漢光武帝劉秀(前5—57年)，南陽蔡陽(今湖北棗陽)人，西漢高祖劉邦九世孫，東漢開國皇帝(25-57年在位)。但我們知道，劉秀雖有著前朝血統(tǒng)，但他卻是一介布衣，曾經(jīng)的放牛娃、莊稼漢，和他的先祖劉邦及后來的朱元璋等一樣，依靠自己的能力打下了天下，實現(xiàn)了滅莽復(fù)漢的“中興”偉業(yè)。

公元25年，劉秀在河北登基稱帝，為表劉氏重興之意，仍以“漢”為其國號，史稱“東漢”、“后漢”。劉秀的“中興”，是重建了一個新的王朝，只不過這個新的王朝仍然沿用了“漢”的稱謂罷了。經(jīng)過長達(dá)十二年之久的統(tǒng)一戰(zhàn)爭，結(jié)束了自新莽末年以來長達(dá)近二十年的軍閥混戰(zhàn)與割據(jù)局面。劉秀在位三十三年，大興儒學(xué)、推崇氣節(jié)，東漢一朝也被后世史家推崇為中國歷史上“風(fēng)化最美、儒學(xué)最盛”的時代。

在中國的歷代帝王中，漢光武帝劉秀是唯一一個同時擁有“中興之君”與“定鼎帝王”兩項頭銜的皇帝。一代偉人毛澤東稱他是“歷史上最會用人、最有學(xué)問、最會打仗的皇帝”。那么，劉秀憑什么堪稱是史上最有學(xué)問的皇帝？他是怎樣從一介布衣變成一介書生、又從一介書生成為一員勇將、再從一員勇將成為一位頗有作為的皇帝的呢？今天樂奀就和大家一起說說劉秀的故事！

一、雖為皇室后裔，淪為一介布衣

劉秀的確是前朝皇室后裔，他這一脈來自于漢景帝劉啟。史載有個非常有名的歷史典故叫“唐姬誤會”，講的就是劉秀先祖劉發(fā)陰錯陽差富有戲劇性的誕生史，因此史上有“一場誤會延續(xù)劉漢王朝二百年”之說。

話說某一天晚上，西漢第四位皇帝、劉邦孫子景帝劉啟要去一名叫程姬的妃子那里過夜，準(zhǔn)備臨幸程姬。對于身處美女成群結(jié)隊的后宮、尤其是對于地位較低而與皇帝難得一見的程姬來說，那是很激動的事情?？墒牵熬暗壅俪碳?，程姬有所辟，不愿進(jìn)”。為什么呢？因為適逢程姬大姨媽到來，但事先有沒請假告知。為不掃景帝性致，她機智地想到一個辦法，叫來自己身邊的一個唐姓侍女，讓她代為自己上床陪侍景帝。而“上醉不知，以為程姬而幸之”。

事后漢景帝才發(fā)覺并不是程姬。上就上了吧，這是皇帝的權(quán)利！不久，發(fā)現(xiàn)侍女還有喜了。既然生米做成熟飯，景帝干脆明媒正娶，把她封為唐姬。等生下兒子，于是就取名為劉發(fā)，是為景帝劉啟的第六子?！耙云淠肝ⅲ瑹o寵，故王卑濕貧國?！?景帝共生育14子，劉發(fā)因為生母身份卑微而被被封到了長沙這么一個“卑濕貧國”為王。后來景帝一高興又劃了武陵、零陵、桂陽三個郡，曾經(jīng)的劉打發(fā)變成了劉大發(fā)！

長沙王劉發(fā)的兒女也不少，光史料上記錄的，就有十多個。第十三個兒子，叫劉買，被封為舂陵節(jié)侯，從此在舂陵定居。劉買的小兒子，叫劉外，官至郁林太守，盡管不再享受王侯待遇，但有個太守干干也不錯劉外的兒子叫劉回，最高任職是巨鹿都尉，官職比他爹差多了。初元四年(前45年)，襲爵的劉買之孫劉仁上書經(jīng)漢元帝同意，偕同族人遷到了南陽郡蔡陽縣白水鄉(xiāng)，劉回是劉仁的從弟。

