古代妃嬪，是一種用來代指所有皇帝之妾的總括之稱，妃嬪等級是用來區(qū)分她們之間的地位和級別的。不只在古代中國，歷史上只要有過后宮制度的國家之君主，他們所有的妾都可以廣泛的被稱做嬪御，這樣的代稱之詞比較常使用在東方國家。

一、 周秦兩漢時期

1、周朝

周朝時期，天子稱王，正妻稱后。

王有一后，三夫人，九嬪，二十七世婦，八十一女御。

后正位宮闈，同體天王;

夫人坐論婦禮;

九嬪掌教四德;

世婦主喪、祭、賓客;

女御序于王之燕寢。

2、秦朝

秦始皇統(tǒng)一天下，始建皇帝皇后稱號。

帝祖母曰太皇太后，帝母曰皇太后，嫡(妻)曰皇后。妾皆稱夫人。

3、西漢

西漢初期，沿襲了秦時的母后稱號。又設(shè)置了美人、良人、八子、七子、長使、少使等妃嬪的稱號。

漢武帝時增加了婕妤、娙娥、傛華、充依。

至漢元帝又新置了昭儀。

妃嬪等級擴充到十四等。且各有爵位：

昭儀位視丞相，爵比諸侯王。

婕妤視上卿，比列侯。

娙娥視中二千石，比關(guān)內(nèi)侯。

傛華視真二千石，比大上造。

美人視二千石，比少上造。

八子視千石，比中更。

充依視千石，比左更。

七子視八百石，比右庶長。

良人視八百石，比左庶長。

長使視六百石，比五大夫。

少使視四百石，比公乘。

五官視三百石。

順常視二百石。

無涓、共和、娛靈、保林、良使、夜者皆視百石。

上家人子、中家人子視斗食俸。

五官以下，葬司馬門外。

漢時，只有先朝的皇后可被尊為皇太后。如嗣皇帝是妃嬪所生或從皇族宗室中過繼而來者，其生母皆不得稱(皇)太后。但也有個別例外。如漢哀帝是諸侯王之子過繼而來，其祖母傅昭儀被尊為帝太太后、皇太太后，生母丁姬被尊為帝太后。再加上已被尊為太皇太后的漢成帝母王政君，已為皇太后的成帝皇后趙飛燕，宮中一時出現(xiàn)了四位太后并尊的奇景。

4、王莽新朝

王莽新朝時期，追求復(fù)古，種種名目層出不窮。其罷漢朝妃嬪稱號，模仿先秦時期，自創(chuàng)了和、嬪、美、御四等稱號。

和三人，嬪九人，美二十七人，御八十一人。

5、東漢

東漢光武帝建國，去繁為簡，妃嬪稱號共有四等：貴人、美人、宮人、采女。

貴人授予金印紫綬，俸祿為粟數(shù)十斛。美人、宮人、采女則沒有爵位和俸祿。

值得一提的是，西漢時期諸侯王正妻稱王后，母稱王太后。東漢時，隨著諸侯王封地日漸縮減，王后被改稱為王妃，王太后改稱王太妃。

漢時太子妻妾分三等，正妻稱妃，妾曰良娣、孺子。

二、三國兩晉南北朝時期

1、 三國

(1)魏

曹操為魏王時，王后之下的妃嬪稱號有五等：夫人、昭儀、倢伃、容華、美人。

文帝曹丕增加了貴嬪、淑媛、修容、順成、良人五等。

明帝曹睿增淑妃、昭華、修儀三等，廢除順成稱號。

妃嬪爵位：

貴嬪、夫人，位次皇后，爵無所視;

淑妃位視相國，爵比諸侯王;

淑媛位視御史大夫，爵比縣公;

昭儀比縣侯;

昭華比鄉(xiāng)侯;

修容比亭侯;

修儀比關(guān)內(nèi)侯;

倢伃視中二千石俸;

容華視真二千石俸;

美人視比二千石俸;

