因?yàn)楸蹦蟽伤蔚慕Y(jié)局都很悲催，因此人們普遍都認(rèn)為，兩宋的結(jié)局皆由宋朝的積貧積弱所致，因而，都幾乎忘記了大宋王朝還有繁盛時(shí)期。其實(shí)，兩宋的結(jié)局不能簡(jiǎn)單的歸納為積貧積弱所致，而是多種因素綜合促成的。殊不知，大宋王朝的繁盛時(shí)期是超過(guò)大唐王朝的“貞觀之治”與“開(kāi)元盛世”時(shí)期的。這一時(shí)期的宋朝，四海雍熙，八荒平靜，士農(nóng)樂(lè)業(yè)，文武忠良，被譽(yù)為“圣明有道唐虞世，日月無(wú)私天地春”。這時(shí)的宋朝達(dá)到了中國(guó)王朝社會(huì)經(jīng)濟(jì)文化的頂峰。宋仁宋趙禎在位時(shí)間長(zhǎng)達(dá)四十二年，在他統(tǒng)治的最后八年，被稱為“嘉祐之治”，而史家把宋仁宗的整個(gè)時(shí)期稱為“仁宗盛治”。和強(qiáng)漢盛唐相比，這個(gè)開(kāi)明治世留下了宋仁宗自己獨(dú)特的印記。因?yàn)椤叭首谑⒅巍睔v時(shí)四十二年，故影響超過(guò)了“貞觀之治”與“開(kāi)元盛世”。仁宗皇帝性情寬厚，不事奢華，還能夠約束自己，因此，他受到歷代歷史學(xué)家及政治家的稱贊。

宋仁宗即位后的前十年時(shí)間是劉娥太后垂簾聽(tīng)政時(shí)期。乾興元年(公元1022年)，趙禎從真宗手里接班時(shí)，宋朝在王欽若、丁謂等幾個(gè)奸佞大臣的把持下，到處充斥著假造的祥瑞和迷信的氛圍。趙禎當(dāng)時(shí)只有十三歲，真宗遺詔由劉太后“權(quán)處分軍國(guó)事”。十年來(lái)母子二人勵(lì)精圖治，既有斗爭(zhēng)，又有合作，使政局、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、文化等方面得到復(fù)蘇和發(fā)展。

宋仁宗重視人才的培養(yǎng)選拔，他封孔子后人為衍圣公，鼓勵(lì)各州縣興辦學(xué)校。朝廷一度賢相諸多，君子滿堂。譬如：王曾、晏殊、魯宗道、范仲淹、包拯、富弼、狄青、歐陽(yáng)修、王安石，還有被仁宗朝簡(jiǎn)拔或科舉入仕的“三蘇”、沈括、米芾等，都是彪炳史冊(cè)的杰出人物和讀書(shū)人的楷模。

國(guó)家的繁榮，離不開(kāi)是文化的開(kāi)放與繁榮。仁宗朝的文化是開(kāi)放的，“唐宋八大家”中除去唐朝的韓、柳兩人，其他六人都活躍在宋仁宗時(shí)期。宋詞，在晏殊、柳永、范仲淹、蘇軾等一大批詞人的推動(dòng)下，發(fā)揚(yáng)光大，打造了宋詞在中國(guó)文學(xué)史的翹楚地位。而說(shuō)書(shū)、小說(shuō)、雜劇等文學(xué)形式也得到了萌芽和發(fā)展。最關(guān)鍵的，是沒(méi)有搞文化方面的“文字獄”。

科技在這一時(shí)期也得到了欣欣向榮的發(fā)展。中國(guó)的四大發(fā)明在仁宗朝有三個(gè)得到了應(yīng)用，并轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)力。火藥的發(fā)明，推動(dòng)了火箭、突火槍、火炮、地雷、火毬等兵器的革命，在對(duì)西夏的戰(zhàn)爭(zhēng)中發(fā)揮了作用;指南針開(kāi)始用于航海，使宋朝擁有當(dāng)時(shí)世上最龐大的帆船艦隊(duì);畢升的活字印刷術(shù)問(wèn)世后，使宋代大量的典籍得以保留;還有王惟一發(fā)明的針炙銅人，完善了中醫(yī)針炙體系;朝廷發(fā)行了世界上第一張紙幣“官交子”，這對(duì)于世界經(jīng)濟(jì)和金融史的貢獻(xiàn)不可低估。

哲學(xué)領(lǐng)域，流派紛呈，為現(xiàn)代中華國(guó)學(xué)打下的堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。二程提出的“天理”命題，為沉悶的哲學(xué)界吹來(lái)了一陣清風(fēng)，同時(shí)也為趙宋為何受周禪，以及建立封建統(tǒng)治秩序提供了理論支持。王安石提出了實(shí)學(xué)理論，培養(yǎng)了一大批學(xué)生，為他后來(lái)的變法，提供了理論指導(dǎo)并儲(chǔ)備了干部隊(duì)伍。

在古代，人口戶數(shù)是衡量國(guó)家富強(qiáng)的一個(gè)重要方面。蘇東坡曾說(shuō)：“古者以民之多寡，為國(guó)之貧富?！薄顿Y治通鑒》、《新唐書(shū)》中都明確記載，唐朝最盛時(shí)人口數(shù)還不如漢朝盛時(shí)，并由此得出結(jié)論，唐朝之治不如漢朝“唐之治不能過(guò)兩漢”。由此推論，漢唐又怎能和宋朝相比呢？

