在唐高祖統(tǒng)一全國(guó)的過(guò)程中，世民先參與策劃了太原起事，而起事之后，在討平群雄的戰(zhàn)爭(zhēng)中，他又立功最大，但因?yàn)槭烂癫皇堑臻L(zhǎng)子，按照傳統(tǒng)習(xí)慣，皇位應(yīng)由嫡長(zhǎng)子繼承，所以，唐高祖即位后，便立建成為皇太子。

而由于李世民能征慣戰(zhàn)，智勇兼?zhèn)?，已成為唐軍事?shí)上的最重要的領(lǐng)導(dǎo)人，武德四年，唐高祖特任命世民為“天策上將”，位在諸王之上，并兼司徒、陜東道大行臺(tái)、尚書(shū)令，還詔令在秦王府中設(shè)置官屬。

李世民自恃才能和顯功，在府中開(kāi)置文學(xué)館，延攬四方文學(xué)之士，禮遇甚隆，這些人都成了世民的謀臣策士。

此外，世民南征北討，逐漸在天策府中網(wǎng)羅了不少勇將猛士，擁有了如此眾多的謀士與勇將，秦王世民的周?chē)匀恍纬闪水?dāng)時(shí)政壇上一個(gè)強(qiáng)有力的政治集團(tuán)，直接威脅到太子李建成。

李建成為了鞏固自己的地位，確保未來(lái)皇位的繼承，就聯(lián)合因同樣有政治野心而對(duì)世民不滿(mǎn)的齊王李元吉，采取曲意聯(lián)絡(luò)唐高祖的妃嬪以為內(nèi)助、加強(qiáng)自己的軍力、收買(mǎi)世民的部下等策略來(lái)強(qiáng)化自己并削弱世民的勢(shì)力，甚至發(fā)展到在召世民飲酒時(shí)在酒中下毒的地步。

到了武德九年，李建成、李元吉和后官妃嬪更是常常在高祖耳邊說(shuō)李世民的壞話(huà)，使高祖漸漸對(duì)李世民產(chǎn)生了猜疑，局勢(shì)對(duì)李世民十分不利。

秦王和僚屬憂(yōu)懼萬(wàn)分，遂定計(jì)發(fā)動(dòng)政變，六月四日，李世民率長(zhǎng)孫無(wú)忌等人經(jīng)玄武門(mén)入皇宮，埋伏在臨湖殿附近，突然射殺了準(zhǔn)備入朝的李建成和李元吉，然后聲稱(chēng)“秦王以太子、齊王作亂，舉兵誅之”，并派親信“宿衛(wèi)”高祖，迫使高祖接受了既成事實(shí)。

三天后，高祖立李世民為皇太子，詔令軍國(guó)庶事一切委太子處決，八月，高祖?zhèn)魑挥谔永钍烂瘢苑Q(chēng)太上皇，世民即位，是為唐太宗，這就是史稱(chēng)的“玄武門(mén)之變”。

第一次玄武門(mén)之變，表面上看是四個(gè)參與者，高祖、太子、秦王和齊王，但實(shí)際上背后的矛盾只有一個(gè)，那就是太子李建成與秦王李世民之間的儲(chǔ)君之爭(zhēng)。

而作為皇帝和父親的李淵在玄武門(mén)之變前后都持消極態(tài)度，齊王李元吉?jiǎng)t站在太子一邊，由于矛盾只有一條線(xiàn)，所以當(dāng)李世民閃電般的同時(shí)殺死李建成和李元吉后，這個(gè)矛盾就解開(kāi)了，李唐王朝未來(lái)的繼承者注定是李世民。

除非想要推翻李唐建立新的政權(quán)，否則繼續(xù)與李世民為敵已經(jīng)毫無(wú)利益可言了，不僅是原先的太子成員，就是一心忠于李淵的人，也沒(méi)必要得罪未來(lái)的主子。