劉回的兒子叫劉欽，南頓令，一縣之主。公元3年，劉欽就死了，留下三個兒子，和三個女兒，最小的兒子就是劉秀，這時才9歲。只好一起寄養(yǎng)在叔叔劉良家。本來，由于是宗室子弟，可以按時領(lǐng)到皇糧，享受財政撥款。不想，這種待遇沒享受多長時間，王莽篡位了，天下不再姓劉。沒辦法，自力更生、艱苦奮斗去吧！劉秀只能老老實實種地，規(guī)規(guī)矩矩放牛。就這樣，他就成了一名普通的莊稼漢，“性勤于稼檣”。如果說后來沒有參與起義，中國歷史上可能會少了一個好皇帝，但也會多出一個優(yōu)秀的莊稼漢、好把式。劉秀隨時正宗的皇室后裔，但他這一支屬于遠(yuǎn)支旁庶的一脈，按說承繼帝位，壓根兒沒份！

史載，劉秀“重慎畏事”，辦什么事都小心謹(jǐn)慎，顯得有些膽小怕事。在家里，都是聽他大哥劉縯的。劉縯性格非常豪爽，一直“好俠養(yǎng)士”，喜歡結(jié)交朋友，收留賓客，有點像《水滸傳》中宋江、柴進(jìn)的感覺。

二、研修今文經(jīng)學(xué)，成為一介書生

世界教育史上有確切文字記載的、由統(tǒng)一的中央政府設(shè)立的第一所官立大學(xué)，是西漢武帝劉徹設(shè)立的太學(xué)。當(dāng)時，太學(xué)規(guī)模很小，只有5個老師、50個正式學(xué)生;設(shè)5個五經(jīng)博士(教師)，分別傳授《詩》《書》《禮》《易》《春秋》等儒家經(jīng)典，每個老師帶10個弟子(太學(xué)生)。由于太學(xué)成為從政的重要途徑，所以入學(xué)需求十分旺盛，學(xué)校的規(guī)模不斷擴(kuò)大。昭帝時學(xué)生增至100人，宣帝時1000人，成帝時更是猛增至3000人。到了公元4年，正在輔政的王莽為了最終稱帝，拼命拉攏讀書人，其中重要的一手就是太學(xué)擴(kuò)招。他擴(kuò)建學(xué)生宿舍，增設(shè)經(jīng)學(xué)學(xué)科，增加教師編制，把每個教師所帶學(xué)生的名額擴(kuò)大到360人，使太學(xué)生的員額迅速擴(kuò)大到萬人，同時還在個郡縣設(shè)立分校。貌似重視教育，實則在搞面子工程，有違教育規(guī)律。當(dāng)今所搞的教育產(chǎn)業(yè)化而盲目擴(kuò)招建校，頗有諸多類似之處。

無論怎么說，太學(xué)擴(kuò)招，使劉秀從一個回鄉(xiāng)知識青年有了到國家最高學(xué)府進(jìn)一步深造的機會。公元14年，也就是劉秀二十歲的那一年，他主動要到長安上學(xué)進(jìn)修，上太學(xué)。太學(xué)，是中國古代的大學(xué)。由于家庭條件的窘迫，劉秀去長安上學(xué)的路上，沒有盤纏，就跟同學(xué)合伙買了一頭驢，拉著驢車，一邊去長安，一邊在路上用驢車搞經(jīng)營，在路上還賣票，搞點運輸，掙點生活費，這也表現(xiàn)了他很好的經(jīng)營頭腦。

