西魏時期受封的八位柱國大將軍，史稱“八柱國”，分別為：宇文泰，元欣，李虎(李淵祖父)，李弼(李密曾祖父)，趙貴，于謹，獨孤信(宇文毓和楊堅岳父，李淵外祖父)，侯莫陳崇。

一、八大柱國由來

魏孝莊帝以爾朱榮有翊戴之功，拜榮柱國大將軍，位在丞相上。榮敗后，此官遂廢。大統(tǒng)三年，魏文帝復(fù)以周文帝(宇文泰)建中興之業(yè)，始命為之。其后功參佐命，望實俱重者亦居此職。自大統(tǒng)十六年已前，任者凡有八人。周文帝位總百揆，都督中外軍事。魏廣陵王欣，元氏懿戚，從容禁闥而已。此外六人，各督二大將軍，分掌禁旅，當(dāng)爪牙御侮之寄。當(dāng)時榮盛，莫與為比。故今之稱門閥者，咸推八柱國。八柱國的設(shè)置乃模仿鮮卑拓跋部的八部制度，其中宇文泰實為全軍統(tǒng)帥，魏宗室元欣僅掛虛名，實際分統(tǒng)府兵的只有六柱國，所統(tǒng)兵士也改從各自主將之姓，這就給府兵制涂上了一層鮮卑部落兵制的色彩。

二、八柱國：

使持節(jié)、太師、柱國大將軍、大冢宰、都督中外諸軍事、安定郡開國公宇文泰(其第五女襄陽長公主下嫁北周神武公竇毅，生唐太穆順圣皇后)。其子宇文覺建立北周后追尊為太祖文皇帝。

使持節(jié)、太傅、柱國大將軍、大宗師、大司徒、廣陵王元欣(北魏獻文帝之孫，廣陵王元詡之子)。西魏恭帝即位，進大丞相。

使持節(jié)、太尉、柱國大將軍、大都督、隴右行臺、少師、隴西郡開國公李虎(李淵祖父)，周代魏追封唐國公(唐國號由來于此)。

使持節(jié)、柱國大將軍、大都督、大宗伯、趙郡開國公李弼(李密曾祖父)，周代魏進封趙國公。

使持節(jié)、柱國大將軍、大都督、大司馬、河內(nèi)郡開國公獨孤信(其三女為北周、隋、唐三朝皇后)，周代魏進封衛(wèi)國公。

使持節(jié)、柱國大將軍、大都督、大司寇、南陽郡開國公趙貴，周代魏進封楚國公。

使持節(jié)、柱國大將軍、大都督、大司空、常山郡開國公于謹，周代魏進封燕國公。

使持節(jié)、柱國大將軍、大都督、少傅、彭城郡開國公侯莫陳崇，周代魏進封梁國公。

八柱國之宇文泰家族

宇文泰是南北朝著名的軍事家，政治家，他所創(chuàng)建的功業(yè)深深的影響到了他以后的中國數(shù)百年的歷史走向，他生于亂世，養(yǎng)成了冷靜沉穩(wěn)，豁達大度的性格，“驟然臨之而不驚，無故加之而不怒”，幾乎是以非常理智的方式治理國家，他不尚虛飾，崇尚簡樸，這與南北朝眾多荒淫放蕩的統(tǒng)治者形成了鮮明的對比，他的這種執(zhí)政風(fēng)格也被后來的周武帝，隋文帝所繼承。在數(shù)十年的軍事政治生涯中，他勤修內(nèi)政，建樹頗多，首創(chuàng)的府兵制，后世向稱良法，八柱國十二大將軍的影響，可以從隋唐的軍事體制中找到，復(fù)古為今的六官制，也成為后世六部制的藍本，是從秦漢以來的三公九卿制演變?yōu)樗逄迫×恐频霓D(zhuǎn)折點，中國的行政體制由此又更加完善成熟。他率先廢除了流行千年的宮刑，結(jié)束了這一不人道刑罰的歷史，在與東魏，南梁的三國鼎立過程中，縱橫捭闔，攻城拓地，先后襲取了蜀地和江陵，大大擴展了西魏版圖，使西魏在軍事政治斗爭中逐漸轉(zhuǎn)弱為強，為北周統(tǒng)一北齊奠定了堅實的政治經(jīng)濟基礎(chǔ)。功業(yè)若此，盛矣哉！ 做為能與高歡抗衡的一世之英雄豪杰，可以說西魏北周的輝煌都出自他的手中，雖說他與另外七人并稱八柱國，但實際上他是府兵乃至整個西魏的真正領(lǐng)導(dǎo)者。宇文氏在這一時期內(nèi)也是人才輩出，除了后來獨掌大權(quán)的宇文護和英明神武的周武帝宇文邕外，在十二大將軍中也有宇文族兩人：宇文導(dǎo)與宇文貴。雖然最后宇文氏的北周為隋所滅，而后又代隋以唐，但宇文氏一族早就與楊氏李氏有了千絲萬縷的聯(lián)系，或是當(dāng)年的并肩共患難，或是后來的聯(lián)姻，以至宇文皇族后來雖經(jīng)隋文帝大量捕殺，但仍有其它同姓旁支以高門大族的形式繁盛不已，其中有許多人也繼續(xù)擔(dān)任顯貴，如隋朝的宇文慶、宇文愷，唐朝的宇文士及等。宇文泰及其子孫較為寬仁，在篡西魏之后并不是像歷代那樣殺盡先朝的皇族，反而與之以高官厚祿，這種寬仁的風(fēng)格也為隋特別是為唐所沿習(xí)，而宇文氏因此在后來被保存下來，可以說也是福報吧。

