左宗棠與曾國(guó)藩的關(guān)系：左兩人都以“剛強(qiáng)”聞名。左宗棠的剛是竣烈嚴(yán)厲、鋒芒畢露之剛，他曾自謂：“丈夫事業(yè)，非剛莫濟(jì)”。而曾國(guó)藩的剛雖然是外柔內(nèi)剛，但強(qiáng)度絲毫也不遜于左氏。他說(shuō)自己：“素有忿很不顧氣習(xí)，偏于剛惡。”兩剛相遇，必有一傷。在長(zhǎng)沙他對(duì)左宗棠雖然表面上一直笑臉相迎，但是越謙虛的人其實(shí)自尊心往往越強(qiáng)，在和左宗棠相處的過(guò)程中，他已經(jīng)忍足了一肚子惡氣，現(xiàn)在左宗棠如此不禮貌，他再也不想忍氣吞聲、虛與委蛇了。

一

曾國(guó)藩與左宗棠的首次見(jiàn)面，是在咸豐二年(1852)十二月二十一日傍晚。

曾國(guó)藩回湖南本是為母親辦喪事。沒(méi)想到恰逢太平軍橫掃兩湖，皇帝命他出任幫辦湖南團(tuán)練大臣。曾國(guó)藩墨绖出山，這一天趕到長(zhǎng)沙。

到了館舍，換過(guò)衣服，匆匆洗了把臉，曾國(guó)藩就坐下來(lái)，與前來(lái)迎接的湖南巡撫張亮基及其幕友左宗棠展開(kāi)長(zhǎng)談。

論身份，在座的三人中，左宗棠最為卑微。曾國(guó)藩是在籍侍郎，也就是前副部長(zhǎng)。張亮基是一省之主。而左宗棠出身僅是一個(gè)小小的舉人，身份不過(guò)巡撫的師爺。然而談起話(huà)來(lái)，左宗棠卻成了主角兒。他不等張亮基開(kāi)口，就詳細(xì)介紹起長(zhǎng)沙的防務(wù)安排，指手劃腳，滔滔不絕，一副大權(quán)在握、舍我其誰(shuí)的神態(tài)。一聲不吭的張亮基似乎倒成了他的跟班兒。曾國(guó)藩也只有俯耳靜聽(tīng)的份兒，一時(shí)插不上話(huà)。

然而曾國(guó)藩卻并不覺(jué)得不舒服。相反，他越聽(tīng)，越覺(jué)得這個(gè)左宗棠確實(shí)名不虛傳。此次會(huì)面之前，左宗棠之名對(duì)曾國(guó)藩來(lái)說(shuō)已經(jīng)如雷貫耳，太多朋友向他介紹過(guò)這位“湖南諸葛亮”是如何卓絕特出。交談之中，左宗棠之頭腦清晰，氣概慷慨，議論明達(dá)，言中款要，確實(shí)令曾國(guó)藩頗為嘆服。他在致胡林翼的信中寫(xiě)道：

(臘月)二十一日馳赴省垣，日與張石卿中丞(張亮基)、江岷樵(江忠源)、左季高(左宗棠)三君子感慨深談，思欲負(fù)山馳河，拯吾鄉(xiāng)枯瘠于萬(wàn)一。蓋無(wú)日不共以振刷相勖。[ 《曾國(guó)藩全集·書(shū)信》，岳麓書(shū)社，1990年，第111頁(yè)。]

其實(shí)，何止曾國(guó)藩一見(jiàn)傾心。在會(huì)見(jiàn)曾國(guó)藩之前，這個(gè)小小的鄉(xiāng)下舉人早已經(jīng)名滿(mǎn)湖湘，令好幾位大人物“一見(jiàn)即驚”了。二十二年前的道光十年(1830)，江蘇布政使賀長(zhǎng)齡丁憂(yōu)回湘，見(jiàn)到當(dāng)時(shí)年僅十八歲的名不見(jiàn)經(jīng)傳的普通農(nóng)村青年左宗棠，即為其才氣所驚，“以國(guó)士相待”，與他盤(pán)旋多日，談詩(shī)論文，還親自在書(shū)架前爬上爬下，挑選自己的藏書(shū)借給他看。道光十七年(1837)，回到老家的兩江總督陶澍見(jiàn)到二十多歲的舉人左宗棠，“一見(jiàn)目為奇才”，“竟夕傾談，相與訂交而別”。不久又和他訂下了兒女親家。道光二十九年(1849)，云貴總督林則徐回家途中，也因?yàn)槁劼?tīng)左的大名，特意邀左到湘江邊一敘。林則徐“一見(jiàn)傾倒，詫為絕世奇才，宴談達(dá)曙乃別”[ 羅正鈞：《左文襄公年譜》，第29、34頁(yè)，岳麓書(shū)社，1999年。]。

令這些閱人無(wú)數(shù)的官場(chǎng)大僚不約而同地傾倒如此，左宗棠的才華橫溢可想而知。太平軍起之際，湖南巡撫張亮基派人三顧茅廬，把他請(qǐng)出了山，通省要?jiǎng)?wù)，概以任之。雖然身份僅為一名師爺，卻實(shí)際負(fù)擔(dān)起全省軍政要?jiǎng)?wù)，在湖南要風(fēng)得風(fēng)，要雨得雨，張亮基反倒成了一塊牌位：

制軍于軍謀一切，專(zhuān)委之我;又各州縣公事票啟，皆我一手批答。[ 《左文襄公全集·書(shū)牘》，轉(zhuǎn)引自沈傳經(jīng)：《左宗棠傳論》，四川大學(xué)出版社，2002年。]

