作為當(dāng)年中國的第一夫人，宋美齡曾經(jīng)有過無限的風(fēng)光，美國人稱之為“亞洲第一夫人”，她委實(shí)當(dāng)之無愧。當(dāng)年，她發(fā)動(dòng)“夫人外交”攻勢，以她攝人心魄的風(fēng)姿和演講，迷倒了不知多少美國人，為處于艱難抗戰(zhàn)中的中國爭取到了寶貴的援助。來華參戰(zhàn)的美國軍人，凡是見過第一夫人的，無不為之傾倒。在華的美國軍人，無論是陳納德天上的飛虎隊(duì)，還是史迪威印緬戰(zhàn)場上的陸軍別動(dòng)隊(duì)，均堪稱是全美國二戰(zhàn)中最勇敢、戰(zhàn)績最顯赫的軍人，由于歐美特有的崇拜夫人的傳統(tǒng)，所以這種勇敢和戰(zhàn)績從某種程度上來說，跟宋美齡不無關(guān)系。不僅如此，在西安事變中，宋美齡力壓國民黨高層力主討伐的呼聲，親自犯險(xiǎn)進(jìn)入西安，對推動(dòng)西安事變的和平解決起了積極作用。其勇氣和見識，絕非一個(gè)普通的貴婦人所能望其項(xiàng)背。在中國抗戰(zhàn)獨(dú)立支撐的年月，在國際法西斯陣營擴(kuò)張勢頭猖獗，國民政府內(nèi)部高層分裂的年月，在推動(dòng)國民政府堅(jiān)持抗戰(zhàn)，并且最后站對隊(duì)方面，應(yīng)該說宋美齡和宋家的兄弟姐妹起了非常積極的作用。

凡是見識過宋美齡的人，都對她的能干留下深刻的印象。盡管是中國第一夫人，但宋美齡從來就沒有想到專門做夫人，她是要做事的。剛與蔣介石結(jié)婚不久，鬧著要做事，蔣讓她去管北伐軍的遺族學(xué)校。她沒有嫌這個(gè)事情小，把個(gè)小小遺族學(xué)校管得井井有條。美國人來參觀，說它是“東方第一新興學(xué)校”。此后，無論是參與政務(wù)，還是參與婦女界活動(dòng)，都有聲有色。蔣介石發(fā)起的“新生活運(yùn)動(dòng)”，由于有了她和一干新派人物的摻和，才避免了淪為一場霉味過重的復(fù)古運(yùn)動(dòng)的命運(yùn)。

然而，有魅力而且能干的第一夫人，就像她的這個(gè)頭銜一樣，其實(shí)并不屬于她身處的這個(gè)世界。對于當(dāng)時(shí)的中國人來說，宋美齡等于是“皇后”，她的行為方式應(yīng)該是這樣的：或者像唐朝的長孫皇后那樣，躲在丈夫的身后，過著與世無爭的日子;或者像武則天一樣，憑借丈夫的權(quán)力飛揚(yáng)跋扈。無論采用什么樣的生活方式，至少要聚斂一些財(cái)富，爭取生個(gè)兒子，或者抱養(yǎng)一個(gè)。然而，這一切距離宋美齡是太遠(yuǎn)了，宋美齡出身中國最早的基督教家庭，從小就在美國生活和受教育，讀的是威斯里女子學(xué)院這種很貴族化的學(xué)校，飽浸了美國中產(chǎn)階級的生活方式。她的優(yōu)雅、她的活力甚至她的能干，更像是美國式的，不怎么“中國”。她的英語無論說和寫，都比她的中文好，甚至連她的思維方式都是英語的。盡管貴為第一夫人，但她的交往圈卻還是歐美化的中國人，連打電話都用英語，給接線員留下了深刻的印象。說英語的人看她，和她看人家，都顯得那么地順眼、和諧?？箲?zhàn)前和抗戰(zhàn)期間，作為中國最高統(tǒng)帥的夫人，她自己或者陪同蔣介石，從慰問傷兵到視察前線，沒少在軍隊(duì)里轉(zhuǎn)。幾乎個(gè)個(gè)精通英語的空軍，對第一夫人的感情之深，都恨不得為她去死;然而在陸軍里，我們卻找不到這樣的人。一位美國的傳記作家寫道：在宋美齡和蔣介石結(jié)婚以后，“美麗的新娘子伴隨著總司令轉(zhuǎn)戰(zhàn)各地。車站、農(nóng)宅、臨時(shí)屋都曾是他們的落腳處，不過有件特別的事情，那就是不論到了多么惡劣、簡陋的地方，委員長夫人對她所素持的干凈標(biāo)準(zhǔn)絲毫也不肯打一點(diǎn)折扣。每到一個(gè)地方，她的第一件事一定是抹地擦窗，務(wù)必直到看起來纖塵不染后才肯罷手。當(dāng)然，漂亮的窗簾和芬芳的鮮花是絕對不可免的?！憋@然，對于當(dāng)時(shí)中國的老百姓來說，第一夫人典雅、高貴、整潔、魅力四射，但絕對談不上親切、可近。

