努爾哈赤死后，四大貝勒應(yīng)該輪流執(zhí)政。但輪流執(zhí)政的制度沒(méi)有形成，最后登上皇位的是皇太極。皇太極是預(yù)定的接班人，還是眾望所歸被大家推舉的，或像大家所說(shuō)汗位是從兄弟手中搶來(lái)的？皇太極的繼位真有許多疑點(diǎn)嗎？

努爾哈赤是清朝開(kāi)國(guó)皇帝清太宗皇太極是努爾哈赤的第八子，母為孝慈高皇后。史書(shū)上說(shuō)他儀表奇?zhèn)?，聰明過(guò)人，臉色紅潤(rùn)。1615年，努爾哈赤將最初設(shè)立的黃、紅、藍(lán)、白四旗擴(kuò)建為八旗，二十二歲的皇太極為正白旗主旗貝勒。第二年，后金建立，努爾哈赤令四大貝勒共理政務(wù)，皇太極是四大貝勒之一。四大貝勒每月一人輪流值事，共同處理國(guó)家大事，權(quán)勢(shì)顯赫。他常隨太祖征討，運(yùn)籌帷幄。1626年，努爾哈赤死，大貝勒代善以皇太極才德冠世，與其他貝勒一起請(qǐng)皇太極嗣位?；侍珮O推辭再三，但眾人繼續(xù)堅(jiān)請(qǐng)，他只得遵從眾人的意思在沈陽(yáng)即位。1636年，他改國(guó)號(hào)為大清，改族名女真為滿洲，自稱(chēng)寬溫仁圣皇帝?？梢赃@樣說(shuō)，努爾哈赤是清朝的開(kāi)創(chuàng)者，而皇太極是清朝的奠基人，他是清朝開(kāi)國(guó)過(guò)程中極為重要的人物。

后代的人們對(duì)皇太極的繼位有許多疑點(diǎn)，人們常常會(huì)問(wèn)：大貝勒代善為什么自己不即位而非要拉了其他人一起請(qǐng)求最小的皇太極登基？皇太極自己說(shuō)是不能違反眾人的意愿而勉強(qiáng)嗣位，這樣的一套做法是否有過(guò)分做作的嫌疑？對(duì)此，許多人見(jiàn)仁見(jiàn)智，提出了不同的看法。

女真族選擇繼承人與漢人不同，漢族的嫡長(zhǎng)子繼承制并不為他們認(rèn)同，誰(shuí)有才能，誰(shuí)就有可能得到汗位。努爾哈赤最初挑選的繼承人是長(zhǎng)子褚英，褚英十八歲時(shí)因作戰(zhàn)勇敢被封為洪巴圖魯，即大勇士的意思，深受努爾哈赤的器重。二十七歲時(shí)封為阿爾哈圖·土門(mén)，意為有謀略之人，實(shí)際上是努爾哈赤贊賞他善于動(dòng)腦子。不過(guò)，褚英性格急躁，年輕氣盛，在處理日常事務(wù)時(shí)得罪了不少人。不久，眾貝勒及大臣有意發(fā)難，一再在努爾哈赤前說(shuō)他的壞話，努爾哈赤漸漸對(duì)褚英有了看法。有口難辯的褚英焚表告天，訴說(shuō)自己的冤情，又被人告發(fā)是在詛咒努爾哈赤，不明就里的努爾哈赤于1613年憤然下令處死褚英。這樣一來(lái)，皇太極就有了繼位的機(jī)會(huì)。據(jù)朝鮮史籍《魯庵文集》說(shuō)：“老汗臨死前說(shuō)：皇太極能完成我的意愿?！比绱苏f(shuō)來(lái)，皇太極的即位是努爾哈赤的意思，是順理成章的。

不過(guò)有一種觀點(diǎn)認(rèn)為皇太極的繼承汗位并不是努爾哈赤的意思，而是由諸貝勒共同推舉的。努爾哈赤在褚英死后，未立嗣子，但確立了八旗制度和四大貝勒共理朝政的制度，即繼承汗位的人必須由諸貝勒共同推薦。努爾哈赤死的當(dāng)天，代善長(zhǎng)子勸代善說(shuō)：“四貝勒(指皇太極，皇太極在四大貝勒中年齡最小)才德冠世，特別得到先帝的看重，而且眾人對(duì)他也誠(chéng)心悅服，他應(yīng)該繼大位?！贝普J(rèn)為確是如此。第二天，諸貝勒議事時(shí)，代善提出動(dòng)議，請(qǐng)皇太極即位，各位貝勒也表贊同。中間確有相互推讓的局面，皇太極前后有三天不同意即位，而代善等人硬是拉著他登上了汗位。與各個(gè)時(shí)期刀光劍影的爭(zhēng)搶形成鮮明對(duì)比的這種推舉，并不是不可置信的，而是極有可能的。因?yàn)楹蠼鹈褡宄缟形涔?，而皇太極從小就出征打仗，努爾哈赤曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：“皇太極將來(lái)是父兄的依賴，就像身體上一定要有眼睛一樣。”這樣看來(lái)，皇太極的軍事才能確是超過(guò)其他人，謀略、威望也是在其他人之上，代善在諸貝勒中的資格最老，他一推舉，其他人跟著呼應(yīng)，才能卓著的皇太極就被推舉了出來(lái)，這并不足為怪。

