人們常說新疆人“會(huì)說話便會(huì)唱歌，會(huì)走路便會(huì)跳舞”，能歌善舞是他們的天賦，也是外人艷羨不已的才華。同時(shí)，新疆又是一個(gè)多民族聚集的地方，它融匯了多民族的歌舞語匯和民族風(fēng)味，這是其它歌舞所不具備的。

新疆音樂以維吾爾族民間音樂最享盛名。它繼承了古代龜茲樂、高昌樂、伊州樂、疏勒樂和于闐樂的藝術(shù)傳統(tǒng)，保留著濃厚的民族特色。由于地域的分隔，在長(zhǎng)期的歷史發(fā)展中，新疆各地的維吾爾民間音樂都融注了本地生活的乳汁，形成了風(fēng)格迥異的幾個(gè)音樂色彩區(qū)：即南疆色彩區(qū)，東疆色彩區(qū)和刀郎色彩區(qū)。

南疆色彩區(qū)范圍較廣，內(nèi)容、形式又因地而異。例如，和田民歌古樸短小，富有鄉(xiāng)土氣息：喀什民歌節(jié)奏復(fù)雜，調(diào)式豐富;庫(kù)車民歌熱烈活潑，具有鮮明的可舞性，隱隱透露著古龜茲樂舞的樂聲舞姿的遺風(fēng)。東疆色彩區(qū)包括哈密、吐魯番等地，民間歌曲在結(jié)構(gòu)、調(diào)式等方面，都同漢族、蒙古族的民間歌曲有許多近似之處。

刀郎色彩區(qū)的民歌風(fēng)格粗獷，保留著古代從事游牧的刀郎人所喜愛的牧歌情調(diào)。此外，在伊犁地區(qū)，二百余年來由南疆、東疆大量遷來的維吾爾族，不可避免地接受了這里多民族文化的影響，而形成了帶有伊犁地方色彩的維爾民間音樂。歌曲結(jié)構(gòu)完整，規(guī)模較大，曲調(diào)悠長(zhǎng)，情緒深沉，不少歌曲有著敘詠性的特點(diǎn)。

維吾爾族民間歌曲內(nèi)容廣泛，數(shù)量眾多。從內(nèi)容及其功能來劃分，有愛情歌曲、勞動(dòng)歌曲、歷史歌曲及習(xí)俗性歌曲4種。其中以愛情歌曲和習(xí)俗性歌曲數(shù)量最多，滲透到維吾爾族人民生活的各個(gè)角落。

民歌的歌詞多數(shù)不固定，往往選擇能套用歌曲曲調(diào)的民謠，每段唱詞由2句或4句正詞及若干襯詞組成。襯詞有短有長(zhǎng)，起著加強(qiáng)語氣，渲染氣氛，深化詞意，或點(diǎn)明中心內(nèi)容，展開、擴(kuò)充音樂主題的作用。唱詞多采用比、興等手法，寓意深刻。

維吾爾族人民能歌善舞，經(jīng)常根據(jù)不同的時(shí)間和場(chǎng)合，舉行各種不同形式的“麥西來甫”。麥西來甫一詞為聚會(huì)之意，是維吾爾族傳統(tǒng)的群眾性民間文娛活動(dòng)形式。

維吾爾族的歌舞音樂，主要有：賽乃姆，其音樂由多首歌舞曲聯(lián)綴而成，熱情奔放，明朗歡快。薩瑪，用鐵鼓與嗩吶伴奏，音樂剛健有力。納孜爾庫(kù)姆，其音樂急促跳蕩。來派爾，音樂輕快活潑。

維吾爾族的民間說唱形式主要有“達(dá)斯坦”、“庫(kù)夏克”、“埃提西希”等多種。達(dá)斯坦是一種有唱、奏、說的敘事套曲形式。庫(kù)夏克為民間彈唱音樂，邊彈邊唱，歌詞多是一些帶有簡(jiǎn)單故事情節(jié)的歌謠體組詩(shī)。埃提西希意為說唱。常由1、2人邊說邊唱些帶有嘲諷性的小故事，有的有簡(jiǎn)單的情節(jié)和人物，形式活潑，表演生動(dòng)，曲調(diào)簡(jiǎn)單。