錯(cuò)，應(yīng)該復(fù)職。大凡皇帝都有很強(qiáng)的剛愎心理，都要維護(hù)其“圣斷”的正確性，不會(huì)承認(rèn)有錯(cuò)，更不會(huì)自行糾錯(cuò)，嘉靖也是如此?！叭尽痹绞菫樯蚴f公道話，嘉靖對他的處罰就層層加碼，越來越重，沈束受了廷杖之刑，關(guān)在詔獄之中。

馮恩被投入詔獄后，他的妻子吳氏從松江府上?？h來到京城，到大理寺?lián)艄镍Q冤，他的兒子才十三歲，居然跪在午門外，要替父代死，這一舉動(dòng)也使得嘉靖左右為難。明代詔獄不管囚犯的飲食，一日三餐都要家屬送去，沈束的妻子張氏也來到北京，還帶著沈束還沒有圓房的小妾潘氏，倆人寄居在北京的旅館里，以紡紗織布供丈夫衣食，沈束坐牢十八年，妻妾倆人送牢飯十八年。嘉靖四十四年(1565年)，大權(quán)相嚴(yán)嵩撤職，沈束服刑從36歲到了54歲，張氏覺得冤案有了轉(zhuǎn)機(jī)，就上書嘉靖皇帝，請求替夫服刑，法司也表同情，代為請示，但嘉靖不許。后來，一個(gè)偶然的際遇使得沈束得以出獄，原來嘉靖將他關(guān)入獄中，還命令獄卒將他每天的語言飲食報(bào)告給他，稱之謂“監(jiān)帖”，嘉靖四十四年，一天一只喜鵲在監(jiān)獄窗口叫個(gè)不停，沈束漫不經(jīng)心地說了一句：“難道罪人也有喜事嗎？”獄卒將這句話當(dāng)作“監(jiān)帖”送到嘉靖面前，嘉靖聽了心有所動(dòng)，這時(shí)正值戶部有個(gè)司務(wù)叫何以尚的，上疏救海瑞，嘉靖見疏大怒，將他關(guān)入詔獄，而將沈束釋放了出來。沈束回到家中，其父已死，兩月后，嘉靖也死去，他的小妾潘氏當(dāng)初是為了給沈家生下子嗣而娶進(jìn)門的，由張氏帶到北京時(shí)年約二十，而沈束獲釋時(shí)，已經(jīng)四十上下尚未圓房。

嘉靖帝對事事進(jìn)諫的言官極為仇恨，多次用廷杖對付持不同政見的言官。在“大禮議”事件中，他用廷杖對付靜坐哭諫的言官，一次打死十七人，罷官流放的多達(dá)二百多人，但血案并沒有遏制進(jìn)諫之風(fēng)?！按蠖Y議”事件過后不到兩年，又發(fā)生了言官彈劾武定侯郭勛與李福達(dá)狼狽為奸的事件，他用罷官流放來對付言官，被流放的官員多達(dá)四十余人，但這也沒有遏制進(jìn)諫之風(fēng)。到了嘉靖中期，犯顏進(jìn)諫者仍是前赴后繼，難以遏止，其中最為出名的就是太仆卿楊最與御史楊爵。楊最不同意嘉靖給自己放假二年求長生不老之藥，而被關(guān)入詔獄，還遭廷杖重打，六十廷杖還未打完，就當(dāng)場斃命。還有一位御史叫楊爵，當(dāng)楊最被廷杖當(dāng)場打死時(shí)，他悲憤交加，一氣呵成《隆治道疏》，痛析天下危亂之因，痛陳朝政時(shí)弊，嘉靖見后愈加惱怒，密令錦衣衛(wèi)將他逮捕入獄，用酷刑審訊，朝臣敬其忠烈，主事周天佐、御史浦鉉上疏營救，又遭重杖重?fù)舳溃钡郊尉付?1547年)才被釋放出來，這時(shí)他被關(guān)入獄中長達(dá)八年。

把言官用廷杖打死或流放荒蠻地區(qū)，朝臣自有議論，史家還要秉筆直書，傳給后人，皇帝畢竟要背惡名。嘉靖改用新的一招，就是用長期監(jiān)禁來遏制言官，沈束成了這種惡政的犧牲品，他不明不白地關(guān)在獄中長達(dá)十八年。但是，長期監(jiān)禁也沒有遏制言路，沒有使言官望而生畏，到了嘉靖晚年，還出現(xiàn)了一個(gè)準(zhǔn)備好棺材以死進(jìn)諫的官員，他就是大名鼎鼎的海瑞。

嘉靖帝打壓打擊言官的行徑有很多，就不一一敘述了。以上事例已經(jīng)足夠說明他討厭言官到了何種地步。我們不論他的想法是否合情合理，起碼他的行為很偏激、很過度。對本身具有良好作用的言官制度來說是極具毀滅性的損害。

古人云，民為貴，社稷次之，君為輕。就是說民意民生是統(tǒng)治者最需要最應(yīng)當(dāng)看重的因素。當(dāng)一位國家領(lǐng)導(dǎo)者，堵塞民意訴求，禁止民意發(fā)表，民情就無法真正了解，民生就無法真正顧及。這樣的國家就距離沒落滅亡不遠(yuǎn)了。無數(shù)的歷史事實(shí)都證明了這點(diǎn)。僅以明朝為例，嘉靖帝之后的幾代皇帝，不就是在走上了下坡路嗎？