北洋軍閥曾是歷史書中的白臉奸臣，但隨著如今民智漸開，重新引發(fā)民間的熱議。在軍閥二字的掩蓋下，隱藏著一顆顆“愛國(guó)”、“自強(qiáng)”、“尊師”、“重教”的心。

1912年4月，袁世凱取得政權(quán)后，由于同盟會(huì)的內(nèi)部分化，于是袁世凱便趁機(jī)拉攏部分革命黨人與之“合作”，實(shí)現(xiàn)了中國(guó)短暫的“穩(wěn)定”與統(tǒng)一。1913年的“宋案”和“善后大借款”后，李烈鈞奉孫中山的命令，在江西湖口宣布獨(dú)立，組織討袁軍，“二次革命”爆發(fā)。江蘇、上海、安徽、湖南、廣東、福建等地先后獨(dú)立。由于國(guó)民黨人倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)，缺乏統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)，“二次革命”被北洋軍打敗。

袁世凱取勝“二次革命”后，便開始了發(fā)展實(shí)業(yè)的計(jì)劃，同時(shí)也加緊復(fù)辟帝制的步伐。1915年12月25日，蔡鍔在云南宣布獨(dú)立，組織護(hù)國(guó)軍興師討袁，發(fā)動(dòng)護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)。隨后，貴州、廣西、廣東、浙江、陜西等省相繼宣布獨(dú)立。因?yàn)橥饨坏膲毫拓?cái)政的危機(jī)，袁世凱于1916年3月22日被迫取消帝制。

袁世凱死后(1916年6月6日)，北洋軍閥分裂為皖系、直系、奉系三大派系。皖系的段祺瑞在日本的支持下，控制皖、浙、閩、魯、陜等省;直系的馮國(guó)璋在英美的支持下，控制長(zhǎng)江中下游的蘇、贛、鄂及直隸等省;奉系的張作霖以日本為靠山，占踞東北三省。另外，山西的晉系軍閥閻錫山，徐州一帶張勛的定武軍，西南的滇系軍閥唐繼堯和桂系軍閥陸榮廷等，都在外國(guó)列強(qiáng)操縱下，爾虞我詐，爭(zhēng)斗不已。

袁世凱死后，黎元洪繼任大總統(tǒng)職位，與在中央掌實(shí)權(quán)的段祺瑞爭(zhēng)權(quán)奪利，發(fā)生“府院之爭(zhēng)”。1917年7月，張勛應(yīng)黎元洪“調(diào)?！敝暑I(lǐng)五千“辮子軍”入京，復(fù)辟帝制，激起全國(guó)人民的反對(duì)。段祺瑞以“功臣”自居，重任國(guó)務(wù)總理。段祺瑞掌握政府大權(quán)后，投靠日本，企圖以武力手段統(tǒng)一南方軍閥。段祺瑞的武力統(tǒng)一行為激起南方革命派及西南軍閥的反對(duì)。

1917年8月，孫中山任中華民國(guó)軍政府大元帥，隨即討伐段祺瑞的第一次護(hù)法戰(zhàn)爭(zhēng)拉開帷幕。在北洋軍的鎮(zhèn)壓下，北伐軍受挫;加之軍政府內(nèi)部的矛盾，1918年5月，孫中山憤而辭職，護(hù)法戰(zhàn)爭(zhēng)失敗。護(hù)法運(yùn)動(dòng)的失敗，再次證明了資產(chǎn)階級(jí)領(lǐng)導(dǎo)的舊民主主義革命已瀕臨絕境。