1911年10月10日武昌起義一聲槍響，辛亥革命的風(fēng)暴迅速席卷全國(guó)，清王室處于風(fēng)雨飄搖之中。自太平天國(guó)后便形成的督撫專政的潛在矛盾，此刻轟然爆發(fā)，旬日之內(nèi)10幾省宣布“獨(dú)立”。面對(duì)各地革命浪潮風(fēng)起云涌。

1912年2月12日隆裕太后帶著6歲的清帝溥儀宣布退位，幾千年的封建專制帝制終于被推翻。過去作為皇室禁苑的中南海，從此也掀開全新的一章。

清帝退位后，北京為中華民國(guó)首都。根據(jù)“優(yōu)待清室條件”，溥儀仍“尊號(hào)不廢”，繼續(xù)住在故宮里，只是前面的“三大殿”(太和、中和、保和殿)歸民國(guó)管理。頤和園留給清室仍作為禁苑，西三海交給民國(guó)政府。

過去相當(dāng)于皇宮西院的西三海歸民國(guó)后，北海不久便成為市內(nèi)的公園，連在一起的中海和南海卻成為北洋軍閥封建獨(dú)裁統(tǒng)治的中心，“中南海”之稱就此也揚(yáng)名天下。

在民國(guó)期間，中南海一度是中國(guó)的政治中心，此后也長(zhǎng)期處于風(fēng)云激蕩的歷史旋渦之中，成為人們關(guān)注的焦點(diǎn)。

1912年袁世凱迫使孫中山讓位，自己登上總統(tǒng)寶座。因故宮還在清朝遜帝手中，自己便入主中南海居仁堂。在此之前，他一面要挾革命黨議和，一面又在海晏樓朝見隆?；侍螅酶锩晞?shì)恫嚇隆裕，以此威迫清帝退位。此地成了他竊國(guó)的要地，隨之便成了總統(tǒng)府。

袁世凱當(dāng)上民國(guó)大總統(tǒng)后，把海晏樓改成“居仁堂”會(huì)客室，并在中海西岸建了雙亭，在亭南建石室。這一石室由白石砌成，朱門金釘，其面對(duì)南向。可嘆的是，室內(nèi)還仿照封建帝王，建有藏“建儲(chǔ)函冊(cè)”的金匱。袁世凱在其身后可根據(jù)“大總統(tǒng)選舉法”，寫出3個(gè)候選人名單，封于金匱，藏于金室，到期打開金匱，取出畫冊(cè)，由國(guó)會(huì)從袁世凱早就指定的3名候選人中選出一名當(dāng)總統(tǒng)。不過這一丑劇剛剛上演不久，就因袁世凱喪命而結(jié)束，金匱并未使用過。

住進(jìn)中南海的袁世凱，擺足了帝王威風(fēng)，吃飯都要樂隊(duì)奏曲。據(jù)溥儀后來在《我的前半生》一書中回憶道，當(dāng)時(shí)只有七八歲的他在故宮里一聽到軍樂聲，太監(jiān)們便告訴他“袁世凱吃飯了”。君臣上下對(duì)此憤怒不已，卻毫無辦法。

1915年，袁世凱想做皇帝，公然宣布要恢復(fù)帝制，年號(hào)“洪憲”。12月13日，他在居仁堂接受百官“朝賀”，冊(cè)封副總統(tǒng)黎元洪為武義親王。他還成立帝制“大典籌備處”，對(duì)龍濟(jì)光、張勛等49人封爵加官，改總統(tǒng)府為“新華宮”，改民國(guó)五年為“洪憲”元年。

袁世凱要當(dāng)“洪憲皇帝”，對(duì)住在中南海已感不滿足，又想入居“大內(nèi)”。于是他提出要溥儀搬出故宮，到頤和園住。當(dāng)時(shí)無兵無勇的清室不敢抗拒，只好開始搬家，想到“天無二日，國(guó)無二主”便不寒而栗。

袁世凱正自以為安排得當(dāng)，只等1916年元旦便可穿龍袍、登龍位。然而1915年12月23日，蔡鍔等在云南首先出師討袁，發(fā)起護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)，貴州、廣西、廣東、浙江等省紛紛響應(yīng)，迫使袁世凱先是“暫緩登基”，83天后即1916年3月22日，被迫宣布取消帝制。然而討袁軍仍不罷休，北洋軍閥也陷入分裂。6月6日，在全國(guó)人民的聲討中，袁世凱一命嗚呼。

