袁世凱是何許人也？在中國(guó)上至百歲老翁下至十歲頑童，恐怕大都知道袁世凱。有人說他是一代梟雄，有人說他是竊國(guó)大盜；也有人說他是治世能臣，有人說他是賣國(guó)賊；還有人說他是愛國(guó)英雄，有人說他是賣友求榮的的小人等等。為何對(duì)一個(gè)人的評(píng)價(jià)有如此之大的差別，在中國(guó)歷史上恐怕沒有幾個(gè)人。

對(duì)袁世凱，人們有過許多稱呼：袁項(xiàng)城，是借用他的祖籍地；袁宮保，是用清廷所賜“太子少保”銜，當(dāng)上民國(guó)大總統(tǒng)之前，這是他最喜歡的稱呼；大總統(tǒng)，從他53歲叫到56歲，但長(zhǎng)子袁克定即使在新中國(guó)成立后，提起父親依舊稱“先大總統(tǒng)”；洪憲帝，從1916年1月1日到3月22日，共83天；賣國(guó)賊、竊國(guó)大盜，從民國(guó)叫到新中國(guó)，出現(xiàn)在歷史教科書里。

“過去史書上說，袁世凱是個(gè)紈绔子弟，其實(shí)不是這樣。從同治十三年到光緒三年，他正正經(jīng)經(jīng)在北京讀了4年書，長(zhǎng)進(jìn)很大。他自己說過，那幾年，為了要博一個(gè)功名，他讀書累到吐血，都沒考取一個(gè)舉人，這是他一生最大的遺憾?！瘪槍毶坪鋈挥洸黄鹪绖P某年鄉(xiāng)試所作的挺不錯(cuò)的聯(lián)句，女兒悄悄遞進(jìn)來一張紙條：“光緒五年：重門驚蟋蟀，萬瓦冷鴛鴦?！弊质邱槍毶频钠拮觿⒙飞鷮懙摹７驄D倆都是袁世凱的研究者，連女兒對(duì)袁世凱也很熟悉。

“袁世凱留下來的東西，是一批家書和向清朝政府報(bào)告的文牘。從家書中看，他的思路很清晰，考慮事情很周密，對(duì)事情的把握和分析，肯定在同齡人之上?！瘪槍毶浦鞒至藝?guó)家“七五”社科規(guī)劃基金資助的“袁世凱研究”項(xiàng)目，他主編的《袁世凱全集》囊括了所有已發(fā)現(xiàn)的家書和文牘，將在2011年夏天出版，計(jì)30卷，2500萬字。

袁靜雪（原名叔禎，袁世凱三女）印象中的父親總是軍人派頭：黑呢制服，站或坐時(shí)，腰背挺直；平常少有笑容；生氣時(shí)罵“混蛋”，氣極了，“混蛋加三級(jí)”；待部下很客氣，但他們都很怕他。有人夸張地說，袁世凱坐在那里，睛光四射，像一只老虎。在中南海的時(shí)候，袁世凱吃飯時(shí)要奏軍樂。溥儀在《我的前半生》中記道，每當(dāng)軍樂聲起，總管太監(jiān)張謙和的嘴就會(huì)因生氣而變扁：“簡(jiǎn)直鐘鳴鼎食，比皇上還神氣！”

統(tǒng)領(lǐng)軍人，對(duì)袁世凱來說，“比起做文章來，到底容易多了”。一次閑談，張之洞問袁世凱練兵的秘訣，袁世凱說：“練兵事看似復(fù)雜，其實(shí)簡(jiǎn)單，主要是練成‘絕對(duì)服從命令’。我們一手拿著官和錢，一手拿著刀，服從就有官和錢，不從就吃刀。”國(guó)民黨人楊思義回憶說，“袁世凱深知人情，除了威脅之外還有利誘，事情便可圓滿?！?/p>

被清廷開回原籍彰德（今安陽）洹上（村名）3年，袁世凱不僅僅是湖上垂釣，他實(shí)在是很忙的：外界消息源源不斷匯總到他這里；留日學(xué)生回國(guó)，多繞道來拜，家中常常賓客滿堂，他則視各人的才能，分別給待遇、給資助。所以許指嚴(yán)在筆記中說，那兩年里幾乎每個(gè)月都有革命黨揭竿而起，“皆袁之金錢蒸發(fā)力也”。

袁世凱待人接物，禮數(shù)周全，出手大方。

孫中山、黃興、陳其美分別在京受到過袁世凱的隆重招待。袁世凱把自己所住的石大人胡同迎賓館騰出來，讓孫中山下榻，以示恭敬，把總統(tǒng)府搬到鐵獅子胡同陸軍部（今張自忠路3號(hào)）。孫中山曾經(jīng)對(duì)人說：“袁世凱真能辦事，氣度也不凡；雖然習(xí)慣于玩權(quán)術(shù)使詐，但也是迫于時(shí)事，不得不這樣。”他還細(xì)述了見面時(shí)的觀感：“跟他剛一見面，他是至誠(chéng)至真的樣子；進(jìn)一步談，你會(huì)發(fā)現(xiàn)他話中有鋒芒，眼光四射，一般人是窺探不到他的真心思的。我是心中存疑，所以也以一派城府相對(duì)。等到日后看他做的事情，全跟說的不一樣。他真是一個(gè)魔力惑人的命世英雄?。　?/p>

在官場(chǎng)

