司馬遷(公元前145年-公元前90年)，字子長(zhǎng)，夏陽(yáng)(今陜西韓城南)人，一說(shuō)龍門(今山西河津)人。中國(guó)西漢偉大的史學(xué)家、文學(xué)家、思想家。司馬談之子，任太史令，因替李陵敗降之事辯解而受宮刑，后任中書令。發(fā)奮繼續(xù)完成所著史籍，被后世尊稱為史遷、太史公、歷史之父。

司馬遷早年受學(xué)于孔安國(guó)、董仲舒，漫游各地，了解風(fēng)俗，采集傳聞。初任郎中，奉使西南。元封三年(前108)任太史令，繼承父業(yè)，著述歷史。他以其“究天人之際，通古今之變，成一家之言”的史識(shí)創(chuàng)作了中國(guó)第一部紀(jì)傳體通史《史記》(原名《太史公書》)。被公認(rèn)為是中國(guó)史書的典范，該書記載了從上古傳說(shuō)中的黃帝時(shí)期，到漢武帝元狩元年，長(zhǎng)達(dá)3000多年的歷史，是“二十五史”之首，被魯迅譽(yù)為“史家之絕唱，無(wú)韻之離騷”。

司馬遷忤逆了漢武帝，《漢書》說(shuō)“下遷腐刑”。我們?cè)缇椭溃窌豢赡苡洈⑺惺?，中間一些彎彎道道，能省就省了。

從他的《報(bào)任安書》中我們能看到他有寫“假令仆伏法受誅，若九牛亡一毛，與螻蟻何異”，可見(jiàn)，他當(dāng)時(shí)是判了死刑，下在獄中的。

那時(shí)，判了死刑，未必就死。《漢書》武帝紀(jì)有載，太初四年九月，“令死罪入贖錢五十萬(wàn)減死一等”，也即是說(shuō)，有錢就可以免死。而發(fā)布此命令，就在司馬遷替李陵說(shuō)好話之前的兩三年。若此，司馬遷完全可以循這道命令，交錢免死。

可惜，結(jié)果我們知道了。他受的是腐刑——交錢與交命根，都可以免死。他為何不交錢呢？咱們只能認(rèn)為，他家里沒(méi)有那么多錢——查了下“太史公”，說(shuō)是漢武帝時(shí)設(shè)的官職，位還在丞相之上——但明顯，就算如此，司馬遷再怎么湊也是湊不出五十萬(wàn)錢。又不愿死得輕于鴻毛，因此，只能接受腐刑、忍辱負(fù)重了。

此事說(shuō)明一個(gè)問(wèn)題，有錢免死，有錢就能有或明或暗的路子。沒(méi)錢，雖然也能免死，卻只能受著終身的心理生理痛苦了。這公平嗎？其實(shí)也公平，因?yàn)榻Y(jié)果，是，好歹給了兩個(gè)選擇，好歹，都能活著。只不過(guò)，不是所有以腐代死的人，都能像司馬遷一樣，名留青史罷了。