創(chuàng)皇帝制

公元前221年，秦王嬴政，統(tǒng)一六國，結(jié)束了長期的諸侯割據(jù)局面，建立了一個以咸陽為首都的幅員遼闊的國家。

秦王嬴政兼采傳說中三皇五帝的尊號，宣布自己為這個國家的第一個皇帝，后世子孫代代相承，遞稱二世皇帝、三世皇帝，乃至萬世皇帝，廢除謚號，規(guī)定皇帝自稱曰“朕”，并制定了一套尊君抑臣的朝儀和文書制度。

這些都是為了顯示皇帝的無上權(quán)威，表示秦的統(tǒng)治將萬世一系，長治久安，確立至高無上的皇權(quán)，皇帝擁有至高無上的權(quán)利，凡行政、軍事、經(jīng)濟等一切大權(quán)，均由皇帝總攬，秦朝首都咸陽及其附近關(guān)中平原由內(nèi)史直接管理。

中央制度

秦始皇以戰(zhàn)國時期秦國官制為基礎(chǔ)，把官制加以調(diào)整和擴充，建成一套適應(yīng)統(tǒng)一國家需要的新的政府機構(gòu)，在這個機構(gòu)中，中央設(shè)丞相、太尉、御史大夫，丞相有左右二員，掌政事，太尉掌軍事，不常置，御史大夫是丞相的副貳，掌圖籍秘書，監(jiān)察百官。

丞相、太尉、御史大夫以下，是分掌具體政務(wù)的諸卿，其中有掌宮殿掖門戶的郎中令，掌宮門衛(wèi)屯兵的衛(wèi)尉，掌京畿警衛(wèi)的中尉，掌刑辟的廷尉，掌谷貨的治粟內(nèi)史，掌山海池澤之稅和官府手工業(yè)制造以供應(yīng)皇室的少府，掌治宮室的將作少府，掌國內(nèi)民族事務(wù)和外事的典客，掌宗廟禮儀的奉常，掌皇室屬籍的宗正，掌輿馬的太仆等。

建立從中央到地方的官制和行政機構(gòu)即三公九卿制，互相沒有統(tǒng)屬關(guān)系，由皇帝掌握最終決斷權(quán)。

三公：丞相(幫助皇帝處理全國的政事)、太尉(負責管理軍事)、御史大夫(執(zhí)掌群臣奏章，下達皇帝召令，兼理國家監(jiān)察事務(wù))。

九卿：衛(wèi)尉(掌管皇宮保衛(wèi))、郎中令(掌管警衛(wèi)事務(wù))、太仆(掌管宮廷車馬)、廷尉(掌管司法訴訟)、典客(掌管外交事宜)、奉常(掌管宗廟禮儀)、宗正(掌管皇室內(nèi)部事務(wù))、少府(掌管山河湖海稅收和制造業(yè))、治粟內(nèi)史(掌管財政稅收)。

法律制度

秦始皇采用戰(zhàn)國時期法家韓非的建議，以法治國，秦帝國制定的法律十分細密、嚴苛，是秦始皇加強皇權(quán)、鞏固中央集權(quán)政治體制的工具，秦法對于秦王朝雷厲風行的推行各種鞏固中央集權(quán)的措施發(fā)揮過重要作用，但同時也給人民帶來了極大的苦難。

秦朝沿襲了商周時代的很多酷刑，據(jù)文獻記載，刑罰有臏(剜去膝蓋)，刖(鋸腳)，宮，榜掠，腰斬，梟首，棄市，戳尸，坑死，鑿顛，抽脅，鑊烹，車裂，夷三族等。

當時的中原地區(qū)古人多儒雅仁義，社會是宗族形式結(jié)構(gòu)，不具備法治統(tǒng)治的基礎(chǔ)，秦尊韓非的以法治國，這就造成了作奸犯科的人大增，面對條條酷刑，人們怨聲載道，這也是加劇秦朝滅亡的另一個不可忽視的重要原因。

統(tǒng)治一個大國，需要全國一致而又比較完備的法律制度，出土的云夢秦簡提供了自秦孝公至秦始皇時期陸續(xù)修成的秦律的部分內(nèi)容，其中有刑律的律文和解釋，有名目繁多的其他律文，還有案例和關(guān)于治獄的法律文書(見云夢秦律)。

秦始皇統(tǒng)一六國以后，以秦律為基礎(chǔ)，參照六國律，制定了全境通行的法律，秦律經(jīng)過漢朝的損益，成為唐以前歷代法律的藍本。