舜以后，王權(quán)進(jìn)一步強(qiáng)化，傳說姒禹涂山會(huì)盟時(shí)“執(zhí)玉帛者萬國”，“朝諸侯之君會(huì)稽之上，防風(fēng)之君后至，而禹斬之”。此涂山就是河南嵩縣的三涂山，亦即會(huì)稽山，正在夏人活動(dòng)中心地區(qū)附近?？梢娊?jīng)鯀、禹兩代經(jīng)營，夏后氏已形成一支強(qiáng)大的勢(shì)力，為夏王朝的建立奠定了基礎(chǔ)。隨著王權(quán)的產(chǎn)生，氏族制度的機(jī)關(guān)已部分被改造，部分被拋棄，唯繼任領(lǐng)袖的人選要經(jīng)議事會(huì)認(rèn)可的形式尚存。而從媯舜到姒禹正處于社會(huì)大發(fā)展的時(shí)代，各種人才輩出，首先被舉為姒禹繼任者的是當(dāng)時(shí)曾掌五刑、負(fù)責(zé)獄訟的皋陶。皋陶先姒禹而死，部落聯(lián)合體議事會(huì)又推舉了益，即伯益。他是顓頊和少典氏的后裔，又名大費(fèi)，與皋陶有一定的血緣親屬關(guān)系，曾協(xié)助姒禹平水土，有功而受到媯舜的器重，被任命為掌管山澤、調(diào)馴鳥獸的“虞”，古文獻(xiàn)曾有“益主虞、山澤辟”之說，有學(xué)者認(rèn)為他的功績(jī)?cè)谑讋?chuàng)畜牧業(yè)[7] 。所以按照傳統(tǒng)習(xí)俗，姒啟作為領(lǐng)袖之子在議事會(huì)討論繼任者人選時(shí)，雖被優(yōu)先提名，但他的功績(jī)與威名無法與益相敵，益很自然的成為議事會(huì)認(rèn)可的法定繼承人。

然而，在益和啟的時(shí)代，傳統(tǒng)習(xí)俗已被新的價(jià)值觀念取代。禹死后，啟立即發(fā)動(dòng)了對(duì)法定繼承人的攻擊，奪取了領(lǐng)袖的職位。關(guān)于這場(chǎng)斗爭(zhēng)的經(jīng)過，有記載說：“益代禹立，拘啟禁之，啟反起殺益，以承禹祀”;或說“古者禹死，將傳天下于益，啟之人因相與攻益而立啟”;還有說“禹授益，而以啟為吏，及老，而以啟為不足任天下，傳之益也。啟與支黨攻益而奪之天下，是禹名傳天下于益，其實(shí)令啟自取之”?？傊?，斗爭(zhēng)很激烈，而幾經(jīng)波折，“叛亂”的姒啟曾遭益的有力反擊，一度處于劣勢(shì)，甚至被拘禁，終于因有姒禹的經(jīng)營和培植，夏后氏根基更深、實(shí)力更強(qiáng)，在擁護(hù)者的支持下，夏后氏及其擁護(hù)者聯(lián)合起來對(duì)益發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，終于殺益，使啟奪得領(lǐng)袖的權(quán)位。