對(duì)于清王朝來說，袁世凱的存在一直是一個(gè)巨大的隱患。袁世凱手握重權(quán)，掌管新軍，在朝中結(jié)交慶親王奕勖，又有一些列強(qiáng)作他的強(qiáng)硬后臺(tái)。事實(shí)證明，對(duì)于清朝的滅亡，袁世凱的逼宮是致命的一擊。載灃察覺袁世凱的野心時(shí)，袁世凱已經(jīng)羽翼豐滿，載灃對(duì)此十分憂慮，他執(zhí)政的第一件事就是罷黜袁世凱。相傳，載灃胞兄光緒帝留有“殺袁除恨”遺旨，隆裕曾面諭載灃殺袁為先帝報(bào)仇。載灃手中握有諭旨，又有王公相助，急欲除袁。載灃與湖廣總督張之洞密商此事，但張之洞力勸載灃說：“現(xiàn)今剛遭國(guó)喪，不宜殺戮舊臣?！睆堉刺嵝演d灃，袁世凱舊部遍布于各鎮(zhèn)新軍之中，輕言殺袁，會(huì)引起軍隊(duì)混亂。

出于維穩(wěn)的考慮，載灃放棄了殺袁的念頭，以“現(xiàn)患足疾，步行維艱”為由，將袁世凱“著即開缺，回籍養(yǎng)疴”。但此時(shí)的袁世凱已有漸移國(guó)祚之虞，罷免他對(duì)形勢(shì)并沒有實(shí)質(zhì)性改變，反而是放虎歸山，留下后患。1911年10月，武昌起義爆發(fā)，革命黨人很快就占領(lǐng)了武昌。第二天，起義軍建立了中華民國(guó)湖北軍政府，并宣告湖北省獨(dú)立。武昌起義勝利后，各省革命黨人紛紛響應(yīng)。當(dāng)時(shí)，全國(guó)共有18個(gè)省宣告獨(dú)立，脫離清政府。面對(duì)這一嚴(yán)峻的局勢(shì)，清廷滿朝文武中竟找不出一位能領(lǐng)兵打仗的。北洋新軍雖軍力強(qiáng)大，卻是袁世凱一手創(chuàng)建起來的，完全不聽載灃這個(gè)攝政王的調(diào)令。慶親王奕劻等人趁機(jī)向載灃保舉袁世凱，而袁世凱此時(shí)正在河南老家，歸隱養(yǎng)病。

為形勢(shì)所逼，載灃只好任命袁世凱為湖廣總督，請(qǐng)他出來收拾殘局。老謀深算的袁世凱并不為之所動(dòng)，反而向清廷提出了苛刻的條件。陷入政治困境中的載灃只得接受袁世凱的籌碼，解散皇族內(nèi)閣，辭去“監(jiān)國(guó)攝政王”職務(wù)，任命袁世凱為內(nèi)閣總理大臣，將軍政大權(quán)全部讓給了袁世凱。至此，載灃徹底交出了自己的權(quán)力，“退歸藩邸”，結(jié)束了他短暫的政治生涯。他回到王府時(shí)，面對(duì)全家人的哭泣，神情淡然地告訴嫡福晉瓜爾佳氏說：“從此就好了，我可以回家抱孩子了?！弊杂咨砼猸h(huán)的皇族子弟載灃，徹底退出了歷史政治舞臺(tái)。此后，他每日與書為伴，舞文弄墨，絕口不談?wù)巍?/p>

出身皇族的載灃被推著登上攝政王的權(quán)位，為此背負(fù)了很多罵名。但是，鮮有人知道，這位被斥為窩囊廢、書呆子的庸碌王爺，卻贏得過孫中山的肯定。1912年9月，孫中山曾經(jīng)拜訪載灃，慰勉他和平交權(quán)。孫中山深知，載灃在戊戌政變中就看透了袁世凱，心中早已有除掉袁賊的念頭，只是因局勢(shì)演變復(fù)雜，掣肘限制太多，力難從心。次日，載灃回訪孫中山，獲贈(zèng)題字照片，并表示：“我擁護(hù)民國(guó)，大勢(shì)所趨，感謝民國(guó)政府對(duì)我們的照顧。”載灃的話并非客套，而是他真真正正地放下了權(quán)勢(shì)，心安理得地過起安逸平和的生活。

