早在北宋年間，苗族的歌舞已經(jīng)名聞遐邇，在京城引起轟動(dòng)?！端问贰つ闲U曲南蠻傳》載：“一人吹瓢笙，如蚊蚋聲，數(shù)十人聯(lián)袂宛轉(zhuǎn)而舞，以足頓地為節(jié)。”事實(shí)上，苗族的舞蹈起源很早，從它那原始、古樸的風(fēng)貌即可看出，許多舞蹈都與喪葬祭祀、戀愛(ài)婚姻和生產(chǎn)、生活有關(guān)，只不過(guò)因遠(yuǎn)古沒(méi)有記載，自明代起才見(jiàn)諸史籍。

苗族文化有著無(wú)窮的魅力。種類繁多的舞蹈充分展現(xiàn)了苗族的歷史、舞蹈和音樂(lè)，將這塊土地上的文化弘揚(yáng)出來(lái)。苗族的文化、苗族的精神是令人驕傲的，盡管他們從黃河岸邊東海之濱一路走來(lái)，歷盡艱辛，可他們?nèi)员３种鴺?lè)觀向上、豁達(dá)勇敢的精神，正如舞蹈詩(shī)中所表現(xiàn)的，山高水長(zhǎng)擋不住他們看大海的眼光，抑制不住他們豪情滿懷擁抱太陽(yáng)的凌云壯志。富有詩(shī)化的舞臺(tái)創(chuàng)意和靈感完全來(lái)源于苗族人民的現(xiàn)實(shí)生活。舞蹈的發(fā)展受到了極大的限制，現(xiàn)代舞蹈表現(xiàn)元素的多樣化，也體現(xiàn)出了苗族舞蹈的繼承與發(fā)展之路。

自?shī)市蕴J笙——最為普及，因?qū)ξ枵吣挲g、性別不限、故參加人數(shù)甚眾，通常在草坪、河壩或山坡空地上活動(dòng)。常見(jiàn)的活動(dòng)形式有二種，一種是男的吹小蘆笙、女的持花手帕，男一圈、女一圈的把一群吹大蘆笙的舞者圍在中間，踩著樂(lè)曲的節(jié)奏、輕輕地?cái)[動(dòng)著身體繞圈而舞。還有一種是由一對(duì)以上的蘆笙手作領(lǐng)舞，眾人(多為女性)尾隨其后圍圈而舞。動(dòng)作隨領(lǐng)舞者吹奏的曲調(diào)而變化。

自?shī)市蕴J笙舞，從動(dòng)作特點(diǎn)上看，又可分為“踩”和“跳”兩種，“踩”以兩膝的輕微屈伸并踏著節(jié)奏向前移動(dòng)為特色，“跳”是由動(dòng)力腳落地后，下肢的顫動(dòng)以及抬腳踹動(dòng)，上身隨之自然地?cái)[動(dòng)為特色。前一種嫻雅、端莊，后一種柔和、瀟灑。