黃金榮和杜月笙是民國(guó)年間上海青幫最有名的兩位流氓大亨。按當(dāng)年上海的規(guī)矩，有名到了這個(gè)程度，就應(yīng)該叫“聞人”了;不過(guò)，聞人這個(gè)稱(chēng)呼，除了民國(guó)時(shí)期的上海之外，大家都不大明白其真實(shí)的含義，所以，只好委屈二位，依然稱(chēng)他們?yōu)榇蠛唷ｋm然有點(diǎn)對(duì)時(shí)下有關(guān)電視劇跟風(fēng)從俗之嫌，為了通俗計(jì)，也顧不得那么多了。

兩位大亨之中，黃金榮出道較早，實(shí)際上屬于杜月笙的師輩，黃在法租界做華探、黑白兩道通吃的時(shí)候，杜還是上海灘的癟三。可是最后卻是杜后來(lái)居上，不僅名聲，而且實(shí)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于黃金榮之上。害得原來(lái)一起混過(guò)的蔣介石跟北伐軍殺回上海，要對(duì)付共產(chǎn)黨的上海工人糾察隊(duì)，都不找黃金榮，而偏勞杜月笙和張嘯林(當(dāng)然，也因?yàn)檫@個(gè)緣故，解放的時(shí)候，黃待在家里不跑，而杜明知道蔣介石不待見(jiàn)他，也得開(kāi)溜，只好待在香港，客死他鄉(xiāng))。

在一般人看來(lái)，做流氓都是不要臉皮的，坑蒙拐騙偷，什么都能干，進(jìn)了監(jiān)獄，出來(lái)還是馮婦再做，要什么臉哪。魯迅先生說(shuō)他到天津，碰上青皮(天津的流氓)，非要幫著提行李，一件兩元(那是銀洋)。你說(shuō)行李輕，他要兩元;你說(shuō)路近，他要兩元;你說(shuō)不要他提了，依然是兩元;似乎不要臉到了家了。其實(shí)，在那個(gè)時(shí)代，流氓也是講臉面的，而且有時(shí)候講得還挺兇，只不過(guò)，人家臉面的含義跟一般人有點(diǎn)不同。就說(shuō)青皮吧，上街去混賴(lài)當(dāng)然渾不論，可兩下較量起來(lái)，如果裝熊喊叫，如果是小人物的話就算栽了面，再也別想在地面上混。大人物吃了癟，如果不想法找回來(lái)，也算是栽面，從此在圈子里沒(méi)了臉面。天津如此，上海更是如此。

黃金榮事業(yè)走下坡路，據(jù)說(shuō)很大原因是因?yàn)樗鳛楫?dāng)時(shí)氣焰熏天的青幫大亨，栽過(guò)面子，而且栽得很大。那還是20世紀(jì)前10年的事情，有天，黃金榮在看戲，女主角是他相好的紅角，色藝俱佳。正看到興處，猛聽(tīng)得觀眾里有人大聲叫好，很是放肆。黃金榮怎么能容得了這個(gè)，當(dāng)即派人將叫好的小子很揍一頓。他不知道，挨揍的人剛好是當(dāng)時(shí)上海護(hù)軍使盧永祥的公子盧筱嘉。軍閥手里有槍?zhuān)趺磿?huì)吃這個(gè)氣，在租界里不敢放肆，但出了租界，就是他們的天下。沒(méi)幾天，盧公子帶著一排人，找機(jī)會(huì)把黃金榮照樣再加利息揍了一頓。糟就糟在，黃金榮盡管手眼通天，卻就是惹不起軍閥，這口氣一直就出不了，面栽大了，從此在上海灘就不那么有面子了。

有了前輩的教訓(xùn)，杜月笙聰明多了，有槍的人不惹，不僅不惹，而且傾力結(jié)交。無(wú)論東西南北大小軍閥，差不多都跟他有點(diǎn)關(guān)系，甚至下了野丟了槍?zhuān)灰搅松虾?，要借錢(qián)，也給。蔣介石作為北伐軍總司令到了上海，要清共，他不僅出人跟工人糾察隊(duì)鬧事，給蔣介石提供下手的機(jī)會(huì)，甚至不惜破壞青幫的規(guī)矩，出賣(mài)自己的徒弟、上?？偣?huì)會(huì)長(zhǎng)汪壽華，將他騙出來(lái)殺掉。其中很重要的原因，是他不想惹蔣介石這個(gè)最大個(gè)的軍閥。不過(guò)，他也有不太能完全擺平的時(shí)候，比如1932年駐守十九路軍的“一？二八”抗戰(zhàn)，跟日本人打了起來(lái)，杜月笙本能地出錢(qián)出力，可是蔣介石卻并不十分高興，因?yàn)樵谒磥?lái)，這種抗戰(zhàn)，破壞了他的通盤(pán)部署，因此也連帶著對(duì)杜月笙有點(diǎn)不滿(mǎn)。在以后的歲月里，蔣介石這個(gè)老相識(shí)，出于洗白自己跟黑社會(huì)關(guān)系的考慮，對(duì)杜月笙越來(lái)越不客氣，不給官做，不給名譽(yù)，甚至1948年小蔣到上海整頓金融秩序，竟然把杜公子抓了起來(lái)。即便如此，杜月笙依然沒(méi)有跟蔣介石撕破臉皮，因?yàn)樗浩屏诉@層臉皮，他的臉面就有危險(xiǎn)了。

