地處陜西省榆林市靖邊縣城北58公里處的統(tǒng)萬(wàn)城遺址，曾是匈奴首領(lǐng)赫連勃勃所建的大夏國(guó)都城，它是匈奴族在人類歷史長(zhǎng)河中留下的唯一一座都城遺址，也是中國(guó)北方最早、最著名的都城，已有近1600年歷史。為第四批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位，被國(guó)家文物局列入“十五”期間國(guó)家大遺址保護(hù)項(xiàng)目，被中國(guó)世界遺產(chǎn)中心列入《中國(guó)世界文化遺產(chǎn)預(yù)備名單》。

據(jù)陜西省考古研究院最新通報(bào)，2013年統(tǒng)萬(wàn)城遺址考古獲得重大收獲，考古工作者在這里發(fā)現(xiàn)了第三道立體防御體系，加上城外的河流和外郭城兩道防御體系，當(dāng)年的統(tǒng)萬(wàn)城共構(gòu)筑有三道防御體系。

“馬面”是城墻每隔一定距離突出的矩形墩臺(tái)。去年，陜西考古工作者在統(tǒng)萬(wàn)城西城南垣的部分馬面、城垣外，發(fā)現(xiàn)了近40個(gè)密集排列的柱洞，城墻前還發(fā)現(xiàn)了鋪設(shè)在地上、用于扎戰(zhàn)馬馬蹄的“鐵蒺藜”，每個(gè)鐵蒺藜由4根鐵刺組成，一頭向上。這種鐵蒺藜可以預(yù)防敵人接近城墻。

負(fù)責(zé)發(fā)掘的陜西省考古研究院邢福來(lái)副研究員介紹說(shuō)，這些密集排列的柱洞，就是《漢書(shū)·晁錯(cuò)傳》中記載的“虎落”留下的遺跡?！稘h書(shū)·晁錯(cuò)傳》中的“虎落”指的是籬落、藩籬，用以遮護(hù)城邑或營(yíng)寨的竹籬。統(tǒng)萬(wàn)城遺址發(fā)現(xiàn)的“虎落”，與人們常說(shuō)的“虎落平陽(yáng)被犬欺”的“虎落”不同，這些柱洞里面，原先插滿了削尖的木樁或者竹子，以此防御敵人進(jìn)攻。據(jù)介紹，有了這種“虎落”，敵人的步兵、騎兵就不能直接到達(dá)城墻，守城人可以站在12米的馬面上，利用城墻和馬面，居高臨下從三面攻擊入侵之?dāng)?，配屬的武器包括弓弩和礌?即石頭)。

考古發(fā)掘表明，這些“虎落”，與夯土城垣、馬面、垛臺(tái)、護(hù)城壕、鐵蒺藜等，共同筑起了統(tǒng)萬(wàn)城的第三道立體防御體系。

據(jù)介紹，統(tǒng)萬(wàn)城還有兩道防御體系。第一道是河流，由紅柳河、納林河夾道形成三角臺(tái)地，兩面臨河，統(tǒng)萬(wàn)城坐落其中;第二道是外郭城，是外圍的一道城墻。“這種城防體系的設(shè)置，很像唐長(zhǎng)安城?！睂＜艺f(shuō)，有了這三道防御體系，統(tǒng)萬(wàn)城更加堅(jiān)固，在當(dāng)時(shí)已經(jīng)是黃河“幾”字區(qū)域內(nèi)最堅(jiān)固的城池，代表了當(dāng)時(shí)城市防御的最高水準(zhǔn)。

統(tǒng)萬(wàn)城始建于公元413年，10萬(wàn)勞力歷時(shí)7年建成，因城墻為白色，當(dāng)?shù)厝朔Q為“白城子”。赫連勃勃將其取名為“統(tǒng)萬(wàn)”，寓意“統(tǒng)一天下，君臨萬(wàn)邦”。據(jù)史書(shū)記載，統(tǒng)萬(wàn)城城垣高約8丈，基厚30步，上廣10步，宮墻高約4丈，蒸土筑就，錐不能進(jìn)，異常堅(jiān)固。這座城池，由內(nèi)城和外城組成，內(nèi)城又分為東城和西城，目前遺址全部為夯土建筑遺存。

