福建莆田人江春霖于光緒二十年(1894年)中進(jìn)士，由庶吉士散館，授翰林院檢討。秉性骨梗挺直的他身在清要閑適的翰林院，卻始終心系負(fù)有監(jiān)督參劾重責(zé)的都察院。

據(jù)史料記載，江春霖性格耿直，嫉惡如仇，而且為人光明磊落，甘于淡泊，不媚流俗，與那些在翰林院混日子的同僚們大有不同。同為翰林院庶吉士的胡思敬如此評價江春霖：“春霖剛直使氣，好飲酒，飲數(shù)斗不醉。酒半輒掀髯指罵王公，聞?wù)哒ι唷薄?/p>

江春霖如此直言不諱，且一貫忠于職守、藐視權(quán)貴，眼里揉不得一粒沙子，好比金剛怒目的護(hù)法尊神，其不受位高權(quán)重者待見或遭人忌恨是一定的。

清閑舒適的翰林院生活，并未消磨掉江春霖胸中所藏的萬丈霓虹之志，他不屑于埋首故紙堆中虛度一生，立誓做一個鐵面御史的志向從未泯滅。

這個機(jī)會還真是讓他等來了。光緒三十年(1904年)，清廷舉行了一場選拔都察院御史的考試，江春霖毫不猶豫地報了名。發(fā)榜時，學(xué)富五車的他果然名列第一，如愿以償成了一名光榮的都察院御史。

在翰林院蹉跎十年，此時的江春霖已近知天命之年，他的性子并未被歲月磨圓，還是剛直依舊并勇于任事，正應(yīng)了他自己在早年一篇文章中說的那句話：“吾儒志在天下，不為諫官，將安為” ？

那么，令江春霖朝思暮想的御史一職究竟有何魔力呢？御史的職權(quán)范圍有哪些？他們平常都做些什么工作呢？

中國的封建政治架構(gòu)里有一種延續(xù)了兩千多年的、相對獨立的特殊監(jiān)察機(jī)制，這些機(jī)構(gòu)里的人被稱為言官、諫官或御史，他們經(jīng)朝廷嚴(yán)格遴選而被置于官府行政過程之外，對各級官員的失職行為用彈劾或諫議的辦法予以糾正。這些人的官職、地位或許并不高，但權(quán)力卻不小。史載，御史們穿州過府、明察暗訪、聞風(fēng)而奏，其所過州郡，無不地動山搖、鳥震魚驚，任誰都不敢小覷。

在漫長的中國古代，一直是“有治人”，而“無治法”，為彌補這一受儒家思想浸淫日久、比較獨特政治結(jié)構(gòu)的天然缺陷，自秦漢伊始，歷朝歷代均設(shè)立了一個能起查舉糾偏作用的機(jī)構(gòu)，由皇帝直接領(lǐng)導(dǎo)，在廟堂里被賦予一定的“第三方監(jiān)督”權(quán)、是一個以“議論”、“震懾”為主的開言路群體，同時在一定范圍內(nèi)也有一定的特殊權(quán)力。

漢代時，刺史是常設(shè)監(jiān)察機(jī)關(guān)，他們權(quán)力很大，可以上達(dá)天聰、彈劾不作為或亂作為的官吏。魏晉、隋唐時改名曰“監(jiān)察御史”，稱謂雖不同，但職權(quán)范圍是一樣的。北宋時這類監(jiān)察機(jī)構(gòu)曰“監(jiān)司”，也叫“御史臺”，蒙元時叫“廉訪使”，明代叫“按察(司)使”，清曰“都察院”。這套監(jiān)督機(jī)制發(fā)展到清代，已經(jīng)相當(dāng)成熟完備了。

御史看似八面威風(fēng)，其實很不好當(dāng)，為何？得罪人，而且得罪的大都是位高權(quán)重之人。江春霖卻放著好好的清閑翰林不做，偏去做費力不討好的御史，難道他腦子壞掉了？

史料顯示，江春霖當(dāng)御史可不是去打醬油的，他走馬上任后認(rèn)真負(fù)責(zé)，經(jīng)一系列深入調(diào)查后，他連連上奏，被他參劾過的人都是鼎鼎大名、勢焰熏天的當(dāng)朝權(quán)要：慶親王奕劻、權(quán)臣袁世凱、攝政王載灃的親弟弟、貝勒爺載洵、載濤、東三省總督徐世昌、直隸總督端方、還有各省督撫朱家寶、恩壽、蔡乃煌、孫寶琦、寶棻、馮汝骙等封疆大吏。限于篇幅，這里單說說他參劾“老饕”慶親王奕劻的事跡。

