唐朝的滅亡：每一個王朝的起起落落都是一段跌宕起伏的故事。唐朝，中國歷史上統(tǒng)一時間最長，國力最強盛的朝代之一，它又是因何走向滅亡的呢？

唐朝建立于618年，亡于907年，共290年。歷高祖、太宗、高宗、中宗、睿宗、玄宗、肅宗、代宗、德宗、順宗、憲宗、穆宗、敬宗、文宗、武宗、宣宗、懿宗、僖宗、昭宗、哀帝共20帝，在中宗與睿宗之間曾有武周政權。唐朝是中國封建社會的鼎盛時期，在政治、經濟、文化等方面都取得了輝煌的成就。唐朝還積極發(fā)展對外關系，使中華文明傳播到世界各地，成為當時世界上的超級大國。但如此強大的帝國也難逃衰落、滅亡的結局，是什么原因呢？自唐亡以后，人們就在尋找這個問題的答案。那么，今天讓我們從現(xiàn)代人的角度，重新審視唐朝的滅亡，以探尋其滅亡的真相。

盛世氣象

唐朝的建立者李淵(566—635年)是隋朝太原留守，隋朝宗室貴族。隋大業(yè)十三年(617年)，他趁隋末天下大亂的局面，起兵西入長安，立楊侑為帝，尊在江都的隋煬帝為太上皇，自己獨掌大權。大業(yè)十四年(618年)三月，隋煬帝在江都被部將宇文化及縊殺。五月，李淵逼迫楊侑禪位，自己稱帝建國，國號“唐”，李淵就是唐高祖。

唐朝建立時，天下依然是群雄并爭，戰(zhàn)亂不止。所以唐高祖面臨的首要任務就是平定各地的叛亂，統(tǒng)一全國。在高祖在位的九年里，甚至到了太宗貞觀初年，唐朝還主要以平叛為政治生活的主要內容。在唐初十年里，唐高祖、太宗先后剿滅西北的薛舉、薛仁杲父子，河西走廊的李軌、山西的劉武周、黃河流域的竇建德、河北的劉黑闥、江淮的輔公、北部的梁師都、黃河流域的王世充、江淮的杜伏威、南朝梁代后裔蕭銑、嶺南的馮盎、招降幽州的羅藝等，全國始告統(tǒng)一。

唐太宗常把隋朝當作一面鏡子，隋朝的迅速興亡，給他留下深刻的教訓，尤其是農民大起義，使他充分認識了民眾所蘊含的巨大威力。得罪了民眾，即使像隋煬帝那樣集全部威權于一身的帝王，也難逃亡國身死的命運。他認識到民眾的力量，對大臣們說：“人君依靠國家，國家依靠民眾，剝削民眾來奉養(yǎng)國君，好比割身上的肉來充腹，腹飽了身也就斃命，君富了國也就滅亡。”為此，他在政治、經濟、文化各方面采取了一系列積極措施，開創(chuàng)了唐朝前所未有的盛世局面。

“貞觀”是唐太宗李世民(599—649年)的年號，太宗在其統(tǒng)治時期，社會出現(xiàn)了太平景象，史稱“貞觀之治”。史書中對“貞觀之治”是這樣描述的：“貞觀初年，全國人口不到三百萬戶，一匹絹能換一斗米。到了貞觀四年(630年)，一斗米四、五分錢，牛馬滿山坡，人出行幾千里都不需買糧食，周邊少數(shù)民族歸附者有120萬人。這一年，全國被判處死刑的只有29人，社會出現(xiàn)路不拾遺、夜不閉戶的太平景象。這種繁榮穩(wěn)定局面的出現(xiàn)，是與太宗李世民的統(tǒng)治有方分不開的。他的具體措施有：在政治上，任用賢能、善于納諫。太宗任命房玄齡、杜如晦等德才兼?zhèn)渲顺鋈卧紫?，同時，虛心接受以魏征為代表的大臣對自己提出的意見。重視吏治，注重官員的選拔與管理，嚴懲貪官污吏。在經濟上，繼續(xù)推行均田制，大力發(fā)展生產，減輕人民負擔。在軍事上，打敗強敵突厥，解除北方的后顧之憂。與此同時，太宗實行開明的民族政策。626年，益州地方官奏稱僚人反叛，請發(fā)兵進攻，他不許出兵，說：“僚人居深山，時出掠搶，相沿成習，不算反叛。地方官如果公平對待，自然相安無事，那可輕動干戈，殺害他們。”唐太宗對待少數(shù)民族寬厚持平，因此，少數(shù)民族紛紛來朝，并尊太宗為“天可汗”。唐太宗對自己的成功總結了五條經驗：一是不嫉妒比自己強的人;二是充分發(fā)揮人的長處;三是尊敬賢能之人，憐憫不肖之人;四是不厭惡正直的人;五是沒有狹隘的華夷觀念。太宗對自己的概括，是比較實事求是的。對于一名權力高度集中的君主，能夠做到這些相當難能可貴。這也從一個方面證明了“貞觀之治”出現(xiàn)的必然性。