劉秀來到太學(xué)，師從廬江人、中大夫許子威先生學(xué)習(xí)《今文尚書》，而且一學(xué)就是三年。順便說一下，我國的經(jīng)學(xué)在兩漢時期，有今文經(jīng)學(xué)和古文經(jīng)學(xué)之分。當(dāng)年秦始皇大搞“焚書坑儒”，有儒生冒著生命危險珍藏下來一些儒家書籍，采用先秦時通行的小篆字體寫的，被稱為“古文經(jīng)書”。而由幸存的經(jīng)師口授，由學(xué)生們采用西漢通行的隸書記錄下來的儒家著作，則被稱為“今文經(jīng)書”。古文經(jīng)學(xué)則講究名物訓(xùn)詁，要求按字義講經(jīng)，注重考證，經(jīng)書上沒有的東西不能亂扯，反對讖緯靈異;而今文經(jīng)學(xué)講究微言大義，還注重理論與實踐結(jié)合起來，引入時下流行的陰陽五行學(xué)說等理論，宣傳君權(quán)神授，根據(jù)當(dāng)時社會政治的需要來解釋自然現(xiàn)象和人事變遷，很得大漢王朝君臣的歡心，所以被列為官學(xué)教材。

對于今文經(jīng)學(xué)的學(xué)習(xí)要求是重在把握精神實質(zhì)，“略以其意屬讀而已”，并注重理論聯(lián)系實際。所以，史家說劉秀“略通大義”、“大義略舉”，并不是說他“學(xué)得不怎么樣”、“只知道大概”，而是說他很好地把握了《今文尚書》的精神實質(zhì)！對劉秀來說，這三年最重要的收獲并不是學(xué)習(xí)成績，而是開闊了眼界，知道了外面的世界很精彩，種田的日子很無奈。并且，這期間劉秀還有一個巨大的收獲，就是結(jié)識了一批對他人生有巨大意義的同學(xué)。這些對于劉秀的未來，影響巨大。

其實，權(quán)威史籍的記載和他一生努力學(xué)習(xí)工作的事實表明，他在太學(xué)的學(xué)習(xí)成績是很好的。劉秀后來成為有本事、有作為的皇帝，其中很重要的一點就是，他不僅有很高的學(xué)歷，而且有與之相符的“學(xué)力”：他能夠?qū)W以致用！

三、隨兄參加義軍，變?yōu)橐粏T勇將

如同當(dāng)今很多大學(xué)生一樣，離開校門一刻即是失業(yè)之時。三年長安太學(xué)畢業(yè)之后，劉秀又回家接著回去種田。在他二十八歲的那年，機會終于來了！

新莽末年，水、旱等天災(zāi)不斷，廣袤中原赤地千里、哀鴻遍野。終于，在新莽天鳳年間，赤眉、綠林、銅馬等數(shù)十股大小農(nóng)民軍紛紛揭竿而起，頓時，海內(nèi)分崩，天下大亂。劉秀的大哥劉縯和南陽的諸多子弟都欲趁亂起兵，而劉秀卻持謹(jǐn)慎的態(tài)度以觀時局。

地黃三年(22年)年底，皇族意識極強的劉縯終于在家鄉(xiāng)南陽舂陵起兵，向王莽發(fā)難。劉縯將他的部隊號稱“柱天都部”。而且這支部隊與其他起義部隊有不一樣之處，因為整個部隊是以舂陵周邊的劉家宗室子弟為核心組建的，一家老小、兄弟姐妹、遠(yuǎn)親近親一起上戰(zhàn)場。這支部隊里有劉秀的大哥、二哥、大姐、二姐、小妹、二姐夫等，當(dāng)然還有劉秀，純粹就是一個兄弟連加親友團(tuán)，合計多達(dá)八千人之眾。他叔父劉良起初不同意起義，但他的妻子兒女還是跟著征戰(zhàn)。起兵前夕，劉秀的母親突然病故，在緊急的形勢下，劉秀和兄弟姐妹竟然來不及為母親置辦喪事，劉母最終由娘家人安葬。不知老人家在九泉下能否理解，劉秀和他的兄弟姐妹，這是要爭分奪秒，為王莽亂世送葬。