曾國(guó)藩雖然是高居二品的京官，但想在地方上開(kāi)辟一番事業(yè)，其實(shí)并不容易。因?yàn)樗吘故窃诩賳T，而不是實(shí)任官員。現(xiàn)官不如現(xiàn)管，如果湖南地方官員不大力配合他，無(wú)職無(wú)權(quán)的他寸步難行。因此，對(duì)這個(gè)小小舉人，曾國(guó)藩極為尊重，言必稱(chēng)兄。不論大小事情，無(wú)不虛心請(qǐng)教。他相信，有這位明敏強(qiáng)毅的師爺幫忙，他在湖南辦理團(tuán)練，一定會(huì)相當(dāng)順利。

二

然而，左宗棠對(duì)曾國(guó)藩的印象，卻有一點(diǎn)復(fù)雜。

作為如今朝中官位最高、聲譽(yù)最好的湖南籍官員，曾國(guó)藩早已為湖南通省士林所景仰。在見(jiàn)面以前，左宗棠也聽(tīng)許多朋友夸贊曾國(guó)藩學(xué)問(wèn)如何精深，品格如何方正。一見(jiàn)面，左宗棠并沒(méi)有失望。人言曾國(guó)藩“向無(wú)大僚尊貴之習(xí)”，此言確實(shí)不虛。二品大員曾國(guó)藩沒(méi)有一點(diǎn)官架子。他看起來(lái)更像一介循循儒生，衣著簡(jiǎn)樸，神態(tài)謙遜，一臉書(shū)生之氣。

而曾國(guó)藩言談中所表現(xiàn)出的強(qiáng)烈擔(dān)當(dāng)意識(shí)，更讓左宗棠刮目相看。晚清天下滔滔，官員們以敷衍塞責(zé)為能。在這種黑暗污濁的大背景下，曾國(guó)藩以清新方正之姿進(jìn)入左宗棠的視野，如同鮑魚(yú)之肆中吹入一股清風(fēng)，不能不令左宗棠意外而且欣喜。因?yàn)樵系摹罢伞保翱先问隆?，他大有相?jiàn)恨晚之感。

左宗棠在給朋友的信中談到對(duì)曾國(guó)藩的第一印象說(shuō)：

曾滌生侍郎來(lái)此幫辦團(tuán)防。其人正派而肯任事，但才具稍欠開(kāi)展。與仆甚相得，惜其來(lái)之遲也。

這個(gè)第一印象應(yīng)該說(shuō)是相當(dāng)不錯(cuò)的。但是我們要注意其中的這樣一句話(huà)：“才具稍欠開(kāi)展。”初次接談，左宗棠就得出了曾氏才略平平的結(jié)論。這句評(píng)價(jià)奠定他對(duì)曾國(guó)藩一生輕視態(tài)度的基礎(chǔ)。

在別人眼里雄才大略的曾國(guó)藩，何以在左宗棠眼里卻“才具稍欠開(kāi)展”呢？

三

曾國(guó)藩確實(shí)不是那種讓人“一見(jiàn)即驚”的人。乍一接觸，你不但會(huì)覺(jué)得他并無(wú)什么出眾之處，甚至還會(huì)認(rèn)為他有點(diǎn)笨頭笨腦。許多人一見(jiàn)到曾國(guó)藩，都覺(jué)得有點(diǎn)失望。方宗誠(chéng)見(jiàn)到晚年的曾國(guó)藩，覺(jué)得他不像一位總督和將領(lǐng)，而像一位土里土氣的鄉(xiāng)村老教師：“寬大和平，不自矜伐，望之如一老教師耳?！盵 方宗誠(chéng)：《柏堂師友言行記》。]而后來(lái)英國(guó)人戈登見(jiàn)到曾國(guó)藩時(shí)，也大感失望：“曾國(guó)藩卻是中等個(gè)子，身材肥胖，臉上皺紋密布，臉色陰沉，目光遲鈍，舉止行動(dòng)表現(xiàn)出優(yōu)柔寡斷的樣子—這與他過(guò)去的歷史是不相符合的;他的穿著陳舊，衣服打皺，上面還有斑斑的油跡。”

如果測(cè)智商的話(huà)，曾國(guó)藩肯定不如左宗棠。曾國(guó)藩前后足足考了七次，二十三歲才中了個(gè)秀才，而且還是全縣倒數(shù)第二名。梁?jiǎn)⒊f(shuō)：“文正固非有超群絕倫之天才，在并時(shí)諸賢杰中稱(chēng)最鈍拙。”曾國(guó)藩自己也說(shuō)：“余性魯鈍，他人目下二三行，余或疾讀不能終一行。他人頃刻立辦者，余或沉吟數(shù)時(shí)不能了?！鄙砩蠜](méi)有一點(diǎn)“天才范兒”。

另外，曾國(guó)藩是典型的粘液質(zhì)性格，這種人的特點(diǎn)是反應(yīng)緩慢，行動(dòng)拘執(zhí)，謹(jǐn)慎內(nèi)向，凡事只肯說(shuō)三分話(huà)。他觀察思考得比一般人細(xì)，下判斷也比一般人要慢。周騰虎曾經(jīng)說(shuō)曾國(guó)藩“儒緩不及事”。他的學(xué)生李鴻章也當(dāng)面指出他病在“儒緩”：“少荃論余之短處，總是儒緩。”他對(duì)周李二人的判斷是首肯的，說(shuō)“余亦深以舒緩自愧”，“駑緩多病，百無(wú)一成”。這種性格特點(diǎn)更加重了他的“笨拙”，使他眼中乏精悍之氣，面上無(wú)果決之容。在左宗棠滔滔不絕指劃天下之時(shí)，他只是默默傾聽(tīng)，認(rèn)真思考，并沒(méi)有在第一時(shí)間貢獻(xiàn)出什么高明的見(jiàn)解。因此左宗棠才得出了“才具稍欠開(kāi)展”的第一印象。