太宗之后的高宗、武后統(tǒng)治時期，是一個承前啟后的重要階段，為“開元盛世”的出現(xiàn)打下堅實的基礎。唐高宗李治(628—683年)是太宗的第九子，即位后，繼續(xù)按其父親的治國之道行政，后來由于身體原因，皇后武則天(624—705年)開始輔助高宗處理朝政，并成為實際上的最高統(tǒng)治者。由于武則天在高宗病逝后，先后廢立中宗、睿宗，并于690年，改國號為“周”，自立為皇帝，歷史上對武則天頗多微詞，傳統(tǒng)史家批判她篡奪李唐政權的行為，并認為武氏任用酷吏，實行酷政，陷害忠良，迷信福瑞，大興土木，耗費民力等等，將她貶得一無是處。這些言論并非空穴來風。比如，武后確實賞識并重用過酷吏周興、來俊臣等人，也確實迷信福瑞，大造明堂，多修造像，給社會造成一些消極影響。但從歷史發(fā)展的角度而言，武則天執(zhí)政時期，社會并沒有出現(xiàn)停滯、倒退，相反，是繼續(xù)向前發(fā)展的。

從這一點上看，她的統(tǒng)治是值得肯定的。為維護統(tǒng)治，武則天實行了一些有效的措施。發(fā)展科舉制，武則天親自策問貢舉人，舉行殿試，增開武舉。她還多次派人到各地搜訪人才，并不經考試直接任用。她還加大對官員和軍隊的監(jiān)督，具體方法就是賦予肅政臺(即御史臺)更大的權力，使他們對文武百官、各地軍隊有較為獨立的監(jiān)督權力，便于朝廷對官員和軍隊的管理。她繼續(xù)推行輕徭薄賦、勸課農桑的政策，使經濟持續(xù)發(fā)展，人口由380萬戶增長到615萬戶。高宗、武后的統(tǒng)治，推動了唐朝的進一步發(fā)展，為開元盛世的到來奠定了基礎。

705年，武則天病重，宰相張柬之等率文武群臣入宮殺掉亂政的張易之、張昌宗等，擁立唐中宗李顯即位，恢復唐國號和一切唐舊制。但中宗并不信任這些舊臣，專寵韋皇后及安樂公主。韋皇后欲效武則天故事，準備臨朝稱制，但除了暴行之外，并無武則天的政治才能。

她們毒殺唐中宗后，李隆基發(fā)動羽林軍攻入宮中，盡殺韋后黨徒，連幼兒都殺死。李隆基(685—762年)后來登上了皇帝的寶座，他就是唐玄宗。由于他在開元年間，勵精圖治，國家出現(xiàn)了太平盛世的局面，史稱“開元盛世”。開元年間，玄宗善用賢人，任用姚崇、宋、張嘉貞、韓休、張九齡為相，這些人各有所長，有的忠言直諫，有的守法不阿，有的善于吏治，對玄宗大政方針的制定與實施，都起到了參謀與協(xié)助的作用。玄宗反對浪費、精簡機構、節(jié)約開支;進一步加強對地方官的選拔與監(jiān)督。在經濟上，玄宗主張興修水利，在邊境地區(qū)實行大規(guī)模的屯田，發(fā)展生產。此外，玄宗在邊疆地區(qū)設置大的軍區(qū)，加強對周邊少數(shù)民族地區(qū)的管理，并以此保證中原與西域、中亞地區(qū)的道路暢通。由于經濟與社會的發(fā)展，開元時期的人口大量增加。到開元20年，全國民戶數(shù)量為780萬戶，人口4500萬，比唐初戶數(shù)增加了一倍半以上。

