在我國(guó)古代的政治格局中，皇帝的繼承人問題是關(guān)系到社稷根本的大事。為了選個(gè)合適的太子繼承大統(tǒng)，皇帝和大臣們可謂絞盡腦汁，有時(shí)候甚至互不相讓；而為了爭(zhēng)得繼承大統(tǒng)的資格，皇子們也是拉幫結(jié)派，明爭(zhēng)暗斗，甚至手足相殘，禍起蕭墻。遠(yuǎn)的如唐太宗李世民殺兄殺弟，通過發(fā)動(dòng)“玄武門兵變”奪得大位；近的如康熙年間的“九子奪嫡”，兄弟們劍拔弩張，爭(zhēng)斗不休。

其實(shí)，換一個(gè)角度看，皇子們?yōu)榱颂又粻?zhēng)斗，固然會(huì)給皇帝老爸徒增煩惱。可這煩惱，應(yīng)該算是幸福的煩惱。因?yàn)橛行┗实郏B擁有這種煩惱的資格都沒有，他們擁有的是悲傷——因?yàn)樗麄兏緵]有兒子。在中國(guó)歷史上，有很多極其擅長(zhǎng)生兒子的皇帝，比如康熙生了35個(gè)，宋徽宗生了32個(gè)，唐玄宗生了30個(gè)。這三位，應(yīng)該讓很多皇帝艷羨不已——尤其是那些一個(gè)兒子都沒有的。那么問題來了，皇帝坐擁三宮六院，根本不缺女人，可為何有人就一個(gè)兒子都生不出來呢？

主要有三個(gè)原因。

第一，皇帝身邊有個(gè)“皇子殺手”。

西漢的漢成帝劉驁，是個(gè)非常昏庸的皇帝。軍政大權(quán)全由外戚王家掌控，他自己只知淫亂享樂。一個(gè)男人的存在有兩個(gè)價(jià)值，要么功成名就，封妻蔭子；要么一事無成，但傳宗接代。這個(gè)漢成帝，一樣都沒做到。漢成帝沒有兒子，并不是因?yàn)樗腻鷭鍌兩怀觯且驗(yàn)樗磉呌幸粋€(gè)“皇子殺手”——趙飛燕。

趙飛燕姐妹是漢成帝最為寵幸的女人，幾乎到了專寵的地步。但是，趙氏姐妹有一個(gè)難言之隱，那就是無法生育。后宮的潛規(guī)則是母以子貴，無法生育的趙飛燕姐妹因此極度缺乏安全感。為了維護(hù)自己的地位，最好的辦法就是，別人也生不出兒子。于是，只要后宮有哪個(gè)女人懷孕了，趙飛燕都要想方設(shè)法弄得她流產(chǎn)。而昏庸的漢成帝，對(duì)此竟然一無所知。漢朝有個(gè)民謠，“燕飛來，啄皇孫。皇孫死，燕啄矢?！闭f的就是此事。

第二，皇帝的身體不行。

清朝有三個(gè)皇帝沒有兒子，分別是同治、光緒、溥儀。其中，同治沒有兒子，是因?yàn)樗粣邸凹一ā睈邸耙盎ā?，結(jié)果得了天花；而光緒和溥儀沒有兒子，全都是因?yàn)樯眢w欠佳。光緒有腎病，而且還伴有輕度的抑郁癥。腎對(duì)一個(gè)男人意味著什么，大家都懂得。一旦腎有病，那基本上就是心有余而力不足了。在加上抑郁癥的推波助瀾，光緒可能連“心有余”也難以做到了。

至于溥儀，則很有可能是陽痿。據(jù)他后來在自傳中所述，他在年紀(jì)尚小的時(shí)候，受到身邊太監(jiān)的教唆，與眾多宮女頻頻發(fā)生關(guān)系。因?yàn)槟昙o(jì)太小，不懂節(jié)制，身體長(zhǎng)期虧乏，傷了元?dú)猓虼嘶忌狭岁栶舻拿?。后來文秀和他離婚，曾經(jīng)聲稱“事帝九年，未蒙一幸”，可見此事為真。

第三，皇帝年幼，未懂人事。

每個(gè)王朝的末世，最容易出現(xiàn)太子年幼繼位或皇帝缺乏子嗣的情況，比如上面所說的清朝末年，還有西漢末年，東漢末年，等等。一旦皇帝缺乏子嗣，就要從近親旁支中尋找替代者。而皇帝死后，掌權(quán)的太后們?yōu)榱巳菀卓刂菩禄实?，最喜歡選擇年幼者繼位。

年幼的皇帝，一般會(huì)受到太后和外戚的擺布，要么中途被替換掉，要么半路夭折（或被毒殺），如此一來，這些皇帝就不可能有子嗣了。

比如西漢前少帝劉恭，4歲繼位，8歲就死了，據(jù)說是被呂后毒死的；再比如西漢末年的漢平帝劉衎，9歲繼位，15歲就死了，據(jù)說是被外戚王莽毒死的。