說(shuō)起來(lái)也好笑，玄武門(mén)之變中，傷亡最慘重的，既不是秦王府，也不是東宮和齊王府，而是駐守玄武門(mén)的屯營(yíng)。

太子和齊王遇襲身亡后，馮立和謝叔方分別率領(lǐng)東宮和齊王府護(hù)兵趕往玄武門(mén)營(yíng)救，結(jié)果執(zhí)掌屯營(yíng)兵的云麾將軍敬君弘與中郎將呂世衡在兵力尚未集結(jié)的情況下倉(cāng)促出戰(zhàn)，被打得一敗涂地，等大隊(duì)屯營(yíng)兵趕來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)敬、呂二位主將已雙雙戰(zhàn)死。

最令人奇怪的是，時(shí)至今日，后人也沒(méi)有搞清敬、呂二人為何參戰(zhàn)，有人猜測(cè)他們?cè)缫褳榍赝跛召I(mǎi)，不過(guò)如果他們事先得到消息的話(huà)，又怎會(huì)倉(cāng)促出戰(zhàn)以至兵敗身死？敬、呂二人死后，形勢(shì)一度危急，此時(shí)尉遲恭割下太子和齊王的首級(jí)示眾，東宮和齊王府的衛(wèi)士們見(jiàn)狀散去，企圖進(jìn)攻秦王府的薛萬(wàn)徹部在接到李淵圣旨后也完全潰散。

李世民趁勢(shì)將李建成和李元吉各五子全部殺死，徹底消滅了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

至此，李世民已然是萬(wàn)眾歸心，從第二天開(kāi)始，原先太子身邊的有識(shí)之士相繼歸降，武將中，在玄武門(mén)之變中率領(lǐng)東宮和齊王府衛(wèi)士奮戰(zhàn)的馮立、謝叔方和薛萬(wàn)徹等人，兵敗后一度逃亡，不久陸續(xù)回來(lái)請(qǐng)罪，李世民一一赦免，并封以高官厚祿。

除了薛萬(wàn)徹晚節(jié)不保，因?yàn)橹\反被高宗所殺外，其余二人后來(lái)都被視為忠義之楷模，文官中，太子近臣魏征投降，最終成為我國(guó)歷史上著名的耿直之臣。

魏征早年投奔瓦崗軍，兵敗后歸唐，后被竇建德俘虜，又降了竇建德，竇建德兵敗后重新歸唐，成為李建成的近臣，李建成死后又歸了李世民，算起來(lái)，他已經(jīng)換第五個(gè)主人了，按說(shuō)魏征不是怕死的人，所以他轉(zhuǎn)投李世民應(yīng)該很說(shuō)明問(wèn)題，類(lèi)似他這樣識(shí)時(shí)務(wù)的人很多。

總之，轉(zhuǎn)眼間太子就消失得無(wú)影無(wú)蹤，也就不需要李世民清洗了。

參戰(zhàn)人數(shù)，其實(shí)討論這個(gè)意義不大，因?yàn)闊o(wú)論怎么算，秦王府的軍事實(shí)力都處于絕對(duì)的劣勢(shì)，李世民肯定是收買(mǎi)了玄武門(mén)的守將，不過(guò)究竟收買(mǎi)的是誰(shuí)，目前還無(wú)定論，并且收買(mǎi)的原因是為了他的特種小分隊(duì)能夠順利潛入進(jìn)行埋伏，而不是利用玄武門(mén)的守軍與東宮和太子的將士戰(zhàn)斗。

事實(shí)證明，屯營(yíng)兵根本不堪一擊，另外，從“俟兵集，成列而戰(zhàn)，未晚也”這句話(huà)來(lái)看，敬君弘和呂世衡事先根本沒(méi)有準(zhǔn)備，連兵馬還沒(méi)有集結(jié)起來(lái)就倉(cāng)促出擊了。

最終瓦解太子的是李建成和李元吉的頭顱以及隨后來(lái)到的李淵的圣旨，而這些都應(yīng)主要?dú)w功于特種小分隊(duì)的斬首行動(dòng)。