袁世凱早年親近康有為，與之稱兄道弟，是強(qiáng)學(xué)會(huì)中第一個(gè)捐銀的人。甲午戰(zhàn)敗后，他內(nèi)心深處是傾向變法維新的。他對(duì)于西法的了解，不在康有為之下。他上奏光緒帝的新政萬言書充滿了新鮮氣息和要求變法的急迫，代表了那個(gè)時(shí)代的先進(jìn)：采用西法，徹底更張，對(duì)清廷的用人、理財(cái)、經(jīng)濟(jì)、軍事、外交實(shí)行全面改革。

晚清時(shí)期，跟袁世凱關(guān)系最密切的要人有3個(gè)：李鴻章、榮祿、奕劻。

袁世凱從朝鮮回京后，官居二品，是管轄溫州、處州兩府的道臺(tái)。當(dāng)時(shí)軍機(jī)大臣是翁同龢、李鴻藻、榮祿；李鴻藻尤其器重袁，榮祿也附和。榮祿是一個(gè)城府很深的人，據(jù)說馭袁有術(shù)。因他出面保全，小站時(shí)期的袁世凱才渡過了胡景桂彈劾案的危機(jī)，非但未受懲處，反而受到清廷嘉勉。從此，二人過從甚密。戊戌變法時(shí)，康梁及譚嗣同要袁世凱殺榮祿，是對(duì)二人的交情沒有吃透。

袁世凱真正建立政治威信是庚子年間的義和團(tuán)事件。當(dāng)時(shí)華北大亂，山西亂、山東亂、京城也亂。袁世凱從小站兵營(yíng)急赴濟(jì)南到任山東巡撫，鐵腕鎮(zhèn)壓，“清內(nèi)匪以安民生，慎外交以敦睦誼”，為清廷立下汗馬功勞。李鴻章是最早用袁世凱的人，但他的資深幕僚張佩綸（張愛玲的祖父）對(duì)于袁世凱的看法前后變化很大，從早年的欣賞轉(zhuǎn)變?yōu)槿蘸蟮膮拹?，認(rèn)為李鴻章晚年昏聵，用錯(cuò)了人。在給軍機(jī)大臣李鴻藻的密信中，張稱袁是“小人之有才者”。

胡思敬在《國(guó)聞備乘》中明白寫道：“光緒末年，小人階之以富貴者捷徑有二：一曰商部，載振主之；一曰北洋，袁世凱主之?！焙髞懋?dāng)上北洋政府陸軍總長(zhǎng)的段芝貴本由巡捕起家，是一個(gè)供達(dá)官差遣的走卒，因捉得袁家逃仆，袁世凱大喜，贊他有才，叫他捐了個(gè)道員，然后上折保薦；后來段芝貴重金購(gòu)歌妓楊翠喜獻(xiàn)媚于慶王府載振，一夜間成了封疆大吏。

處在這樣一個(gè)齷齪官場(chǎng)中的袁世凱，所用之人，差異很大。中國(guó)第一批留美幼童中的很多人，如唐紹儀、詹天佑、梁如浩、梁敦彥等，以及嚴(yán)修、胡景桂一類正人君子，都受到過他的重用。一些流品頗雜的人物，也被他收到麾下，如楊士琦、梁士詒、朱家寶、趙秉鈞、凌福彭……而袁世凱自己，從朝鮮回國(guó)后攀結(jié)李蓮英等人的丑行也已被日本學(xué)者揭開；即使在山東巡撫、直隸總督任上，他也是要每年進(jìn)京“走動(dòng)”的。

埋葬了清王朝，用什么代替它？

年日俄戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，日本戰(zhàn)勝俄國(guó)，給了清廷一個(gè)救命稻草般的啟示：議會(huì)是個(gè)好東西。日本在1889年有了議會(huì)，而俄國(guó)在這次戰(zhàn)爭(zhēng)之前沒有。伊藤博文（曾任日本內(nèi)閣總理大臣）勸告中國(guó)的欽差大臣，皇帝如果把憲法欽賜給國(guó)民，就可以繼續(xù)位居萬民之上而不受束縛；無論如何，最高權(quán)力不能落入人民手中。

慈禧宣布即將建立憲法體制；1908年，她頒布預(yù)備立憲詔書，以9年為預(yù)備訓(xùn)政期。1911年4月，清政府實(shí)行政府改組，指定了一個(gè)“內(nèi)閣”，13個(gè)閣員中滿族9人，漢族4人。

辛亥革命爆發(fā)。很快，華中、華南、東北幾省，相繼宣布脫離滿清，實(shí)行獨(dú)立。

每省都由“新軍”的指揮官擔(dān)任督軍，與省議會(huì)共同組成新的省政府。其實(shí)質(zhì)，費(fèi)正清認(rèn)為：“就是一省的溫和改良派，以宣告獨(dú)立來繼續(xù)他們的士紳統(tǒng)治，擺脫了北京的控制而維持住了他們?cè)诘胤降恼?、?jīng)濟(jì)控制權(quán)。他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)無意于社會(huì)革命，這場(chǎng)革命也談不上群眾參與?！?/p>

一年多后的1914年12月23日，在歷代帝王都舉行過祭天儀式的天壇，袁大總統(tǒng)也“祀天”，他是乘坐鋼甲小汽車去的。從新華門到天壇，沿途加鋪黃土，這是皇帝出行的禮節(jié)。

章太炎說，“袁公就職歲余，漸恣肆”。