春秋時(shí)期（前770年—前476年）或稱春秋時(shí)代，簡(jiǎn)稱春秋。東周的一個(gè)時(shí)期。春秋時(shí)代周王的勢(shì)力減弱，群雄紛爭(zhēng)，齊桓公、晉文公、宋襄公、秦穆公、楚莊王相繼稱霸，史稱“春秋五霸”。(一說(shuō)是齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐)。

戰(zhàn)國(guó)時(shí)期（前475年～前221年），或稱戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，簡(jiǎn)稱戰(zhàn)國(guó)，是歷史上秦統(tǒng)一中國(guó)前屬于東周的一段歷史時(shí)期。關(guān)于戰(zhàn)國(guó)從什么時(shí)候開始史學(xué)家有不同的爭(zhēng)議。《史記》定戰(zhàn)國(guó)的開始于前475年（周元王元年），《資治通鑒》定戰(zhàn)國(guó)的開始于前403年（韓趙魏三家分晉）。戰(zhàn)國(guó)的結(jié)束是在秦統(tǒng)一中國(guó)（前221年）。戰(zhàn)國(guó)的名稱來(lái)自于西漢劉向編的《戰(zhàn)國(guó)策》。

在商鞅變法之前，楚國(guó)各方面都比秦國(guó)強(qiáng)。論土地，楚國(guó)擁有長(zhǎng)江中下游廣大地區(qū)，而秦國(guó)只能偏居西北一隅。論人口，楚國(guó)數(shù)百萬(wàn)，遠(yuǎn)比秦多。論兵數(shù)，楚軍超過(guò)百萬(wàn)，秦軍只有數(shù)十萬(wàn)。論戰(zhàn)績(jī)，楚國(guó)曾經(jīng)深入中原，問(wèn)鼎天下，而秦國(guó)卻長(zhǎng)期為不能打開函谷關(guān)而犯愁。論經(jīng)濟(jì)，楚國(guó)地處江漢平原，糧草充足，而秦國(guó)關(guān)中平原狹小，且當(dāng)時(shí)未有鄭國(guó)渠，水旱無(wú)時(shí)。論文化，楚國(guó)有楚辭，秦國(guó)有秦風(fēng)，各有所長(zhǎng)，而時(shí)人所好者多偏向于楚。論政治，楚國(guó)曾為春秋霸主，而秦國(guó)只是偏霸，勢(shì)力不及關(guān)東。從各方面而言，楚國(guó)都勝于秦國(guó)，誰(shuí)知事勢(shì)變化，秦變強(qiáng)楚變?nèi)?，楚懷王死于秦?guó)，楚都被秦軍所占，楚人屈原投江。楚國(guó)東遷避秦，終于未能避開，楚遂一統(tǒng)于秦，中國(guó)進(jìn)入秦朝。以楚國(guó)的實(shí)力，在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)應(yīng)為第一，為什么不能統(tǒng)一中國(guó)，反而被秦國(guó)所滅？這其中的道理誰(shuí)人知道。