袁世凱一死，妻妾家人都搬走，還把園內(nèi)公私財(cái)物運(yùn)走不少。接著，中南海的主人有如走馬燈一樣更換。黎元洪、馮國(guó)璋、徐世昌等都將此當(dāng)成“總統(tǒng)府”，卻都無法號(hào)令天下……

1917年黎元洪當(dāng)總統(tǒng)時(shí)，正遇到張勛復(fù)辟，面對(duì)辮子軍的威逼，黎元洪抱著總統(tǒng)大印逃出中南海跑到外國(guó)使館。接著，北洋軍閥頭目、袁世凱的舊部馮國(guó)璋當(dāng)上了總統(tǒng)，中南海仍是總統(tǒng)府，他還把居仁堂作為自己眷屬住房，堂門改為“寶光門”。馮國(guó)璋在園內(nèi)處理公務(wù)，并曾在堂后樓內(nèi)召開有中外人士參加的關(guān)稅會(huì)議。不過這時(shí)國(guó)內(nèi)已經(jīng)形成了軍閥割據(jù)，馮國(guó)璋號(hào)令不靈，不久由北洋政客徐世昌擔(dān)任了總統(tǒng)。

徐世昌當(dāng)政時(shí)，仍然無法指揮天下，只是名義上的國(guó)家元首。此間他住在中南海，正遇上轟轟烈烈的五四運(yùn)動(dòng)，大批愛國(guó)學(xué)生和各界人士涌到新華門前，要求總統(tǒng)接見，并提出自己的主張。雖然徐世昌不敢出來，但是中南海的新華門前就此成為示威游行者請(qǐng)?jiān)傅闹匾攸c(diǎn)。

1923年北洋軍閥曹錕賄選總統(tǒng)，演出了一場(chǎng)丑劇。他于1923年10月10日上任，至下臺(tái)共做了1年零20幾天的總統(tǒng)。當(dāng)上總統(tǒng)后，他把姬妾安頓在居仁堂，自己在居仁堂北面民國(guó)初年新建的延慶樓辦公。1924年11月馮玉祥發(fā)動(dòng)“北京政變”，率兵從直奉軍作戰(zhàn)前線突然返京，逼迫曹錕退位。11月3日，曹錕被迫辭職，宣告引退。接著，馮玉祥的國(guó)民軍不僅將溥儀驅(qū)逐出故宮，還將曹錕幽禁在延慶樓。曹錕雖然被軟禁，所有府內(nèi)舊有職員及衛(wèi)兵還均可隨便出入，搬運(yùn)私有物件出府。曹錕的幾個(gè)太太也能入府，陪他打麻將解悶。

馮玉祥部隊(duì)控制北京后，因自己控制不了局面，奉軍又大舉入關(guān)，只好讓段祺瑞出山。這個(gè)老北洋軍閥于1924年11月24日就任臨時(shí)政府執(zhí)行之職，將執(zhí)政府設(shè)在鐵獅子胡同，中南海一度失去了政治中心地位，人們也可以進(jìn)去游覽。

1926年春天，奉系軍閥占領(lǐng)天津、北京，馮玉祥的國(guó)民軍北退南口。那個(gè)“東北王”張作霖又曇花一現(xiàn)地入居中南海，并把這里當(dāng)成他的大本營(yíng)。

“東北王”張作霖，是中國(guó)舊軍閥中一個(gè)傳奇式的人物。他由一個(gè)土匪頭目，受撫為清軍營(yíng)官;經(jīng)過投機(jī)鉆營(yíng)扶搖直上，一躍而為民國(guó)師長(zhǎng)、奉天督軍、東三省巡閱使，后又進(jìn)兵關(guān)內(nèi)。他靠著混跡過綠林，擅長(zhǎng)投機(jī)鉆營(yíng)并與日本人左右逢迎，拉起一支龐大的東北軍。1926年他進(jìn)京后，攫取北京政權(quán)，入主居仁堂，當(dāng)上了中華民國(guó)陸海軍大元帥。這個(gè)當(dāng)年的“不逞之徒”，成為橫行一時(shí)的“梟雄”，統(tǒng)治東北、華北達(dá)10幾年之久，是民國(guó)以來統(tǒng)治北部中國(guó)最久的軍閥。他入居中南海的近兩年間，主要“作為”便是與國(guó)民革命作對(duì)，并殘酷鎮(zhèn)壓共產(chǎn)黨人和革命者。

