說(shuō)起太監(jiān)，人們就會(huì)想到魏忠賢、李蓮英，這些反面人物。紫禁城使他們出名了。至今仍臭名遠(yuǎn)揚(yáng)。

其實(shí)太監(jiān)本身也是不幸的，是封建時(shí)代的犧牲品。帝王們陰暗的心里導(dǎo)致太監(jiān)生理的殘缺，說(shuō)到底這一群群畸形的男人出現(xiàn)，還是為了滿足宮廷的需要。道貌岸然的皇帝才是摧殘人性的真正的劊子手。某些宦官受到器重便如同小人得勢(shì)，忘乎所以了;其實(shí)他們爬升的地位再高，仍然是皇帝的耳目和家奴。大多數(shù)太監(jiān)卻最能體會(huì)到伴君如伴虎的恐怖，稍有不慎，必將受皮肉之苦，而且極可能丟掉卿卿性命。

譬如慈禧雖然捧紅了一個(gè)李蓮英，但是她勒令杖斃的太監(jiān)，也是個(gè)很大的數(shù)目。在她老人家眼中，太監(jiān)的性命不見(jiàn)得比腳下的螞蟻重要多少。

明清兩代，太監(jiān)的數(shù)量及影響，不亞于漢唐。尤其明朝，內(nèi)監(jiān)達(dá)一萬(wàn)人，另有九千名宮女，紫禁城相當(dāng)于一座小城鎮(zhèn)的人口了，為侍候一位皇帝，居然要?jiǎng)佑萌绱司薮蟮娜肆?。換句話說(shuō)，一個(gè)男人當(dāng)皇帝了，就要?jiǎng)儕Z一萬(wàn)個(gè)男人做男人的資格，皇帝夠自私的。

即使出了魏忠賢之流禍亂天下的宦官，也是他活該，皇帝本人首先負(fù)有不可推卸的罪責(zé)。誰(shuí)叫他倚仗太監(jiān)為臂膀的？離開(kāi)了太監(jiān)，不知皇帝該怎么活？

清朝汲取前朝的教訓(xùn)，對(duì)宦官的勢(shì)力加以壓制，再?zèng)]有哪位太監(jiān)執(zhí)掌過(guò)兵權(quán)，基本上不讓太監(jiān)干預(yù)政治。嘉慶以前，太監(jiān)的人數(shù)還多一點(diǎn)，以后逐漸減少，大致保持在兩千人左右(包括圓明園、升平署等處的)。

到了晚清，宮內(nèi)及外圍各處的太監(jiān)加起來(lái)也只有一千五百多人。太監(jiān)少了，活卻沒(méi)少，每年入宮擔(dān)任雜役的“蘇拉”有近萬(wàn)人次——改為請(qǐng)臨時(shí)工了。這倒是明智的，反正太監(jiān)也干不了太多的粗活，不過(guò)就是看看門、打打更、做做飯、打掃打掃衛(wèi)生。

北京的寺廟在明清兩朝估計(jì)是最興旺的。尤其明代，一些太監(jiān)參予進(jìn)這項(xiàng)“公益事業(yè)”，紛紛捐資創(chuàng)建或修復(fù)。

譬如安定門內(nèi)的慈隆寺是御馬監(jiān)太監(jiān)高勛、張進(jìn)等人贊助興建的，并且請(qǐng)得動(dòng)萬(wàn)歷皇帝題辭;魏公村的大慧寺是正德八年(1513年)司禮監(jiān)太監(jiān)張雄創(chuàng)建，供奉著高達(dá)十六米的銅制千手千眼觀音菩薩立像;左安門外的弘善寺是正德年間一位姓韋的太監(jiān)投資興建，作為郊外的別墅，因而俗稱“韋公寺”——莫非他將寺廟作為房地產(chǎn)來(lái)經(jīng)營(yíng)了？