慶親王奕劻是愛新覺羅氏宗親，正宗天潢貴胄，然而卻聲名狼藉，其貪鄙無恥、臉厚心黑早就蜚聲中外、盡人皆知。晚清英國派駐中國西南地區(qū)的領(lǐng)事布朗先生在和友人的一封通信中這樣寫道：“慶親王對于錢財?shù)呢澯怯罒o止境的，除非先付錢給他并使他滿意，否則一切免談，啥事也辦不成”。奕劻的名聲如此不堪，在官場上卻始終屹立不倒，稱得上是晚清政壇的不倒翁。

鐵骨錚錚的江春霖卻偏不信邪，在扳倒執(zhí)掌新軍兵權(quán)的袁世凱后，他盯上了以貪墨著稱、卻有如被金剛護(hù)體的慶親王奕劻。其實，在江春霖之前，奕劻也曾屢遭諫官彈劾，御史蔣式煋、趙啟霖等都先后奏劾奕劻貪污索賄，而且數(shù)額巨大，且都有真憑實據(jù)，卻被上諭飭斥有意誣陷朝廷重臣，蔣式煋被嚴(yán)厲訓(xùn)斥，趙啟霖甚至被免職。

面對沐浴圣恩、左右逢源的奕劻，江春霖卻不信他擁有金剛不壞之軀，而是一直在等待扳倒他的那一刻。他倒也不急不躁，他在暗中仔細(xì)觀察這位不可一世的親王之一舉一動，并逐漸掌握其不法證據(jù)，耐心等待著參劾他的最佳時機(jī)。

宣統(tǒng)二年(1910年)春，江春霖感到時機(jī)成熟，于是毅然上奏了一篇題為《劾慶王老奸竊位多引匪人疏》的彈劾狀，該文直指奕劻，措辭激烈，鞭辟入里，此事經(jīng)《大公報》披露后，一時轟動朝野。據(jù)說當(dāng)時眾人皆欲先睹為快，大家輾轉(zhuǎn)傳抄其奏疏內(nèi)容，竟引得坊間一時洛陽紙貴。

江春霖恪盡職守、忠直敢諫之名傳遍神州，他的御史生涯達(dá)到頂峰，同時似乎也走到了其職業(yè)生涯的終點。

在這份參折里，江春霖先簡略地回顧戊戌變法以來，慶親王奕劻與袁世凱狼狽為奸的歷史，他犀利的指出奕劻“老奸竊位，多引匪人”，并附上一份翔實的朋黨名單，事實在江春霖的筆下已經(jīng)昭然若揭。

江春霖指出，江蘇巡撫寶棻、山東巡撫孫寶琦、陜甘總督恩壽都是慶王奕劻的兒女親家。江浙鹽運使衡吉原是慶王府里的家人。直隸總督陳夔龍是慶王的干女婿。山西布政使志霖是他的侄女婿。安徽巡撫朱家寶的兒子是他的干孫子。郵傳部尚書徐世昌是袁世凱的密友，并由袁大力舉薦、慶王首肯上位。兩江總督張人駿、江西巡撫馮汝骙都是袁世凱的親戚，并在袁的介紹下攀上了慶親王，這才飛黃騰達(dá)的。早已開缺回籍的袁世凱，又被此事牽扯了進(jìn)來。

江春霖此舉猶如捅了馬蜂窩，加之他言之鑿鑿，確可信據(jù)，一時間引得輿論大嘩，朝野內(nèi)外物議洶洶。大家拭目以待，看朝廷如何處置此奏。

江氏參折中羅列慶親王的朋友圈，早已是廟堂上人所共知的公開秘密，慶親王的貪得無厭，更是臭名遠(yuǎn)揚，不料卻遭上諭無情呵斥。上諭稱此奏“牽涉瑣事，羅織多人······恣意牽扯，荒謬已極”。最后以“萎言亂政，有妨大局，肆意詆毀親貴重臣”為由，下旨“將江春霖著回原衙門行走，以示薄懲”。

江春霖的驚天一擊和清廷對親貴重臣的明顯袒護(hù)，不論在廟堂還是在江湖均引起震動，如今江又因參劾權(quán)臣被貶回翰林院，可謂由終點又回到起點。

不論在職的各級官員還是社會名流都在密切關(guān)注此事，各大報刊連篇累牘的報道，吸引了足夠多的眼球，大家都在為江春霖不平，希望清廷收回成命，恢復(fù)他鐵面御史的身份。

