烏孜別克族的先民由屬印歐語(yǔ)系的伊蘭人和南下的蒙古-突厥昔班尼汗國(guó)牧民混合而成。古代伊蘭人主要生活在中亞細(xì)亞的錫爾河和阿姆河流域以及澤拉夫尚河流域，也稱(chēng)為河中地區(qū)。

公元前2世紀(jì)，屬于阿爾泰語(yǔ)系的突厥人部落開(kāi)始陸續(xù)進(jìn)入中亞細(xì)亞地區(qū)。隨著交往的加深，當(dāng)?shù)赝林囊撂m人部落受其影響，逐漸演變成操突厥語(yǔ)的人群。根據(jù)活動(dòng)區(qū)域的不同，這部分人一直被稱(chēng)為突厥人、布哈拉人、費(fèi)爾干納人、花剌子模人、撒馬爾罕人。烏孜別克族的名稱(chēng)，最早來(lái)源于公元14世紀(jì)時(shí)蒙古帝國(guó)四大汗國(guó)之一的金帳(欽察)汗國(guó)的統(tǒng)治者蘇丹·穆罕默德·烏孜別克汗，元史上稱(chēng)為“月即別”、“月祖伯”等。金帳汗國(guó)在烏孜別克汗的統(tǒng)治下，國(guó)勢(shì)曾一度強(qiáng)盛，在當(dāng)時(shí)被稱(chēng)為“烏孜別克汗國(guó)”。然而好景不長(zhǎng)，從公元14世紀(jì)中葉開(kāi)始，金帳汗國(guó)便因汗位之爭(zhēng)而陷入了連年的戰(zhàn)亂之中。到了公元15世紀(jì)，國(guó)困民乏的金帳汗國(guó)終于土崩瓦解。這時(shí)，作為金帳汗國(guó)組成部分的白帳汗國(guó)日益強(qiáng)盛起來(lái)，其統(tǒng)治范圍內(nèi)的農(nóng)牧民被泛稱(chēng)為烏孜別克人。

1451年，穆罕默德·昔班尼建立起了“昔班尼汗國(guó)”，當(dāng)時(shí)生活在中亞細(xì)亞水澤地帶和草原山林地帶的突厥部落，就是組成昔班尼汗國(guó)的主要部落。15世紀(jì)末至16世紀(jì)初，昔班尼汗率領(lǐng)烏孜別克游牧民南下，通過(guò)多年征戰(zhàn)，最終確立了在河中地帶和費(fèi)爾干納河流域的統(tǒng)治地位。

這樣，南下的烏孜別克人與當(dāng)?shù)貜氖罗r(nóng)業(yè)的土著人雜居在一起，開(kāi)始了新的部落間的大融合。由于南下的烏孜別克人的語(yǔ)言與當(dāng)?shù)夭柯湎嗤蚪?，加之他們?cè)谡巍⒔?jīng)濟(jì)等領(lǐng)域的統(tǒng)治地位，從而促進(jìn)了整個(gè)烏孜別克族的形成。