美國人一向不太欣賞蔣介石。二次大戰(zhàn)時(shí)，美國人一直懷疑他會(huì)和日本私通談和，亦質(zhì)疑他為保留實(shí)力以對抗中共而未全力抗日;國共內(nèi)戰(zhàn)時(shí)，美國人又不滿國民黨政府的腐化無能，在羅斯福與高級幕僚的談話里以及杜魯門、馬歇爾和艾奇遜的對話中，他們輕蔑蔣介石和和國民黨的神態(tài)，處處躍然紙上。盡管如此，宋美齡照樣使美國佬傾倒不已，照樣使他們支持“國民黨中國”，軍經(jīng)援助源源而至，直到 1949年蔣失敗時(shí)，美援始暫告中斷。但1950年6月朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)，東亞情況危殆，美援又恢復(fù)注入蔣介石政權(quán)，美國開始“協(xié)防臺(tái)灣”，第七艦隊(duì)巡弋臺(tái)海，因而改變了臺(tái)灣的命運(yùn)。

宋美齡在外交舞臺(tái)上的最大表現(xiàn)，是1943年“征服”美國的訪問和同年11月的中美英三巨頭開羅會(huì)議，然就沖擊性和影響力而論，美國之行遠(yuǎn)超過埃及之旅。

在1940年美國大選中，代表共和黨角逐總統(tǒng)席位的威爾基，獲2200多萬張選票，僅輸羅斯福500多萬票，雖敗猶榮。第三度當(dāng)選總統(tǒng)的羅斯福是個(gè)大度的人，他知道威爾基頗有才干，也有國際視野，厭惡殖民主義，故請他擔(dān)任總統(tǒng)特使出訪英國、中東、蘇聯(lián)和中國，以促進(jìn)戰(zhàn)時(shí)外交。1942年9月底至10月中旬，威爾基訪問中國，為“陪都”重慶帶來了興奮與鼓舞，“有朋自遠(yuǎn)方來”，蔣介石夫婦熱烈招待這位熱情奔放而又快人快語的美國總統(tǒng)特使。威爾基在一個(gè)晚宴上，建議蔣夫人訪問美國，向美國朝野宣揚(yáng)中國軍民抗日的決心。他說，讓美國人民了解亞洲問題和亞洲人民的觀點(diǎn)，是極其重要的，未來世界的和平乃系于戰(zhàn)后東方問題是否能夠獲得公正解決。印第安納大學(xué)法學(xué)院出身、素有“華爾街赤腳大仙” 之稱的威爾基對蔣夫人說，以她的才氣、智慧、說服能力和魅力，必能使美國人民更加了解中國，他說這項(xiàng)任務(wù)只有宋美齡可以完成，她將是一個(gè)“完美的大使”，美國人民“就需要這樣的訪客”。