都察院里的同僚紛紛聯(lián)合上折，對清廷的荒謬處置表達(dá)強烈不滿。大家認(rèn)為，言官彈劾佞臣，本是天經(jīng)地義之事，卻被貶斥回原衙門行走，實乃古今少有的荒唐事，當(dāng)年蔣式煋、趙啟霖因參劾奕劻遭斥責(zé)、罷職，如今江春霖又重蹈覆轍，難道慶親王奕劻老虎屁股摸不得？抑或他屬于特例？給事中忠廉聯(lián)合58位御史具名上奏，為江春霖鳴不平，其中有這樣的詰問：“嗣后親貴重臣遇有應(yīng)行奏參之件，尚可以參否？請明降諭旨，俾得欽遵”。大意是“ 今后遇親貴重臣違法之事，我等還可以參劾他們嗎？請您降旨明言，以便恭敬尊奉”。

激憤之下，御史趙炳麟負(fù)氣上書，建議奏請裁撤都察院。他的意思是既然對諫官有這樣那樣的限制，而且參劾犯官的御史又動輒得咎，那么，要都察院何用？因此他請求“各御史列名奏請將都察院裁撤，以免徒設(shè)言官之職”。雖然此奏如泥牛入海，再無下文，但御史們好歹出了口鳥氣。

梁啟超對江春霖深表敬佩，將他譽為“古今第一御史”，并說“御史臺是唯一有清氣往來之所”。福建同鄉(xiāng)林紓在報紙撰文并配上圖畫，將江春霖點贊為“光緒、宣統(tǒng)以來諫官第一人”，并對慶親王奕劻進(jìn)行了辛辣諷刺，說他面對千夫所指，不主動請辭，實屬死不要臉。

江春霖冒死奮擊，雖然一擊未中，但卻聲震朝野，名滿天下，國人對其莫不景仰欽佩。他婉拒部分開明官員的盛情邀請，依舊回到翰林院朝九晚五點卯坐班，過著寒素簡樸的生活。

在輿論的巨大壓力下，慶親王奕劻心知自己為清議所不容，憂急之下，竟接連數(shù)日不敢去軍機(jī)處入值。思慮再三，他不得不做出某種姿態(tài)，主動找攝政王載灃請辭軍機(jī)領(lǐng)班要差，并裝出一副要堅決辭職的模樣，以平息朝野間愈演愈烈的洶洶非議。攝政王載灃心領(lǐng)神會，用好言好語將他挽留。

在翰林院呆了一段時間后，郁郁不得志的江春霖萌生去意。他對人說：“諫不行，言不聽，不去何待”？其實，當(dāng)初橫下一條心彈劾慶王，他早已做好了丟官的心理準(zhǔn)備。既然官場險惡，以慶親王為代表的利益集團(tuán)只手遮天且難以撼動，自己雖有心劾他，但經(jīng)過一番激烈較量，才明白原來御史也有彈劾不了的人，言官也有捅不破的鐵幕。自己雖有心振作，但卻無力挽回，既然壯志難酬，那么，留下來已無任何意義。

去意已決，那就果斷抽身吧，對這齷齪之地還有什么好留戀的呢。

大清何濁，孤忠且直的江春霖又太清，實難同流合污。打定主意后，江春霖向翰林院遞上辭呈，以母老妻死為由請求辭歸故里。

江春霖離京之際，正值清廷“預(yù)備立憲”進(jìn)行的如火如荼之時，各部院互選資政院議員，值得注意的是，打不死、扳不倒的慶親王奕劻自己組閣，搖身一變成了皇室內(nèi)閣領(lǐng)班。慶王奕劻借新政的名義大肆索賄斂財，不多時便富可敵國，氣焰愈發(fā)囂張，一時再也無人敢纓其鋒。

翰林院中以江春霖獲得的票數(shù)最多。大家都想選敢作敢當(dāng)?shù)慕毫貫樽h員，將他留下來繼續(xù)為國效力。無奈江春霖心灰意冷，再也無心參與政事，他說“千萬別選我，無論怎樣我都不會留京的”。大家見留不住他，只得接受現(xiàn)實。眾人知道他頗有良知，且為官一向清廉，自然囊中羞澀，于是為他湊了兩千兩銀子相贈，江春霖作詩答謝卻堅辭不受。

江春霖離京之日，都察院、翰林院諸同僚，福建同鄉(xiāng)會，閩學(xué)堂全體師生到車站送行，由學(xué)生組成的樂隊排列奏曲，大家互道珍重，依依惜別。一代鐵面御史，恪盡職守、不懼權(quán)貴、敢于以身犯險的直言諫官江春霖，從此徹底退出了暗潮洶涌、詭譎難測的晚清政治舞臺。