黎元洪字宋卿，湖北黃陂人，人稱“黎黃陂”，1883年入天津北洋水師學堂學習，1906年擢升暫編陸二十一軍統(tǒng)領。武昌起義時，任革命軍湖北軍政府都督。南京臨時政府成立時，當選為副總統(tǒng)。袁世凱死后，繼任總統(tǒng)。后段祺瑞將其驅(qū)走，由馮國璋代理大總統(tǒng)。晚年投資實業(yè)。黎元洪是辛亥革命武昌首義的都督，也是歷史上唯一一個兩任大總統(tǒng)和三任副總統(tǒng)的人。

1883年黎元洪考入天津北洋水師學堂，畢業(yè)后，1884年編入北洋水師。

1894年甲午中日戰(zhàn)爭爆發(fā)，隨艦隊北援。坐艦被日艦擊沉，黎投海遇救，為兩江總督張之洞賞識派充自強軍翻譯并監(jiān)修南京獅子山炮臺，炮臺建成后兼任教官。張之洞調(diào)任湖廣總督，遂派黎元洪往日本見習。后張之洞電召其三赴日本考察軍事、政治，頗受器重。

1905年12月，湖北常備軍改編為兩鎮(zhèn)，黎任第二鎮(zhèn)第三協(xié)統(tǒng)領官兼護該鎮(zhèn)統(tǒng)制官，

1906年任陸軍暫編第二十一混成協(xié)協(xié)統(tǒng)領，兼管馬炮、工、輜各隊事務。

1911年，武昌起義爆發(fā)，黎被革命黨人推舉為湖北都督。

1912年1月，中華民國臨時政府在南京成立，黎元洪被選為副總統(tǒng)兼領鄂督。

1913年10月袁世凱任中華民國正式大總統(tǒng)，黎元洪為正式副總統(tǒng)兼鄂督。但袁對黎元洪在鄂視為心腹之患。12月派段祺瑞到鄂，迫黎元洪赴京。并結(jié)為兒女親家。

1915年袁世凱稱帝，黎遷居東廠胡同，閉門謝客。12月15日，袁世凱冊封黎元洪為武義親王。雖遭逼迫，但黎元洪堅辭不就，給袁世凱致命一擊。

1916年6月6日袁世凱死，黎元洪出任大總統(tǒng)。翌年7月1日張勛復辟，黎元洪被迫棄職。

1922年6月，直系軍閥曹錕、吳佩孚趕走皖系總統(tǒng)徐世昌，黎元洪再任大總統(tǒng)。次年初曹錕賄選，逼黎下野。6月黎元洪辭職赴天津。

黎元洪晚年致力于實業(yè)，曾任中興煤礦董事長、黃陂商業(yè)銀行總董事和南洋兄弟煙草公司等企業(yè)的董事。

1928年6月3日，黎元洪因為腦溢血在天津去世。