也有觀點(diǎn)認(rèn)為皇太極的汗位是從多爾袞手中搶來(lái)的，著名清史專(zhuān)家戴逸先生就持這種看法。朝鮮著作《春坡堂日月錄》說(shuō)：“努爾哈赤臨終前，對(duì)代善說(shuō)：九王(指多爾袞)應(yīng)該繼位，但他年紀(jì)很輕，你可以當(dāng)攝政王，以后傳位給九王。代善認(rèn)為這可能會(huì)使他人認(rèn)為自己有奪位的嫌疑，遂立皇太極為汗。”蔣良騏的《東華錄》記載了多爾袞自己的話也說(shuō)“太宗文皇帝之位原系奪立”，意指皇太極是篡奪汗位的。一些人由此推斷皇太極為了從幼弟多爾袞手中奪汗位，不惜讓多爾袞的母親大妃納喇氏殉葬。持相反觀點(diǎn)的人認(rèn)為努爾哈赤痛恨多爾袞的母親，多爾袞年紀(jì)又這樣小，他無(wú)論如何是不會(huì)被立為繼承者的，這恰恰是多爾袞在為自己后來(lái)的“擅作威?！睂ふ依碛??；侍珮O繼位后，對(duì)多爾袞這個(gè)小弟弟關(guān)心有加，盡力提拔，兩人之間感情深厚，奪位之說(shuō)是無(wú)從談起的。

也有觀點(diǎn)認(rèn)為無(wú)論是多爾袞還是皇太極，都不是努爾哈赤生前立的嗣位者，皇太極之所以能登上皇帝，是他通過(guò)激烈爭(zhēng)斗，力克競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手而得到的。四大貝勒之間，二貝勒阿敏是皇太極的堂兄，其父舒爾哈齊獲罪被圈禁至死。阿敏自己也犯下大過(guò)，自然沒(méi)有資格也沒(méi)有條件爭(zhēng)奪汗位繼承權(quán);三貝勒莽古爾泰是皇太極的五兄，有勇無(wú)謀，生性魯莽，軍力較弱。他的生母富察氏曾因過(guò)失獲罪，莽古爾泰竟親手殺死母親。他的名聲比較差，可做統(tǒng)兵大將，但不能做一國(guó)之君，更沒(méi)有條件爭(zhēng)奪汗位。大貝勒代善有資格、有條件也有可能繼承汗位。代善性格寬柔，深得眾心，且軍功多、權(quán)勢(shì)大。努爾哈赤曾預(yù)示日后由其襲受汗位，說(shuō)：“百年之后，我的幼子和大福晉交給大阿哥收養(yǎng)。”大阿哥就是代善?；侍珮O雖懷大志、藏玄機(jī)、有帝王之材，但同乃兄代善爭(zhēng)奪汗位的繼承，各方面均處于不利的地位，于是不得不暗設(shè)機(jī)關(guān)。代善由于與納喇氏的關(guān)系，被皇太極使了計(jì)謀，讓他在努爾哈赤前失去了信任，所以實(shí)際上皇太極是奪了代善的汗位。

最后一種觀點(diǎn)，實(shí)際上還是比較可信的，因?yàn)榛侍珮O用貶低他人的辦法取得了汗位，而即位后，不敢大意，又用盡心計(jì)對(duì)付三大貝勒。努爾哈赤規(guī)定的四大貝勒輪流執(zhí)政，至皇太極時(shí)，因三大貝勒都是兄長(zhǎng)，朝賀時(shí)，他們和皇太極都南面并坐，實(shí)際上仍是共同執(zhí)政。公元1629年，皇太極以三大貝勒輪月執(zhí)政，實(shí)在不好意思太辛苦三位兄長(zhǎng)，讓三大貝勒以下諸貝勒每人都按月理事，實(shí)際在削弱三大貝勒的權(quán)力。稍后，又設(shè)八大臣、十六大臣與諸貝勒共同議政。二貝勒阿敏因征朝鮮后不想回來(lái)，被皇太極歷數(shù)十六大罪狀幽禁起來(lái)，1640年死于幽所。三貝勒莽古爾泰在朝廷里與皇太極發(fā)生爭(zhēng)吵，又拿出刀在手里擺弄，被削貝勒名號(hào)。不久又改各大貝勒朝賀時(shí)與皇太極并坐的體制，僅皇太極一人南面中坐，莽古爾泰憂憤而死。代善因?yàn)檠缯?qǐng)了莽古爾泰的妹妹，使皇太極大為震怒，代善幾乎被削去貝勒名號(hào)。其他各旗貝勒人人震恐，只得服從皇太極的威勢(shì)。代善的存在本身就是對(duì)皇權(quán)的威脅，1635年，皇太極宣布了代善的四大罪狀，革去貝勒名號(hào)，削奪職位。至此三大貝勒全部清除，皇太極已沒(méi)有對(duì)手了。

無(wú)論是文治武功還是機(jī)謀，皇太極的確比其他三位貝勒要技高一籌，因而成為贏家是必然的事情。1636年，皇太極眾望所歸地被擁立為皇帝，定國(guó)號(hào)為清。