行進(jìn)的隊列中，劉秀騎著大黃牛，手提大砍刀，努力向前。在艱難的情況下，劉秀的兄弟姐妹們在南陽一連打了幾場勝仗。劉家的宗室子弟們，也都很爭氣，發(fā)揮了相當(dāng)大的作用。劉秀騎牛斬殺新野尉屠天剛奪馬的故事，更一時傳為佳話。在攻占了棘陽縣后，劉縯決定下一站就要攻打南陽郡的首府宛城。但劉縯犯了軍事上冒進(jìn)的錯誤，在一個叫小長安聚的的小城鎮(zhèn)，被王莽的主力部隊打得落花流水，劉秀在混戰(zhàn)中“單馬遁走”，并救出小妹劉伯姬，但他的二姐劉元和三個外甥女，都被敵人殺死了。他的二哥劉仲及族中劉氏兄弟幾十人也死于亂軍之中，其中就包括劉秀叔叔劉良的妻子和兩個兒子。

小長安戰(zhàn)敗后，劉縯、劉秀和他的兄弟姐妹，依然有決心和王莽的部隊血戰(zhàn)到底。而他們一開始就和當(dāng)?shù)氐膬芍ЬG林軍分支新市軍、平林軍結(jié)成聯(lián)盟。由于人心所向，起義軍迅速發(fā)展到十余萬人。義軍將領(lǐng)們合計擁立舂陵侯劉仁的曾孫劉玄為帝，即為更始帝，復(fù)用“漢”的旗號。本來有機會當(dāng)皇帝的劉縯，因為新市軍、平林軍將領(lǐng)們認(rèn)為劉縯治軍嚴(yán)明而不得自由，最終劉縯被劉玄封為大司徒，劉秀則被封為太常偏將軍。

南陽一帶的情況使王莽極其震驚，急調(diào)集結(jié)43萬大軍(號稱百萬)由司空王邑和司徒王尋聯(lián)合率領(lǐng)前往鎮(zhèn)壓，并首先在昆陽城北與守城的劉秀相遇。而當(dāng)時昆陽城中只有八九千人，劉秀安排好守城部將后，自己帶領(lǐng)另外12人騎馬乘夜闖出城南門，召集在外的軍隊并全部將集合起來救援昆陽，又親率千余步騎兵當(dāng)先鋒火速回援。

此時守城的部將王風(fēng)已抵擋不住而要求向王邑、王尋投降，只是因為王邑、王尋定要攻陷屠城而沒有答應(yīng)。劉秀率軍殺到，以一敵百，殺敵千人，士氣大振。接著，劉秀又率3000敢死隊，從城西直沖敵軍的中軍地帶。由于王邑、王尋輕敵，結(jié)果只派一萬余人迎戰(zhàn)，結(jié)果大敗，王邑被殺。劉秀軍隊合力夾攻，王莽軍隊慌忙潰逃，伏尸百里，近幾千人逃回了洛陽。昆陽一戰(zhàn)，讓劉秀聲名遠(yuǎn)播、功高震主，也正式敲響了王莽政權(quán)的喪鐘。

而此時的新市軍、平林軍將領(lǐng)們看到劉縯、劉秀兄弟威名日益壯大，于是勸更始帝劉玄殺死了劉縯及其部下。而劉秀怕自己遭到不測，光養(yǎng)晦、隱忍負(fù)重，趕緊跑到宛城向劉玄假意請罪。而劉玄見劉秀并沒有反對他的意思，有些慚愧，而拜他為破虜大將軍，封武信侯。此時的劉秀，在宛城迎娶了他思慕多年的新野豪門千金—陰麗華。