當(dāng)時(shí)陪同威爾基訪華的愛奧華《狄摩因紀(jì)事報(bào)》記者、《展望》雜志創(chuàng)辦人邁克· 考爾斯在其未公開發(fā)行的回憶錄《邁克回望》中透露，在一次蔣介石為他們舉行的盛大招待會(huì)中，威爾基偷偷溜走和宋美齡到重慶市中心婦幼醫(yī)院的頂樓公寓“幽會(huì)”。威爾基與蔣夫人自招待會(huì)消失后一段時(shí)間，蔣介石曾憤怒地到處尋覓威爾基而不獲。威爾基半夜時(shí)分返回宿處告訴考爾斯說，他將攜蔣夫人同機(jī)返美，考爾斯力勸不可。翌日上午，考爾斯奉威爾基之命告訴蔣夫人，威爾基不能帶她去美國。蔣夫人憤怒之下，用長指甲狂抓考爾斯的面頰，爪痕在他臉上留了一個(gè)星期。四個(gè)多月后，蔣夫人利用訪美機(jī)會(huì)特邀考爾斯在紐約華爾道夫大飯店共餐。席間，蔣夫人勸考爾斯放棄新聞工作，全力協(xié)助威爾基參與1944年的總統(tǒng)選舉，并愿負(fù)擔(dān)考爾斯的全部助選費(fèi)用。蔣夫人對考爾斯說：“邁克，你可知道，萬一溫德爾(威爾基之名)當(dāng)選，他和我就將統(tǒng)治整個(gè)世界。我統(tǒng)治東方，溫德爾統(tǒng)治西方?！蓖柣鶇⒓油箍敌林莨埠忘h初選失利后即退出選戰(zhàn)，羅斯福曾秘密邀其投靠民主黨黨并答應(yīng)提名他為副總統(tǒng)候選人，考爾斯力勸威爾基不可造次。1944年11 月，威爾基因心臟病突發(fā)去世，終年52歲。

事實(shí)上，最早披露蔣夫人與威爾基有染的是美國著名專欄作家皮爾遜。他在1957年6月13日的日記中對蔣威情史的記載與考爾斯所述略有不同。皮爾遜說，蔣介石曾派60名軍警搜尋蔣夫人和威爾基;威爾基離渝當(dāng)天，再度與蔣夫人辟室密會(huì)1小時(shí)20分鐘，并在飛機(jī)場擁吻。

曾任“國府新聞局”紐約辦事處主任的陸以正說，蔣夫人當(dāng)年獲悉皮爾遜日記 (1974年始出版)披露她和威爾基的“婚外情”后，極度憤怒，準(zhǔn)備在美國各大報(bào)刊登駁斥啟事(其時(shí)皮爾遜已逝)，經(jīng)陸勸阻后，改向紐約法院控告出版公司，纏訟經(jīng)年，雙方達(dá)成庭外協(xié)議。不過，陸以正回憶說，他同當(dāng)年陪同威爾基訪華的考爾斯查證蔣威有無風(fēng)流情事，考爾斯說：“這是不可能的事，絕對沒有！” 考爾斯并應(yīng)陸之請口授一信交陸帶走，作為打官司證據(jù)。令人不解的是，口稱“絕無此事”的考爾斯，卻在1985年出版的回憶錄中，大談特談蔣夫人與威爾基的露水情緣。

宋美齡對威爾基的建議大為心動(dòng)，她向孔祥熙和宋藹齡提起這件事，孔、宋夫婦頗感意外，他們當(dāng)面問威爾基，威爾基的回答是肯定的。事實(shí)上，美國雜志業(yè)巨子魯斯1941年5月訪問重慶時(shí)，曾經(jīng)建議蔣夫人赴美訪問，一則調(diào)養(yǎng)身體，二則替中國宣傳，使美國人民認(rèn)識中國，魯斯說其效力可抵三十師兵力。但蔣委員長不允蔣夫人出國，蔣夫人自己亦不愿離開戰(zhàn)時(shí)中國。蔣介石對魯斯夫婦說，蔣夫人在旁相助，其威力可抵六十師兵力。重慶政府當(dāng)時(shí)并沒有想到派遣蔣夫人到美國進(jìn)行高層外交，蔣介石和孔祥熙夫婦對威爾基重提蔣夫人訪美建議，既感驚喜但也帶一點(diǎn)踟躕，因國史上從未有“夫人外交”的先例，也無法預(yù)料此行的效果。但中美關(guān)系如此重要，蔣、孔、宋不太滿意的駐美大使胡適又剛下臺(tái)，魏明道上任伊始，對美外交亟待加強(qiáng)。然而，就像孔宋家族在許多事務(wù)上的分裂、對立一樣，新近自美返國的外交部長宋子文，大力反對宋美齡訪美，他認(rèn)為沒有必要。一些中美高層人士私下皆表示T.V.(宋子文的英文名字)不愿他的妹妹插手外交，視對美外交為其“禁臠”，“一山難容二虎”，無怪乎宋子文對宋美齡的美國之行獨(dú)持異議。