良人視千石俸。

(2)吳蜀

吳蜀兩國史料不詳。

蜀有貴人、昭儀，吳有夫人、美人，其余不詳。

2、 兩晉

兩晉時期的妃嬪等級由晉武帝司馬炎依據(jù)漢魏制度，稍加修改而成。

設(shè)三夫人：貴嬪、夫人、貴人。位視三公。

九嬪：淑妃、淑媛、淑儀、修華、修容、修儀、婕妤、容華、充華。位視九卿。

其余還有：美人、才人、中才人。爵視千石以下

3、 南北朝

南北朝時期，妃嬪稱號世有增減。

(1)南朝

(a)宋

宋武帝建國初廢除才人、中才人稱號，其余仍用晉制。

孝武帝孝建三年，廢除夫人稱號，新創(chuàng)制了貴妃的稱號，以貴妃、貴嬪、貴人為三夫人。又以昭儀、昭容、昭華來代替九嬪中的修華、修儀、修容，重新設(shè)置了中才人、充衣。貴妃位比相國，貴嬪比丞相，貴人比三司(司馬、司徒、司空)。

明帝泰始二年，廢除淑妃、昭華、中才人、充衣稱號，重新設(shè)置了修華、修儀、修容、才人、良人。泰始三年，又廢除貴人，代之以新設(shè)置的貴姬;再置昭華，增加了淑容、承徽、列榮。

