米諾斯王朝充分利用了這一優(yōu)越的地理位置，發(fā)展造船業(yè)，并建立了強(qiáng)大的艦隊(duì)，這是世界上最早的一支海軍。所向披靡的米諾斯艦隊(duì)，使王朝能與埃及、敘利亞、巴比倫、小亞細(xì)亞等區(qū)域保持貿(mào)易來(lái)往，并成為海上霸權(quán)國(guó)家，愛(ài)琴海諸島各國(guó)紛紛向米諾斯稱臣，雅典也得向他納貢。無(wú)疑，克里特島是歐洲古文明的發(fā)祥地之一。但是，大約在西元前1500年前后，克里特島上所有的城市，突然在一夕間全部被毀壞了，這個(gè)古老的文明便從地球上永遠(yuǎn)地消失了。

1967年，美國(guó)考古學(xué)家在克里特島以北130公里的桑托林島的六十米厚的火山灰下，挖出一座古代商業(yè)城市。經(jīng)考證，這座城市是在公元前1500年前后，桑托林火山大爆發(fā)時(shí)被火山灰所埋葬。那可能是人類歷史上最猛烈的一次火山大爆發(fā)，噴出的火山灰渣占地面積廣達(dá)62·5平方公里，島上的城市幾乎在一瞬間就被埋在厚厚的火山灰下，并波及地中海沿岸及島嶼。據(jù)記載，當(dāng)時(shí)埃及的上空曾出現(xiàn)三天漆黑一片的情景，除此之外，火山爆發(fā)引起巨大海嘯，浪頭高達(dá)五十米，滔天巨浪，滾滾南下，摧毀了克里特島上的城市、村莊，米諾斯王國(guó)也隨之化為烏有。

1980年，英國(guó)考古學(xué)家在克里特島庫(kù)諾索斯(Knossos)發(fā)掘出一座王宮的廢墟。它占地約二公頃，房屋有幾百間，均由迂回曲折的廊道連接，結(jié)構(gòu)之復(fù)雜實(shí)為罕見(jiàn)，迷宮中還發(fā)現(xiàn)了雙斧標(biāo)志，學(xué)者一致認(rèn)為，這就是米諾斯王國(guó)的雙斧宮殿(希臘神話中曾提到雙面斧是克里特島上宮殿的重要特征)。王宮的墻壁上有艷麗如初的壁畫，倉(cāng)庫(kù)中儲(chǔ)存著大量糧食、橄欖油、酒以及戰(zhàn)車和兵器。一間外包了鉛皮的小屋—有國(guó)王無(wú)數(shù)的寶石、黃金和印章。大量的繪制精美的陶器和做工精巧的金屬器具，表現(xiàn)出克里民特人非凡的才華。

最有價(jià)值的是那數(shù)萬(wàn)張刻有文字的泥板，其中一塊赫然寫著：“雅典進(jìn)貢婦女七人，童子及you女各一名。”出人意料的是，考古學(xué)家們真的在克里特島上一所房屋，挖掘出二百多根支離破碎的人骨，是八—十一個(gè)年齡不足十—十五歲的青少年，尸骨上并留下被宰殺的刀痕。在希臘神話中也可以找到相關(guān)記載。神話中說(shuō)米諾斯國(guó)王為報(bào)雅典王愛(ài)琴斯害死其子之仇，用武力強(qiáng)迫雅典人每隔九年必須進(jìn)貢十四名少年和少女供人頭牛身的怪獸米諾陶食用。最后愛(ài)琴斯之子用魔劍殺死了怪物米諾陶。

后來(lái)考古學(xué)家們挖掘到一座神廟，發(fā)現(xiàn)了克里特島人用活人祭祀的證據(jù)！現(xiàn)場(chǎng)有許多放置祭品的陶制器皿，供臺(tái)上躺了一具身長(zhǎng)一六五公分高的青年骨骸，臺(tái)邊有一個(gè)接血用的盆狀容器，附近還發(fā)現(xiàn)了一把宰人的青銅尖刀。而旁邊仰面朝天，手上戴著銀質(zhì)戒指，雙手捂住臉的骨骸應(yīng)是祭司與其助手。離祭臺(tái)較遠(yuǎn)的地方有許多雜亂的尸骨，據(jù)推測(cè)是參加儀式的官員和祭司的隨從們，來(lái)不及跑出廟堂便被砸死了。根據(jù)現(xiàn)場(chǎng)情形，考古學(xué)家們推測(cè)：當(dāng)克里特島人正在進(jìn)行活祭，祈求上蒼讓地震災(zāi)難遠(yuǎn)離之時(shí)，卻引來(lái)山崩地裂，大難臨頭，屋頂猛然坍塌，覆蓋了整個(gè)祭祀現(xiàn)場(chǎng)與所有人！

