禪讓制是傳說中中國上古時(shí)代，生產(chǎn)力低下，人們?yōu)榱松?，于是聚居在一起共同勞?dòng)，所有的生產(chǎn)資料都是公共的，沒有或者很少有人有自己的私有財(cái)產(chǎn)，為了便于管理，大家就共同推舉一名有才能品德高尚的人作為自己的首領(lǐng)，帶領(lǐng)部落群眾一起打獵采集，維持部落的生存。

因?yàn)椴皇歉競(jìng)髯拥男问?，而是大家共同推舉，禪位的人既不是同姓也與自己沒有血統(tǒng)關(guān)系，是“公天下”的形式，所以稱為禪讓制。

禪讓制是在上古時(shí)期社會(huì)生產(chǎn)力低下的情況下，人們被迫聚在一起共同勞動(dòng)老獲取生活資料，誰也沒有能力讓自己獲得很多的私有財(cái)產(chǎn)，所以就沒有人占有很多財(cái)產(chǎn)，就無法通過這些生產(chǎn)資料來控制別人，只能通過大家共同推舉的形式，選舉一個(gè)德才兼?zhèn)?、行為高尚的大家都信服的人來管理部落，而且這個(gè)人只能自己管理部落，沒有權(quán)利把位子傳給自己的親戚后代，而且如果這個(gè)人能力不夠，不能領(lǐng)導(dǎo)大家了，部落的人還有可能會(huì)罷免他，所以他只能小心翼翼地運(yùn)用自己的權(quán)力。

這種制度是儒家十分推崇的，是他們理想中的國家運(yùn)行模式，孔子就曾經(jīng)幾次稱頌堯舜，認(rèn)為他們的德行可昭日月，后代都要學(xué)習(xí)。這種通過禪讓來使國家權(quán)力更替的方式后來被世襲制代替，而且這種模式幾乎都只存在于傳說之中，可信度不足?？赡苁侨寮矣脕硇麄髯约旱氖侄?，而且后來的事實(shí)表明，僅僅依靠德行這種不可度量的手段來衡量一個(gè)人能不能擔(dān)當(dāng)管理國家的重任，是非常不可信的。

禪讓制和世襲制的區(qū)別

要簡(jiǎn)單的理解禪讓制與世襲制的區(qū)別其實(shí)很簡(jiǎn)單，禪讓制就是理論上人人都可以繼承王位，因?yàn)檫@是由所有部落人共同推舉產(chǎn)生的，與血緣沒有直接關(guān)系;世襲制則是王位由前任統(tǒng)治者的兒子或者有血緣關(guān)系的人繼承，不是所有人都有資格繼承的。

禪讓制是“公天下”，世襲制是“家天下”。

禪讓制之存在傳說當(dāng)中，相傳在上古時(shí)代黃帝部落時(shí)期，中原華夏部落聯(lián)盟的人通過大家共同選舉有才能品德高尚的人來擔(dān)當(dāng)部落首領(lǐng)，堯舜禹便是通過禪讓制選舉出來的德行高尚的首領(lǐng)，他們是在部落中很有威望的人，這是一種自愿讓出權(quán)力來實(shí)現(xiàn)權(quán)力更替的，也是儒家學(xué)派非常推崇的一種理想化的權(quán)力繼承方式，希望權(quán)力是由內(nèi)圣外王的哲學(xué)家與圣人完美統(tǒng)一的人來繼承，這個(gè)人對(duì)自己要求非常嚴(yán)格，絕不會(huì)以權(quán)謀私，貪污腐化，對(duì)外還有非常有效的治國理政手段，能夠讓天下百姓都能信服他，這對(duì)人的素質(zhì)要求非常高，實(shí)際上在現(xiàn)實(shí)生活中很難實(shí)現(xiàn)，也就是是一種理想化的想象。

世襲制就不一樣了，它是一種以血緣關(guān)系為權(quán)力繼承模式的方式，權(quán)力只在某一家族中傳承，是一種相對(duì)穩(wěn)定的繼承方式，同時(shí)這種方式也有一定的合法性要求，即一定要是這個(gè)血緣關(guān)系內(nèi)的人才有資格，不是這個(gè)血緣關(guān)系內(nèi)的人很難得到權(quán)力，這比禪讓制以賢德為依據(jù)的方式顯然更具有操作性，所以在歷史的發(fā)展中世襲制代替禪讓制是必然的結(jié)果。

世襲制代替禪讓制的根本原因

在原始社會(huì)末期世襲制代替了禪讓制，并且沿襲了兩千多年，成為中國封建社會(huì)的主流的權(quán)力更替方式，對(duì)封建社會(huì)的發(fā)展起到非常重要的作用。所謂經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)決定上層建筑，世襲制之所以能代替禪讓制，就是因?yàn)樯鐣?huì)生產(chǎn)力的發(fā)展，它也是社會(huì)經(jīng)濟(jì)進(jìn)步的必然結(jié)果。

在原始社會(huì)末期，奴隸制萌芽，隨著社會(huì)生產(chǎn)力的發(fā)展，人們的生產(chǎn)水平得到很大的提高，不需要再一起出去打獵共同勞動(dòng)來分配食物來維持生存。一些貴族通過各種手段占有了大量的土地，他們便迫使那些沒有土地的人為自己勞動(dòng)，來獲取財(cái)富，自己不再親自勞動(dòng)，那些被雇傭的人通過勞動(dòng)來換取生活資料，這就形成了雇傭關(guān)系，那些占有土地的人成為奴隸主，他們通過這種方式控制了很多奴隸，強(qiáng)迫他們?yōu)樽约簞趧?dòng)，奴隸的地位非常低下，這就產(chǎn)生了階級(jí)，進(jìn)而形成了國家，形成了一整套的國家機(jī)器。而世襲制便是國家機(jī)器得以運(yùn)轉(zhuǎn)的一個(gè)很重要的因素，所以說世襲制代替禪讓制是歷史發(fā)展的必然結(jié)果，也是歷史進(jìn)步的表現(xiàn)。

世襲制下，不需要再通過貴族長老們的選舉，而只需要辨別血緣關(guān)系就可以確定王位繼承人，權(quán)力也只掌握在一個(gè)家族中間，這就維護(hù)了國家的穩(wěn)定，保證了權(quán)力的平穩(wěn)過度，有利于社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，同時(shí)血緣也是一個(gè)比品德更可靠更容易操作的依據(jù)，這就節(jié)約了社會(huì)成本，這些都是世襲制的優(yōu)點(diǎn)所在。