但是，比起唐太宗、武則天來，會發(fā)現(xiàn)唐玄宗身上有許多缺點。唐太宗經常以“守成難”“慎終如始”警戒自己;武則天執(zhí)持政柄，權不下移。玄宗卻恰恰相反，在開創(chuàng)盛世局面以后，便不思進取，產生了驕傲自滿和怠政的情緒，驕侈心代替了求治心。所以玄宗從天寶年間起，在朝中開始重用李林甫、楊國忠一類的奸臣，在外則賦予胡人安祿山以較大的權力。

李、楊二人在朝中打擊異己、陷害忠良、賄賂公行，使朝政日趨腐敗，安祿山一面表示效忠朝廷，一面招兵買馬，集結力量，企圖自立。而唐玄宗卻視而不見，仍沉浸在開元盛世的自豪與滿足之中。在內有奸臣當?shù)溃庥信逊四サ兜男蝿菹?，終于導致了安史之亂的爆發(fā)。

安史之亂

唐玄宗天寶十四年(755年)爆發(fā)的安史之亂，是一場嚴重的社會動亂，這場動亂幾乎摧毀了李唐政權，給社會、經濟帶來無法估量的損失。安史之亂成為唐代歷史的轉折點，亂前是唐朝的鼎盛時期，亂后的唐朝則進入了衰落階段，并最終走向了滅亡。安史之亂中“安”、“史”指的是安祿山與史思明，他們都是少數(shù)民族將領，又都是唐朝的節(jié)度使。

節(jié)度使最早設置于唐睿宗(662—716年)景云二年(711年)，目的是以固定的軍區(qū)設置來加強唐朝的防御力量。到玄宗開元、天寶年間，已經形成平盧、范陽、河東、朔方、隴右、河西、安西、北庭、劍南、嶺南等十個節(jié)度使，又稱為“十鎮(zhèn)”。節(jié)度使起初具有管理鎮(zhèn)內軍需調度和營田事務的權力，后來逐漸集軍事、民事、財權于一身，并兼管地方事務，權力甚大。到玄宗晚年，更以一人充任多鎮(zhèn)節(jié)度使，并將大部分兵力布置在節(jié)度使地區(qū)。當時全國兵員總數(shù)為57萬，而邊兵竟有49萬之多，中央兵力空虛，地方武力坐大，給節(jié)度使發(fā)動叛亂創(chuàng)造了條件。

安祿山正是利用當時的形勢，發(fā)動了叛亂。安祿山是居住在今天遼寧朝陽的胡人，據(jù)說他的祖先是從今伊朗遷移而來。安祿山通多門民族語言，年輕時在邊境市場充當突厥與唐朝互市的中介人。后來得到幽州節(jié)度使張守的賞識，被認作養(yǎng)子。安祿山賄賂使臣，獻媚皇帝，博得玄宗的信任，因此不斷加官晉爵。到天寶十年(751年)，安祿山已成為平盧、范陽、河東三鎮(zhèn)節(jié)度使，掌握了今河北、遼寧西部、山西一帶的軍事、民政及財政大權，具備了稱霸一方的實力。而在安祿山起兵之前，他卻絲毫沒有被玄宗懷疑，得益于安祿山將朝廷內部，玄宗身邊的情況早已摸清楚，并進行了精彩的胡旋舞“效忠”表演。一次，玄宗見他那肥碩的肚子，便笑著問：“你這肚子里都裝什么了，這么大？”安祿山答道：“除了一顆效忠您的赤子之心，沒有別的東西了！”安祿山得知玄宗與太子存在矛盾，就故意在玄宗面前表現(xiàn)出對太子不敬。一次，玄宗命安祿山與太子見禮，他卻不拜，還裝傻說：“臣是胡人，朝廷里的官太多，臣弄不明白，這太子是什么官?。俊毙诟f：“這是儲君，未來的皇帝?！卑驳撋骄谷淮鸬溃骸俺碱^腦愚笨，只知道一心效忠陛下您，不知道還有什么儲君？”為了進一步顯示忠心，安祿山竟請比自己小16歲的楊貴妃認自己作養(yǎng)子。這樣一來，玄宗對他就絲毫沒有了戒心。即使天寶十四年(755年)，安祿山已露出了叛亂的馬腳，但自信的玄宗還表示：“祿山對我推心置腹，肯定不會謀反！”安祿山在安撫玄宗的同時，卻在馬不停蹄地做叛亂準備。他大規(guī)模修筑城池，豢養(yǎng)同羅、奚、契丹降人8000名，組成自己的親兵衛(wèi)隊，大量購買馬匹，囤積糧草，購置武器。天寶十四年2月，他獲準在自己的轄區(qū)里以32名蕃將代替漢將，至此，安祿山的準備工作就緒了。由于安祿山與宰相楊國忠不和，他害怕朝廷先發(fā)制人，遂于同年11月9日，以討楊國忠為名，發(fā)動了叛亂。