四

曾左二人的首次合作卻是十分順利的。

所謂英雄所見(jiàn)略同。曾國(guó)藩俯察天下大勢(shì)，判定清王朝正規(guī)軍隊(duì)已經(jīng)徹底腐敗，要想平定太平天國(guó)，必須赤地立新，編練一支全新的武裝。所以到長(zhǎng)沙不久，他就上了一道后來(lái)被認(rèn)為是湘軍成立之標(biāo)志的奏折：

今欲改弦更張，總宜以練兵為要?jiǎng)?wù)。臣擬現(xiàn)在訓(xùn)練章程，宜參仿前明戚繼光、近人傅鼐成法。

但人們很少注意到，就在曾國(guó)藩上這道著名的折子前三天，湖南巡撫張亮基也上過(guò)一道內(nèi)容相似的折子，提出：

委明干官紳，選募……鄉(xiāng)勇一二千名，即由紳士管帶，仿前明戚繼光束伍之法行之。所費(fèi)不及客兵之半，遇有緩急，較客兵尤為可恃。[ 張基亮：《籌辦湖南堵剿事宜折》，《張大司馬奏稿》卷一。]

也就是說(shuō)，委任明達(dá)干練之人，仿效戚繼光練兵之法，練成一支精兵。所費(fèi)既省，一遇緩急，又比從外省調(diào)來(lái)的“客兵”管用。

我們知道，所謂張亮基的折子，其實(shí)就是左宗棠的折子。兩道折子思路、措施乃至用詞(“仿前明戚繼光”)如此相似，說(shuō)明“湘軍”的發(fā)明權(quán)不能由曾國(guó)藩獨(dú)占，應(yīng)該是曾左二人充分磋商后的產(chǎn)物。

除此之外，二人還在另一個(gè)問(wèn)題上不謀而合，那就是要加強(qiáng)湖南防衛(wèi)，應(yīng)該從掃清湖南境內(nèi)的土匪入手。這樣，如果太平軍再次進(jìn)入湖南，才不會(huì)得到湖南本省土匪的呼應(yīng)。 二人同心，其利斷金。曾左計(jì)議已定，具體事務(wù)由曾國(guó)藩來(lái)操作，而左宗棠則在調(diào)人用兵和辦公經(jīng)費(fèi)多方協(xié)助。曾國(guó)藩初涉軍事領(lǐng)域，兩眼漆黑，幸虧左宗棠向他推薦了滿(mǎn)族軍官塔齊布作為幫手。塔氏為人忠勇，做事負(fù)責(zé)，后來(lái)成為湘軍名將，他的幫助對(duì)曾國(guó)藩在軍事上的迅速成功至關(guān)重要。對(duì)于這一切，曾國(guó)藩十分感激。這段時(shí)間，曾左往來(lái)信函極多，曾國(guó)藩探討軍務(wù)的信件干脆不再寄給巡撫張亮基，而是直接寫(xiě)給左宗棠，對(duì)左的稱(chēng)呼也從客氣的“尊兄”變成了親切的“仁弟”，顯示出兩人關(guān)系的日益親密。

不過(guò)，這種良好關(guān)系建立在一種有點(diǎn)特別的交往形態(tài)上。按理，曾國(guó)藩科名既早，年齡又長(zhǎng)，又是二品大員之身。當(dāng)然應(yīng)該是曾國(guó)藩發(fā)號(hào)施令，小小布衣舉人左宗棠只有畢恭畢敬、小心建言的份兒。然而事實(shí)卻是掉了個(gè)個(gè)兒。左宗棠在曾國(guó)藩面前毫不客氣，對(duì)曾國(guó)藩?jiǎng)虞m指手劃腳，指示訓(xùn)誡，毫不客氣。我們可以參考左宗棠在湘軍成軍之后寫(xiě)給胡林翼的信中生動(dòng)描繪的場(chǎng)景，來(lái)想象一下曾左最初的合作狀態(tài)：

滌公才短，麾下又無(wú)勤懇有條理之人，前自岳州歸后，弟無(wú)三日不過(guò)其軍絮聒之。伊卻肯聽(tīng)話(huà)，所以諸事尚有幾分。近來(lái)外人亦不盡以書(shū)憨嘲之。伊卻自笑云：壞了幾分矣。以后若再好幾分，恐又行不去也。

那意思是說(shuō)，曾國(guó)藩才能短淺，書(shū)呆氣重，又沒(méi)其他人相幫，所以全賴(lài)他處處出主意。好在曾國(guó)藩畢竟為人老實(shí)，“肯聽(tīng)話(huà)”，在他的指導(dǎo)下，諸事還算頗有起色。湖南官員們終于不再嘲笑曾國(guó)藩是書(shū)呆子了。

左宗棠的高已卑人、當(dāng)仁不讓之態(tài)在信中一覽無(wú)余。這種做派在傳統(tǒng)官場(chǎng)絕無(wú)僅有。

左宗棠的性格和曾國(guó)藩可謂截然相反。他是典型的多血質(zhì)，這種人的優(yōu)點(diǎn)是反應(yīng)迅速，做事果斷，尤其善于在紛紜復(fù)雜的局面中迅速發(fā)現(xiàn)機(jī)會(huì)，定下策略。缺點(diǎn)則是過(guò)分自信或者說(shuō)自大，性情過(guò)于張揚(yáng)外露。左師爺?shù)陌谅?，和他的才氣一樣有名，甚至比他的才氣更為有名。在巡撫面前，他以救星自居，面?duì)曾國(guó)藩，他更毫不客氣。一般來(lái)說(shuō)，多血質(zhì)人格者和那種做事緩慢，反應(yīng)遲鈍，過(guò)于謹(jǐn)慎的同事通常很難合得來(lái)。而曾國(guó)藩恰恰是這種人。再加上剛剛出山辦事之時(shí)，曾國(guó)藩遠(yuǎn)非后來(lái)的“老奸巨猾”，而是一個(gè)“官場(chǎng)愣頭青”，在一些具體問(wèn)題的處理上，書(shū)生氣重，拘執(zhí)生硬，令左宗棠看著著急，忍不住經(jīng)常加以“指導(dǎo)”。好在曾國(guó)藩和張亮基一樣好脾氣，對(duì)左宗棠俯首聽(tīng)命，從善如流。因此才造成了這段難得的“同心若金”。