事實(shí)證明，載灃并非庸碌之輩，他的政治眼光具有超人的判斷力。1915年，袁世凱復(fù)辟，載灃說了兩字評(píng)語“胡鬧”。83天后，袁世凱一命嗚呼。當(dāng)天，載灃灑酒祭奠二哥光緒皇帝，說：“天地公道，人心公道，袁賊逆天，已遭報(bào)應(yīng)?！?917年，“張勛復(fù)辟”，載灃表現(xiàn)得極不熱誠(chéng)，很多人登門拜訪，勸說他復(fù)出重掌大權(quán)，但他從頭至尾都未參與，又是兩字評(píng)語“胡鬧”。果不其然，復(fù)辟丑劇只維持了12天。后來，溥儀在日本人的哄騙下潛往東北，載灃認(rèn)為“兇多吉少”，持反對(duì)態(tài)度。東北建立偽滿洲國(guó)后，溥儀曾多次請(qǐng)載灃帶全家搬去，均被載灃拒絕。日方人也屢次來游說載灃遷往長(zhǎng)春，妄圖借他的威望加強(qiáng)日本統(tǒng)治東北的合法性。深明大義的載灃不為所動(dòng)，堅(jiān)決反對(duì)分裂祖國(guó)的行徑，在日寇強(qiáng)大的壓力下照舊過著樸素的歸隱生活。此事充分體現(xiàn)了他的民族氣節(jié)，以及具有的政治膽識(shí)和魄力。

可以說，載灃的一生，所追求的是一世無憂、恬靜安逸的普通人生活。他沒有強(qiáng)烈的權(quán)力欲與支配欲，相比之下，他更注重生活。他很推崇白居易的一篇詩句：“蝸牛角上爭(zhēng)何事，石火光中寄此身。隨富隨貧且隨喜，不開口笑是癡人?！狈畔聶?quán)勢(shì)和負(fù)擔(dān)之后，載灃真正實(shí)現(xiàn)了自己的追求，后半生無病無痛。1951年，他安詳?shù)夭∈庞诒本┪杭液?9號(hào)。

1960年1月26日，在全國(guó)政協(xié)接見特赦回來的溥儀及其家族成員時(shí)，周恩來在談話中提到載灃，說：“載灃在辛亥革命爆發(fā)后主動(dòng)辭去監(jiān)國(guó)攝政王的職位。他后來也沒有主張對(duì)革命進(jìn)行武力反抗，也沒有站出來反對(duì)宣統(tǒng)皇帝‘遜位’。這些表現(xiàn)順應(yīng)了時(shí)代的潮流，客觀上有利于革命。到了民國(guó)以后，貴族和遺老中有人不遺余力地進(jìn)行復(fù)辟大清王朝的活動(dòng)，但載灃卻始終沒有積極參與。這一點(diǎn)也是難得的?！?/p>

從清朝奠基人努爾哈赤到最后一位皇帝溥儀，清王朝一共經(jīng)歷了296年，其間，數(shù)位兒皇帝登基，但攝政王只出現(xiàn)過兩位，一位是開國(guó)時(shí)期的多爾袞，另一位就是遜帝溥儀的攝政王，同時(shí)也是溥儀的父親—載灃。冥冥之中似有定數(shù)，這兩位恰好是清朝的一始一終。盡管扮演著丟失政權(quán)的不光彩的歷史角色，載灃，這位統(tǒng)治中國(guó)三年的攝政王，還是坦然走下帝國(guó)權(quán)力的巔峰，“回家抱孩子”，過起了平常生活。此后，他還堅(jiān)決抵御了多次復(fù)出掌權(quán)的誘惑，甘心過普通百姓的日子。

曾為統(tǒng)治者的愛新覺羅家族，最后平安地實(shí)現(xiàn)“軟著陸”，在下臺(tái)后沒有被趕盡殺絕，在中國(guó)數(shù)千年的封建歷史上絕對(duì)是個(gè)奇跡。究其原因，這應(yīng)當(dāng)?shù)靡嬗谳d灃在掌權(quán)期間形成的寬容的政治氣氛。反之，如果當(dāng)年清王朝不順應(yīng)潮流，堅(jiān)持暴力血腥鎮(zhèn)壓民眾的正義訴求，那么，等待這類統(tǒng)治者的必然是悲慘的下場(chǎng)?；叵氘?dāng)年，26歲的汪精衛(wèi)刺殺26歲的攝政王載灃失敗被俘后，世人都以為汪精衛(wèi)必死，載灃卻出人意料地予以釋放，此時(shí)的他正是血?dú)夥絼偟哪昙o(jì)，卻表現(xiàn)出了難得的自我控制和寬容。