被時(shí)人稱(chēng)為“亂世妖姬”、“東方的瑪塔·哈麗”的川島芳子，姓愛(ài)新覺(jué)羅，名顯玗，字東珍，長(zhǎng)期用名金璧輝，是清朝肅親王善耆的第十四個(gè)女兒。她的身世極具傳奇色彩。

其父善耆在清朝擔(dān)任過(guò)首任民政尚書(shū)、崇文門(mén)監(jiān)督、理藩部尚書(shū)、鑲紅旗漢軍都統(tǒng)等要職，確立了當(dāng)時(shí)的警察制度。他比清王室中絕大多數(shù)成員更開(kāi)明，也更有見(jiàn)地，對(duì)君主立憲頗為熱心。汪精衛(wèi)刺殺攝政王載灃未果，被捕入獄，善耆辦案，居然刀下留人。

肅親王府的十四格格尚未及笄成年，中國(guó)政局就發(fā)生了重大更迭，清朝滅亡了，中華民國(guó)取而代之。肅親王善耆眼看宗廟傾覆，政權(quán)旁落，心有不甘。他聯(lián)絡(luò)日本浪人川島浪速，由后者游說(shuō)日本軍部出兵干涉南方革命黨的“叛亂”，同時(shí)，他策動(dòng)蒙古王公喀喇沁王與慣匪巴布扎布組織蒙古義勇軍，企圖造成“滿蒙獨(dú)立”的事實(shí)。然而形勢(shì)強(qiáng)于人，他的美夢(mèng)一一化為泡影。善耆深感復(fù)辟無(wú)望，因此著眼于未來(lái)，他派遣幾個(gè)兒子分頭去滿洲、蒙古和日本，要他們臥薪嘗膽，還將掌上明珠顯玗送給結(jié)拜兄弟川島浪速做養(yǎng)女，加以魔鬼式的調(diào)教。

1945年8月15日，日本裕仁天皇受到極度震懾，宣布投降。“東方的瑪塔·哈麗”隨之走向了她的人生末路，被國(guó)民政府當(dāng)作頭號(hào)女漢奸，逮捕歸案，關(guān)進(jìn)北平第一監(jiān)獄。當(dāng)局對(duì)川島芳子禮遇有加，不僅讓她住單間，而且解除手銬，據(jù)說(shuō)這是經(jīng)北京軍統(tǒng)局特意關(guān)照過(guò)的。其后，河北省高等法院多次提審這位日本間諜，但她百般狡賴(lài)，將自己犯下的罪行推卸得一干二凈。河北省高等法院掌握的證據(jù)相當(dāng)有限，庭上僅出示了三件物證：第一件是川島芳子身著戎裝的照片，這是她作為日本侵略者的幫兇定國(guó)軍司令的確鑿證據(jù)；第二件是刻有司令字樣的四方大印；第三件是日本作家村松梢風(fēng)寫(xiě)的《男裝麗人》和《滿洲的黎明》兩本小說(shuō)。法庭按疑罪從有的原則定讞，川島芳子被判處死刑。

據(jù)監(jiān)督行刑的檢察官何承斌回憶：川島芳子是個(gè)不怕死的人，她聽(tīng)說(shuō)中華民國(guó)最高法院核準(zhǔn)的處決令已經(jīng)下達(dá)，依舊神色如常，只抱怨了一句法官?zèng)]有證據(jù)而判她死刑，實(shí)在冤枉。另?yè)?jù)負(fù)責(zé)警戒的憲兵少校譚良澤回憶：刑場(chǎng)內(nèi)有法官、典獄長(zhǎng)、行刑的法警、法醫(yī)、兩名記者以及監(jiān)督行刑的9團(tuán)2營(yíng)4連的憲兵隊(duì)。被帶到刑場(chǎng)中央的川島芳子，由于經(jīng)常吸食鴉片，注射嗎啡，再加上一年多的牢獄生活，面色臘黃，臉頰浮腫，一頭齊耳短發(fā)，看上去四十多歲。川島芳子態(tài)度很沉著。法警按法律程序核對(duì)了姓名，驗(yàn)明了正身，向她宣布了罪狀和死刑判決書(shū)