妃嬪等級為：

三夫人：貴妃、貴嬪、貴姬。

九嬪：淑媛、淑儀、淑容、昭華、昭儀、昭容、修華、修儀、修容。

次于九嬪的稱號：婕妤、容華、充華、承徽、列榮。

散役：美人、才人、良人。

齊

齊高帝建元元年，設(shè)置貴嬪、夫人、貴人為三夫人，修華、修儀、修容、淑妃、淑媛、淑儀、婕妤、容華、充華為九嬪，美人、中才人、才人為散職。

永明元年，以貴妃、淑妃、貴人為三夫人，廢除夫人稱號。因九嬪中少了一員，永明七年，增加昭容。

太子妾分三等：良娣、保林、才人。良娣比開國侯，保林比五等侯，才人比駙馬都尉。

梁

三夫人：貴妃、貴嬪、貴姬。

九嬪：淑媛、淑儀、淑容、昭華、昭儀、昭容、修華、修儀、修容。

九嬪以下：婕妤、容華、充華、承徽、列榮。

其它還有：美人、才人、良人。

太子妾：良娣、保林。

陳沿襲梁制。

三、隋唐五代宋金遼時期

1、 隋

隋文帝前期，獨孤皇后悍妒，妃嬪只是虛設(shè)稱號。有：

嬪三員。掌教四德，視正三品。

世婦九員。掌賓客祭祀，視正五品。

女御三十八員。掌女功絲枲，視正七品。

又設(shè)置六尚、六司、六典，互相統(tǒng)攝，以掌宮掖之政。

尚宮，掌導(dǎo)引皇后及閨閣稟賜。管司令三人，掌圖籍法式，糾察宣奏;典琮三人，掌琮璽器玩。

尚儀，掌禮儀教學(xué)。管司樂三人，掌音律之事;典贊三人，掌導(dǎo)引內(nèi)外命婦朝見。

尚服，掌服章寶藏。管司飾三人，掌簪珥花嚴(yán);典櫛三人，掌巾櫛膏沐。

尚食，掌進膳先嘗。管司醫(yī)三人，掌方藥卜筮;典器三人，掌樽彝器皿。

尚寢，掌帷帳床褥。管司筵三人，掌鋪設(shè)灑掃;典執(zhí)三人，掌扇傘燈燭。

尚工，掌營造百役。管司制三人，掌衣服裁縫;典會三人，掌財帛出入。

六尚各三員視從九品，六司視勛品，六典視流外二品。

獨孤皇后去世后，文帝又在嬪上設(shè)置貴人三員，又將嬪的人數(shù)增至九員，世婦增至二十七員，御女增至八十一員。

隋煬帝繼位后，廣置嬪妃：

三夫人：貴妃、淑妃、德妃。正一品。

九嬪：順儀、順容、順華、修儀、修容、修華、充儀、充容、充華。正二品。

婕妤，十二員。正三品。

世婦：美人、才人十五員，正四品。

寶林：二十員，正五品。

御女：二十四員，正六品。

女御：采女，三十七員。正七品。

以上各等級，總計一百二十人。

又有承衣刀人，皆趨侍左右，并無員數(shù)，視六品以下。

又增置女官，擬尚書省，以六局管二十四司。

尚宮局，管司言，掌宣傳奏啟;司簿，掌名錄計度;司正，掌格式推罰;司闈，掌門閣管龠。

尚儀局，管司籍，掌經(jīng)史教學(xué)，紙筆幾案;司樂，掌音律;司賓，掌賓客;司贊，掌禮儀贊相導(dǎo)引。

尚服局，管司璽，掌琮璽符節(jié);司衣，掌衣服;司飾，掌湯沐巾櫛玩弄;司仗，掌仗衛(wèi)戎器。

尚食局，管司膳，掌膳羞;司醞，掌酒醴 益醢;司藥，掌醫(yī)巫藥劑;司饎，掌廩餼柴炭。

尚寢局，管司設(shè)，掌床席帷帳，鋪設(shè)灑掃;司輿，掌輿輦傘扇，執(zhí)持羽儀;司苑，掌園御種植，蔬菜瓜果;司燈，掌火燭。

尚工局，管司制，掌營造裁縫;司寶，掌金玉珠璣錢貨;司彩，掌繒帛;司織，掌織染。

六尚之中司樂、司膳二司是每司各四人，其余二十二司，每司各二人。各司下又分設(shè)典及掌，以貳其職。六尚十人，從五品。司二十八人，從六品。典二十八人，從七品。掌二十八人，從九品。