八柱國之趙貴家族

趙貴字元貴，天水南安人，在戰(zhàn)亂中逃亡到中山，被逼加入葛榮軍，葛榮戰(zhàn)敗后投入爾朱榮麾下，后又跟隨賀拔岳平定關(guān)中，以軍功做到了鎮(zhèn)北將軍。侯莫陳悅殺死賀拔岳之后，趙貴詐降于侯莫陳崇，騙取其信任后為賀拔岳收尸，隨后出奔平?jīng)?，擁立宇文泰為主帥。平定關(guān)中后趙貴又參加了宇文泰與高歡在河橋、玉璧、邙山的激戰(zhàn)，而后在廣武大敗柔然，斬首數(shù)千?！皩ぐ葜鶉髮④姡薄靶㈤h帝踐阼，遷太傅、大冢宰，進封楚國公，邑萬戶。”宇文泰死后，宇文護輔政，而趙貴自認為當(dāng)年于宇文泰平起平坐，而今卻要居于宇文護之下，甚為不平，于是與獨孤信密謀殺掉宇文護，但在即將動手之前被獨孤信制止，隨后為開府宇文盛告發(fā)，趙貴因此被宇文護誅殺。趙貴初期以德智而成其功名。

八柱國之元欣家族

元欣字慶樂，其父為魏獻文帝之子廣陵王元羽，其弟為西魏節(jié)閔帝元恭，是地地道道的魏國皇室近支。元欣為人粗魯率直，素以飛鷹走狗為樂，并不見得有什么大才，但當(dāng)魏孝武帝為高氏所迫出逃關(guān)中投靠宇文泰時，元欣率先響應(yīng)，這一步好棋給他帶來了后半生的煊赫榮華，一下子成為西魏皇室諸王之首。“為大宗伯，進大冢宰、中軍大都督。大統(tǒng)中，為柱國大將軍、太傅?！??！昂蟀菟就?。恭帝初，遷大丞相?！边@一系列高位使他表面上幾乎可與宇文泰平起平座，而這種封賞，大概是宇文泰認為他粗魯率直沒有野心才給予的。事實上，他在長安大置產(chǎn)業(yè)，特別愛好園藝，以至當(dāng)時長安的好果子都是出自他的園中，他對宇文泰也表現(xiàn)得畢恭畢敬，而推薦的人也都是無能之輩。這樣一個皇室首席親王，對宇文泰當(dāng)然是沒有任何威脅的，他能成為八柱國之一并且后半生享樂而終，可以說是憨人有憨福了。十二大將軍里也有元氏三人：廣平王元贊、淮安王元育、齊王元廓?？傮w來看，從西魏到北周，一方面，元氏諸王甘于置身宇文泰之下，甚至是被篡位也沒作出多大反抗，另一方面，元氏與宇文氏頻繁通婚，所以到了北周，元氏不但沒有衰落反而更加繁盛;而后，大將軍元胄在隋篡周的過程中為楊堅立下大功;到了唐朝，元氏與崔、裴、盧三家并稱四大宰相門第，更見其盛。

