首先說(shuō)說(shuō)宋朝，很多歷史書(shū)上都說(shuō)宋朝的皇權(quán)必以往時(shí)候要大很多，有一個(gè)例子，說(shuō)趙匡胤當(dāng)了皇帝之后，拆分了相權(quán)。有一個(gè)事情，說(shuō)宋朝一個(gè)宰相上朝的時(shí)候，突然發(fā)現(xiàn)原來(lái)給他坐著的凳子沒(méi)了，從此之后宰相與一般大臣也都一樣了，在皇權(quán)面前人人平等。

誠(chéng)然，宋朝的皇權(quán)相對(duì)于前代可能有所增強(qiáng)，但是并非沒(méi)有約束皇權(quán)的力量。我認(rèn)為，宋代皇權(quán)面臨的最大約束力量就是士大夫集團(tuán)。必須承認(rèn)，趙匡胤是個(gè)不錯(cuò)的皇帝，他曾經(jīng)給宋朝皇帝立下了一個(gè)規(guī)矩，其一就是不殺士大夫，優(yōu)容士大夫宋朝的祖制，無(wú)論是北宋，還是南宋。

宋代的士大夫集團(tuán)除了朝中官員，還有京城太學(xué)生。宋朝的太學(xué)生是一個(gè)神奇一般的存在，他們能夠發(fā)起運(yùn)動(dòng)，干預(yù)朝中決策，譬如，在宋徽宗時(shí)代，太學(xué)生就曾發(fā)起過(guò)反對(duì)宰相蔡京的運(yùn)動(dòng)。

總之，宋朝的皇權(quán)是有限的皇權(quán)，它受到制度的約束，受到士大夫群體的約束，甚至是有發(fā)展成為憲政制度的可能。

再談明朝的皇權(quán)，明朝的皇權(quán)遠(yuǎn)超前代。很多人都知道的就是朱元璋殺了胡惟庸之后，廢除了宰相制度，皇權(quán)-相權(quán)相互制約的時(shí)代結(jié)束了，皇權(quán)得到空前的膨脹。有人會(huì)說(shuō)后來(lái)的大學(xué)士制度，所謂的內(nèi)閣制度，其實(shí)大學(xué)士和內(nèi)閣不過(guò)是皇權(quán)控制下的辦事機(jī)構(gòu)，換掉首輔，對(duì)皇帝來(lái)說(shuō)是分分鐘的事情。

再看士大夫與皇權(quán)之間的關(guān)系，明朝的士大夫在皇權(quán)之下，活得是沒(méi)有尊嚴(yán)的。朱元璋搞出了“廷杖”制度，一言不合就打屁股，讀書(shū)人的尊嚴(yán)在皇權(quán)面前就是個(gè)屁！還有明代的文字獄往往被人忽略，朱元璋當(dāng)過(guò)反賊，就特別反感人說(shuō)“則”，江淮口音的“賊”就讀“則”，因?yàn)檎f(shuō)“則”，好幾個(gè)人被他殺死。至于后來(lái)成祖朱棣的什么“誅十族”，瓜蔓抄之類(lèi)，就不提了。

最后，總結(jié)一下，宋代的皇權(quán)可能超過(guò)前代，但是比起明代皇權(quán)那就太小兒科了！明朝的君主專(zhuān)制主義政治已經(jīng)登峰造極，當(dāng)然清朝的皇帝用事實(shí)又刷新了我們的認(rèn)知。