可惜的是，這段蜜月為期過(guò)短。咸豐三年，張亮基調(diào)任署理湖北總督，左宗棠也隨之北上武漢。這兩個(gè)人一走，曾國(guó)藩在湖南馬上就寸步難行，處處碰壁。那些湖南官員早就痛恨曾氏越位侵權(quán)，此時(shí)團(tuán)結(jié)起來(lái)，處處給曾國(guó)藩小鞋穿。曾國(guó)藩一怒之下出走衡陽(yáng)，想脫離湖南官場(chǎng)，獨(dú)力創(chuàng)建湘軍。這個(gè)想法看起來(lái)解氣痛快，實(shí)際操作卻困難重重。剛剛來(lái)到衡陽(yáng)曾國(guó)藩?jiǎng)輪瘟拢沃挥皢?，要錢(qián)沒(méi)錢(qián)，要人沒(méi)人，處境十分困難。恰在此時(shí)，張亮基調(diào)離湖北，左宗棠也歸鄉(xiāng)隱居。曾國(guó)藩聞?dòng)嵈笙?，立刻?xiě)信請(qǐng)他來(lái)幫助自己。

在長(zhǎng)沙數(shù)月，曾國(guó)藩自覺(jué)與左宗棠惺惺相惜，已經(jīng)建立起了深厚的戰(zhàn)斗友誼。他認(rèn)為，在庸官遍地的湖南官場(chǎng)，只有左宗棠和他是以天下為已任的英雄。別人不理解他為什么自討苦吃自練軍隊(duì)，左宗棠一定能理解。別人不支持他“赤地立新”，左宗棠一定會(huì)出來(lái)支持他。

因?yàn)樯钪笫系男则湚獍粒运o左宗棠的這封邀請(qǐng)信寫(xiě)得異?？蜌猓?/p>

弟智慮短淺，獨(dú)立難扌耆，欲乞左右野服黃冠，翩然過(guò)我，專(zhuān)講練勇一事，此外，概不關(guān)白于先生之前。先生欲聾兩耳，任先生自聾也，吾不得而治之也，先生欲盲兩目，任先生自盲焉，吾不得而鑿之也。

意思是說(shuō)，我請(qǐng)您做一個(gè)高級(jí)顧問(wèn)，不敢讓您承擔(dān)那些瑣碎的俗務(wù)，只要居傍指點(diǎn)指點(diǎn)我就可以了。

令曾國(guó)藩萬(wàn)萬(wàn)不想到的是，左宗棠回給曾國(guó)藩一封極為冷淡的信，明確拒絕，“文字似敬實(shí)疏，態(tài)度似謙實(shí)傲，與曾國(guó)藩之火熱心腸、尊奉情懷，形成了鮮明的對(duì)照”。[王澧華：《論曾國(guó)藩與左宗棠的交往及其關(guān)系》，《安徽史學(xué)》1996年第2期。]

不僅如此，左宗棠在給朋友的信中談到此事時(shí)還語(yǔ)含譏諷：

滌公正人，其將略未知何如。弟以剛拙之性，疏淺之識(shí)，萬(wàn)無(wú)以贊高深。前書(shū)代致拳拳，有感而已。

很顯然，左宗棠不愿做曾國(guó)藩的助手，主要原因是對(duì)曾國(guó)藩的“將略”評(píng)價(jià)頗低。在長(zhǎng)沙期間的短暫合作，并沒(méi)有扭轉(zhuǎn)他對(duì)曾國(guó)藩才能的評(píng)價(jià)。況且當(dāng)時(shí)曾氏以在籍侍郎練兵，非官非紳，地位尷尬，沒(méi)權(quán)沒(méi)錢(qián)，左宗棠不認(rèn)為他是能大有作為的靠山。

收到了左氏的回信，曾國(guó)藩才發(fā)現(xiàn)自己原來(lái)在左宗棠心目中原來(lái)如此無(wú)足輕重。這令他深覺(jué)傷心。

不過(guò)如果能預(yù)知后來(lái)左宗棠加給他的種種難堪和傷害，曾國(guó)藩就會(huì)發(fā)現(xiàn)這次回絕實(shí)在已經(jīng)是太客氣了。

五

如果說(shuō)初次見(jiàn)面，左宗棠認(rèn)為曾國(guó)藩缺乏才干是因?yàn)閷?duì)曾氏缺乏了解，那么，合作數(shù)月后，左宗棠應(yīng)該充分認(rèn)識(shí)到曾國(guó)藩?jiǎng)偨∮袨椤⒂⒚鲝?qiáng)干的一面。然而他卻對(duì)曾國(guó)藩的評(píng)價(jià)卻仍然這樣低。這就不僅僅是“恃才傲物”所能解釋的了。

在曾左關(guān)系中，還有一個(gè)極為重要的心理因素我們不能不提，那就是左宗棠的科舉情結(jié)。

左宗棠幼有神童之譽(yù)，讀書(shū)一目十行，舉一反三。他那頗有眼光的母親在他很小的時(shí)候就說(shuō)，他的兩個(gè)哥哥將來(lái)只能做教書(shū)先生，他卻有萬(wàn)里封侯的希望。