張作霖進(jìn)入北京時(shí)，打著“討赤”的旗號(hào)，將蘇聯(lián)支持的南方國(guó)民革命軍和北方的國(guó)民軍稱為“南赤”、“北赤”。這固然是他向帝國(guó)主義列強(qiáng)討要援助，并擴(kuò)大自己地盤的一種手段，同時(shí)也反映出對(duì)人民革命的仇視。奉軍進(jìn)京時(shí)，處處表現(xiàn)出胡匪作風(fēng)，奸淫掠搶無所不為，北京警察不敢干涉。幾十年間京城的老人們每憶及此，無不對(duì)“張大帥”屬下的惡行痛罵不已。

張作霖入京后，便搜捕國(guó)民黨左派和共產(chǎn)黨人，中共北方區(qū)委書記李大釗率區(qū)委機(jī)關(guān)避入蘇聯(lián)大使館旁邊的兵營(yíng)，在那里領(lǐng)導(dǎo)反帝反軍閥的斗爭(zhēng)。舊中國(guó)每逢戰(zhàn)亂，下野軍閥和政治家避入外國(guó)使館是常例。西方列強(qiáng)對(duì)中共領(lǐng)導(dǎo)人進(jìn)入蘇聯(lián)使館卻實(shí)行兩重標(biāo)準(zhǔn)，鼓勵(lì)奉系軍閥張作霖破壞國(guó)際慣例闖入搜捕。事先曾有人報(bào)警，李大釗畢竟是一書生，對(duì)形勢(shì)險(xiǎn)惡估計(jì)不足而未轉(zhuǎn)移。

1927年4月6日晨，根據(jù)張作霖的命令，奉軍偵緝隊(duì)及“京師警察廳”出動(dòng)數(shù)百名憲兵、警察、特務(wù)，被東交民巷使館區(qū)的外國(guó)守軍放入。這批軍警不顧外交慣例和國(guó)際公法，包圍、襲擊了蘇聯(lián)大使館，捕去蘇聯(lián)使館工作人員16人，同時(shí)捕去李大釗等20多名中共黨員和國(guó)民黨左派人士。在獄中李大釗身受剝指甲等酷刑，仍堅(jiān)不吐實(shí)。面對(duì)各界譴責(zé)及社會(huì)名流呼號(hào)營(yíng)救，奉系軍閥竟于4月28日使用新從西歐進(jìn)口的絞刑機(jī)殺害被捕的20人，對(duì)李大釗特別使用“三絞處決”法以延長(zhǎng)痛苦。從臨刑時(shí)拍下的照片看，李大釗泰然自若，一代英烈浩氣長(zhǎng)存！

在張作霖的奉系軍閥統(tǒng)治下的北京，原來中國(guó)名義上的中央政府已不存在，南方的國(guó)民政府又與之對(duì)立。于是張作霖索性由自己出面，組織自稱代表中國(guó)的政府，只是沒有用“總統(tǒng)”名義。

1927年春，國(guó)民革命軍到長(zhǎng)江流域時(shí)，蔣介石發(fā)動(dòng)“四一二”反革命政變，并于4月18日建立南京國(guó)民政府與武漢國(guó)民政府對(duì)立。張作霖也遙相呼應(yīng)，命奉軍向武漢進(jìn)攻。但是張學(xué)良率領(lǐng)的奉軍在武漢北伐軍和馮玉祥部隊(duì)的反攻下迅速潰敗，4月27日武漢北伐軍進(jìn)占駐馬店，5月7日馮玉祥的國(guó)民軍進(jìn)占了潼關(guān)。見風(fēng)使舵的閻錫山也開始與奉軍對(duì)峙。奉軍在各方面的夾擊之下，不得不狼狽退出河南。此時(shí)此刻，張作霖感到在北方的統(tǒng)治已搖搖欲墜。不過進(jìn)入6月間，蔣介石的南京政府和武漢政府之間，馮玉祥與這兩個(gè)政府的矛盾又突出起來。1927年6月8日，蔣介石向張作霖提出條件：要他“信奉三民主義”，將“安國(guó)軍”改稱國(guó)民革命軍，任“東北國(guó)民革命軍總司令”。維持東北治安，以實(shí)現(xiàn)“南北議和”。

張作霖此時(shí)卻不買賬，為了穩(wěn)定北方，繼續(xù)求得帝國(guó)主義的支持，他決心在北京組織“安國(guó)軍政府”，登上中國(guó)政府的最高寶座。為此，從6月11日開始，張作霖在北京順承王府召集直系的敗將孫傳芳、統(tǒng)治山東的張宗昌等將領(lǐng)舉行會(huì)議，討論了“和、戰(zhàn)問題”和組織“安國(guó)軍政府”、推選政府的最高統(tǒng)帥問題。

