周朝是我國歷史上存在時(shí)間最久的朝代，共傳30代37王，共計(jì)約八百年，還分為兩個(gè)時(shí)期，西周和東周。經(jīng)歷過西周厲王的“國人暴動(dòng)”，周宣王的武力干涉魯國君位繼承，周幽王的烽火戲諸侯之后，西周滅亡。周平王東遷洛邑開啟東周時(shí)期，此時(shí)的東周不論從經(jīng)濟(jì)、軍事、國土面積、人口數(shù)量哪方面來說都成了一個(gè)不折不扣的小國。在春秋戰(zhàn)國禮崩樂壞諸侯相互征伐的大背景下，周天子礙于實(shí)力不但不能擔(dān)負(fù)起天下共主的責(zé)任，反而還要向一些強(qiáng)大的諸侯求助。一個(gè)國家混到這種地步怎么看也不像是能繼續(xù)綿延515年的樣子！那么到底是什么支撐著積弱無比的東周存活到戰(zhàn)國末期呢？

《資治通鑒》記載的一則東周武公勸說楚國令尹不可圖謀東周的故事從一個(gè)重要角度解釋了這個(gè)問題：楚國想聯(lián)合齊國、韓國共同進(jìn)攻秦國，順便滅掉周王朝。周王派東周的武公對(duì)楚國任令尹職的昭子說：“周朝可不能算計(jì)?！闭炎诱f：“要說算計(jì)周朝，那是沒有的事。盡管如此，我想問你，周朝為什么不能滅掉？”武公回答：“西周現(xiàn)在的地盤，取長(zhǎng)補(bǔ)短，也不過方圓一百里。搶占這塊地方并不足以使哪個(gè)國家富強(qiáng)，得到那里的百姓也不足以壯大軍隊(duì)。但西周卻有天下共同擁戴的宗主名義，誰攻打它，誰就是犯上作亂。盡管如此，還是有人想去攻占它，是何原因呢？就是因?yàn)楣糯鷤飨聛淼募漓胫仄髟谀抢铩＠匣⒌娜庑入钟屑庋览?，仍有人獵取它;山林中的麋鹿沒有爪牙之利，假如再給它披上一張誘人的虎皮，人們獵取它的欲望一定會(huì)增加萬倍。楚國的情形正是這樣，分割楚國的領(lǐng)土，足以使自己富庶;討伐楚國的名義，又足以有尊崇周王室的聲名。楚國要是殘害了天下共同擁戴的周王朝，占有了夏、商、周三代相傳的禮器，你剛把禮器運(yùn)回南方，各國證討的大兵也就到了！”令尹昭子覺得言之有理，于是放棄了楚國原來的打算。

這則故事從戰(zhàn)略平衡的角度解釋了東周存世的依據(jù)，但并未完全闡述清除東周的存世之基。周代最為根本的國家制度有三：分封、宗法、禮樂，西周末年的政治動(dòng)蕩消耗了西周王權(quán)的統(tǒng)治勢(shì)力：包括根據(jù)地、經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)、統(tǒng)治權(quán)威。西周本該直接滅亡的，然而此時(shí)的華夏并沒有形成一個(gè)足以統(tǒng)一諸國的勢(shì)力，所以就還需要一個(gè)名分來統(tǒng)一華夏諸國，所東周這個(gè)有名無實(shí)的天下共主就被擁戴了下來。東周存在的意義是作為松散華夏聯(lián)盟諸侯國名義上統(tǒng)一的精神圖騰，以此更好的團(tuán)結(jié)各國抵抗外族入侵。同時(shí)也充當(dāng)了強(qiáng)大諸侯晉升霸主號(hào)令天下的旗號(hào)和傀儡。

而傀儡和戰(zhàn)略平衡結(jié)果的結(jié)局注定是悲慘的！當(dāng)一個(gè)強(qiáng)大到足以打破戰(zhàn)略平衡的的諸侯國誕生的時(shí)候，東周這塊資深遮羞布的日子也就到頭了。前255年秦國攻入雒邑，中國最后一個(gè)奴隸制朝代周滅亡！