左宗棠自我期許亦極高，他終生最崇拜的人是諸葛亮，與朋友通信，動(dòng)輒自署“今亮”(當(dāng)今諸葛亮)、“老亮”。還在學(xué)生時(shí)期，他就“好大言，每成一藝，輒先自詫”。每寫(xiě)完一篇文章，都要先自己驚詫一番：怎么寫(xiě)得這么好?。‰y道真的是我寫(xiě)的嗎？成年之后，他更是恃才傲物，愛(ài)吹牛，愛(ài)自夸，“喜為壯語(yǔ)驚眾”[ 《清史稿·列傳一百九十九·左宗棠》。]。平平常常的吹捧他聽(tīng)來(lái)根本不過(guò)癮，最喜歡聽(tīng)過(guò)頭的吹捧，把他比作神仙圣人他聽(tīng)起也不刺耳。曾國(guó)藩對(duì)此看得很清楚，晚年他曾對(duì)幕僚趙烈文說(shuō)：“左季高喜出格恭維。凡人能屈體已甚者，多蒙不次之賞。此中素叵測(cè)而又善受人欺如此。”[ 趙烈文：《能靜居日記》。]

自視如此之高，現(xiàn)實(shí)卻不給他面子。左宗棠一生有一個(gè)觸不得的痛點(diǎn)，那就是科舉。他中舉之后，本以為取進(jìn)士如探囊取物。不想一個(gè)舉人卻成為他功名的頂點(diǎn)。在這之后，六年之間三次會(huì)試，都名落孫山。這對(duì)本來(lái)一帆風(fēng)順的他是一個(gè)極大打擊，一怒之下，他當(dāng)眾發(fā)誓此生再不應(yīng)考。

然而，在傳統(tǒng)時(shí)代，像左宗棠這樣不中進(jìn)士，又不肯走捐官之類(lèi)的歪門(mén)邪道的人，基本上就宣告了與官場(chǎng)絕緣，也實(shí)際上就等于斷送了他的“孔明再世”之夢(mèng)。腹中再多韜略詩(shī)書(shū)，也沒(méi)有任何用處。因?yàn)榧邑殻缒耆胭樀狡拮蛹抑?，這在傳統(tǒng)時(shí)代，對(duì)一個(gè)男人來(lái)說(shuō)是極為尷尬的事。他本來(lái)以為自己能早早科名發(fā)達(dá)，擺脫這一屈辱的身份，不料天不遂人愿，這種倒插門(mén)生活一連過(guò)了許多年。“自命不凡”、“口多大言”卻伴著“贅婿身份”、“連年落第”，左宗棠的性格因此集極度自卑與極度自尊于一體。

因此，對(duì)于那些高中科甲、飛黃騰達(dá)之人，左宗棠下意識(shí)中一直有一股莫名的敵意。在他后來(lái)的家書(shū)中，經(jīng)常能看到他對(duì)科名中人的譏評(píng)之語(yǔ)，比如“人生精力有限，盡用之科名之學(xué)，一旦大事當(dāng)前，心神耗盡，膽氣薄弱，……八股做得愈入格，人材愈見(jiàn)得庸下。”換句話(huà)說(shuō)，在他看來(lái)，科舉越成功的人，能力往往就越差。而曾國(guó)藩似乎天生就是左宗棠的反襯。曾左二人身上有太多相似之處：他們年齡只差一歲，一個(gè)四十一，一個(gè)四十。又同為湖南人，一為湘鄉(xiāng)，一為湘陰。家境也相當(dāng)，都出身小地主家庭。只因科舉運(yùn)氣不同，如今命運(yùn)迥異。曾國(guó)藩中舉之后，科舉路上極為順利，中進(jìn)士，點(diǎn)翰林，在翰林院中僅憑寫(xiě)寫(xiě)文章，弄弄筆頭，十年中間，七次升遷，到太平軍起之時(shí)，這兩個(gè)人，一個(gè)是朝中的副部級(jí)侍郎，一個(gè)卻是白衣的舉人，身份相懸，如同天地。左宗棠自認(rèn)為是國(guó)中無(wú)二的人才，比曾國(guó)藩高明百倍，卻進(jìn)身無(wú)門(mén)，只好靠當(dāng)師爺來(lái)過(guò)過(guò)權(quán)力癮。而曾國(guó)藩雖然才智平平，僅僅因?yàn)榭泼\(yùn)氣好，辦什么事都能直通九重。曾國(guó)藩的存在，簡(jiǎn)直就是上天用來(lái)襯托左宗棠命運(yùn)的坎坷。所以左宗棠看待曾國(guó)藩，下意識(shí)中有一種莫名的反感。他一直戴著有色眼鏡，千方百計(jì)放大曾國(guó)藩身上的缺點(diǎn)和毛病，來(lái)驗(yàn)證自己的“上天不公論”和“科舉無(wú)用論”，為自己尋找一個(gè)心理平衡。想讓他左宗棠來(lái)做曾國(guó)藩的幕僚，這實(shí)在有點(diǎn)難。

六

咸豐四年三月，左宗棠重新出山，成為新任湖南巡撫駱秉章的高參。而此后不久，湘軍宣布練成，開(kāi)駐長(zhǎng)沙，準(zhǔn)備進(jìn)行長(zhǎng)沙保衛(wèi)戰(zhàn)。曾左二人自然再次開(kāi)始打交道。

咸豐四年四月初二日，曾國(guó)藩親率湘軍首次出師，進(jìn)攻駐扎于靖港的太平軍。曾國(guó)藩對(duì)這一戰(zhàn)寄予極大希望，以為自己費(fèi)盡心血打造出的這支勁旅肯定會(huì)旗開(kāi)得勝，不料結(jié)果卻是大敗而歸。曾國(guó)藩沮喪羞憤之下，投水自盡，幸被部下救起?；卮院螅鴩?guó)藩仍然尋找機(jī)會(huì)自殺，“其志仍在必死”。湖南官員聞此消息，無(wú)不幸災(zāi)樂(lè)禍，唯左宗棠聞?dòng)嵙⒓磸拈L(zhǎng)沙縋城而出，到湘江船上看望曾國(guó)藩。