透過(guò)考古學(xué)家們的挖掘，我們看到邁諾安文明的發(fā)達(dá)，卻也看到他的墮落，因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了殺害人命的證據(jù)與傳說(shuō)。我們知道文明的人是能理性思考、和平共處，與尊重生命的。然而在這個(gè)時(shí)期的文明里，殺人的行為卻可以因?yàn)槟承├碛杀蝗菰S，而且還由國(guó)王與祭司所主導(dǎo)。這是不是說(shuō)明整體道德的敗壞，對(duì)錯(cuò)不分了？

再進(jìn)一步想想，一國(guó)之君遇到頻繁天災(zāi)時(shí)，不思如何率領(lǐng)全國(guó)度過(guò)危機(jī)，減少百姓的痛苦，卻迷信用活人祭天，祈求消災(zāi)解難，甚至連監(jiān)督國(guó)事的官員也一同參與，這樣的文明即便能維持表面一定的繁榮，但其實(shí)也在不自覺(jué)中走向末路了。看看這座毀滅的城市，除了感嘆這么發(fā)達(dá)的文明怎么會(huì)消失的同時(shí)，我們不妨想想其中的原因：宇宙中萬(wàn)事萬(wàn)物確實(shí)存在著運(yùn)行的規(guī)律，人類要想文明能長(zhǎng)久不衰，順應(yīng)宇宙的規(guī)律，維持善良而正直的心靈力量才是根本之道。

有證據(jù)表明貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)的失敗導(dǎo)致米諾斯的城鎮(zhèn)為饑荒所毀：米諾斯的麥子供應(yīng)據(jù)信來(lái)自于黑海海岸的農(nóng)場(chǎng)。許多學(xué)者相信古代的貿(mào)易王朝通常因?yàn)椴唤?jīng)濟(jì)的貿(mào)易而崩塌，因?yàn)槿狈?huì)計(jì)手段，食品和糧食通常未被適當(dāng)?shù)刂匾?，而奢侈品則被不當(dāng)?shù)剡^(guò)高估價(jià)。結(jié)果導(dǎo)致饑荒和人口的減小。而同時(shí)，日臻成熟的鐵器漸漸取代銅器，米諾斯商人的貿(mào)易受到了嚴(yán)重的打擊。當(dāng)饑荒無(wú)法為貿(mào)易所緩解的時(shí)候，文明的衰落就不可避免了。

另一個(gè)理論指出，米諾斯的航海能力因?yàn)殄a拉火山的噴發(fā)而遭到重創(chuàng)。這可能間接導(dǎo)致了邁錫尼的入侵，而后者的管理技能無(wú)法維持一個(gè)貿(mào)易王國(guó)。錫拉火山的噴發(fā)對(duì)米諾斯文明的影響仍舊在爭(zhēng)議中。既然錫拉火山的噴發(fā)可能是近10000年間最猛烈的一次，考古學(xué)家和地質(zhì)學(xué)家質(zhì)問(wèn)為何在根據(jù)碳同位素測(cè)定出的噴發(fā)的時(shí)間(根據(jù)狐尾松測(cè)定為前1628年，根據(jù)格陵蘭冰層為前1645年)和邁諾安文明滅亡的時(shí)間(約前1450年)間有如此大的間隔。這個(gè)間隔激起了全世界許多學(xué)者的興趣，而越來(lái)越多的證據(jù)和理論被提出，試圖解釋米諾斯文明衰落這個(gè)謎團(tuán)。

這些理論都圍繞著錫拉火山的爆發(fā)展開(kāi)。作為貿(mào)易中心的克里特的穩(wěn)定與它的航海能力息息相關(guān)。這次噴發(fā)如今被定級(jí)為VEI-7，如此大的能量足以引發(fā)巨大的海嘯，吞噬周圍島嶼的一切港口和船只，從而給克里特經(jīng)濟(jì)帶來(lái)重創(chuàng)。而另一大理論認(rèn)為爆發(fā)引發(fā)的火山灰遮蔽了太陽(yáng)，導(dǎo)致持續(xù)數(shù)年的饑荒。而邁錫尼人利用這個(gè)時(shí)機(jī)進(jìn)攻并征服了克里特島。