此外還有不入流(無品級)的女史，人數(shù)不定。

2、 唐

唐建國之初，參照隋朝舊制：

夫人：貴妃、淑妃、德妃、賢妃。正一品。

九嬪：昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修媛、充儀、充容、充媛。正二品。

婕妤九人，正三品。

美人九人，正四品。

才人九人，正五品。

寶林二十七人，正六品。

御女二十七人，正七品。

采女二十七人，正八品。

還有六尚各司，分管宮內(nèi)車馬服飾。

唐玄宗開元年間，對妃嬪稱號另作更改：

三夫人：惠妃、麗妃、華妃。正一品。

芳儀六人。正二品。

美人四人。為正三品。

才人七人。為正四品。

尚宮、尚儀、尚服各二人。正五品。

其余各司各典的女官為六品至九品。

五代、宋、遼皆略同唐制。

3、 金

金建國初，妃嬪皆無位號。

金熙宗時開始有貴妃、賢妃、德妃的稱號。

廢帝海陵王時期，后宮嬪妃漸多，有：元妃、姝妃、惠妃、貴妃、賢妃、宸妃、麗妃、淑妃、德妃、昭妃、溫妃、柔妃，共十二位。

金世宗時又開始削減。

妃嬪品級：諸妃視正一品，比三夫人。以下九嬪、婕妤、美人等皆與唐初相同。

元史料不詳。

四、明清時期

1、 明

明太祖洪武五年，因唐以來的六局二十四司女官人數(shù)過多，于是改設(shè)為六局一司。

六局為：尚宮、尚儀、尚服、尚食、尚寢、尚功。尚宮總管六局事務(wù)。

一司為：宮正。掌管戒令責(zé)罰。

品級皆為正六品。

宮中女官共七十五人，女史十八人，比唐朝減少一百四十多人。

諸妃稱號為：賢、淑、莊、敬、惠、順、康、寧。也有貴妃，位在諸妃之上。

明英宗復(fù)辟，多虧皇太后孫氏在內(nèi)出力，故其復(fù)位后為孫太后上徽號，稱圣烈慈壽皇太后。這就是后世動輒為母后上徽號的濫殤。

明朝中后期還出現(xiàn)了妃嬪中最高的等級——皇貴妃。

明憲宗寵妃萬貴妃死后被追謚為：恭肅端慎榮靖皇貴妃。

皇貴妃這一稱號正式出現(xiàn)是在明神宗時期，神宗寵妃鄭貴妃生皇三子后晉升為皇貴妃。

2、 清

清世祖順治十五年，采用禮官的建議：

乾清宮設(shè)夫人一名，淑儀一名，婉侍六名，柔婉、芳婉各三十名;

慈寧宮設(shè)貞容一名、慎容二名，勤侍人數(shù)不定;

女官設(shè)置遵照明朝的六局一司。

建議通過而未能執(zhí)行。

清圣祖康熙以后，重新制定施行了妃嬪等級。

皇后，居中宮。

皇貴妃，一名。

貴妃，二名。

妃，四名。

嬪，六名。

貴人、常在、答應(yīng)，人數(shù)不定。

諸嬪妃各分居?xùn)|、西十二宮。

中國后妃的體制發(fā)始于周，形成于秦，自漢、唐、宋、元、明、清以降、歷代多有增損，但大體仍不離周制。

周代的后妃制規(guī)定王者立后、三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻。所謂后，在宮闈中其地位如同天子，三夫人則如同三公，九嬪如同九卿，世婦如同大夫、御妻如同士。后及三夫人乃為天下母儀，制定婦禮。九嬪掌教四德：即婦德、婦言、婦容、歸功;世婦主管喪祭禮賓之事，御妻則侍奉天子之宴寢。除此還有女史、女況、典婦等多種名目，分掌內(nèi)闈各種雜事。后妃們的行動必須按照嚴(yán)格的禮制規(guī)定，聽從祖輩的訓(xùn)戒，不得白由行動或隨意言笑。所謂后妃，“妃”字，其本義即指配偶，古音即讀“配”?！昂蟆弊?，其原義曾是國主，國君。古代的后王就是指的天子。后來天子的配偶稱為后，[后漢]班固在“白虎通”《嫁娶》曰：“天子之妃謂之后。何？后。君也。天下尊之。故謂之后?！比欢@里所謂天下尊之，其尊者仍為天子其人，而不是后妃其人。尊后妃的實質(zhì)。仍是尊天子。鄭玄注《禮記》曰：“后之言，后言，在夫之后也”。因此，后地位雖位同天子，然而決不可言在天子之先，必以天子之命唯聽。充其量，后只能輔佐天子，所以其地位乃在天于之下是不言自明的。不僅如此，甚至后妃的生死大權(quán)也掌握在天子手里。以天于的快樂為快樂，以天子的憂愁為憂愁。一切惟天于是命，這就是后妃生活的本質(zhì)。

三宮六院體系

對于皇帝的后妃，俗言有三宮六院七十二嬪妃的提法，其實這只是一種泛泛之談，皇帝后妃的編制歷朝歷代雖大略近似，然而在名目上和數(shù)量上并不相同。

民間所謂的三宮，一般是指后妃居住的中宮和東西兩宮，其實這是明清以后的體制，三宮最早乃是指諸侯大人所而之處、而天子后妃所居乃曰六宮。《禮記》言：“王后六宮，諸侯夫人三宮也?！薄吨芏Y·天宮內(nèi)宰》言：“王后帥六宮之人?！编嵭⒘鶎m曰：“正寢一，燕寢五，合為六宮?！绷鶎m為皇后居住之所，所以往往用六宮代指皇后，如同后世用中宮代指皇后一樣。隨著封建社會的建立，諸侯的消亡，三宮的含義有了變化。漢代就以皇帝、太后、皇后合稱為三宮，又稱太皇大后、太后、皇后為三宮。唐代穆宗時又將兩太后與皇后合稱三宮。六院作六苑，皆以后妃所居宮院(苑)代指后妃。六宮的概念至唐代已非專指皇后，而泛指后妃了。白居易《長恨歌》中的“回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色”，李賀《貝宮夫人》中的\‘六宮不語一生困，高懸銀(片旁)照香山“，所言”六宮“皆指后妃，而不是專指皇后。明以下遂泛稱后妃為三宮六院。

