1928年8月5日，路透社刊發(fā)了一條驚人消息：清王朝最大的皇家陵墓——清東陵神秘被盜。第二天，這條消息被中國(guó)各大報(bào)紙轉(zhuǎn)載，一時(shí)間惹得滿城風(fēng)雨，民眾議論紛紛。已經(jīng)退位的溥儀也失聲痛哭“不報(bào)此仇，不為愛(ài)新覺(jué)羅子孫！”

此后溥儀派了70余人皇室成員料理陵墓后事。據(jù)資料顯示，慈禧遺體也收到了極大侮辱。在《東陵盜墓匯編》中就有記載，“慈禧玉體在焉，面朝下，左手搭于背上，頭發(fā)散亂，上半露體，下半有褲，有襪，襪已將脫，偏身均生白毛，面色奇白，有毛已滿，兩目深陷成黑洞，唇以下似有殘破”。曾經(jīng)風(fēng)光萬(wàn)里的老佛爺死后竟被撬開(kāi)嘴，為了偷走其口中的夜明珠。

清東陵葬有順治、康熙、乾隆、咸豐、同治5位皇帝，還有慈禧及上百位妃嬪。因其規(guī)模龐大，依山而建，更有王室處心積慮的防盜機(jī)關(guān)，盜竊技術(shù)難度十分大。乾隆慈禧帝后陵寢工程堅(jiān)固，斷非少數(shù)人短時(shí)間內(nèi)所能掘破，這種說(shuō)法就是在暗示，清東陵被盜不是民間盜墓賊干的，而是一次有組織有預(yù)謀的盜墓行為。

在聲勢(shì)浩大的聲討中，國(guó)民政府也擺出了一查到底，嚴(yán)懲竊賊的姿態(tài)。蔣介石下令緝拿盜墓元兇。1928年8月10日，以國(guó)民政府委員劉人瑞為首的調(diào)查人員進(jìn)入東陵開(kāi)始調(diào)查。調(diào)查組發(fā)現(xiàn)在東陵入口處的地磚被炸藥炸開(kāi)，而且附近的居民也說(shuō)不時(shí)看見(jiàn)軍人較上沾著白灰——東陵寶頂因年久雨水滲透，就會(huì)有白灰滲入地宮——更有線報(bào)說(shuō)，有人看見(jiàn)國(guó)民政府第六軍團(tuán)第十二軍軍長(zhǎng)夜間乘著汽車前往馬蘭峪，正是清東陵所在的位置。這個(gè)第六軍團(tuán)第十二軍正是國(guó)民革命軍在馬蘭峪的駐軍。調(diào)查組越來(lái)越不敢相信了：這盜墓的勾當(dāng)，竟是自己人干的？

這一切矛頭直指的是十二軍軍長(zhǎng)孫殿英。孫殿英自小生性頑劣，沒(méi)讀過(guò)什么書，也曾是個(gè)十足的賭徒，還做過(guò)鴉片生意。后來(lái)當(dāng)了兵，混跡于軍閥土匪。20年后，竟然成了聲名顯赫的將軍，在軍界混的是風(fēng)生水起，可他本性難改。

因?yàn)楫?dāng)時(shí)的民國(guó)社會(huì)人民貧困，本來(lái)政府就入不敷出，加之孫殿英揮霍成性，竟然策劃了一場(chǎng)盜墓大案。孫殿英高薪聘請(qǐng)了一位沒(méi)落舉人梁朗先作為軍師，再加上譚溫江等職業(yè)軍人和一個(gè)炮兵營(yíng)，盜墓的班底就齊全了。盜墓之前，孫殿英和部下一起討論盜墓大計(jì)，畢竟是傷天害理的事，孫殿英也怕東窗事發(fā)后不好收拾。然而軍師梁朗先提起盤踞在馬蘭峪的一伙以馬福田為首的土匪，可以先同他們干上一架，散布他們盜墓的謠言，借此將盜墓的罪名推給這幫兵匪。這一提議解決了孫殿英的后顧之憂。

剿匪之后，孫殿英費(fèi)勁得到了清東陵的地圖及藏寶圖也派上了用場(chǎng)。孫殿英手下的部隊(duì)兵分兩路，一路前往慈禧的定東陵，一路前往乾隆的裕陵。盜墓的匪兵在慈禧地宮里順利打開(kāi)兩道石門，然后進(jìn)到慈禧棺木放置的石室。撬開(kāi)棺蓋，士兵們將老佛爺最值錢的寶貝擄了大半，包括一顆價(jià)值連城的夜明珠。

比起定東陵，乾隆的裕陵就更加復(fù)雜了。它有4道石門，9個(gè)券堂，儼然一個(gè)地下宮殿。士兵們用蠻力撞開(kāi)前三道石門，而第四道石門卻撞不開(kāi)了，最后只能用了炸藥。這第四道石門構(gòu)造并無(wú)奇特，和前三道無(wú)異，可為什么就撞不開(kāi)了呢？這里除了一件奇事，至今并無(wú)科學(xué)解釋。

據(jù)考證，裕陵內(nèi)共葬有六人，除了乾隆本人以外，還有兩位皇后和三位嬪妃?？僧?dāng)士兵們打開(kāi)棺門的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)寶床上只有到三具棺材。擺在正中間最大的應(yīng)該是乾隆的棺材，可是它和其他兩具都不見(jiàn)了。仔細(xì)一看才發(fā)現(xiàn)原來(lái)乾隆的棺材和另外兩具棺材離開(kāi)了寶床，走到了石門后。其中最大的一具將石門死死頂住，所以門外的士兵撞不開(kāi)門。這就是乾隆的棺材。

而乾隆的棺材怎么會(huì)走下寶床？沒(méi)人能解釋的清楚。難道是乾隆爺?shù)叵掠兄?，知道自己的陵墓被盜，自己來(lái)頂門了？

清東陵被盜的寶物至今還是一筆糊涂賬。清東陵盜案在一年后才開(kāi)庭審理，而審理結(jié)果含糊其辭，不了了之。孫殿英冒天下之大不韙，可最后并沒(méi)有受到制裁。直到上世紀(jì)70年代末，才紕漏處一些歷史上不為人知的幕后。孫殿英最后化險(xiǎn)為夷，直接關(guān)系到被盜寶物的去向。很多寶物都通過(guò)不同的關(guān)系送到國(guó)民黨高級(jí)將領(lǐng)處，包括蔣介石、戴笠等人，而那顆夜明珠最終落到宋美齡手中。

東陵盜案從此便成為民國(guó)歷史上最大的懸案之一。