還有舊鼓樓大街的廣濟(jì)寺，是成化元年(1465年)神宮監(jiān)太監(jiān)劉嘉林拆房賣地興建的，真夠舍得的;京西的崇化寺是太監(jiān)吳公亮集資修復(fù)，也有皇帝題寫(xiě)的招牌;法海寺是歷事五朝的老太監(jiān)李童于英宗正統(tǒng)四年(1439年)集資創(chuàng)建的——那位導(dǎo)致英宗皇帝在“土木堡之變”中被瓦刺騎兵俘虜?shù)臋?quán)宦王振，居然也是贊助商之一(在青銅佛鐘上鑄刻有其名)……

尤其值得一提的是香山碧云寺，本由正德年間御馬監(jiān)太監(jiān)于經(jīng)斥資擴(kuò)建，并在寺后預(yù)留了墓地，想作為死后葬身之所;誰(shuí)知權(quán)宦魏忠賢也看上這塊風(fēng)水寶地，搶奪過(guò)來(lái)，選作墳址，據(jù)說(shuō)制作規(guī)模和豪奢程度不亞于皇陵。當(dāng)然，隨著他身敗名裂，這一計(jì)劃也破產(chǎn)了。他只給碧云寺留下一件半成品。

由上述可見(jiàn)：明代的太監(jiān)很有錢的。其次，這一部分“先富起來(lái)的”太監(jiān)，不曾捐款興辦“希望小學(xué)”呀什么，而更熱衷投資于修造寺廟——估計(jì)這就是他們心目中的“希望工程”吧？或許與其榮辱觀念、生死觀念有關(guān)吧？當(dāng)然，這僅僅是我個(gè)人的猜測(cè)。

明朝皇帝重用太監(jiān)。永樂(lè)年間設(shè)立的皇家特務(wù)機(jī)構(gòu)東廠，就交由宦官掌管，皇上也夠放心的。成化十三年(一四七七年)，又增設(shè)規(guī)模更大的西廠，由大太監(jiān)汪直直接控制。太監(jiān)成了特務(wù)頭子。

人們說(shuō)的“明朝三大害”，即指廠、衛(wèi)(錦衣衛(wèi))與宦官。武宗正德初年，宦官劉瑾居然控制了朝政，利用東西廠監(jiān)控文武大臣，京城一片白色恐怖。

若干年后，東西廠交到了魏忠賢手中，有過(guò)之而無(wú)不及。

魏忠賢本是個(gè)廚師，因?yàn)闀?huì)給熹宗做飯，討得了歡心。后來(lái)又跟熹宗的奶媽客氏相勾結(jié)，青云直上，權(quán)勢(shì)日熾，居然敢以“九千歲”自居。

他的權(quán)力大到什么程度？舉個(gè)例子，僅天啟三年(一六二三年)，他就假傳圣旨先后害死了選侍趙氏、張?jiān)ｅ?、馮貴人等數(shù)位嬪妃，甚至對(duì)張皇后也暗下過(guò)毒手。

他甚至將元代建造的香山碧云寺選為墳址，大興土木。明亡以后，有大臣驚嘆于這位前朝太監(jiān)生壙的建筑規(guī)模，向康熙反映：“臣過(guò)香山碧云寺，見(jiàn)魏忠賢所營(yíng)墳?zāi)梗罕瘝槑V、隧道深闊。翁仲簪朝冠而環(huán)列，羊虎接駝馬以森羅。制作規(guī)模，仿佛陵寢?！?/p>

豪華程度居然能與帝王陵抗衡，可見(jiàn)魏忠賢獨(dú)攪大權(quán)時(shí)的赫赫地位。只是魏忠賢再無(wú)福躺進(jìn)自掘的華麗墳?zāi)估铩?/p>

下一位皇帝(崇禎)上臺(tái)，立即將其逐出朝廷，他在流放的途中上吊自殺。死后仍被五馬分尸，并梟首示眾。給自己預(yù)留了尊貴的陵園的人，居然連一具完整的尸體都無(wú)法保全。