原來同奉系打過仗、這時(shí)因?qū)?guó)民革命軍作戰(zhàn)失敗而被迫投靠的孫傳芳為表忠心，首先按照張作霖的意圖提議：“推戴張作霖為大元帥，組織鞏固的‘安國(guó)軍政府’，以完成對(duì)南方的用兵問題。”

孫傳芳的提議，得到了張宗昌等參加會(huì)議的人的一致贊同。張作霖見參加會(huì)議的人一致推舉他為大元帥，非常高興，站起身來說：“好極了，你們要怎么辦，我都依你們就是。”

會(huì)后，孫傳芳等7名將領(lǐng)聯(lián)名，發(fā)出推戴通電，其所轄北方各省軍隊(duì)一律改稱“安國(guó)軍”。與此同時(shí)，張作霖發(fā)出了“討赤”通電，聲稱“海內(nèi)各將帥，不論何黨何派”，只要“反赤”，“即現(xiàn)在之?dāng)硨硪嗫蔀橛选薄＿@個(gè)電報(bào)暗示愿與蔣介石、閻錫山進(jìn)行聯(lián)合。

6月18日，張作霖在中南海懷仁堂就任了所謂“中華民國(guó)陸海軍大元帥”。

這個(gè)就職儀式，顯得格外冷清，張作霖有氣無力地念了就職“誓詞”之后，他的推戴者孫傳芳、張宗昌、張作相等人向他行了三鞠躬。這位“大元帥”算是上任了，馬上在懷仁堂發(fā)布了任命令，任命潘復(fù)為內(nèi)閣總理，同時(shí)發(fā)表了9個(gè)部的總長(zhǎng)名單，并發(fā)布了軍政府的“組織令”，組成了“安國(guó)軍政府”。

根據(jù)這個(gè)“軍政府”的所謂組織令規(guī)定：“大元帥”不僅統(tǒng)治全國(guó)陸海軍，而且“在軍政時(shí)期代表中華民國(guó)行使統(tǒng)治權(quán)”;國(guó)務(wù)院只能“輔佐”大元帥執(zhí)行政務(wù)。這個(gè)“大元帥”實(shí)際上就是“大總統(tǒng)”。

從綠林起家的張作霖在行將失敗之前，總算是在名義上爬到了他夢(mèng)寐以求的國(guó)家“最高寶座”。然而這個(gè)北洋軍閥最后的小朝廷，已經(jīng)是朝不保夕，其控制的范圍不過北方數(shù)省，而且面臨著南方軍的討伐。

張作霖在位于中南海中的“軍政府”上任一年，所作所為都是勾結(jié)外人打內(nèi)戰(zhàn)。他就任“大元帥”的當(dāng)天下午，便在“外交部”召開“茶話會(huì)”，邀請(qǐng)各國(guó)公使和武官參加。張作霖在“致辭”中大談“尊重國(guó)際信義”和“保護(hù)外人生命財(cái)產(chǎn)”，希望外國(guó)援助。這時(shí)的美英政府表面對(duì)中國(guó)南北雙方持觀望態(tài)度，實(shí)際傾向南京政府。日本雖表示可以支持安國(guó)軍，卻索要更多的權(quán)益，這又是張作霖不愿付出的。

從1927年秋季起，安國(guó)軍的形勢(shì)日益惡化。在軍事上，孫傳芳雖曾一度反攻，占領(lǐng)徐州、浦口等地，但是在龍?zhí)兑粦?zhàn)慘敗而精銳喪盡。同年冬季在與閻錫山的作戰(zhàn)中，奉軍又傷亡慘重，且主力被晉軍牽制。在經(jīng)濟(jì)上，楊宇霆想盡一切辦法，督促潘復(fù)內(nèi)閣籌劃財(cái)經(jīng)，但毫無結(jié)果，“經(jīng)濟(jì)凋枯，達(dá)于極度”，只有靠東北老巢撥款支撐。

當(dāng)時(shí)在“張大帥”統(tǒng)治下的北京，社會(huì)黑暗至極，他的部下見敗勢(shì)已定，便不擇手段地誣陷、勒索人民。據(jù)報(bào)載：“北京城鄉(xiāng)內(nèi)外，被誣報(bào)為黨人，為間諜者，傾家蕩產(chǎn)，身死名沒者不知有幾百幾千人。據(jù)聞只打磨廣一街、山西商店，被強(qiáng)索六十萬(元)，各校學(xué)生被栽贓勒贖者，何啻百人。”

