如果有人告訴你，在古代當(dāng)官，做到三品大員，卻會(huì)窮的叮當(dāng)響，工資還不夠全家的開銷用度，你一定會(huì)覺得荒謬可笑吧。但在明朝，這可是真事兒。明代的官員，常?！翱薷F”，說(shuō)自己的俸祿，“可謂至薄”。就連清修《明史》的編纂者，都替明朝官員抱不平，說(shuō)“自古官俸之薄，未有若此者”。但在我們大家的印象里，明朝官員中，錦衣玉食者并不少，且貪官一個(gè)接一個(gè)，怎么看也不像沒(méi)錢的樣子。那么，明朝官員的工資到底是多還是少呢？

洪武二十九年，明太祖朱元璋規(guī)定了官員的工資水平：正一品，月俸米八十七石;從一品，七十四石;正二品，六十一石;從二品，四十八石;正三品，三十五石;從三品，二十六石;正四品，二十四石;從四品，二十一石;正五品，一十六石;從五品，一十四石;正六品，一十石;從六品，八石;正七品，七石五斗;從七品，七石;正八品，六石五斗;從八品，六石;正九品，五石五斗;從九品五石。這個(gè)規(guī)定，用糧食作為俸祿的計(jì)量單位，除了糧食以外，也按照品級(jí)給官員發(fā)一定數(shù)量的紙幣——“大明通行寶鈔”，但只是一種補(bǔ)充而已。一直到明朝滅亡，數(shù)值都基本不變。

其實(shí)，如果真按照朱元璋規(guī)定的這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)來(lái)計(jì)算，明朝官員的俸祿，并不比前代低多少。即便是縣官，每月領(lǐng)取七石大米，也是足夠開銷的。但是這種情況并沒(méi)有持續(xù)多久，到了永樂(lè)年間，雖然紙面上的俸祿沒(méi)變，但官員們的實(shí)際工資卻大大減少了，原因很簡(jiǎn)單：大明朝已經(jīng)拿不出那么多糧食發(fā)工資了！所以，只好通過(guò)“折色”(把糧食折算成同等價(jià)格的寶鈔)這種手段，來(lái)發(fā)放俸祿。

為什么國(guó)家突然沒(méi)糧食了？主要還是因?yàn)檫w都。本來(lái)明朝的首都是南京，緊靠著江南魚米之鄉(xiāng)，國(guó)家的賦稅重地，糧食充足，自然可以發(fā)俸祿。但是遷到北京之后，大批人馬都跟著去了。北方生產(chǎn)不出那么多糧食，只好靠大運(yùn)河的漕運(yùn)，從南方往北京運(yùn)糧食。長(zhǎng)途運(yùn)輸，損耗不小，這么珍貴的糧食，用來(lái)供給京師人口的口糧，已是捉襟見肘，又哪有富余，去給官員發(fā)工資呢？

于是，自明成祖朱棣開始，明朝皇帝們想了許多餿主意，用別的方法來(lái)彌補(bǔ)俸祿的虧空。

在這方面，明朝皇帝是真的不走尋常路。比如說(shuō)永樂(lè)年間，“春夏折鈔，秋冬則蘇木、胡椒”。竟然把蘇木、胡椒之類的香料當(dāng)作工資發(fā)給官員了！蘇木胡椒自然是西洋番國(guó)進(jìn)貢的，后來(lái)鄭和下西洋，又帶了一大堆回來(lái)?？墒沁@些玩意，既不能吃，又賣不出去，官員們拿在手里，都是面面相覷，猜測(cè)一下，后來(lái)官員們?nèi)浩鸱磳?duì)“下西洋”，是不是也是因?yàn)楸弧跋懔系止べY”給氣到了呢？

至于把鈔票折算成大明通行寶鈔，更是件坑爹的事兒。因?yàn)榧垘旁诿鞒H值的一塌糊涂。弘治年間，一貫(一千錢)寶鈔，“僅直銀三厘、錢二文”;到了萬(wàn)歷年間，即使是數(shù)百貫寶鈔，也“不值數(shù)十文錢”了。你要是拿著寶鈔去店鋪里買東西，人家一定把你當(dāng)神經(jīng)病趕出來(lái)，這鈔票，老百姓根本不承認(rèn)！

所以，雖然官員名義上還是拿那么多工資，真正領(lǐng)到手、能花的部分卻越來(lái)越少。天順年間的內(nèi)閣首輔李賢就說(shuō)，自己的俸祿領(lǐng)到手之后，“日用之資不過(guò)十日”，一個(gè)月的俸祿，只夠十天的開支。所以，如果要在明朝當(dāng)個(gè)老老實(shí)實(shí)的官，那日子過(guò)的肯定相當(dāng)清苦。

有多清苦？海瑞的例子太極端了，我們就以弘治、正德年間的內(nèi)閣閣老李東陽(yáng)為案例吧。

李東陽(yáng)最后做到內(nèi)閣首輔，太子太師，可謂尊榮到極點(diǎn)了。而且，他的三個(gè)兒子都少年夭折，家中人丁單薄，養(yǎng)家負(fù)擔(dān)很小。那么，在這種情況下，“清節(jié)不渝”，不貪財(cái)，只靠工資吃飯的李閣老，他的生活條件是怎樣的呢？——“罷政居家，請(qǐng)?jiān)娢臅咛钊麘粝?，頗資以給朝夕”，也就是說(shuō)，他完全沒(méi)有積蓄，完全是靠別人求詩(shī)文時(shí)給的潤(rùn)筆費(fèi)，才能勉強(qiáng)度日。等他去世的時(shí)候，已經(jīng)窮的“不能治喪”，全靠門生和老同事湊錢，才辦成了葬禮。(門人故吏醵金錢賻之，乃克葬)這就是一個(gè)官居一品的大員，全靠死工資過(guò)日子的結(jié)局。

由于“鈔法大壞”，貶值嚴(yán)重，所以，官員實(shí)際上的年收入，只能算“米”和“銀”兩項(xiàng)了，應(yīng)該說(shuō)，這確實(shí)是個(gè)很低的工資水平。

不過(guò)沒(méi)關(guān)系，灰色收入的渠道還是很多的嘛。因?yàn)閲?guó)家對(duì)官員優(yōu)待很多，比如免除徭役、免除稅收等等。有了這種優(yōu)待條件，加上手中的權(quán)力，無(wú)數(shù)官員紛紛兼并百姓產(chǎn)業(yè)，搖身一變，成了不用交稅的大地主。如嘉靖朝內(nèi)閣首輔徐階，就是當(dāng)時(shí)江南最大的地主，家族田產(chǎn)二十多萬(wàn)畝，“產(chǎn)業(yè)之多，令人駭異”。加上其他行賄索賄、人情往來(lái)，在明朝想做個(gè)生活滋潤(rùn)的官僚，其實(shí)也容易得很。至于那紙面上的“低收入”，除了少數(shù)真心廉潔守法的官員，又有誰(shuí)在意呢。