這場叛亂，唐朝政府沒有絲毫準備，所以安祿山進軍速度很快。12月12日，就攻占了東都洛陽，并向長安進發(fā)。此時的唐朝中央，亂作一團，京城周圍兵力很少，調動軍隊就花了許多時日，又急調大將火速回京護駕。唐軍初戰(zhàn)不利，高仙芝、封常清等大將都因戰(zhàn)敗被殺?；实鄣挠{親征也沒有成行。而這時的戰(zhàn)爭出現(xiàn)了片刻的喘息，那就是安祿山于天寶十五年正月初一，在洛陽稱大燕皇帝，因此放慢了戰(zhàn)爭的節(jié)奏，給唐軍在潼關一線集結兵力創(chuàng)造了條件。在接下去的半年里，雙方一直在爭奪潼關。因為潼關是進入長安的大門，潼關失守，長安必然不保。但六月九日，安祿山的軍隊還是攻占了潼關。于是，唐玄宗不得不攜帶文武百官、后宮、宦官等，于6月13日逃離了長安。之后的歷史，對唐玄宗李隆基而言，是使他陷入了自登基以來從未遇到的困境。6月14日，當玄宗一行到達馬嵬驛時，隨行部隊發(fā)生了嘩變。軍隊將士認為此次叛亂全都是由楊國忠而起。當大家看到楊國忠與吐蕃使臣談話的時候，就有人喊：“楊國忠與蕃人謀反啦！”眾軍士怒火中燒，將楊國忠斬首。而這時大家又在想，楊國忠能權傾朝野，原因何在？很自然，兵士們想到了楊國忠的妹妹——楊貴妃。憤怒的士兵認為唐玄宗之所以廢弛朝政、貪于享樂，楊國忠之所以小人得志、惑亂朝廷，最根本的原因就是楊貴妃。因此，將士們群情激奮、山呼海嘯，要求唐玄宗處死楊貴妃。這讓老皇帝始料不及，他很難在江山與美人中間作出取舍，但玄宗最后舍棄了美人，將楊貴妃縊死。這才平息了嘩變，使大隊人馬最終得以到達成都。而就在此時，另一件事也讓老皇帝非常吃驚，那就是7月，太子李亨于寧夏靈武即位，是為肅宗(711—762年)，尊玄宗為太上皇。這是公開的奪權行為，可對于出逃在外、無計可施的玄宗來講，他只能聽之任之。至此，唐玄宗基本退出了歷史舞臺，他于762年憂郁地病逝于長安宮中。

在唐朝內部發(fā)生權力更迭的同時，安祿山集團內部也發(fā)生了較大的變化。至德二年(757年)正月，安祿山被其子安慶緒所殺，乾元二年(759年)3月，部將史思明又將安慶緒殺死，自稱大燕皇帝。上元二年(761年)3月，史思明又被其子史朝義殺死。叛軍內部出現(xiàn)的內訌，為唐軍平叛創(chuàng)造了有利條件。肅宗即位后，一邊任命大將郭子儀、李光弼等率兵平叛，收復失地，另一方面又迅速從河西、北庭、安西節(jié)度使處調兵增援。此外，肅宗還向回紇、于闐、西域等少數(shù)民族政權借兵，參加戰(zhàn)斗。在叛軍的控制區(qū)，如河北等地，由于叛軍的殘暴統(tǒng)治，百姓自發(fā)組織起來，反抗安、史的統(tǒng)治。在唐官軍和地方百姓的雙重打擊下，寶應元年(762年)，安史叛軍已經窮途末路。當年正月，史朝義逃往范陽，守將不予接納，遂自殺。歷時七年的安史之亂得以平定。