八柱國之李弼家族

李弼字景和，遼東襄平人，為人沉穩(wěn)，有遠見豪氣，而且膂力過人。最初投于爾朱天光麾下，后來跟隨賀拔岳，在討伐赤水蜀、萬俟丑奴、萬俟道洛、王慶云的戰(zhàn)斗中樹立了驍勇之名。后來屬侯莫陳悅，當(dāng)宇文泰與侯莫陳悅爭奪關(guān)中霸權(quán)之時，李弼的率眾投奔宇文泰決定了宇文的勝利。而后李弼作為宇文泰的大將經(jīng)歷了平定關(guān)中、抗擊高氏的諸次戰(zhàn)役，特別是在宇文泰與高歡的沙苑大戰(zhàn)中，當(dāng)宇文泰的左軍遭敵強攻之時，李弼果斷的領(lǐng)輕騎向敵突擊，將敵軍橫截為三段，由此決定了戰(zhàn)爭的勝負。“[大統(tǒng)]十四年，北稽胡反，弼討平之。遷太保，加柱國大將軍?！崩铄鲆詫⒙砸婇L，其大將風(fēng)度在八柱國中鮮有能及。因為上述功勞，他在八柱國中的地位也首屈一指，到了北周之時與于謹并為元老，死后被追封魏國公。李弼之弟李丂也是北周名將，雖不過五尺，但驍勇過人，一度讓宇文泰大為嘆服，后成為大將軍。李弼后代在周為魏國公，在隋世襲蒲山公，其次子李曜之孫就是在隋末亂時間縱橫一時的梟雄自稱蒲山公的李密。

八柱國之于謹家族

于謹字思敬，河南洛陽人，早年以才名著稱一時。與其它人不大相同的是于謹出身于北魏正規(guī)軍，在鎮(zhèn)壓邊鎮(zhèn)大暴動出謀畫策，立下大功，被魏帝封為積射將軍，后一度位至北魏征北大將軍，但他在爾朱天光與高歡之爭中站在爾朱一邊，不久爾朱大敗，于謹逃入關(guān)中，向宇文泰獻稱霸關(guān)中之策。隨后，于謹跟隨宇文泰參加了諸次戰(zhàn)役，并帶領(lǐng)大將軍楊忠攻下了梁都江陵。“俄拜司空，增邑四百戶。十五年，進位柱國大將軍?！庇钗奶┧篮?，宇文護受命輔政，而于謹在大多數(shù)人遲疑之際，說服大家服從宇文護的權(quán)威，化解了分裂傾向。后來北周尊三老，于謹即為三老之一，可見其威望之高。總的來看，于謹在八柱國中以謀略為優(yōu)，凡宇文泰以后大方向戰(zhàn)略的制定都有于謹?shù)膮⑴c，而于謹也是以其謀略保自身功名在數(shù)次換主時不失。于謹諸子在周隋間皆位重一時，而又以于翼為最，其地位在北周與于謹類似，周武帝繼位前于翼甚至受先帝托孤，周武帝滅齊時于翼領(lǐng)一軍獨當(dāng)一面，滅齊后又主持了長城的修補。最后在楊堅代周之時，于翼與李穆一樣起到了影響全局的作用，因而于氏在于謹死后歷周隋兩朝更顯其盛。

八柱國之侯莫陳崇家族

侯莫陳崇字尚樂，代郡武川人，其祖先出自鮮卑別部。自十五歲起侯莫陳崇便隨賀拔岳征討葛榮、邢杲、元顥，在征討萬俟丑奴時，侯莫陳崇單騎沖入敵陣，于馬上生擒萬俟丑奴，因功被封安北將軍。賀拔岳死后侯莫陳崇歸入宇文泰麾下，隨后“三年，從擒竇泰，復(fù)弘農(nóng)，破沙苑，增邑二千戶。四年，從戰(zhàn)河橋，崇功居多。七年，稽胡反，崇率僸討平之?！薄笆迥?，進位柱國大將軍，轉(zhuǎn)少傅。孝閔帝踐阼，進封梁國公，邑萬戶，加太保。歷大宗伯、大司徒”，在宇文護掌權(quán)時因說出晉公宇文護必死之言被勒令自盡。侯莫陳崇三子皆為周將，而其兄侯莫陳順更是十二大將軍之一。侯莫陳崇一族以武猛而享威名，故能成一時之盛，而陳崇最終以言語魯莽喪身，乃是脫不了輕率之道，一世英名也轉(zhuǎn)眼云散，足以讓人嘆息。