所謂七十二嬪妃，不過是泛指皇帝后宮人數(shù)的眾多，實際上皇帝后宮侍妾的數(shù)目遠(yuǎn)比七十二為多?！豆茏印ば】铩芳囱裕骸本佩鶍澹愭獢?shù)千“?！抖Y·昏儀》則言周代后妃制曰：”古者天子后立六宮，三夫人，九嬪，二十七世婦，八十一御妻“?？梢娫缭谥T侯時期，國君的妻妾已甚眾了。秦漢之時秉承周制建立了中國封建社會的后妃制，以皇帝為中心，皇帝之母稱皇太后，祖母稱太皇太后，嫡妻稱皇后。由于秦的時代短暫，所以完備的后妃體制及其等級劃分實際執(zhí)行于漢代。漢代的后妃爵列八品：即1.皇后，2.夫人，3.美人，4.良人，5.八子，6.七子，7.長使，8.少使。自漢武帝、漢元帝始，后宮三千嬪妃又?jǐn)U至十四個等級。即1.昭儀，2.婕妤，3.(女圣)娥，4.容華，5.美人，6.八子，7.充依，8.七子，9.良人，10.長使，11.少使，12.五官13.順常，14.無涓，共和、娛靈、保林等。東漢時又化繁為簡，六宮僅有皇后、貴人之稱，其下只設(shè)美人、宮人、采女三等。

三國魏晉時期后妃制又有所變化，自夫人以下魏定爵秩十二等。魏太祖于王后以下定五等：夫人、昭儀、婕妤、容華、美人。文帝時增設(shè)貴嬪、淑媛、修容、順成、良人五等。明帝時又增設(shè)淑妃、昭華、修儀(除去了順成)三等。晉參照漢魏之制于皇后下設(shè)貴嬪、夫人、貴人為三夫人;又設(shè)淑妃、淑媛、淑儀、修華、修容、修儀、婕妤、容華、充華為九嬪;還有美人、才人等，其位亦在九嬪以下。

至此周之三夫人、九嬪便有了具體名稱。

清代宮廷后妃制

以清代宮廷制度而言，宮闈制度的真正確立是在康熙皇帝的時候，規(guī)定皇后居中宮，主內(nèi)治，以下皇貴妃一人，貴妃兩人，妃四人，嬪六人，分居?xùn)|西十六宮，佐皇后主內(nèi)治，嬪以下還有貴人、常在、答應(yīng)三級，俱無定數(shù)，隨居?xùn)|西各宮，勤修內(nèi)職。清代后妃的來源，與歷代不同之處在於，滿族實行具有自己特色的「閱選秀女制度」，不僅皇帝的后妃要從秀女中挑選，被選中的秀女還要為皇子、皇孫栓婚，或為近支的宗室親王、郡王指婚。能被選入宮的女子，又可分兩種：由八旗戶籍選出的稱為「秀女」，地位較高，可選妃立后;由內(nèi)務(wù)府包衣佐領(lǐng)下選出的則叫宮女，地位較低，僅供內(nèi)廷使令，但宮女亦有機會晉升為妃嬪。

挑選秀女，三年一屆，參加閨選秀女的年齡，多在十二、三歲以上，十七歲以下，秀女一旦被選入宮中，即為貴人，而最大的幸運就是可以被選作妃嬪。而沒有被選入宮中的秀女，則可以自由聘娶。