安史之亂，唐朝幾乎動員了全部兵力，消耗了大部分的國力，自此以后，唐朝的國力再沒有恢復到天寶年間的水平。戰(zhàn)爭期間，百姓飽受戰(zhàn)爭之苦，流離失所，經濟損失嚴重，土地大量荒蕪。東都洛陽遭到毀滅性破壞，城中居民被屠殺殆盡，建筑多毀于戰(zhàn)火。回紇等少數(shù)民族軍隊在助剿的同時，也大肆搶掠，增加了人民的苦難。肅宗在借兵之時就與回紇統(tǒng)治者約定：“克城之日，土地、官員歸唐朝，金銀財寶、老百姓皆歸回紇?！边@使得回紇的搶掠更加有恃無恐。安史之亂最大的消極影響就是造成了藩鎮(zhèn)割據(jù)的局面。藩鎮(zhèn)割據(jù)長期存在于唐朝后期，節(jié)度使擁兵自重，互相攻擊，使得中國長期處于戰(zhàn)亂之中，嚴重地破壞了社會穩(wěn)定和經濟發(fā)展，導致唐朝一步步走向滅亡。

藩鎮(zhèn)割據(jù)

安史之亂后，唐朝出現(xiàn)了的局面。這是因為參與平叛的各位將領，幾乎都被唐朝政府授以節(jié)度使之名，并在內地廣泛建立大軍區(qū)，使節(jié)度使制度得以在更廣大的范圍內實行，這就為藩鎮(zhèn)割據(jù)創(chuàng)造了條件。此外，參與叛亂的大部分將領、士兵依然存在，他們雖然投降了，但割據(jù)思想仍然根深蒂固，而朝廷沒有力量消滅他們，就只能安撫他們，期望他們能改過自新。戰(zhàn)爭剛剛結束，唐代宗就任命安史降將張忠志為成德節(jié)度使，并賜名李寶臣;薛嵩為相衛(wèi)節(jié)度使;李懷仙為幽州節(jié)度使;田承嗣為魏博節(jié)度使。與唐朝優(yōu)崇安撫的初衷相左，這一任命給這些已有割據(jù)之志的將領們提供了成為新的割據(jù)者的條件。在各藩鎮(zhèn)中，有一部分能夠服從中央指揮，但相當數(shù)量的藩鎮(zhèn)存在不同程度的割據(jù)，其中平盧、成德、魏博三鎮(zhèn)的割據(jù)性最強，被稱為“河朔三鎮(zhèn)”。在這些藩鎮(zhèn)中，節(jié)度使父死子繼、自辟僚屬、財政自治、掌控軍隊。而各個藩鎮(zhèn)之間，為了各自利益，還經常爆發(fā)戰(zhàn)爭，使國家處于長期戰(zhàn)亂之中。

面對這一局面，唐朝中央多數(shù)時間在忍耐，但為了維護中央的權威，唐朝政府與藩鎮(zhèn)也曾發(fā)生過戰(zhàn)爭，其中德宗、憲宗、武宗時期的三次規(guī)模戰(zhàn)爭較大。

唐德宗建中二年(781年)正月，成德節(jié)度使李寶臣死，其子李惟岳請襲其父位，魏博鎮(zhèn)節(jié)度使田悅亦代為請求，唐德宗予以堅決拒絕。李、田于是聯(lián)合淄青節(jié)度使李正己、山南東道節(jié)度使梁崇義起兵反唐。7月，李正己死，其子李納也請求襲其父位，德宗仍然不答應，李納也因此叛亂。唐德宗只得采用“以藩制藩”的策略，調動其他藩鎮(zhèn)軍隊鎮(zhèn)壓叛亂軍隊，這就導致越來越多的藩鎮(zhèn)卷入了這場戰(zhàn)爭。在戰(zhàn)爭期間，有四人稱王，二人稱帝;朱滔稱冀王，王武俊稱趙王，田悅稱魏王，李納稱齊王，李希烈稱楚帝，朱稱秦帝。在平叛過程中，許多藩鎮(zhèn)采取觀望態(tài)度，不肯出力。面對這樣的局面，德宗只得遠調涇原兵參戰(zhàn)?？墒钱敍茉愤^長安之時，嫌朝廷犒賞不豐，遂擁立朱，起兵作亂。唐德宗被迫逃離長安，險些丟掉性命。這場戰(zhàn)爭經歷了五年，結果是唐德宗向藩鎮(zhèn)妥協(xié)，藩鎮(zhèn)割據(jù)局面進一步深化了。