據(jù)說(shuō)乾隆皇帝自香山赴圣感寺，見(jiàn)沿途明代太監(jiān)墓多如牛毛，曾有一嘆：“西山下明代寺宦墓甚伙，專橫至此，國(guó)事有不壞者乎？”他無(wú)從知曉后來(lái)會(huì)出個(gè)受慈禧太后青睞的大太監(jiān)李蓮英。

當(dāng)年不可一世的許多太監(jiān)墓至今大都蕩然無(wú)存。

唯獨(dú)京西磨石口的田義墓，是北京現(xiàn)存的少量太監(jiān)墓中最完整的一座，我曾經(jīng)陪伴一位史學(xué)家去踏訪過(guò)：墓園入口處樹(shù)立有兩座華表，神道兩側(cè)是擴(kuò)墓文武大臣的石像，穿過(guò)雕有飛禽走獸的漢白玉欞星門，直達(dá)黃色琉璃瓦的碑亭(共三座)，亭內(nèi)供奉的豐碑分別鐫刻著萬(wàn)歷皇帝寫(xiě)給田義的兩道敕諭及吏部尚書(shū)沈一貫撰寫(xiě)的墓碑銘……

我向那位史學(xué)家咨詢田義何許人也，得知了是明代深受萬(wàn)歷皇帝器重的一位忠君愛(ài)國(guó)的好太監(jiān)。

哦，看來(lái)天地人心是一桿無(wú)形的秤，萬(wàn)事萬(wàn)物各有報(bào)應(yīng)。

清代的大太監(jiān)安德海，雖受慈禧寵愛(ài)權(quán)傾一時(shí)，同樣也不得善終。他倚仗太后撐腰，竟敢得罪恭親王。恭親王密令山東巡撫丁寶楨以“違制出宮”的罪名，將巡行到其轄區(qū)內(nèi)的“安公公”就地正法。先斬后奏，令慈禧太后也無(wú)可奈何。

他的繼任，“太后掌案”李蓮英就學(xué)聰明了，在慈禧太后和光緒皇帝間要兩面派，左右逢源，一直做到了大總管。他本是梳頭房太監(jiān)，因?yàn)闀?huì)給慈禧設(shè)計(jì)發(fā)型，而受青睞，最后成了紫禁城的大管家。按道理，太監(jiān)的最高官階是四品“宮殿監(jiān)督領(lǐng)侍”，李蓮英卻被破格提拔為二品大總管，算是破了先帝們的規(guī)矩，可見(jiàn)他受慈禧太后之器重。

史料里有記載：“光緒二十年正月初一日，上交黃單，奉朱筆，儲(chǔ)秀宮三品花翎總管李蓮英，賞加二品頂戴?！?/p>

李蓮英懂得見(jiàn)好就收的道理，年紀(jì)大了，就向慈禧太后告退，出宮養(yǎng)老，太后見(jiàn)挽留不住，就把中南海的花房送給他做別墅。其實(shí)這時(shí)候李蓮英已撈了不少黑錢，可以逍遙自在地當(dāng)市井的富翁了。辛亥革命爆發(fā)前夕，他安然地病死在家中，至于對(duì)身后的罵名，他已不計(jì)較了。李蓮英是太監(jiān)中最狡猾的一個(gè)，這條紫禁城里的老狐貍。

一九二四年，末代的小皇帝愛(ài)新覺(jué)羅.溥儀被驅(qū)逐出紫禁城。樹(shù)倒猢猻散，太監(jiān)們也流入民間，各找各的出路。皇帝都被推翻了，皮之不存，毛存焉附？從此，太監(jiān)在中國(guó)消失了。

參觀故宮，發(fā)現(xiàn)各宮門附近，有一排排的小屋，陪襯著皇氣逼人的三大殿。導(dǎo)游講解：那些小屋就是太監(jiān)們住的地方。哦，太監(jiān)們的集體宿舍，原來(lái)是這樣的。我湊過(guò)去隔著門窗欞往里瞧，里面的光線太暗，什么也看不見(jiàn)。只聞到了一股霉味，一股封建時(shí)代的腐朽的氣息，我打了個(gè)噴嚏。