八柱國之獨孤信家族

獨孤信，出自云中的鮮卑別部，本名獨孤如愿，少年時風(fēng)度過人，任勇好俠，后投入葛榮帳下。獨孤信在軍中對著裝修飾都非常重視，打扮不同于一般人，因此他又被人稱作“獨孤郎”。葛榮敗亡后獨孤信跟隨爾朱榮征戰(zhàn)各方，因功升至武威將軍，甚得魏孝武帝看重。魏孝武帝入關(guān)之時，獨孤信辭別家人單騎追上魏帝相隨，成為一時間美談。而獨孤信與宇文泰又是同鄉(xiāng)，自小就十分友善，故入關(guān)之后甚見重用。后來獨孤信與楊忠攻下了東魏的荊州，隨后東魏高敖曹以大軍來攻，獨孤信不敵，奔入南朝梁，三年后才回歸西魏，其忠心如一得到了梁武帝稱贊。“十四年，進位柱國大將軍?！焙髞碲w貴謀反事泄，獨孤信受到連帶，為宇文護所逼，自盡。獨孤信一生都以德信著稱，盡管戰(zhàn)事非其所長，但憑其德信樹立的威望，即使是偶有戰(zhàn)敗，也不損其名，他的功勞也多在安撫各方，深得民心，在隴右、荊襄地區(qū)都享有很高的聲望，宇文泰因此命他將名字由“如愿”改為“信”。獨孤信死后也因此常為時人所懷念，加之北周的兩個皇后和隋文帝的皇后及李淵之母都是獨孤信的女兒，因此他的名譽隨后就得到了恢復(fù)。

八柱國之李虎家族

李虎為隴西成紀人，其祖先為晉末的涼武昭王，后為北魏所滅。李虎本人為宇文泰手下大將，后被封為柱國大將軍，太尉，尚書左仆射，隴右行臺，少師，大都督，隴西郡公。李虎于周篡魏之前去世，其子李炳也隨后早逝，由時年七歲的李淵襲爵。李淵之母與后來的隋文帝楊堅之妻為姐妹，都是八柱國之一獨孤信的女兒，因此李淵深為其姨母即隋文帝的獨孤皇后所喜愛，而且又與隋煬帝為表兄弟，故李淵一族在隋朝的顯赫更盛于周，這也為后來李氏建立唐朝打下了基礎(chǔ)。十二大將軍中的陽平公李遠同樣也出身于隴西成紀李氏，不過這一支與李虎的一支關(guān)系較遠。李遠與其兄李賢并為周初大將軍，李遠在后來也被封為柱國大將軍，不過較之早已成名的“八柱國家”晚了許多。另外還有一位名將李穆?lián)砸渤鲎噪]西李家，其人最初為宇文泰手下小將，聲望遠不及前述諸人，但長壽確過之，憑著多年積功，在周末時已位居大將軍鎮(zhèn)守一方，楊堅攻滅尉遲迥篡周時李穆起了重要作用，因而到了隋更加顯赫，隋末煬帝聽信方士的“當(dāng)有李氏應(yīng)為天子”這一讖語而盡誅李穆子孫。

八柱國中趙貴成立宇文泰之功，元欣佐宇文泰以皇室之威，李虎以戰(zhàn)立名，李弼將略能軍，于謹以謀輔事，侯莫陳崇以勇縱橫，獨孤信以德?lián)崦?，正是由于這些人各顯其才于宇文泰之下，才鑄就了宇文泰及北周的輝煌。這些人能團結(jié)于宇文泰周圍，也更顯出宇文泰乃是英雄中的英雄。

三、八柱十二將后代

在這八柱國十二大將軍中，產(chǎn)生了從西魏到北周再到隋，直至唐初的新一代門閥貴族，而這幾個時代的皇室后族大多都出自這些家族------宇文泰子孫為北周皇族，李虎子孫為唐朝皇族，大將軍楊忠子孫為隋朝皇族，北周歷代皇后多在這些家族中產(chǎn)生，隋文帝的皇后與唐高祖李淵之母都出自八柱國里的獨孤信。而這些家族后來的盛況，都源于在南北朝最后的亂世中急風(fēng)暴雨推上了歷史舞臺，而這些名將的豐功偉績將永入史冊。

四、八柱成就

其中，宇文泰首創(chuàng)府兵制，雖說是柱國之首，但地位早已超然。元氏則是因地位尊崇而掛名，實際上是為六柱國，正合周禮治六軍之意。 六柱國，各督二個大將軍，所以有十二大將軍了。每個大將軍督兩個開府，每個開府各領(lǐng)一軍，共24軍，這就是府兵的系統(tǒng)了。

府兵制由宇文泰首創(chuàng)，初唐時完善，高宗、武后時衰落，玄宗時徹底瓦解。而關(guān)隴軍事貴族集團，北朝隋唐曾盛極一時，皇室與其將相大臣幾全出于同一之系統(tǒng)及階級。而太宗時期，權(quán)力漸衰，與新興的山東豪杰頗有爭斗。而長孫無忌出任顧命大臣，是關(guān)隴集團最后的閃光，武后欲消滅唐室之勢力，遂開始施行破壞此傳統(tǒng)集團之工作，如崇尚進士文辭之科破格用人及漸毀府兵之制等皆是。至玄宗尤稱李唐盛世，然其祖母開始破壞關(guān)隴集團之工事竟其身而告完成。