眾所周知，朱元璋在位期間以重典治國，屢興大獄，比如明初四大案，即“空印案”、“郭桓案”、“胡惟庸案”、“藍(lán)玉案”。這幾場大案中，動輒幾萬人掉腦袋，實在令人感到血腥。不過四大案中，有一案卻值得稱贊，這是怎么一回事呢？

“胡惟庸案”、“藍(lán)玉案”是處置開國功臣的，“空印案”是一場矯枉過正的案件，錯殺許多好人。不過這個“郭桓案”卻有令人稱道的地方，也是朱元璋鐵腕治國，整頓吏治，嚴(yán)懲貪官污吏的典型案件！這個郭桓案到底是怎么一回事呢？

事情發(fā)生在洪武十八年，即1385年，朱元璋懷疑當(dāng)時的北平布政使司官員李彧、按察使司官員趙全德，伙同戶部侍郎郭桓貪贓枉法，之后有御史彈劾幾個人，還列出了具體的罪狀：

其一，侵吞太平府、鎮(zhèn)江府的賦稅錢糧;其二，侵吞浙西的秋糧，本應(yīng)上交450石，郭桓只交納60萬石，鈔80萬錠，經(jīng)過折算，郭桓貪污190萬石;其三，征收錢糧賦稅時，巧立名目，多征收水腳錢、口食錢、庫子錢、神佛錢等名目賦稅。

戶部是掌握國家田地、戶籍、賦稅、俸餉及一切財政事宜的部分，十分重要。朱元璋勃然大怒，派人吳庸進(jìn)行調(diào)查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這是一個天大的案件，涉及面之廣，波及官員之多，堪稱罕見！

先說朝廷方面，以禮部尚書趙瑁、刑部尚書王惠迪、兵部侍郎王志、工部代理尚書麥至德，再加上戶部侍郎郭桓，六部幾乎全部淪陷，大小官員成百上千人落網(wǎng)。再說地方上，當(dāng)時明朝在地方上設(shè)置12個承宣布政使司，結(jié)果在12個布政使司均發(fā)現(xiàn)弊案！

最終經(jīng)過統(tǒng)計，這些“蛀蟲”們侵吞、倒賣，以及沒有上交的賦稅，經(jīng)過折算，竟然高達(dá)米2400多萬石！這是什么概念，在當(dāng)時相當(dāng)于明朝一年財政收入的82%！朱元璋得到報告后，勃然大怒，幾乎將六部官員“舉部伏誅”。

這還不算完，郭桓案“詞連直省諸官吏，系死者數(shù)萬人”，幾乎從朝廷到地方，所有中高級官員殺了個遍，甚至“其余六部侍郎以下，據(jù)志言多死者，其名不可考矣”。郭桓案在執(zhí)行過程中，追討侵吞錢糧，許多豪強地主紛紛破產(chǎn)，也引起了一些人的不滿。

朱元璋及時“剎車”，雷厲風(fēng)行，僅用四個月就把郭桓案徹底終結(jié)。這場轟動天下的大案，在當(dāng)時確實屬于大快人心，得到普通百姓們的稱贊。當(dāng)然也只有朱元璋這樣的鐵腕皇帝，才能有如此的氣魄，不惜把六部官員殺盡，來肅清吏治。

經(jīng)過郭桓案后，洪武一朝的吏治有了明顯的好轉(zhuǎn)，“郡縣之官雖居窮山絕塞之地，去京師萬余里外，皆悚心震膽，如神明臨其庭，不敢少肆?！边@當(dāng)然對地方上普通百姓自然是有利的，至少他們不會得到盤剝欺壓。朱元璋誅殺功臣，或許是錯的，但處死貪官呢？