項(xiàng)伯又名項(xiàng)纏，他是項(xiàng)羽最小的叔叔。項(xiàng)伯雖然出身楚國(guó)貴族世家，但是他年輕的時(shí)候卻頗有江湖俠士的氣概，喜歡到處結(jié)交名人謀士，在秦朝統(tǒng)治時(shí)期他和劉邦身邊著名的謀士張良頗有交情！后來(lái)項(xiàng)伯因?yàn)閹腿舜虮Р黄?，錯(cuò)手殺了人，不得已就和張良等人躲到了邳國(guó)。沒(méi)多久項(xiàng)梁正式起兵反抗秦朝暴政，項(xiàng)伯這才結(jié)束被秦朝通緝逃亡的生涯，一起加入了項(xiàng)梁的起義隊(duì)伍當(dāng)中！

沒(méi)多久項(xiàng)梁就擁立了熊心為楚懷王繼而揮軍北上，而項(xiàng)伯也在此時(shí)被任命為楚國(guó)的左尹。之后就正式開(kāi)始追隨項(xiàng)羽參加了援救趙國(guó)、巨鹿之戰(zhàn)、進(jìn)軍函谷關(guān)等多次重要的戰(zhàn)役！那么既然項(xiàng)伯對(duì)自家兄弟子侄的霸業(yè)如此鼎力相助，那為何會(huì)在項(xiàng)羽本來(lái)意圖誅殺劉邦的鴻門宴之上發(fā)生叛變呢？

公元前206年十月，秦三世子?jì)胗H自到劉邦軍中投降。而當(dāng)時(shí)更有楚懷王與諸侯的“誰(shuí)先攻入咸陽(yáng)就可以封作關(guān)中王”，劉邦身邊的謀士都建議他派兵把守函谷關(guān)，自行領(lǐng)兵先搶占咸陽(yáng)。同年的十一月間，項(xiàng)羽的兵馬趕到了函谷關(guān)，但是因?yàn)閯畋R把守，未能及時(shí)攻進(jìn)咸陽(yáng)城。后來(lái)項(xiàng)羽聽(tīng)聞，劉邦已經(jīng)搶先進(jìn)入了咸陽(yáng)城，大發(fā)雷霆，當(dāng)即派兵攻打了函谷關(guān)。項(xiàng)羽入關(guān)后，劉邦身邊的曹無(wú)傷派人來(lái)密告項(xiàng)羽說(shuō)劉邦想霸占函谷關(guān)，并任命子?jì)霝閲?guó)相，想把秦國(guó)遺留下來(lái)的珍寶全部收入自己的囊中！

本來(lái)對(duì)劉邦已經(jīng)諸多不滿的項(xiàng)羽，瞬間雷霆暴怒，立即下令犒賞全軍，并準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)大軍討伐劉邦。此時(shí)項(xiàng)伯知道一場(chǎng)血戰(zhàn)已經(jīng)是無(wú)可避免，他想起了昔日自己殺人逃亡后，幫助過(guò)自己的好友張良。項(xiàng)伯也知道張良現(xiàn)在就在劉邦身邊做謀士，所以他當(dāng)晚就悄悄的來(lái)到了劉邦駐軍的霸上找到了張良，簡(jiǎn)單的將前后緣由匆匆告知，并要求張良和自己逃走避難。可張良卻說(shuō)不愿背棄劉邦，所以馬上將項(xiàng)羽的決定告知。劉邦知道以自己目前的實(shí)力無(wú)法和項(xiàng)羽抗衡，所以他馬上就請(qǐng)求項(xiàng)伯為自己從中調(diào)和。

劉邦十分聰明的向項(xiàng)伯表明了自己對(duì)項(xiàng)羽的忠心，項(xiàng)伯也相信了劉邦的忠誠(chéng)，所以便答應(yīng)做他和項(xiàng)羽二人的中間人?；氐杰姞I(yíng)中他就把劉邦對(duì)于這次事件的解釋和歉意都傳達(dá)給了項(xiàng)羽。第二天在鴻門宴上，范增不斷的要求項(xiàng)羽誅殺劉邦，但是由于他此前已經(jīng)答應(yīng)了自己的叔叔項(xiàng)伯愿意聽(tīng)聽(tīng)劉邦的解釋，所以無(wú)論范增如何暗示，項(xiàng)羽都不為所動(dòng)。

后來(lái)范增還命令項(xiàng)莊到殿上用舞劍的方式來(lái)誅殺劉邦，但是幾次都被項(xiàng)伯用身體擋住，最后范增還是沒(méi)能如愿以償?shù)臍⑺绖睿∫驗(yàn)橛许?xiàng)伯的幫助和調(diào)和，劉邦才得以有驚無(wú)險(xiǎn)的躲過(guò)一劫。后來(lái)西漢成立后，劉邦還親自賜項(xiàng)伯“劉”姓，還將其封為射陽(yáng)候，以表示感謝其當(dāng)年在鴻門宴上的救命之恩！