漢世祖光武皇帝劉秀(公元前5年1月15日—57年3月29日)，字文叔，南陽(yáng)郡蔡陽(yáng)縣人，出生于陳留郡濟(jì)陽(yáng)縣，東漢王朝開國(guó)皇帝，中國(guó)歷史上著名的政治家、軍事家。

新朝王莽末年，海內(nèi)分崩，天下大亂，身為一介布衣卻有前朝血統(tǒng)的劉秀在家鄉(xiāng)乘勢(shì)起兵。公元25年，劉秀與更始政權(quán)公開決裂，于河北鄗南千秋亭登基稱帝，為表劉氏重興之意，仍以“漢”為其國(guó)號(hào)，史稱“東漢”。

偃武修文，勵(lì)精圖治

自新末大亂到天下再次一統(tǒng)，歷經(jīng)近20年的時(shí)間，此間百姓傷亡慘重，戰(zhàn)死和病餓而死者不計(jì)其數(shù)，到劉秀再次統(tǒng)一天下之后，天下人口已經(jīng)是“十有二存”了。為了使飽經(jīng)戰(zhàn)亂的中原之地盡快的恢復(fù)和發(fā)展，劉秀則“知天下疲耗，思樂(lè)息肩。自隴、蜀平后，非儆急，未嘗復(fù)言軍旅”。同時(shí)，劉秀連續(xù)下達(dá)了六道釋放奴婢的命令，使得自西漢末年以來(lái)大量失去土地的農(nóng)民淪為奴婢的問(wèn)題得到了極大的改善，也使得戰(zhàn)亂之后大量土地荒蕪而人口又不足的問(wèn)題得到了解決。同時(shí)，劉秀還大力裁撤官吏，合并郡縣。光武帝下詔：“并省四百余縣，吏職減損，十置其一”，這樣極大的減輕了人民的負(fù)擔(dān)。到劉秀統(tǒng)治的末期，人口數(shù)量達(dá)到了兩千多萬(wàn)，增長(zhǎng)了一倍還多，經(jīng)濟(jì)也得到了極大的發(fā)展。

集權(quán)于尚書臺(tái)

光武以優(yōu)待功臣貴戚為名，賜以爵位田宅，高官厚祿，而摘除其軍政大權(quán)。光武鑒于西漢前期三公權(quán)重，權(quán)柄下移，雖設(shè)三公之位，而把一切行政大權(quán)歸之于設(shè)在中朝由皇帝直接指揮的尚書臺(tái)。尚書臺(tái)設(shè)尚書令一人，秩千石，尚書仆射一人，六曹尚書各一人，秩皆為六百石，分掌各項(xiàng)政務(wù)。以下設(shè)有丞、郎、令史等官，所有一切政令都由尚書臺(tái)直接稟陳皇帝，由皇帝裁決。從此，“天下事皆上尚書，與人主參決，乃下三(公)府”;“雖置三公，事歸臺(tái)閣”，“三公之職，備員而已”。但是到了東漢后期，有權(quán)勢(shì)的大臣多加“錄尚書事”的職銜，從而權(quán)柄再度下移，尚書臺(tái)又蛻變?yōu)闄?quán)臣專政的工具。