唐憲宗打擊藩鎮(zhèn)，恢復中央權威的決心是非常大的。憲宗一即位，就把“舉貞觀、開元之政”作為自己奮斗的目標，決心平服藩鎮(zhèn)、重振國威。從元和元年(806年)起，朝廷先后討平西川、夏綏、鎮(zhèn)海節(jié)度使，迫使魏博節(jié)度使田弘正歸命朝廷，成德鎮(zhèn)的王承宗也不得不向朝廷輸貢賦、請朝廷派官吏。憲宗打擊藩鎮(zhèn)的最大成就是平定淮西。元和九年(814年)，淮西節(jié)度使吳少陽死，其子吳元濟自領藩務，隨即叛亂。憲宗發(fā)十六道兵討伐，最終于元和十二年擒吳元濟，平定淮西。不久，憲宗又平定了淄青節(jié)度使李師道。憲宗能夠取得如此多的勝利，與當時的歷史條件和他個人的努力密不可分。憲宗時期，中央已經有了直轄部隊——神策軍，這是打擊藩鎮(zhèn)的軍事保障，同時中央的經濟實力也明顯增強，為打擊藩鎮(zhèn)創(chuàng)造物質基礎。憲宗本人的決心與意志，在平服藩鎮(zhèn)中發(fā)揮了重要作用。元和十一年(816年)，征討淮西三年不下，滿朝文武皆呼罷兵，憲宗幾乎成為孤家寡人，但他堅持繼續(xù)作戰(zhàn)的方針，終于取得平叛戰(zhàn)爭的勝利。元和十年(815年)河北平盧、成德藩鎮(zhèn)制造恐怖事件，在京師刺殺宰相，并在東都策劃暴動，企圖動搖憲宗平叛的決心。而憲宗果斷處置，挫敗了他們的陰謀，將平叛繼續(xù)下去，最終取得勝利。但憲宗沒能從根本上解決藩鎮(zhèn)割據(jù)問題。他死后不久，許多藩鎮(zhèn)又紛紛發(fā)生變亂，各自為政。

唐武宗時期與藩鎮(zhèn)的戰(zhàn)爭主要是同澤潞鎮(zhèn)進行的。澤潞鎮(zhèn)節(jié)度使劉從諫素不服從中央。

會昌三年(843年)，劉從諫死，武宗采取宰相李德裕的建議，發(fā)兵討伐澤潞鎮(zhèn)，經過一年多的戰(zhàn)爭，加之澤潞鎮(zhèn)內部發(fā)生內訌，朝廷終獲勝利。武宗之后，中央已不具備與藩鎮(zhèn)進行大規(guī)模較量的實力，雙方相安無事，倒是藩鎮(zhèn)之間、藩鎮(zhèn)內部的斗爭愈演愈烈。藩鎮(zhèn)之間的斗爭，導致藩鎮(zhèn)之間力量對比變化很大;藩鎮(zhèn)內部斗爭的結果是藩帥的變更。

唐朝后期的藩鎮(zhèn)割據(jù)是導致唐朝衰落的重要原因，由于藩鎮(zhèn)自雄，中央政權變得虛弱無力，幾次企圖削弱藩鎮(zhèn)的努力，不僅沒有達到目的，還消耗了大量的人力、物力、財力，致使國家再沒有能力與藩鎮(zhèn)較量。與中央力量下降形成明顯對比的是，藩鎮(zhèn)的力量卻越來越強，藩鎮(zhèn)割據(jù)更加無法控制。唐朝中央也只能聽之任之，通過僅有的幾個直接控制區(qū)域，艱難維持“大唐帝國”的統(tǒng)治。

宦官秉政

宦官是皇宮中專門負責皇帝和后宮的衣食起居、皇宮宿衛(wèi)的侍從人員。由于他們工作性質的卑賤和身體的殘缺，歷來為人們所不齒。唐代的宦官，從唐玄宗晚年開始，一步步走到了政治的前臺，成為左右政局的重要角色，到唐末更開宦官專權的局面。唐末宰相崔胤曾經說過一段話，反映了唐代宦官專權的情況。他說：建國之初，社會安定，四海升平，沒有出現(xiàn)宦官掌政權、軍權的情況。唐玄宗天寶年間以來，宦官勢力越來越猖獗。到德宗貞元末年，宦官開始統(tǒng)領神策軍(中央禁衛(wèi)軍，負責保衛(wèi)皇帝)。從此，宦官參掌機密，削奪百官權利，勾結藩鎮(zhèn)，圖謀不軌，賣官鬻爵，干盡不法之事，成為國家的一大禍患。可見，唐朝后期宦官專權之盛，權力之大，危害之廣了。