雖然下意識(shí)地對(duì)曾國(guó)藩反感嫉妒，但左宗棠畢竟是一個(gè)奇男子，偉丈夫。雖然對(duì)曾國(guó)藩的才干不以為然，但他很清楚，像曾國(guó)藩這樣有血性肯任事的高官大吏天下罕見(jiàn)，這支新練成的湘軍已經(jīng)是大清天下為數(shù)不多的希望，曾國(guó)藩的生命安危已經(jīng)關(guān)乎天下大局。所以，在曾國(guó)藩最需要支持的時(shí)候，他毫不猶豫地挺身而出。

曾左兩人具體聊了些什么，史書(shū)沒(méi)有詳細(xì)記載。我們見(jiàn)到的最直接的資料是光緒八年左宗棠所作的《銅官感舊圖序》。左宗棠在這篇回憶文章中追憶此事道：

其晨，余縋城出，省公舟中，氣息僅屬，所著單襦沾染泥沙，痕跡猶在。責(zé)公事尚可為，速死非義。公閉目不語(yǔ)，但索紙書(shū)所存炮械、火藥、丸彈、軍械之?dāng)?shù)，屬余代為點(diǎn)檢而已。

就是說(shuō)，左氏來(lái)到船上，看到剛被撈上來(lái)的曾國(guó)藩?dú)庀⒀傺伲袂槔墙?，衣服上還沾著河里的泥沙。左宗棠責(zé)備曾國(guó)藩此舉糊涂，說(shuō)勝負(fù)乃兵家常事，剛剛失敗一次就自尋短見(jiàn)，你怎么對(duì)得起皇上的信任，怎么對(duì)得起天下百姓？

曾國(guó)藩尷尬羞愧，只能閉目不語(yǔ)。等左宗棠說(shuō)夠了，才睜開(kāi)眼睛，讓人拿來(lái)紙，寫(xiě)出所剩軍火的數(shù)量，請(qǐng)左宗棠幫他查點(diǎn)一下。

應(yīng)該說(shuō)，左宗棠的指責(zé)是有道理的。勝敗兵家常事。初遇失敗就要自殺，這實(shí)在不是一個(gè)軍人應(yīng)該具有的心理素質(zhì)。左宗棠挺身而出來(lái)看曾國(guó)藩，是情;大義凜然責(zé)備曾國(guó)藩，是義。這樣看來(lái)，左氏此舉，誠(chéng)可謂情義交至。

但是左宗棠的表現(xiàn)其實(shí)并不是這樣恰當(dāng)而完美，他的回憶其實(shí)有所避諱。李詳《藥裹慵談》中說(shuō)，左宗棠在這次會(huì)面中，曾當(dāng)面嘲笑曾國(guó)藩為“豬子”，也就是湖南話(huà)笨蛋之意。如果說(shuō)《藥裹慵談》是孤證的話(huà)，那么王闿運(yùn)的那句“左生狂笑罵豬耶”則可作為旁證。左宗棠對(duì)曾國(guó)藩，不但責(zé)以“大義”，還曾冷笑譏嘲，破口痛罵。罵他這么點(diǎn)小事都轉(zhuǎn)不過(guò)腦筋來(lái)，實(shí)在笨得像豬。

原來(lái)左宗棠對(duì)處于極度痛苦之中的朋友，就是這樣“安慰”的。乍聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)駭人聽(tīng)聞，不過(guò)細(xì)想一下，倒也符合左宗棠的天生炮筒子脾氣。與以后左宗棠多次對(duì)曾國(guó)藩的無(wú)理謾罵相比，這一罵畢竟光明正大，目的是想罵醒曾國(guó)藩。只是遇事一根筋的曾國(guó)藩被罵之后，似乎一時(shí)并未猛醒，還是默默準(zhǔn)備著再找機(jī)會(huì)自殺。幸虧此時(shí)湘潭大捷消息傳來(lái)，另一路湘軍取得了大勝。這場(chǎng)勝利是太平軍軍興以來(lái)清軍取得的最大一次勝利，這一消息立刻使曾國(guó)藩轉(zhuǎn)悲為喜，從床上跳了下來(lái)。

湘潭大捷確立了湘軍的聲望。曾國(guó)藩在湖南的境遇也立刻大大好轉(zhuǎn)，應(yīng)駱秉章之請(qǐng)，重新搬回長(zhǎng)沙辦公。曾國(guó)藩與左宗棠同處長(zhǎng)沙，兩人過(guò)從甚密，“無(wú)一日不見(jiàn)，無(wú)一事不商”。左宗棠不但是駱秉章的高參，也成了曾國(guó)藩的高參。

然而性格上的沖突卻導(dǎo)致二人的合作再一次落入低谷。

湘潭大捷后，湘軍又連獲武昌、半壁山、田家鎮(zhèn)三處大捷。在官兵處處望風(fēng)潰逃、不堪一擊之際，湘軍卻一枝獨(dú)秀，成了大清王朝的中流砥柱。曾國(guó)藩因此難免躊躇滿(mǎn)志，露出不可一世之態(tài)，以為太平軍可舉手而平。而一直冷眼旁觀的左宗棠卻認(rèn)為，連勝之后的湘軍全軍上下都已經(jīng)顯出驕態(tài)。將士皆驕，是軍事之大忌，也是由盛轉(zhuǎn)衰之機(jī)。所以他致書(shū)曾國(guó)藩，批評(píng)他存在輕敵思想，說(shuō)湘軍此時(shí)“將士之氣漸驕，將帥之謀漸亂”，要求他提高警惕，以防大的閃失。

