毛主席在點評《東觀漢記》時，盛贊漢光武帝劉秀是“最有學(xué)問、最會打仗、最會用人的皇帝”。說劉秀“最有學(xué)問”，是因為劉秀青年時期曾進入當時最高學(xué)府——長安太學(xué)學(xué)習(xí)，屬于受過正規(guī)教育的高等生，文化水平遠勝劉邦、朱元璋等開國皇帝。

▲長安求學(xué)

說劉秀“最會打仗”，是因為劉秀白手起家，披堅執(zhí)銳，百戰(zhàn)沙場，血戰(zhàn)十五年，以布衣取得了天下。明末大思想家王夫之因此贊嘆道：“光武之得天下，較高帝(劉邦)而尤難矣?！闭J為劉秀打江山的難度比劉邦大多了。

▲舂陵起兵

說劉秀“最會用人”，是指王莽亂政之世，海內(nèi)鼎沸，群雄并起，各種勢力盤根錯節(jié)、犬牙交叉。可是，就在這種紛繁復(fù)雜、混亂不堪之中，劉秀卻能始終保持清醒的頭腦，團結(jié)了一幫諸如鄧禹、馮異等等當世罕有的英杰在自己的周圍，又能因時而起，趁勢而進，分解或擊破各種勢力，甚至收歸己用。而在建國統(tǒng)一天下后，也未像劉邦、朱元璋那樣屠戮功臣，君臣之間和睦相處，善始善終。唐初名將李靖頌揚說：“獨能推赤心用柔治保全功臣，賢于高祖(劉邦)遠矣?！?/p>

▲和衷共濟

實際上，除了這三個“最”之外，劉秀“以柔治國”的治國理念也讓后人感念不已。“以柔治國”，即李靖所說的：“推赤心用柔治”。建武十七年(公元41年)，劉秀回家鄉(xiāng)章陵(即舂陵)修葺先人墓園祭廟，宴請鄉(xiāng)鄰。劉氏宗室的老一輩婦女曾開劉秀的玩笑，說：“文叔小時候性格內(nèi)向，和人交往害羞得像個女孩子，待人溫柔和善，哪知今天竟然成就了這么大的事業(yè)！”(劉秀字文叔)

劉秀聽了，哈哈大笑，說：“好一個‘溫柔和善’，告訴你們吧，今后我治理天下，也是用‘溫柔和善’的理念來實施?！?“吾治天下，亦欲以柔道行之”)

在劉秀看來，國家長期遭受動亂，戰(zhàn)禍連年，就象一個飽受了病痛折磨的人，要想康復(fù)，就得通過柔順、緩靜的方法來調(diào)養(yǎng)。他說：“柔能制剛，弱能制強，柔者德也，剛者賊也，弱者仁之助也，強者怨之歸也。”

▲昆陽大戰(zhàn)

另一個相反的例子：17世紀初期到中葉，也就是明朝晚期，中國大地連續(xù)發(fā)生在歷史上也極為罕見的超大規(guī)模自然災(zāi)害，出現(xiàn)了兩次“八年大旱”。在河南，還出現(xiàn)了整整三年時間里沒下過一滴雨殘酷現(xiàn)實。而在大旱過后，又發(fā)生了特大蝗災(zāi)和鼠疫。大明帝國國力大損。大明王朝的有識之士，如熊廷弼、王在晉等人都力主放棄關(guān)外，收縮防線，積蓄實力，靜養(yǎng)待變。楊嗣昌更是明確援引了劉秀隱忍匈奴橫行的例子，勸崇禎帝放低姿態(tài)，與滿清議和?？墒?，以東林黨為首的眾多正人君子聒噪于耳，致使大明王朝經(jīng)年折騰。結(jié)果，折騰來折騰去，最終國滅。

劉秀愛惜民力和國家財力，一心推行“以柔治國”，自然要偃武修文，晚年與身邊的人談話，不愿多提及武事?；侍觿妼Ω赣H行軍打仗的事抱有濃厚的興趣，曾向父親請教攻戰(zhàn)之事。哪料劉秀當場翻臉，大聲斥責道：“往昔衛(wèi)靈公向孔子請教爭戰(zhàn)之事，孔子不答。行軍打仗的事，不是你應(yīng)該關(guān)心的?！?/p>

▲勤于國事

伏波將軍馬援是東漢一代名將，他說的一句話：“男兒要當死于邊野，以馬革裹尸還葬耳，何能臥床上在兒女子手中邪？！”實是豪邁之至，千百年來不知激勵過多少熱血男兒、豪杰志士。

但是，決心遠離戰(zhàn)事的劉秀和好戰(zhàn)的馬援在對待戰(zhàn)爭的態(tài)度上的不同，注定了他們君臣的相處不會太愉快。

馬援死后，遭到的政治清算，估計也和這個有一定關(guān)系。

劉秀，在馬背上得了天下，卻毅然決然地拒絕在馬背上治理天下。他堅持貫徹“以柔治國”的理念，大力解放勞動生產(chǎn)力，以行政手段實施“度田”，鼓勵農(nóng)桑，推行了一系列“與民生息”政策，重生的帝國迅速崛起，煥發(fā)出勃勃生機，很快迎來了中興盛世。