1928年3月29日，張作霖在中南海懷仁堂召集他的“文武百官”，進(jìn)行了一次情緒低落的“訓(xùn)話”。他承認(rèn)“國(guó)家的財(cái)政困難日甚一日”，“各機(jī)關(guān)的薪俸不能按月發(fā)放”，卻要求下屬“有臥薪嘗膽之心”。他還說什么“現(xiàn)已年老，對(duì)虛榮看得很輕，決不貪戀個(gè)人虛名，待大局安定后，解甲歸田，過平民生活”。

此時(shí)坐鎮(zhèn)中南海的張作霖，明白決定其命運(yùn)的關(guān)鍵是戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)。當(dāng)時(shí)國(guó)民黨各派新軍閥為對(duì)付奉系，已達(dá)成表面上的暫時(shí)團(tuán)結(jié)，組成四個(gè)集團(tuán)軍聯(lián)合北伐。蔣介石兼任第1集團(tuán)軍司令，率軍由津浦鐵路北進(jìn)山東，擊潰了張宗昌部。馮玉祥率第2集團(tuán)軍由平漢鐵路北伐，閻錫山率第3集團(tuán)軍沿正太鐵路和平綏鐵路東進(jìn)，李宗仁、白崇禧的第4集團(tuán)軍作為預(yù)備隊(duì)跟進(jìn)。張作霖的安國(guó)軍自然抵擋不住南方軍、西北軍和晉綏軍的聯(lián)合猛攻，只好乘著北伐軍尚未占領(lǐng)天津、回東北的鐵路還暢通時(shí)，逃回老巢。

1928年6月3日凌晨，張作霖出帥府西門，乘上黃色的鋼制汽車出發(fā)。汽車在警戒嚴(yán)密的夜色中開往前門車站。據(jù)報(bào)道，當(dāng)時(shí)“月臺(tái)上晃晃的燈光照射著衛(wèi)兵的刺刀，充滿著森嚴(yán)、沉悶的空氣”。張學(xué)良、楊宇霆、孫傳芳等都帶著掃興的表情，前來送別。張作霖在告別時(shí)，故作“鎮(zhèn)靜愉快”，但當(dāng)“回顧中南海時(shí)，卻異乎尋常地在他眼里閃耀著淚花”，這顯然是慨嘆他曾得到的北京政權(quán)現(xiàn)在要喪失。

此時(shí)的日本關(guān)東軍，卻不愿讓張作霖再回來，想鏟除他再立傀儡。6月4日5時(shí)30分，張作霖所乘火車開到沈陽皇姑屯附近的京奉、南滿兩路交叉處的橋洞時(shí)，日本軍人埋下的炸藥突然爆炸，全橋塌下，張作霖所乘的包車被炸碎，他本人負(fù)傷過重很快死去。

此時(shí)還住在中南海里的張學(xué)良聽到父親被害的消息，馬上趕回沈陽接位。東北軍喪失首領(lǐng)，更無心再戰(zhàn)，迅速放棄北京向東北撤退，所謂“安國(guó)軍政府”至此也煙消云散。閻錫山的軍隊(duì)搶先進(jìn)城，占領(lǐng)了北京。

國(guó)民黨占領(lǐng)北京后，宣布“北伐成功”，“國(guó)家統(tǒng)一”。由于國(guó)民政府的首都定在南京，便要有意降低北京的地位。6月28日，國(guó)民黨南京政府改北京為北平，并劃為特別市。自元代以來的古都，就此失去首都地位，中南海也失去了它昔日的政治中心地位。

1928年以后的6年內(nèi)，中南海改為公園，任市民游覽，其中居仁堂改為國(guó)立圖書館。“瀛臺(tái)各處，俱以賃諸市商，為品茗消閑之所。”此時(shí)因軍閥之爭(zhēng)頻起禍亂，市政建設(shè)停滯，中南海建筑缺少維護(hù)修理，顯得破舊。1930年蔣馮閻軍閥混戰(zhàn)時(shí)，閻錫山等北方軍閥又曾在懷仁堂等處開會(huì)，建立所謂北方的“國(guó)民政府”。1933年日本軍隊(duì)進(jìn)攻長(zhǎng)城一線，華北告急，國(guó)民黨南京政府派何應(yīng)欽在北平建立行營(yíng)。于是，1934年公園關(guān)閉作為華北行營(yíng)所在地。為期僅一年，在日本的壓力下行營(yíng)南遷。得到日方同意設(shè)立的所謂華北政務(wù)委員會(huì)接著又設(shè)在這里。這時(shí)的中南海，雖仍有辦公人員出入，總體上已呈現(xiàn)出一片荒涼景象