宋真宗趙恒末年(公元1021年)，戶數(shù)為八百六十七萬(wàn)戶，男丁一千九百九十三萬(wàn)口。宋仁宗趙禎末年(公元1063年)，增加到一千二百四十六萬(wàn)戶，男丁二千六百四十二萬(wàn)口。仁宗時(shí)期人口增長(zhǎng)了三百七十九萬(wàn)戶，六百四十九萬(wàn)口男丁。而唐太宗、唐玄宗交出的答卷就相對(duì)寒酸了。宋仁宗時(shí)期增長(zhǎng)的三百七十九萬(wàn)戶，相當(dāng)于唐太宗貞觀時(shí)期的總戶數(shù)。仁宗之盛，可以想見(jiàn)。

“貞觀之治”時(shí)期全國(guó)人口只有三百多萬(wàn)戶，“開(kāi)元盛世”最高也只有不足八百萬(wàn)(開(kāi)元二十年全國(guó)民戶數(shù)為七百八十萬(wàn)戶)。而“仁宗盛治”達(dá)到了一千二百多萬(wàn)戶。因此，包拯得出的結(jié)論是：“自三代以降，跨唐越漢，未有若今之盛者?！彼裕稳俗院赖男Q宋朝“太平之極也！”大文學(xué)家曾鞏自豪的說(shuō)：“生民以來(lái)，能濟(jì)登茲者，未有如大宋之隆也。”

再來(lái)看看稅收。北宋葉水心在《應(yīng)詔條奏財(cái)總論》說(shuō)：“祖宗盛時(shí)，收入之財(cái)，比于漢唐之盛時(shí)一再倍?！币辉俦毒褪撬谋丁Ｄ纤卫钚膫髟凇督ㄑ滓詠?lái)朝野雜記》中記載道：“國(guó)朝混一之初，天下歲入緡錢(qián)千六百余萬(wàn)。太宗皇帝以為極盛，兩倍唐室矣。天禧之末，所入又增至二千六百五十余萬(wàn)緡，嘉祐間又增至三千六百八十余萬(wàn)緡?！彼翁跁r(shí)，一年稅收貨幣歲入數(shù)是唐朝最多貨幣歲入時(shí)的兩倍，到宋仁宗時(shí)已是的四倍以上了。

其實(shí)，唐朝極盛時(shí)最高的貨幣歲入只有二百萬(wàn)緡。而仁宗慶歷年間，最高時(shí)貨幣收入達(dá)到四千四百萬(wàn)緡。兩者相差多少倍呢？“仁宗盛治”時(shí)，最高的商稅是兩千二百萬(wàn)緡。僅商稅貨幣收入就是“開(kāi)元盛世”的全部貨幣收入十倍以上。唐朝前期每年貨幣歲入之所以如此低，主要是商業(yè)不發(fā)達(dá)，大部分稅收來(lái)自農(nóng)業(yè)，以實(shí)物稅賦為主。

所以曾鞏說(shuō)：“宋興，承五代之敝，六圣相繼，與民休息，故生齒既庶，而財(cái)用有余?；实v戶一千九十萬(wàn)，墾田二百二十五萬(wàn)頃;天下歲入，皇祐、治平皆一億萬(wàn)以上，歲費(fèi)亦一億萬(wàn)以上?！怨艊?guó)家之富，未有及此也?！笨梢詳喽ǎ瑹o(wú)論怎么比，“貞觀之治”與“開(kāi)元盛世”時(shí)的稅收數(shù)額加起來(lái)也不如“仁宗盛治”。

宋仁宗趙禎親政三十多年，真正實(shí)現(xiàn)了有別于強(qiáng)漢盛唐，而又無(wú)以倫比的“仁宗時(shí)代”。當(dāng)時(shí)，北宋實(shí)行的是：“藏富于州縣，培護(hù)本根?！钡恼撸绕淙首跁r(shí)期，稅賦相當(dāng)輕。宋人崔伯易在《感山賦》中曾說(shuō)：“以皇祐之版書(shū)，較景德之圖錄，雖增田三十四萬(wàn)馀頃，反減賦七十一萬(wàn)馀斛。”就是說(shuō)宋仁宗時(shí)期的田地開(kāi)墾程度較宋真宗時(shí)期比大大增加了，而田稅收的卻減少了。仁宗時(shí)期龐大的國(guó)家財(cái)富來(lái)自于商稅，除農(nóng)村、農(nóng)業(yè)、農(nóng)民外，更來(lái)自于城市、商業(yè)、商人。太宗時(shí)期，宋朝一年的商稅收入約四百萬(wàn)貫;真宗景德年間，商稅也不過(guò)四百五十萬(wàn)貫;而仁宗慶歷時(shí)，商稅增加竟猛增到兩千二百多萬(wàn)貫。由此可見(jiàn)，仁宗時(shí)期商業(yè)的巨大發(fā)展與繁榮程度，正是在仁宗以后，宋朝已經(jīng)擺脫農(nóng)業(yè)社會(huì)，進(jìn)入了商業(yè)社會(huì)。所以，有美國(guó)學(xué)者在《東亞：傳統(tǒng)與變遷》中感慨：“事實(shí)上從宋朝開(kāi)始，農(nóng)業(yè)的經(jīng)濟(jì)價(jià)值已日益變得無(wú)足輕重。”

宋人陳師錫懷念“仁宗盛治”：“宋興一百五十余載矣，號(hào)稱太平，饗國(guó)長(zhǎng)久，遺民至今思之者，莫如仁宗皇帝?！灾聭c歷嘉祐之治為本朝甚盛之時(shí)，遠(yuǎn)過(guò)漢唐，幾有三代之風(fēng)。”

令人遺憾的是，“仁宗盛治”的歷史經(jīng)驗(yàn)并沒(méi)引起后人的高度重視，反而把宋朝定格為積貧積弱，從而忽視了“仁宗盛治”。