四、天下重歸一統(tǒng)，終為一代帝王

更始元年(23年)九月，劉玄的軍隊相繼拿下長安與洛陽，王莽死于混戰(zhàn)中，新朝滅亡。劉玄先是命劉秀前往洛陽修整宮府，后派他代表朝廷到河北一帶宣示朝廷旨意。期間還粉碎了一起假冒漢成帝之子另立朝廷的反叛事件。更始帝派使節(jié)到河北封劉秀為蕭王，并命令劉秀停止一切軍事行動，與有功將領(lǐng)應(yīng)詔去長安。劉秀對這種削勢奪權(quán)的意圖自然明了而拒絕，自此兩人的裂痕開始明朗。更始二年(24年)秋天，劉秀調(diào)集各郡兵力，對周邊各地農(nóng)民起義軍各個擊破并進(jìn)行了收編。就在赤眉軍迅猛進(jìn)兵長安之時，劉秀布置重兵伺機奪取關(guān)中，窺視洛陽。建武元年(25年)六月，已經(jīng)是“跨州據(jù)土，帶甲百”的劉秀在眾將擁戴下，于河北鄗城(今河北省邢臺市柏鄉(xiāng)縣固城店鎮(zhèn))的千秋亭即皇帝位，為表重興漢室之意，劉秀建國仍然使用“漢”的國號，史稱東漢或后漢。當(dāng)年十月，定都洛陽。但此時的中國依然處于群雄割據(jù)、戰(zhàn)火紛亂之中。

就在劉秀稱帝后不久，另一股起義軍赤眉軍攻入長安，消滅了更始政權(quán)，擁立建世政權(quán)。建武三年(27年)閏正月，赤眉軍被劉秀軍擊敗，全軍投降于劉秀軍，建世政權(quán)滅亡。在與赤眉軍在關(guān)中激戰(zhàn)的同時，劉秀派兵分別平定了割據(jù)睢陽的劉永(梁孝王劉武的八世孫)青州的張歩。此間，劉秀還親征海西王董憲，大獲全勝。到建武六年(30年)初，關(guān)東基本上為劉秀所控制。接著，又派兵從隴西攻蜀。歷時4年，隴西始平定。建武十二年(36年)十一月，攻克成都，消滅了格局益州稱帝的公孫述及其蜀軍。自此，自新莽末年以來四分五裂、戰(zhàn)火連年的古老中國重新歸于一統(tǒng)。

劉秀勤于政事，“每旦視朝，日仄乃罷，數(shù)引公卿郎將議論經(jīng)理，夜分乃寐”。在位期間，多次發(fā)布釋放奴婢和禁止殘害奴婢的詔書。為減少貧民賣身為奴婢，經(jīng)常發(fā)救濟(jì)糧，減少租徭役，興修水利，發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。裁并郡縣，精簡官員。結(jié)果，裁并四百余縣，官員十置其一。歷史上稱其統(tǒng)治時期為光武中興。其間國勢昌隆，號稱“建武盛世”。劉秀統(tǒng)一中國后，厭武事，不言軍旅。

劉秀以文治國，重視教育，興辦學(xué)校，他還親自到太學(xué)講論經(jīng)學(xué)，對于東漢一朝文化的發(fā)展，起了積極的推動作用。劉秀在政治上改革的一個重要方面是加強中央集權(quán)，特別是提高皇權(quán)。他繼續(xù)削弱相權(quán)，把決策權(quán)進(jìn)一步集中到皇帝為核心的“臺閣”手中。他加強了對地方行政機構(gòu)和官員監(jiān)察，使中央更好地控制和監(jiān)督地方行政系統(tǒng)。他精簡官僚機構(gòu)，減少了國家的財政支出，間接地減輕了人民的負(fù)擔(dān)。這在歷史上是十分成功的一次，為后世提供了一個好的范例。

建武中元二年(57年)二月戊戌日(二月初五)，劉秀在南宮前殿逝世，享年六十二歲。遺詔說：“我無益于百姓，后事都照孝文皇帝制度，務(wù)必儉省。刺史、二千石長吏都不要離開自己所在的城邑，不要派官員或通過驛傳郵寄唁函吊唁。”