宋子文雖不贊成宋美齡訪美，但還是不得不服從上意，公事公辦。他在1942年 11月2日發(fā)了一通電報(bào)給羅斯福最信任的顧問霍普金斯，請他派一架飛機(jī)供蔣夫人使用，因蔣夫人“患有重病”急需到美國醫(yī)治，并請代為安排醫(yī)院，一俟蔣夫人抵美即可立刻住院，出院后再到華府進(jìn)行官式訪問，同時(shí)蔣介石的美籍政治顧問拉鐵摩爾將隨行。被認(rèn)為是羅斯?！岸俊钡幕羝战鹚柜R上回電給宋子文說，羅斯?？偨y(tǒng)獲悉蔣夫人有恙，極為關(guān)切，已采取一切步驟，俾使飛機(jī)可以盡快提供給蔣夫人自重慶飛來紐約。

1942年11月17日清晨4時(shí)，蔣宋車隊(duì)駛抵重慶機(jī)場，躺在擔(dān)架上的宋美齡被抬出救護(hù)車，再抬上美國陸軍部向環(huán)球航空公司(TWA)租來的最新式波音307同溫層四引擎飛機(jī)，同行的有孔二小姐(孔祥熙和宋藹齡的次女)和兩名美國護(hù)士，蔣介石在飛機(jī)起飛之后才離去。駕駛員蕭頓并不知道要載運(yùn)什么人，接到任務(wù)通知后即從美國本土起飛，經(jīng)南大西洋、非洲、印度，再飛越駝峰，來時(shí)引擎一路出毛病，返航時(shí)卻平安無事。宋美齡在機(jī)上一直躺著，未與蕭頓及其他機(jī)組人員交談半句，機(jī)組人員亦奉命不得和乘客交談。飛機(jī)到了佛羅里達(dá)州棕櫚灘，宋子文和宋子安在機(jī)場迎接。宋美齡停留一夜后，改搭C-54飛機(jī)續(xù)飛紐約。

1942年11月27日，宋美齡終于重返已睽別四分之一世紀(jì)的“新大陸”。美國是她的“第二故鄉(xiāng)”，她的心情頗為復(fù)雜，25年前她自韋思禮學(xué)院學(xué)成歸國，25年后則以“中國第一夫人”的身份回到她的知識啟蒙之地。專機(jī)于下午2時(shí)抵達(dá)紐約長島密契爾軍用機(jī)場，霍普金斯迎于機(jī)坪，并護(hù)送她住進(jìn)哥倫比亞大學(xué)長老會(huì)醫(yī)學(xué)中心哈克尼斯病房大樓，為了安全與保密，第12樓全部包下來。

宋美齡住進(jìn)醫(yī)院第二天，羅斯福夫人即冒著酷寒到醫(yī)院探視她。宋美齡在羅斯福夫人面前，一掃女強(qiáng)人的姿態(tài)，表現(xiàn)的像個(gè)嬌弱的病人，使已有5個(gè)孩子的羅斯福夫人對蔣夫人悠然而生“我見猶憐”的母愛之情，雖則羅斯福夫人僅比蔣夫人大15 歲。羅斯福夫人在回憶錄《永志難忘》中說：“蔣夫人似乎很緊張、很痛苦的樣子，她不能忍受任何東西碰到她的身體。有很長一段時(shí)間，醫(yī)生無法紓解她的痛苦，我認(rèn)為這大概是她長期緊張、焦慮和中國氣候所造成的后果?！庇终f：“蔣夫人頗為嬌小和纖弱，看到她躺在床上，我心里想如果她是我的女兒，我一定會(huì)幫助她、照顧她。”宋美齡于11月28日致電蔣介石，告以她和羅斯福夫人見面的經(jīng)過：“今晨羅夫人準(zhǔn)時(shí)到院，妹表示此次來美盡以私人看病，對美國政府并無任何要求。彼即謂美國朝野人民異口同聲對妹極為仰慕，均認(rèn)妹為全世界女界中第一人物，即彼與羅總統(tǒng)亦素欽羨，此次能有機(jī)會(huì)相晤，竊心慶幸?！?/p>