左宗棠的出發(fā)點(diǎn)當(dāng)然十分良好。但問(wèn)題是他的書(shū)信風(fēng)格一貫是滿(mǎn)紙批評(píng)，“書(shū)辭傲誕”，把曾國(guó)藩置于比白癡強(qiáng)不了多少的角色上加以批頭蓋臉的訓(xùn)斥。

此時(shí)的曾國(guó)藩已經(jīng)今昔對(duì)比，不再是被湖南通省官員看不起的灰溜溜的“落水狗”，而成了大清王朝的救星。他修養(yǎng)再好，此刻也不免“頗露驕愎之氣”。況且壯年時(shí)的曾國(guó)藩脾氣其實(shí)也很暴烈，內(nèi)心深處的驕傲一點(diǎn)也不亞于左宗棠。曾左兩人都以“剛強(qiáng)”聞名。左宗棠的剛是竣烈嚴(yán)厲、鋒芒畢露之剛，他曾自謂：“丈夫事業(yè)，非剛莫濟(jì)”。而曾國(guó)藩的剛雖然是外柔內(nèi)剛，但強(qiáng)度絲毫也不遜于左氏。他說(shuō)自己：“素有忿很不顧氣習(xí)，偏于剛惡?！?晚年他還說(shuō)自己“漸衰老，亦常有勃不可遏之候”。可見(jiàn)他脾氣暴烈的一面。)兩剛相遇，必有一傷。在長(zhǎng)沙他對(duì)左宗棠雖然表面上一直笑臉相迎，但是越謙虛的人其實(shí)自尊心往往越強(qiáng)，在和左宗棠相處的過(guò)程中，他已經(jīng)忍足了一肚子惡氣，現(xiàn)在左宗棠如此不禮貌，他再也不想忍氣吞聲、虛與委蛇了。

所以對(duì)左宗棠的幾次居高臨下式的指點(diǎn)，他一字未回。

剛開(kāi)始，左宗棠還不明白是怎么回事，還繼續(xù)去信指點(diǎn)曾國(guó)藩。及至四五封信都沒(méi)有接到回音，他才明白，曾國(guó)藩生氣了。

左宗棠已經(jīng)習(xí)慣了曾國(guó)藩的寬厚和包容，他似乎從沒(méi)有想到過(guò)，曾國(guó)藩也會(huì)生氣。因此，發(fā)現(xiàn)曾國(guó)藩真的不理他之后，也感覺(jué)有些后悔。不過(guò)在給朋友的信里，他仍然不承認(rèn)自己有什么錯(cuò)誤：

弟數(shù)與書(shū)而不一答，蓋嫌其太直也。……諸君以狂直目我，冤哉冤哉。

左宗棠

然而問(wèn)題是，左宗棠的脾氣極差，眼光卻是極其高明的，不久，曾國(guó)藩的湘軍于咸豐四年年底果然大敗于江西湖口。太平軍燒毀湘軍水師戰(zhàn)船百余艘，沖上曾國(guó)藩座船，殺死他的管駕、監(jiān)印等官，盡獲其文牘。曾國(guó)藩倉(cāng)皇逃跑，“呼救無(wú)從”，又一次試圖投水自盡。太平軍湖口之戰(zhàn)的勝利，一舉扭轉(zhuǎn)了西征的整個(gè)戰(zhàn)局。至此，曾國(guó)藩沿江東下的攻勢(shì)被瓦解，迅速占領(lǐng)江西的計(jì)劃也被粉碎了。

因此一敗，曾國(guó)藩內(nèi)心更推重左宗棠，而左宗棠更看不起曾國(guó)藩。不久，曾國(guó)藩移兵江西，步入危地，又與江西官員相處不睦，處境極為困難。左宗棠在與朋友的書(shū)信中，一直不忘津津有味地譏評(píng)曾國(guó)藩的表現(xiàn)。咸豐六年十—月十四日致胡林翼信中說(shuō);“滌公方略本不甚長(zhǎng)，而事機(jī)亦實(shí)不順利。聞?dòng)形靼矊④娿暶鼇?lái)江之說(shuō)，恐此后日益為難。見(jiàn)與江西大僚構(gòu)釁已深，傾之者多。將來(lái)恐同歸于糟而已?！庇终f(shuō)：“滌公(曾因藩)年來(lái)意興索然，于人材罕所羅致，所部杰出者頗少?！贝送膺€有“鄉(xiāng)曲氣太重”、“才亦太缺”、“于兵事終鮮悟處”(皆致胡林信中語(yǔ))等惡評(píng)。說(shuō)到極處，左宗棠更認(rèn)為曾氏用兵呆滯，“非辦賊之人”，以為曾氏之才不足以平定太平天國(guó)，要拯救大清王朝，還需要?jiǎng)e人出手。

罵歸罵，左宗棠的大局觀卻一直非常清晰。他十分清楚如果曾國(guó)藩徹底失敗，天下大勢(shì)將更不可為，所以一邊譏評(píng)曾國(guó)藩，同時(shí)也不遺余力地對(duì)湘軍加以救助。當(dāng)石達(dá)開(kāi)突入江西后，左宗棠擔(dān)心江西全局因此而潰，禍及湖南，他說(shuō)：“吾為滌公(曾國(guó)藩)危，亦為吾鄉(xiāng)?！保虼讼蚝涎矒狁槺陆ㄗh迅速支援江西：“以時(shí)局論，固無(wú)有急于援江西者?！痹谧笞谔牡闹鞒窒拢吓沙鰟㈤L(zhǎng)佑速帶援軍于咸豐六年初趕往江西，救曾國(guó)藩于危難之中。后來(lái)又陸繼派劉騰鴻、曾國(guó)荃、周鳳山、王珍等軍東援江西，并在接濟(jì)軍餉方面給了曾國(guó)藩以慷慨幫助。兩人的關(guān)系因此又多云轉(zhuǎn)晴，重修舊好。左宗棠的惡評(píng)當(dāng)然或多或少會(huì)傳入曾國(guó)藩的耳朵，曾國(guó)藩卻沒(méi)有過(guò)任何反駁或者辯白。他把這些話(huà)默默地咽了下去，對(duì)左宗棠仍然一如既往地推重。咸豐六年，曾國(guó)藩老弟曾國(guó)荃在湖南募兵，寫(xiě)信給哥哥討教用兵方法。曾國(guó)藩寫(xiě)信給他，讓他多聽(tīng)左宗棠意見(jiàn)：“一聽(tīng)駱中堂，左季兄之命，敕東則東，敕西則西。”可見(jiàn)他對(duì)左宗棠才干的絕對(duì)信任。