從崔胤的話，我們知道唐代的宦官權勢是從唐玄宗時期開始增長的。唐初太宗規(guī)定：宦官的官階最高為四品官;宦官不得參與政事，只負責守衛(wèi)、清掃、后宮飲食等事。到玄宗時，宦官開始統(tǒng)兵，并允許擔任三品以上的官職。如楊思，功拜大將軍，高力士以恩寵亦拜大將軍，都是一品的官，此外玄宗還任命宦官充任監(jiān)軍使，對出征的軍隊進行管理，但此時尚未出現(xiàn)宦官專權的局面?；鹿賱萘φ嬲边€是在安史之亂以后。肅宗、代宗朝的李輔國，由于擁立有功，被皇帝賦予很大的權力，手握禁軍，代宗時還被尊為“尚父”，又加司空、中書令，朝中一切大事都要與之商量，他曾經狂妄地對代宗講：“皇上只管殿中安坐，外面的事都交老奴我處置?！彪m然后來，李輔國被代宗處死，但另一名宦官程元振又因殺李輔國有功，被皇帝重用，依然大權在握。到德宗時，宦官掌管宿衛(wèi)皇帝的中央禁軍成為制度。憲宗朝，正式設立樞密使，由宦官充任，參與國家的政治事務，中書、門下的權力均被其侵奪。

后來的皇帝又不斷增加宦官的權力，致使宦官專權成為唐朝后期黑暗統(tǒng)治的代名詞。

唐朝后期，宦官操縱國政，專擅機要，進退朝臣，甚至連皇帝都要由他們廢立。憲宗、敬宗死于宦官之手，穆宗、文宗、武宗、懿宗、僖宗、昭宗都由宦官擁立，立君、弒君、廢君，如同兒戲，這種局面一直持續(xù)到唐末?；鹿賱萘θ绱瞬?，引起了皇帝與大臣的不滿。

為此，他們與宦官之間出現(xiàn)了“南衙北司之爭”(以宰相為首的機構稱為南衙，由宦官操縱的各種機構稱為北司)，后期更爆發(fā)了較大規(guī)模的反宦官的斗爭。這其中，“二王八司馬事件”與“甘露之變”最具代表性。

“二王八司馬事件”指的是唐順宗時期主張打擊宦官勢力、革新政治的官僚士大夫。“二王”指王、王叔文?！鞍怂抉R”指韋執(zhí)誼、韓泰、陳諫、柳宗元、劉禹錫、韓曄、凌準、程異，他們在改革失敗后，都被貶為州司馬，因而被稱為“八司馬”。“二王八司馬”的改革發(fā)生在順宗年間，由于順宗的年號為永貞(805年)，所以這場改革又被稱為“永貞革新”。

永貞革新得到了順宗的支持。順宗初即位，就任命改革派人物韋執(zhí)誼出任宰相，改革派人物分掌要害部門，控制朝廷的財政和部分軍事權力，并欲奪宦官的兵權。改革派還頒布一系列的政令，嚴明賞罰、停止苛政，罷免貪官，提拔賢良。改革取得一定的積極效果，當時社會的反應是“人情大悅”、“市里歡呼”。但這次改革的打擊面過大，觸動的利益過廣，所以遭到許多元老重臣、地方節(jié)度使的反對，更遭到宦官集團的抵制?；鹿倬阄恼洹⒐忡嚷?lián)合劍南西川節(jié)度使韋皋、荊南節(jié)度使裴均、河東節(jié)度使嚴綬反對王叔文的改革集團，而且他們計高一招，逼迫改革派的后盾順宗讓位于太子李純，太子即位，就是唐憲宗。而憲宗并不支持改革派，所以改革派很快失勢，王叔文、王等人遭到貶逐與殺害，這場以打擊宦官勢力為目標的改革宣告失敗。

永貞年間的反宦官斗爭失敗后，許多大臣，包括皇帝，都在總結經驗。有一部分人認為，對宦官不能采取和平奪權方式，要用武力來消滅宦官，進而消除閹黨勢力，由此便引發(fā)了文宗時期的另一場反對宦官的斗爭——甘露之變。