綜合當(dāng)年北平多家報(bào)紙如出一轍的新聞描述，處決艷諜金碧輝（川島芳子）一事弄得頗為神秘，我們不妨看看這則舊聞：“3月25日凌晨，記者們獲悉大名鼎鼎的日軍密探、女漢奸金壁輝執(zhí)行死刑的確切消息后，即不顧夜間街道的黑暗，急忙趕到關(guān)押金壁輝的第一監(jiān)獄門(mén)前集合，準(zhǔn)備報(bào)道現(xiàn)場(chǎng)情況。這次法庭也采取了出乎常規(guī)的行動(dòng)，為了將處決清朝末裔女子的情況傳播到社會(huì)上，特請(qǐng)攝影記者前來(lái)拍攝現(xiàn)場(chǎng)情況。三十多名新聞?dòng)浾呲s到第一監(jiān)獄，在緊緊關(guān)閉著的鐵門(mén)外等了又等，卻看不出有打開(kāi)鐵門(mén)的任何跡象。不管是推門(mén)、敲門(mén)，還是叫門(mén)，都毫無(wú)反應(yīng)。時(shí)間不停地過(guò)去，大家十分焦急。到清晨4點(diǎn)左右，監(jiān)獄長(zhǎng)總算是從里面略略打開(kāi)了鐵門(mén)，但他只允許三十多名記者中的兩名外國(guó)記者進(jìn)去，其他中國(guó)記者嚴(yán)禁入內(nèi)。據(jù)說(shuō)這是一個(gè)叫吳盛涵的審判官下達(dá)的命令。但不像他個(gè)人的主意。尷尬的記者還不死心，他們沿著監(jiān)獄高高的圍墻轉(zhuǎn)了一圈，企圖找到一個(gè)入口，結(jié)果只能是徒勞。天亮前，突然聽(tīng)到從關(guān)押川島芳子的牢房附近傳來(lái)一聲沉悶的槍聲。既然是處決犯有戰(zhàn)爭(zhēng)罪的間諜，官方大可不必這么掩人耳目，此事弄得越神秘，外界的猜測(cè)就越多，這些猜測(cè)有的勉強(qiáng)著調(diào)，有的相當(dāng)離譜。一些傳記作家百思不得其解，也屢屢質(zhì)疑。

日本作家渡邊龍策在他撰寫(xiě)的《女間諜川島芳子》一書(shū)中講得比較透徹：報(bào)道引起了一連串的疑問(wèn)。民國(guó)政府殺一儆百，把川島芳子當(dāng)成反面典型，大肆宣傳，甚至將公審的部分實(shí)況拍成紀(jì)錄片。然而最為關(guān)鍵的行刑場(chǎng)面，干嗎搞得如此神秘？處理得如此草率？為什么無(wú)視國(guó)際慣例，連新聞?dòng)浾叨急慌啪茉诂F(xiàn)場(chǎng)之外？為什么只許兩名外國(guó)記者進(jìn)入現(xiàn)場(chǎng)？為什么將面部等處弄那么多血污和泥土，以致難于辨認(rèn)罪犯的真面目？蹊蹺的是，為什么選擇辨認(rèn)不清面孔的時(shí)間執(zhí)行死刑？

獄方始料未及，川島芳子的死會(huì)導(dǎo)致輿論嘩然，北平第一監(jiān)獄為了糾正大眾的猜疑，避重就輕，讓一位監(jiān)獄女看守向媒體發(fā)表談話，公開(kāi)川島芳子受刑前的情形：“法警來(lái)后，我才知道這件事。我將川島芳子從睡夢(mèng)中叫醒，她就被帶走了。開(kāi)始，我并沒(méi)有覺(jué)察到是執(zhí)行死刑。我?guī)黄鸪隽死畏浚?dāng)走到女監(jiān)長(zhǎng)廊的盡頭時(shí)，只見(jiàn)門(mén)口站著兩名男看守在等著她。因?yàn)槲沂桥词兀蝿?wù)就是把她送到這里，當(dāng)我剛要返回時(shí)，才恍然大悟，想到是要執(zhí)行死刑。不大工夫就聽(tīng)到了槍聲。”法院方面也積極配合，讓一位老看守長(zhǎng)出面澄清事實(shí)，他說(shuō)：“被叫出來(lái)的金壁輝，對(duì)死是有充分思想準(zhǔn)備的，當(dāng)最后一線生存的希望斷絕時(shí)，她還想穿上她父親送給她的白綢褲子，但沒(méi)有得到準(zhǔn)許，她也就老實(shí)地服從了。”既然真相不明，中國(guó)老百姓的想象力就迎頭趕上，補(bǔ)其所缺。