關(guān)于“精神病”一定要先要區(qū)分幾個(gè)重要的概念，以免產(chǎn)生誤解。首先是神經(jīng)病和精神病的區(qū)分。一般我們會(huì)罵人“神經(jīng)病”，實(shí)際上我們是用錯(cuò)了名詞。神經(jīng)病是指腦癱或者神經(jīng)系統(tǒng)某部分損傷所附帶產(chǎn)生的的精神癥狀，它的發(fā)病機(jī)制很清楚是屬于生理系統(tǒng)的原因。因此該病的患者是在醫(yī)院神經(jīng)內(nèi)科和神經(jīng)外科看病的那些人。相比較而言，精神病則是指精神系統(tǒng)并沒(méi)有損傷，而單純出現(xiàn)精神癥狀。因此根據(jù)這兩個(gè)概念的區(qū)分，罵人用“精神病”才是正確的。

關(guān)于精神病的概念，在臨床醫(yī)學(xué)上也有狹義和廣義兩種。平時(shí)一般所說(shuō)的瘋子是指狹義的精神病，它僅指精神活動(dòng)異常達(dá)到一定程度的重性精神病患者，最典型的就是精神分裂癥。而廣義的精神病范圍更為寬泛，一般可以分為兩大類：神經(jīng)癥和重癥精神病（狹義的精神病）。

很多人經(jīng)常開玩笑問(wèn)：“你覺(jué)得你有病嗎？”要是回答：“我當(dāng)然沒(méi)病。”大家就會(huì)笑他說(shuō)：“精神病人都是這樣說(shuō)的，你可以被關(guān)進(jìn)去了”。要是回答：“我有病。”接著就會(huì)有人說(shuō)：“你自己都認(rèn)為有病了，那更加要被關(guān)進(jìn)精神病院，不要出來(lái)害人。”

這個(gè)笑話其實(shí)包含了精神病診斷的一些基本理念。當(dāng)一個(gè)人出現(xiàn)一些精神上的不適，怎樣判斷他是患有神經(jīng)癥、重癥精神病還是其他呢？一個(gè)準(zhǔn)則就是他自己對(duì)自我和環(huán)境的認(rèn)識(shí)。例如一個(gè)說(shuō)自己有幻聽的人來(lái)到精神病院，醫(yī)生會(huì)問(wèn)他：“你覺(jué)得你上課聽到的歌聲是真是存在的嗎？”若是病人回答：“是的。我覺(jué)得它們就想干擾我學(xué)習(xí)，不想我考試考好。”醫(yī)生就會(huì)大致判斷這個(gè)病人精神上出現(xiàn)了某些問(wèn)題，會(huì)繼續(xù)對(duì)他進(jìn)行診斷。要是病人回答：“我知道它們不是真實(shí)存在的，但這些不知從哪里來(lái)的聲音一直在我耳邊，這讓我十分苦惱。”這時(shí)醫(yī)生會(huì)建議病人先進(jìn)行大腦和神經(jīng)的生理性檢查，看看是不是神經(jīng)出現(xiàn)某些生理性的病變而導(dǎo)致這種精神癥狀，例如大腦中長(zhǎng)了腫瘤壓迫神經(jīng)導(dǎo)致的幻聽，這就不屬于精神科的范圍了。也就是說(shuō)判斷一個(gè)人是不是患有重癥精神病的主要依據(jù)是：病人能不能真實(shí)的反映他所處的環(huán)境。在醫(yī)學(xué)上把這種反映能力稱之為“自知力”。