唐文宗是宦官擁立的皇帝，所以自登基以來，就處于宦官的控制之下，軍國大政均掌握在宦官手中。做傀儡的文宗想恢復自己的權威，就想辦法用武力除掉身邊的宦官。為此，他重用由宦官推薦的李訓、鄭注兩人，因為用他們兩人執(zhí)行翦除閹宦的計劃，不易受到宦官的懷疑。很快，李訓就被任命為宰相，鄭注出任鳳翔隴右節(jié)度使，開始逐步實行預定的計劃。

大和九年(835年)11月21日早朝時分，文宗和文武百官照例來到紫宸殿議事。金吾將軍韓約啟奏說：“左金吾院石榴樹上昨晚上有甘露降下來?！薄耙菇蹈事丁北还湃苏J為是一種吉祥的預兆。李訓遂率百官稱賀，請文宗前去觀看。文宗也裝作非常高興的樣子。并派李訓等人先去查看。李訓等人去了很久，回來報告說：“那些甘露好像不是真的，不宜對外宣布。”文宗此時回頭命大宦官仇士良、魚志弘再去查看。二人遵命前往。到這里，沒有出現(xiàn)任何意外。但當仇士良等走在途中，他們卻發(fā)現(xiàn)了問題。帶路的韓約緊張得滿頭大汗，隨著一陣微風吹來，藏在帷幕后的甲兵忽隱忽現(xiàn)，這使得仇士良等人立刻意識到對自己不妙，迅速返回大殿，并將文宗抬進宣政門，將大門緊緊關閉。之后，仇士良命令五百禁軍上殿討賊，見人就殺，文武大臣六百多人，死于閹宦刀下。接著宦官又派遣騎兵全城搜捕逃亡之人，使得長安城血流成河，參與誅殺宦官計劃的許多大臣都被滿門抄斬，受牽連而死的人有1000余人。這就是所謂的“甘露之變”。

在宦官與官僚士大夫的斗爭中，士大夫們不畏艱險的精神是值得肯定的。但他們的力量與宦官的實力相比，相差甚遠，因此他們力圖打擊閹宦、恢復皇權的努力都歸于失敗。更嚴重的是，這種斗爭極大的消耗了統(tǒng)治集團內部的力量，國家正常的政治生活受到了嚴重的影響，地方割據(jù)勢力更加有恃無恐，唐政權的統(tǒng)治已處于風雨飄搖之中。

朋黨之爭

封建士大夫之間的黨爭，是中國古代官場的頑癥、痼疾。唐朝也存在著，唐后期的黨爭成為當時政治生活中的重大問題，對唐朝的衰落負有不可推卸的責任。

朋黨的劃分，與人的思想、地位、學識、性格有關，更重要的是與人所生活的社會環(huán)境有關。朋黨中的成員之間多是親屬、師生、朋友的關系。這樣造成后果就是，各個朋黨在相爭之時，不會考慮對方在所討論的事情、所提出的觀點或解決的方法是否正確。而是一味的否定對方，肯定己方，不辨是非，不講原則。這對一個國家而言，百害而無一利。唐代最著名的朋黨之爭就是“牛李黨爭”，這場黨爭持續(xù)了半個世紀之久，使本已不和諧的政治局面，更平添了幾分混亂。

“牛李黨爭”中“?！敝傅氖桥｜h首領牛僧孺、李宗閔;“李”指的是李黨首領李德裕。

“牛李黨爭”緣起于一場科舉考試。憲宗元和三年(808年)，朝廷舉行科舉考試。牛僧孺、皇甫、李宗閔三人在答題中對時政大加批判，被考官楊於陵、韋貫之評為上第。這觸怒了時為宰相的李吉甫，李吉甫是后來李黨首領李德裕的父親。李吉甫就在憲宗面前陳訴，說翰林學士裴、王涯在審查考卷時有徇私舞弊的行為。憲宗聞聽，勃然大怒，將裴、王、楊、韋四人免職貶官，牛僧孺等三人也未獲重用，被外放充當藩鎮(zhèn)的幕僚。事后很多人為牛僧孺等鳴不平，指責李吉甫嫉賢妒能。于是憲宗于同年命李吉甫任淮南節(jié)度使，啟用被貶職的裴出任宰相。這樣，兩派在中央就都有了代表人物，出現(xiàn)了初步對立的局面，但這時還屬于“牛李黨爭”的形成時期。在之后的穆宗、敬宗、文宗三朝，