中國(guó)古代自秦始皇以降，皇帝最信賴(lài)、最得力的手下多半都是太監(jiān)。把持清朝政府最高權(quán)力40多年的慈禧太后，也是巾幗不讓須眉，在她手下，涌現(xiàn)出了兩個(gè)煊赫一時(shí)、名載史冊(cè)的大太監(jiān)：安德海和李蓮英。

相較之下，安德海同學(xué)比較悲劇，“出廠(chǎng)”沒(méi)有幾年，就被曾國(guó)藩口中的“豪杰士”——山東巡撫丁寶楨抓了小辮給咔嚓了，時(shí)年不過(guò)25歲，因此，他的大好人生和遠(yuǎn)大前途才剛剛鋪展開(kāi)，就領(lǐng)了便當(dāng)，還是不說(shuō)也罷。

李蓮英同學(xué)就幸運(yùn)多了。李蓮英，原名李進(jìn)喜，后被慈禧太后賜名連英，因此他的姓名，正確寫(xiě)法應(yīng)該是李連英。不過(guò)，老百姓才不管這些彎彎繞繞的，人們還是習(xí)慣稱(chēng)這個(gè)大太監(jiān)為“李蓮英”。

李蓮英在整個(gè)清朝那數(shù)之不盡的太監(jiān)中，應(yīng)該是最敬業(yè)的，最終，他把這一個(gè)職業(yè)發(fā)揚(yáng)光大，成為了清朝太監(jiān)中的第一人。甚至，他和慈禧的關(guān)系，也不完全就是奴才和主子的關(guān)系，而多少帶有一絲“朋友”或“閨蜜”的色彩。據(jù)《晚清宮廷生活見(jiàn)聞》記載：“每天三頓飯，早晚起居，他倆都互派太監(jiān)或當(dāng)面問(wèn)候……在西苑、頤和園居住的時(shí)候，慈禧太后還經(jīng)常來(lái)找李蓮英：‘連英?。≡蹅冨迯澣パ?！’慈禧太后有時(shí)還把李蓮英召到她的寢宮，談些黃老長(zhǎng)生之術(shù)，兩人常常談到深夜?！?/p>

公平地說(shuō)，在中國(guó)古代的那些權(quán)勢(shì)遮天的大太監(jiān)群體中，李蓮英其實(shí)算個(gè)厚道人，做事比較有分寸。比如，有的人編排說(shuō)，李蓮英曾怎樣怎樣地落井下石，陷害光緒皇帝，但真實(shí)的歷史，可能恰恰相反。

清末的維新黨、光緒的擁護(hù)者王照就曾記載下這樣一件事：庚子之變期間，慈禧率光緒和文武百官出逃后返京，走到保定住下。太后睡覺(jué)的地方被褥鋪陳華美，李蓮英住的稍差一點(diǎn)，但也很不錯(cuò)。而光緒睡覺(jué)的地方卻很凄慘。李蓮英侍候慈禧睡下后前來(lái)探望，見(jiàn)光緒在燈前枯坐，小太監(jiān)無(wú)一人在殿內(nèi)值班。一問(wèn)才知皇帝竟然鋪的蓋的都沒(méi)有，時(shí)值隆冬季節(jié)，根本無(wú)法睡覺(jué)。李蓮英當(dāng)即跪下抱著光緒的腿痛哭：“奴才們罪該萬(wàn)死！”并把自己的被褥抱來(lái)讓光緒使用。光緒后來(lái)回憶西逃的苦楚時(shí)曾說(shuō)：“若無(wú)李安達(dá)(對(duì)太監(jiān)稱(chēng)安達(dá)，是一種尊敬或巴結(jié)的意思)，我活不到今天?！?/p>

當(dāng)然，也有人說(shuō)，這可見(jiàn)李蓮英生性圓滑，兩面討好，不但太后喜歡他，就連光緒也因?yàn)閺男∈艿剿目醋o(hù)而喜愛(ài)他，并夸他“忠心事主”。

不過(guò)，不管李蓮英如何會(huì)做人，在他這個(gè)位置上，必然是要干一堆亂七八糟的爛事的，所以，天下后世的讀書(shū)人，是沒(méi)有幾個(gè)人會(huì)拿正眼瞧他的。他在大部分的描述中，也必然是丑陋不堪的。

最后，連他的死法，也被編出了多種花樣，用以丑化他。

關(guān)于李蓮英之死主要有以下幾種說(shuō)法。說(shuō)法之一，他死于革命黨之手，因?yàn)槔钌徲⒄盟涝谛梁ジ锩鼤r(shí)期(1911年春)。說(shuō)法之二，李蓮英被宮中的仇敵所害。說(shuō)法之三，他被悍匪殺死在去山東討債的路上。

還有人說(shuō)，文革期間掘李蓮英墳，發(fā)現(xiàn)他的棺材里只有一顆頭顱和一條長(zhǎng)辮子，尸體身軀無(wú)緣卻無(wú)故消失了。身首異處的蹊蹺情況，說(shuō)明李蓮英是死于非命。然而，也有考古資料表明這一說(shuō)法純屬瞎編。

據(jù)李蓮英的過(guò)繼孫女李樂(lè)正說(shuō)，祖父死于痢疾，得病三四天后突然死亡?？峙拢筇O(jiān)李蓮英的死亡真相，其實(shí)只不過(guò)是老病而死，卒年64歲。