說起三腳貓，可能大家都知道這是個(gè)貶義詞，正常的貓兒、狗兒哪有三只腳的。生活中只有支撐照相機(jī)的三腳架、廟里燒香的巨無(wú)霸大香爐——鼎等這些東西是三只腳，從數(shù)學(xué)的角度講，這么設(shè)計(jì)是因?yàn)槿切尉哂蟹€(wěn)定性。

在市井中，三腳貓是個(gè)俗語(yǔ)，和“一瓶子不滿，半瓶子晃蕩”的意思很接近，比喻某些人對(duì)某些事情一知半解，而又酷愛在公眾場(chǎng)合自我吹噓，顯得牛皮哄哄，這時(shí)就會(huì)招別人譏諷，“看這人充其量也就點(diǎn)三腳貓的功夫，有什么能耐”。三腳貓?jiān)诮阋粠П容^流行，尤其以揚(yáng)州、上海等地為多。不過現(xiàn)在，隨著影視劇的流行和網(wǎng)絡(luò)的傳播，許多詞語(yǔ)已經(jīng)不分南北，好像帶點(diǎn)調(diào)侃，瞬間就能火爆全國(guó)。

這不，在電視劇《神探狄仁杰4》第11集中，因?yàn)閯∏樾枰?，元芳形容一位蹩腳的女俠為“三腳貓”的功夫。那么“三腳貓”的說法真的在唐代就有了嗎？

據(jù)歷史記載，“三腳貓”最早出現(xiàn)在元末明初陶宗儀的《南村輟耕集》一書中。陶宗儀在書里講了個(gè)故事：當(dāng)時(shí)有個(gè)叫張明善的人，寫了一首名為《水仙子》的北樂府，譏諷當(dāng)時(shí)的政局，曲子的內(nèi)容是這樣的，“鋪眉苦眼早三公，裸袖揎拳享萬(wàn)鐘，胡言亂語(yǔ)成時(shí)用。大綱來都是哄。說英雄，誰(shuí)是英雄？五眼雞岐山鳴鳳，兩頭蛇南陽(yáng)臥龍，三腳貓渭水飛熊。”

現(xiàn)在對(duì)這個(gè)故事的理解有兩個(gè)版本：

一個(gè)說是“五眼雞即烏眼雞，是一種好斗的雄雞;岐山鳴鳳是指周還是諸侯國(guó)的時(shí)候，即將興盛，有鳳凰在岐山鳴叫;兩頭蛇是蛇的一種，無(wú)毒，尾部圓鈍，乍看之下很像另一個(gè)頭，故稱兩頭蛇，古人傳說看見兩頭蛇預(yù)示著死亡;南陽(yáng)臥龍即諸葛亮;渭水飛熊指姜太公。一天夜里，周文王睡覺夢(mèng)見了一頭飛熊，找人解夢(mèng)說這一定是有賢人出世的征兆，果然不久就在渭水邊遇見了姜太公。張鳴善客觀上表達(dá)了他對(duì)當(dāng)時(shí)朝廷的不滿，主要意思是說“裝模作樣的人早早就當(dāng)上了三公的最高官職，好勇斗狠、蠻橫無(wú)理的人卻享受著萬(wàn)種的俸祿，胡說八道、欺世盜名之徒卻能在社會(huì)上暢行無(wú)阻，總而言之全是胡鬧。說英雄可到底誰(shuí)是英雄呢？居然把烏眼雞當(dāng)成了岐山的鳳凰，把兩頭蛇當(dāng)成了南陽(yáng)的諸葛亮，把三腳貓當(dāng)成了姜太公！”

另一個(gè)說是，有了權(quán)勢(shì)的人，大部分都裝模作樣，言行不一，就像周文王、諸葛亮和姜子牙這樣的英雄也有這方面的不足，也是些五眼雞、兩頭蛇和三腳貓之類，最后淪為帝王的附庸，考慮問題多是從皇權(quán)的角度出發(fā)，替天下百姓著想的又有多少呢。

在這兩個(gè)版本中，對(duì)三腳貓的比喻是不一樣的，但這個(gè)詞卻悄悄傳開了。

明朝人郎瑛在《七修類稿》中提到了一只三腳貓，“嘉靖間，南京神樂觀有三腳貓一頭，極善捕鼠，而走不成步?！贝鲜笫秦埖膶Ｂ殻叭_貓”的本事超級(jí)棒棒噠，無(wú)奈“走不成步”，實(shí)在是件極其郁悶的事。后來便用“俗以事不盡善者”謂之“三腳貓”了?？梢姡?dāng)時(shí)社會(huì)上對(duì)某些技藝不精的人非常有看法，使得“三腳貓”這個(gè)詞逐漸走紅。

但是，為什么要說三腳貓，而不是三腳狗或者三腳馬、三腳驢呢？又有一種說法認(rèn)為貓最早應(yīng)該寫成“錨”。相傳，清代光緒年間，上海南碼頭有一只走江湖的民船，船上有位老拳師，白須飄飄，身體硬朗，十八般兵器無(wú)所不精，天天在黃浦江畔一帶練拳賣武藝，尤其能舉起兩只各重30公斤的三腳鐵錨，舞弄如飛，觀眾里三層外三層，喝彩聲不斷。老拳師一時(shí)名聲大作，不少練武的人慕名前來學(xué)習(xí)，他一概收下。后來，老拳師因故離開上海，他的徒弟們繼續(xù)練習(xí)三腳鐵錨，可誰(shuí)也達(dá)不到老拳師的水平。誰(shuí)要問起來，徒弟們笑一笑說也就練個(gè)三腳鐵錨而已。從此，戲稱某種懂技藝但卻不精的人為“三腳鐵錨”，后簡(jiǎn)稱為“三腳錨”?！板^”“貓”諧音，日子長(zhǎng)了，呱呱叫響當(dāng)當(dāng)?shù)摹叭_錨”慢慢就演變成只懂點(diǎn)皮毛的“三腳貓”了。

哈哈，這么看來把三腳貓?zhí)嵘酱~的高度，當(dāng)成一頂扣在某些人頭上的大帽子，最早還是在元末明初。所以，《神探狄仁杰4》中的元芳說“三腳貓”的功夫，為時(shí)尚早，根本輪不到他。