七

曾國(guó)藩把左宗棠那些刻薄入骨的話(huà)全部默默咽下，這一方面是由于他過(guò)人的修養(yǎng)，另一方面，是因?yàn)樽笞谔膶?duì)曾國(guó)藩軍事指揮才能的批評(píng)并非沒(méi)有道理。

毫無(wú)疑問(wèn)，曾國(guó)藩是中國(guó)歷史上一流的軍事家。他用兵的長(zhǎng)處在于大局觀好，老成持重。曾國(guó)藩做人以拙為本，在軍事上，也以“結(jié)硬寨、打呆仗”聞名，他打仗第一要求是“穩(wěn)”，在行軍、扎營(yíng)、接仗等各個(gè)環(huán)節(jié)，都力求先立于不敗之地?！秾O子兵法·形篇》強(qiáng)調(diào)：“昔之善戰(zhàn)者，先為不可勝，以待敵之可勝。”曾氏深得此旨之妙，他力戒浪戰(zhàn)，不打無(wú)準(zhǔn)備、無(wú)把握之仗。他行軍打仗數(shù)十年，除一開(kāi)始幾次失手外，沒(méi)有大的跌蹉，正是得力于此。

但凡事過(guò)猶不及，腳踏實(shí)地固然是做事的基本原則，但是兵者詭道也，有一些特殊情勢(shì)下，也需要敢于冒險(xiǎn)，大踏步前進(jìn)。在這樣的時(shí)候，曾國(guó)藩身上的弱點(diǎn)就顯露出來(lái)了。他從來(lái)不敢出奇兵，用奇謀，因此錯(cuò)失過(guò)許多好機(jī)會(huì)，許多時(shí)候事倍功半。

比如后來(lái)在咸豐十年初，李秀成再破江南大營(yíng)，蘇州常州失陷的時(shí)候，本來(lái)曾國(guó)藩有迅速擴(kuò)張勢(shì)力，一舉包圍天京的可能。當(dāng)時(shí)蘇浙兩省大部都已經(jīng)淪陷。胡林翼寫(xiě)信給曾國(guó)藩，替他出主意，勸他不要再?lài)グ矐c，而是趁蘇省殘破，舊有的文武大員下落不明之時(shí)，直接以能干任事的李元度、沈葆楨、李鴻章、劉蓉等人分領(lǐng)蘇贛浙三省的巡撫等職位，利用這些地方的豐厚餉源供養(yǎng)軍隊(duì)，分南北西三路跳過(guò)長(zhǎng)江中游，直接向南京展開(kāi)包圍。應(yīng)該說(shuō)，這是一步奇招，多少有點(diǎn)冒險(xiǎn)，卻也有七成以上的勝算。左宗棠對(duì)這個(gè)建議也雙手贊成，認(rèn)為江南大營(yíng)的潰滅，給了湘軍以大發(fā)展的極好機(jī)會(huì)，機(jī)不可失，失不再來(lái)。如果曾國(guó)藩聽(tīng)從胡林翼的建議，也許蘇常淪陷以后的江南大局，不必要三年之后方能逐漸改觀。

曾國(guó)藩

然而曾國(guó)藩對(duì)平定太平天國(guó)，有自己的一定之規(guī)，那就是“穩(wěn)扎穩(wěn)打、步步為營(yíng)”、“先取上游，再規(guī)下游”。從長(zhǎng)江上游向下打起，一個(gè)一個(gè)城市拔釘子，直到攻下天京。不管胡林翼如何激勸，曾國(guó)藩就是不為所動(dòng)。這令胡林翼、左宗棠、李鴻章等人都扼腕長(zhǎng)嘆。

曾國(guó)藩平生長(zhǎng)于自省，因此對(duì)自己用兵的長(zhǎng)與短，心里也很清楚。同治五年，曾國(guó)藩剿捻欠效，在《病難速痊請(qǐng)開(kāi)各缺仍留軍中效力摺》中就這樣談到自己的用兵問(wèn)題：

臣不善騎馬，未能身臨前敵，親自督陣。又行軍過(guò)于遲鈍，十余年來(lái)，但知結(jié)硬寨、打呆仗，從未用一奇謀、施一方略制敵于意計(jì)之外。此臣之所短也。

百余年以來(lái)，中國(guó)人對(duì)曾國(guó)藩不斷進(jìn)行神化，把他塑造成了事事完美無(wú)缺的圣人。事實(shí)上，曾國(guó)藩凡事都追求最扎實(shí)、最徹底，固然把風(fēng)險(xiǎn)降到了最低，卻也大大影響了效率。左宗棠卻總是在尋找效率最高的途徑，在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候，他絕不害怕冒險(xiǎn)。因此，兩個(gè)人的軍事思想經(jīng)常發(fā)生沖突。左宗棠批評(píng)“滌相于兵機(jī)每苦鈍滯”，確有七分道理。