杜月笙是舊中國(guó)上海的青幫老大，也是上海灘著名的“聞人”。按著名報(bào)人徐鑄成的說(shuō)法，流氓首領(lǐng)，幫會(huì)領(lǐng)袖，不管你有多大聲勢(shì)，只能叫做“大亨”，上海灘夠得上“聞人”的只有有數(shù)的幾個(gè)人，而杜就是其中之一。

作為幫會(huì)頭子，走私販毒、包娼包賭，這些活計(jì)肯定是要做的，而且手眼通天，人脈極廣，全國(guó)的軍政要人、幫會(huì)同道并土匪馬賊都買(mǎi)他的賬。據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)如果丟了特別緊要的東西，只要杜老板肯幫忙，不管丟在什么地方，都是可以物歸原主的。在上海，無(wú)論什么時(shí)候，杜老板進(jìn)到哪個(gè)舞廳，所有人都會(huì)停下來(lái)恭敬地看著他，樂(lè)隊(duì)馬上改奏迎賓曲。當(dāng)然，如果杜月笙的本事僅限于此，那么他就擔(dān)不起“聞人”二字。杜月笙的本事在于，他經(jīng)常能做點(diǎn)好事，上海幾乎所有大學(xué)，他都是校董，免不了要大筆地捐錢(qián);凡是像點(diǎn)樣的公益活動(dòng)，都有他的身影，慈善募捐，認(rèn)捐的頭幾名，肯定有他的名字。無(wú)論是失意政客還是落魄文人，只要你有名，到了上海，他都養(yǎng)著，給房給錢(qián)，而且給得相當(dāng)巧妙，不讓你有吃賞飯的感覺(jué)。大名鼎鼎的段祺瑞、楊度，都吃過(guò)他的飯，而且，就是在吃杜老板供養(yǎng)期間，楊度變成了中共的秘密黨員。

杜月笙之有名，還在于他在跟上流社會(huì)打交道的同時(shí)，并沒(méi)有忘了幫會(huì)原初的宗旨，以特殊的方式為某一部分下層百姓討利益。因此，在上海的普通民眾眼里，杜老板的口碑也是相當(dāng)不錯(cuò)的。當(dāng)時(shí)的上海，不管你是街頭的小販，還是四馬路的流鶯，受了欺負(fù)，只要運(yùn)氣足夠好被杜老板知道了，他就會(huì)管，而且肯定會(huì)給你一個(gè)說(shuō)得過(guò)去的說(shuō)法。在國(guó)民黨政府控制下的黃色工會(huì)，不再替工人說(shuō)話，或者組織罷工時(shí)，杜月笙和他的門(mén)徒就承擔(dān)了這個(gè)惹事的買(mǎi)賣(mài);20世紀(jì)三四十年代的許多工人罷工，都有幫會(huì)的背景，特別是那些處于社會(huì)最底層的碼頭工人、人力車(chē)夫的“維權(quán)活動(dòng)”，都無(wú)一例外地得到了杜月笙的支持。

為了支持這些罷工，杜月笙甚至不惜冒跟政府當(dāng)局搞翻的危險(xiǎn)。從某種意義上說(shuō)，杜月笙之所以在抗戰(zhàn)以后，在國(guó)民黨政府那邊越來(lái)越失勢(shì)，1948年連兒子都因所謂破壞金融秩序的罪名抓了起來(lái)，很大程度上是他這種替工人“維權(quán)”的行為所致。事實(shí)上，20世紀(jì)二三十年代，共產(chǎn)黨人還熱衷于工人運(yùn)動(dòng)的時(shí)候，也必須借助杜老板的力量，早期上海總工會(huì)的會(huì)長(zhǎng)汪壽華還拜山入了杜月笙的山堂，只是后來(lái)蔣介石搞“四一二”政變的時(shí)候，受到各方的壓力與誘惑，杜月笙又出賣(mài)了他。這件事，后來(lái)成了杜月笙一生悔之不盡的憾事。1949年以后，當(dāng)他逃到香港，和在京劇界有“冬皇”之稱(chēng)的孟小冬一起生活的時(shí)候，還不斷地提及此事。

一個(gè)國(guó)家，當(dāng)政府尤其是警察和司法部門(mén)不能維護(hù)秩序，不能還下層百姓一個(gè)起碼的公道的時(shí)候，下層百姓就會(huì)去求助黑社會(huì)。黑社會(huì)也自然會(huì)以下層社會(huì)的執(zhí)法者面目出現(xiàn)，在很多場(chǎng)合充當(dāng)裁判，盡管他們的本身，在某種程度上就是秩序的破壞者和下層百姓的壓迫者。凡是有人群的地方，都需要某種秩序，都有人在尋求公道，如果政府失職，那么自然會(huì)有替代者。舊中國(guó)的種種亂象，在很大程度上源于此。