據(jù)史書(shū)記載，統(tǒng)萬(wàn)城“堅(jiān)可以礪刀斧”。在筑城史上，它以城池堅(jiān)固和罕見(jiàn)的殘暴方式引人注目。據(jù)說(shuō)當(dāng)年在督造城墻時(shí)，將土摻和了牛羊血層層鋪筑，用力夯實(shí)，再堆柴燒烤，以求堅(jiān)硬。每層夯筑好就命令士兵用大鐵錐錐之，如錐入一寸，就說(shuō)明夯筑不堅(jiān)硬，就要?dú)⒌艉恢娜?如果兵丁不用力扎，將兵丁殺死。

在統(tǒng)萬(wàn)城遺址東城，鉆探發(fā)現(xiàn)一組東西寬96米、南北48米的大型夯土建筑基址，從位置看，應(yīng)該是東城的主體建筑之一，如今只剩下夯土建筑基址。在其南78米還有一組寬55米、長(zhǎng)25米的建筑，這兩組應(yīng)是前后院落關(guān)系。

據(jù)了解，目前部分建筑基址已發(fā)掘完畢，中心夯土臺(tái)面積755平方米，東南部夯土厚度達(dá)兩米。南面有兩個(gè)斜坡漫道，北面和東西兩面各有一斜坡漫道。南北中心夯土臺(tái)外有“U”形夯土帶，與中心夯土臺(tái)相隔2.2米-2.6米，中間形成凹槽，凹槽內(nèi)發(fā)現(xiàn)了近40個(gè)柱洞(即“虎落”)。

邢福來(lái)說(shuō)，該建筑甚至是整個(gè)統(tǒng)萬(wàn)城的東城，修建的年代應(yīng)介于晚唐至五代之間，“根據(jù)時(shí)間判斷，這里可能是西夏建立者李元昊的祖先拓跋思恭及其繼任者曾經(jīng)活動(dòng)過(guò)的地方?！毙细?lái)說(shuō)。

有三道防御體系拱衛(wèi)，那么，“堅(jiān)可以礪刀斧”的統(tǒng)萬(wàn)城，又何以最后被北魏軍隊(duì)攻陷？

公元427年，北魏軍隊(duì)在太武帝拓跋燾的指揮下進(jìn)攻大夏，被統(tǒng)萬(wàn)城堅(jiān)固的城池?fù)踝×饲斑M(jìn)的步伐。倘若不是守城的赫連昌中計(jì)貿(mào)然出城，北魏的大軍或許難以攻入統(tǒng)萬(wàn)城。這是一場(chǎng)純粹用騎兵攻破城池的典型戰(zhàn)例。北魏軍隊(duì)進(jìn)入統(tǒng)萬(wàn)城后，俘虜其王、公、卿、將及后妃、宮人等人數(shù)上萬(wàn)，獲府庫(kù)珍寶、器物不計(jì)其數(shù)。面對(duì)豐厚的戰(zhàn)利品，拓跋燾大發(fā)雷霆，稱大夏是“豎子之國(guó)”，竟敢濫用民力到如此地步。

直到北宋時(shí)期，西夏侵?jǐn)_北宋，淳化五年(994)，宋太宗下詔毀壞了統(tǒng)萬(wàn)城，城內(nèi)的居民遷至別處，而都城也被沙漠逐漸掩埋，從此，統(tǒng)萬(wàn)城從人們視野中消失。沉睡了800余年的統(tǒng)萬(wàn)城到清道光年間，遺址再次重新被人發(fā)現(xiàn)。