從1861年咸豐病死后，慈禧控制朝廷達(dá)48年之久。名為垂簾聽(tīng)政的太后，實(shí)際上已成了大權(quán)獨(dú)攬的女皇，雖然中國(guó)歷史上正式稱帝的女皇只有武則天一個(gè)。慈禧太后掌權(quán)的時(shí)間，與武則天大抵相當(dāng)，但在飛揚(yáng)跋扈的程度上有過(guò)之而無(wú)不及。

李金旺、孫一影合著的《女?huà)z——隆?！芬粫?shū)，描述慈禧是一個(gè)權(quán)力欲非常強(qiáng)的女人：“她為了保持住自己的權(quán)威和尊嚴(yán)，不論至親骨肉、皇親國(guó)戚，一律實(shí)行順我者昌，逆我者亡，決不留情。葉赫那拉氏慈禧殘忍、多疑、喜怒無(wú)常，稍不如意，就濫殺太監(jiān)、奴婢，所以，誰(shuí)輪到在慈禧太后身邊站班，都是提心吊膽，惟恐突然橫禍從天降，就連她的心腹太監(jiān)，也都是表面上卑躬屈膝，唯命是從，百依百順，心里卻另有打算。太監(jiān)總管李蓮英是慈禧太后最信得過(guò)的人，但是，慈禧太后臨死之前，派人傳李蓮英時(shí)，李蓮英卻說(shuō)，我萬(wàn)分崇敬老佛爺，愿意永遠(yuǎn)記住她的音容笑貌，不忍心看到她最后痛苦的神情，拒絕前去。慈禧太后一死，李蓮英便盜去大量金銀珍寶逃之夭夭?！?/p>

那個(gè)時(shí)代，商家更不容易，需要在政界找靠山，需要有達(dá)官貴人撐腰。老字號(hào)瑞林祥投靠了大權(quán)在握的清宮總管太監(jiān)李蓮英，就像李蓮英投靠慈禧太后一樣。各有各的生存之道吧。亂世求生存、求發(fā)展，也只能如此了。恰好李大總管想在宮墻之外開(kāi)辟一塊“自留地”(或者說(shuō)有“下?！币庾R(shí))，一拍即和。

1890年，李蓮英頗大方地將白銀十幾萬(wàn)兩注入瑞林祥帳房，成為一大股東，只等著坐收漁利。他也經(jīng)常以大老板(或“董事長(zhǎng))的身份自居，到店里來(lái)視察一番。

“商號(hào)上下同仁日久不稱李為總管，而直呼‘掌柜’，李也欣然得意。李蓮英在宮中以總管太監(jiān)權(quán)勢(shì)受賄放官自不待言，通過(guò)瑞林祥也偶爾發(fā)放官職。例如候補(bǔ)京官齊瑞卿與瑞林祥有交，一日造訪，進(jìn)店后長(zhǎng)趨直入后柜，入室后突然發(fā)現(xiàn)李總管在坐，齊某誠(chéng)惶誠(chéng)恐地行叩首禮參拜。事后與孟掌柜發(fā)怨說(shuō)：‘總管在，何不預(yù)示？致使余手足無(wú)措耶！’孟笑答：‘汝夢(mèng)寐以求做官，余代轉(zhuǎn)稟可獲！’于是李蓮英應(yīng)瑞林祥之托放齊瑞卿為湖北省漢陽(yáng)府知府?！?潘治武語(yǔ))

可見(jiàn)瑞林祥快成李蓮英在宮外的辦事處了。有了這么一把遮天蔽日的保護(hù)傘，瑞林祥在業(yè)內(nèi)自然腰板挺得特直。好在它總體上還是規(guī)規(guī)矩矩做生意，一直是消費(fèi)者信得過(guò)的老牌絲綢店，從不賣假冒偽劣產(chǎn)品。